— Ой! За шиворот течёт! — пожаловалась Светка.
— Терпи! Красота требует жертв, — подражая маме, строго сказала Агата.
— Сейчас всё будет в порядке, — пообещал Алька и достал из гардероба простыню.
Через мгновение клиентка сидела укутанная, как кокон, но неожиданно возникло новое осложнение. Светкины волосы оказались на редкость вредными и ни в какую не хотели накручиваться на бигуди.
— Не тяни! Больно же! — то и дело ныла Светка.
Наконец Агата не выдержала:
— Это я для себя, что ли, стараюсь? Тебе же хочу как лучше. Хочешь быть красивой — выбирай: или не дёргайся, или терпи.
Чтобы дело пошло быстрее, Алька вызвался помогать. Теперь Светку тянули за волосы не в одну, а в обе стороны, отчего её желание стать красавицей начало быстро убывать. Когда она совсем было решила, что красота — это не самое главное в жизни, с накручиванием было покончено и Светку торжественно усадили под фен, позаимствованный у Алькиной мамы. Теперь оставалось ждать, пока завивка возьмётся. К счастью, по телевизору начались мультики, и вся троица уселась перед экраном. Из-за гудения фена Светка почти ничего не слышала. К тому же матерчатый колпак был велик и постоянно сползал ей на нос.
— Не пора ещё? — время от времени с надеждой вопрошала она, но кто же выключит телевизор на самом интересном месте?
Когда мультики закончились, Агата с Алькой снова принялись за дело. Они сняли со Светки бигуди и застыли в немом удивлении. Светкина голова представляла собой невообразимое зрелище. Среди туго скрученных спиралек волос сосульками свисали пряди, которым не посчастливилось попасть на бигуди. Местами волосы поменяли цвет и стали пятнистопегими.
— Можно посмотреться? — заёрзала Светка.
— Нет, сначала надо расчесать, — сказала Агата тоном, не терпящим возражений, и вонзила расчёску в спутавшуюся, как войлок, шевелюру клиентки.
Последовавшая за этим душераздирающая сцена ничем не походила на мирную игру в парикмахерскую. Светка визжала, что ей больно, и хваталась за расчёску, Агата кричала, чтобы Алька держал Светку за руки, Алька метался между девчонками, пытаясь быть полезным. Расчёсывание длилось недолго и, вопреки ожиданиям Агаты, Светку не украсило.
— Теперь можно посмотреться? — с нетерпением спросила новоиспечённая красавица.
Агата с Алькой переглянулись. Допустить Светку до зеркала сейчас было бы жестоко. К счастью, Агата быстро нашлась.
— Подожди, сначала надо придать волосам форму. Алька, тащи ножницы, — скомандовала она.
При слове «ножницы» Светка заволновалась, и, надо сказать, не без оснований, но Агата её успокоила.
— Чего ты боишься? Причёску всегда подравнивают. Хуже не будет.
Это была сущая правда. Вряд ли можно было соорудить нечто хуже того, что было у Светки на голове. Светка в счастливом неведении стала ждать, когда её голове придадут форму. Агата с Алькой принялись выстригать колтуны. Стоило им подровнять один клок, как тут же вылезал другой. Вскоре Светке пришлось смириться с тем, что длинные волосы не в моде и ей гораздо больше пойдёт стрижка.
Когда больше стричь было нечего, Агата вспомнила про лак, при помощи которого можно придать волосам любую форму, но и тут парикмахеров ожидала неудача. Последняя надежда рухнула, и Агата сдалась. «Красавица» резво подбежала к зеркалу в прихожей и, взглянув на новую причёску, потеряла дар речи. Минуту она молча взирала на своё отражение, а потом громко заревела.
— А по-моему, тебе идёт, — упрямо сказала Агата.
Она вдруг вспомнила, как тётя Галя говорила, что клиенты бывают разные — всем не угодишь. А Алька вспомнил Светкину косицу и подумал, что одного они точно добились: родители Светку ни за что не узнают.
Глава 10. Озоновая дыра, или Спасение человечества
Лето выдалось засушливое. От раскалённого асфальта поднимался жар, деревья стояли пропылённые, и даже тень не спасала от удушливого зноя. Во дворе было пусто. Детвора сидела по домам. Агата переиграла во все игры, пересмотрела все картинки в книжках, переслушала все кассеты и маялась от скуки.
Бабушка собралась на почту за пенсией. Она решила не таскать Агату по пеклу и позволила ей включить телевизор. Агата была на седьмом небе от счастья. Родители считали, что ребёнку вредно долго сидеть перед экраном, поэтому Агате разрешали смотреть лишь некоторые детские передачи.
Агата поудобнее расположилась в кресле и принялась деловито переключать кнопки программ. Наконец она выбрала передачу про природу. Сначала показывали редких животных, а потом важные дяденьки стали говорить про какую-то страшную озоновую дыру, угрожающую жизни на Земле. Агата уже начала было скучать, как вдруг появился Тришка.
