Все молчали, обдумывая сказанное. Два стронга даже закурили, а потом, переглянувшись, извлекли из рюкзака две бутылки водки и разлили всем по пятьдесят капель. Ампер и Рина отрицательно покачали головой. Остальные взяли предложенное.
— Ну, за дело, — провозгласил один из них, вроде бы его звали Шишканом.
Все, кроме блондинки и Погорелова, выпили, даже Крест на пару минут спустился с небольшого мостика со смотровым окном, где устроили НП.
— Миссия для полных отморозков, она не просто невыполнима, она для безумцев с потребностью к самоубийству, — закусив тушенкой, наконец, подвел итог Шомпол. — Но вы подкинули сумасшедшую задачку с возможностью потрепать муров, и щедро заплатили. Я себе не прощу, если не приму участие в подобной авантюре.
Ампер же прикидывал, как провернуть задание знахаря, Андрей и Подрывник старые иммунные с копилкой сюрпризов. Кроме того, он ведь не забыл слова о том, что к этой же точке двигается его двойник Погорелов. Про него Андрей либо не знает, либо молчит. В этой точке сойдутся много линий. Кроме того, а зачем мурам был нужен Таган? Кластер ведь перемещается, реже, чем хотелось, но все равно, он с того времени мог переместиться, только если его снова не нашли…. Тогда непонятка.
— Андрей, у меня назрел вопрос, который я давно хотел задать, да все забывал. Зачем мурам Жареного был нужен Таган?
Глаза институтского недобро блеснули, но он быстро взял себя в руки.
— По нашим данным этот кластер меняет местоположение раз в полгода, и…
— И тогда Таган не мог знать, где он находится, — встрял Амбал.
— Помолчи, — заткнул его Андрей, голос его стал холодным, властным и неприятным. — Я начал отвечать, так что, дай мне возможность закончить. Таган, как и еще один человек, — он бросил быстрый взгляд на Погорелова, — побывали в этом хранилище, и теперь они его чувствуют. Не место, направление к нему. Второму выжившему сейчас туда не попасть, чернота не даст, а через Грандов не пройти, слишком далеко. А вот муров ведет Таган. Поэтому мне важно, чтобы вы его отбили или ликвидировали. Первое, конечно, лучше, я очень хотел бы побеседовать с тем, кто побывал там. Я ответил на твой вопрос, Ампер?
— Вполне, — отозвался Погорелов, а сам подумал, что Тагану лучше не беседовать с Андреем, разговор скорее всего закончиться фатально. Он просто может ликвидировать опасный компас.
Вообще, гибель Тагана — идеальный вариант для всех, даже для знахаря. Странно, что он не сказал, что тот чувствует кластер. Стоп, а откуда Андрей знает, где кластер? Карта Маяка неактуальна, она вела не к тому месту, или… Черт, как же он раньше не догадался! Андрей или Подрывник такие же компасы, как и Таган и его двойник. Нет, точно нет, Мерс, вот кто был компасом, вот кто вел, но он погиб, и Андрей знает место только по ориентирам. Или все же Подрывник? От вопросов начала болеть голова, виски противно закололо. Но если это Мерс, они обязаны попасть туда любой ценой, чтобы стать компасами, когда кластер изменит точку. И больше они никого туда не подпустят, вот почему Вещий знахарь приказал их убить любой ценой.
— Так, давайте ужинать, и на боковую, — посмотрев на часы, скомандовал Андрей. — Завтра трудный день. Водил и Ходока в караул не ставим, им утром баранку крутить в тяжелейших условиях, остальные парно по часу, сами разберетесь.
Ампер только кивнул и повернулся к стронгам.
— Нас Риной поставьте на час ночи.
Наглеть не хотелось и выпрашивать себе раннюю вахту, чтобы потом всю ночь храпеть. Шомпол кивнул и записал имена в небольшой блокнот.
Ампер проснулся на рассвете, минут за пять до будильника, рядом в соседнем спальнике тихонько посапывала Рина. Ночная вахта вышла спокойной, здесь вообще было тихо, нарваться, конечно, везде можно, но этот заброшенный аэродром для тварей был совершенно не интересен. Да и чернота рядом.
Когда девушка проснулась, на небольшой газовой горелке жарилась яичница. Два десятка обычных яиц в жесткой упаковке Ампер сунул себе в рюкзак вместе с маленькой легкой сковородкой, и вот теперь готовил экипажу «Тигра» королевский завтрак — помидоры, лучок, пахло вкусно. Но он заметил, что и стронги не лыком шиты, извлекли из грузовика какой-то баул, на свет появился тестовый хлеб, бекон, плитка чуть побольше, чем у него, овощи. Мушкет с завистью смотрел на запасливых, потом попросил Ампера поделиться, когда тот закончит. Но Агент, улыбнувшись, извлек из-под сидения еще один комплект — горелка и сковородка, и передал снайперу, который со счастливый мордой начал колдовать над завтраком. Экипаж «Есаула» тоже не отставал от остальных, рацион был похожий, ничего скоропортящегося — яйца, сырокопченая колбаса, кофе.
Ампер с блаженной рожей прихлебывал свежесваренный кофе и смотрел на сборы. Черт, а ведь если на середине черноты Ходок сдуется, хана, транспорт придется бросить, и идти пешком, а ведь не факт, что дойдут. Ампер с трудом прошел с Филином четыре с половиной километра, и был счастлив, а тут десять с лишним. Старички, наверняка выгребут, но вот они с Ринкой могут и остаться черными бугорками.
Чернота росла с каждым метром, который отматывали шины «Тигра» на ленте асфальта. Ампер смотрел на бескрайнее море антрацита и чувствовал себя крайне неуютно. За полсотни метров остановились, движки заглушили.
— Ну что ж, — забравшись на крышу «Ермака», произнес Андрей.
Ампер переглянулся с Мушкетом и подмигнул, они забились со стронгами на горошину с каждого, что их лидер непременно толкнет речь с броневика, пафосную и пустую.
— Вот мы и на краю мертвых земель, — завел патетическую пластинку их командир. — Мы первопроходцы, мы пионеры, никто не проходил по черным кластерам с техникой в таком количестве…
Ампер, прикрывшись кулаком, зевнул, он прикидывал минут на двадцать, но сегодня лидер был очень лаконичен, уложился в десять. С пафосом было покончено, и разговор пошел по делу.
— Водителям предельное внимание, поедем по дороге, которая соединяется с этой. Она вроде широкая, всем должно места хватить. Внимательно слушаем общий канал, наблюдателям следить, чтобы машины не расходились больше, чем на пару метров. Наша задача — идти плотной группой, обдирая борта, но не расползаться. Если что-то случается, подтормаживаем все одновременно и встаем плотной группой. Потеряете транспорт по дурости, кастрирую и сделаю из ваших яиц серьги. Все, теперь согласно утвержденному плану становимся в походный ордер, и вперед.
— Знаешь, Ампер, — произнесла Рина, — лучшим событием дня будет не твоя великолепная яичница, а то, что мы сумеем выжить и выйти на зеленый кластер. Мне страшно, — наконец, призналась блондинка.
Погорелов нежно обнял девушку за талию и поцеловал.
— Мне тоже, — признался он.
— Если кого-то интересует мое мнение, — раздался голос Агента из открытой водительской двери, — мне тоже страшно до усрачки, а еще потому, что мне нужно провести этот гребанный драндулет по черноте. Ладно, запрыгивайте, пора нам занять место в ордере. Мне же еще и ведущим работать.
— Ты справишься, — заверила его Рина и полезла на место штурмана.
Ампер на это только хмыкнул, его роль была не легче, ему, Амбалу и Бычаре выпала роль впередсмотрящих, задача — обнаружить заранее любые проблемы на маршруте и предупредить водителей.
«Тигр» занял свое место в ордере, ему в бампер пристроился пикап, в кузове которого на полу устроился Дед. Свой пулемет он сейчас не трогал, а просто прислонился спиной к борту и вытянул ноги, уступив свое сидушку Ходоку, обеспечивая защитнику транспорта максимальный комфорт. Со спины пристроился «Ермак», справа грузовик слева БТР.
— Заводимся, — скомандовал Андрей на общем канале, — и медленно двигаемся вперед, как один организм. Скорость — пять километров, черепахи быстрее бегают, но это оптимально для Ходока. Все, пошли.
Тронулись. Ампер почувствовал, как их бронемобиль мгновенно получил мощным кенгурятником пикапа по задней двери, справа тоже заскрежетало, это грузовик к крылу притерся.
Агент материл всех и вся, но не в канал, просто до Погорелова долетали его офигенные обороты, некоторые он пытался запомнить, вдруг пригодится. Пятьдесят метров, разделяющие их и черноту, остались позади. «Тигр» медленно заполз на антрацит. Ампер на секунду обернулся и увидел сосредоточенное лицо Ходока, вот кому и вправду будет тяжело.
Глава двенадцатая. По черноте и дальше
Пять километров позади. Ампер натянул на лицо ШПС, ползущие машины поднимали облака черной пыли, Крест, крутивший баранку «Ермака», похоже, шел по одним приборам. Дорога пока что прямая, как линейка, особых беспокойств не доставляла. Единственный раз на спуске пикап, идущий следом, оттормозился кенгурятником о заднюю дверь «Тигра». Скрежет металла и мат Агента — вот, что Ампер слушал на всем протяжении пути. Пару раз он оглядывался на Ходока, но тогопочти поглотило черное пылевое облако. Самой большой проблемой на дороге, были брошенные машины, дальний свет, который врубил Агент, выхватывал все новые и новые черные крупные бугры. Их оказалось на удивление немного, в пыль они не разлетались, а раскалывались от сильных ударов на крупный куски. Маневра у ордера «чернота» не было совершенно, группа перла прямо по дороге, пока она шла в нужном направлении. Очередной черный бугорок, бывший раньше какой-то машинкой, от удара мощным бампером тараном отскочил прямо под огромные колеса БТРа, с мерзким хрустом разламывающегося пенопласта, многотонная машина раздавила то, во что превратился чей-то автомобиль на черноте. Правда после таких ударов тут же поднималось плотное облако антрацитовой пыли, но все уже давно замотали лица и натянули очки. Ампер первым заметил проблему. Справа показался черный город. Точь в точь, как в детских страшилках, — в черном-черном городе, на черной-черной улице, в черном-черном доме жила черная-пречерная тварь… И вот тут и начались первые неприятности — дорога сворачивала к городу, огибая его, другая дорога вела через город напрямик и вот там ждали большие проблемы.