— Да, человечество надо спасать, — задумчиво произнёс он.
— Понятное дело, что надо. Только как? — спросила Агата.
— Как, как… Деревья надо сохранять, а на улице вон какая сушь. Если так дальше пойдёт, всё посохнет и дыры не миновать, — заявил плутыш.
Агата побежала на балкон и не без опаски посмотрела на небо. Дыры видно не было, но трава на газоне пожелтела, а листва деревьев настолько пропылилась, что казалась не зелёной, а серой.
— Хорошо бы газончик полить, — предложил Тришка.
— Жалко, что у меня лейка слишком маленькая, — сокрушённо вздохнула Агата.
— А зачем лейка, если в прихожей такая штуковина лежит!
В углу коридора, свернувшись в кольцо, словно спящая змея, лежал новенький шланг, который папа купил для дачи. Агата оценивающе посмотрела на него и покачала головой:
— Нет, с шестого этажа он вниз не дотянется.
— А нам и не надо! Мы с балкона польём, — возразил Тришка.
— С балкона бабушка не разрешит, — сказала Агата.
— Это как сказать. Вон в доме напротив тётенька с первого этажа палисадник развела, так она вообще его из окна поливает, и все её только нахваливают. Какая разница, с первого этажа поливать или с шестого? Ты же не прохожих обливаешь.
— А вдруг нечаянно получится? — возразила Агата.
— Ты что?! Пешеходная дорожка вон где, за газоном. Туда нарочно не достанешь, — заверил её плутыш и, видя, что Агата всё ещё колеблется, обречённо добавил: — Впрочем, если тебе всё равно, пускай будет дыра.
Мир ждал спасения, и Агата решилась. Она развернула резиновую змею и потащила её к крану на кухне. Прикрутить шланг оказалось нелегко. Он то и дело срывался и никак не хотел закрепляться, но упорство Агаты было вознаграждено. Когда шланг прочно сел на кран, Агата схватила его за хобот и побежала на балкон.
— Открывай! — скомандовала она Тришке и направила шланг на газон, но ничего не произошло. Живительной влаги не появилось. Агата свесила шланг с перил и поспешила на кухню.
— Ну что же ты не открываешь? — спросила она.
— Он не открывается, — развёл лапками плутыш.
Агата до упора выкрутила кран и опять побежала на балкон. Вода не текла.
— Бракованный шланг какой-то, — вздохнул плутыш.
— А может, воду отключили? Пойдём проверим.
В ванной Агата открутила сначала холодную, потом горячую воду. Кран сердито поурчал и затих. Агата для верности засунула в него палец, но там было сухо. Девочка огорчённо повернулась к Тришке, но того и след простыл. Во входной двери щёлкнул замок. Это вернулась с почты бабушка.
— Ну что, егоза, у тебя всё в порядке? — спросила она внучку.
— А как же, — ответила Агата таким тоном, словно иначе и быть не могло.
— Тогда пойдём в кафе — мороженое есть. Я сегодня пенсию получила, вот и отпразднуем.
— Ура! — закричала Агата, тотчас забыв про дыру и угрожающую миру опасность.
Бабушка давно обещала внучке сводить её в кафе. Агата любила мороженое больше всего на свете, но в кафе оно казалось в сто раз вкуснее. Всю дорогу Агата была само послушание. За столом она сидела так чинно и так аккуратно ела мороженое из серебряной вазочки, что её даже поставили в пример детям за соседним столиком.
Жизнь была прекрасна и удивительна. Ничто не предвещало беды. Грозовые тучи начали собираться, когда Агата с бабушкой вернулись домой. Не успели они подойти к подъезду, как им навстречу выбежали сантехник и тётя Валя с нижнего этажа.
— Где вы ходите? — сердито воскликнула соседка. — Мы хотели вам дверь взламывать. Вы нас затопили!
— Быть не может! Я сегодня с утра ничего не делала, — недоумённо пожала плечами бабушка.
— Ещё как может! В ванной с потолка аж капает! — возмущалась тётя Валя.
— Наверное, трубу прорвало, — всплеснула руками бабушка и поспешила к лифту.
Агата тотчас поняла, что труба тут ни при чём.
«Хорошо бы зайти в квартиру первой и незаметно закрутить краны», — подумала Агата, но об этом нечего было и мечтать. Агате страшно захотелось часок-другой погулять на улице, но бабушка крепко держала её за руку.
Открыв входную дверь, старушка услышала подозрительный шум и со всех ног бросилась в ванную. Ступив на кафель, она оказалась по щиколотку в воде. Из крана хлестало вовсю. Закрутив вентили, бабушка строго посмотрела на внучку и схватилась за тряпку. Сейчас ей было некогда дознаваться, почему Агата устроила в квартире потоп. Не теряя ни минуты, старушка принялась собирать воду в ведро. Агата хотела было помочь, но решила, что будет благоразумнее отсидеться в своей комнате.
Когда с наводнением было покончено, виновную призвали к ответу. Агата тяжело вздохнула и понуро побрела на зов.
— Это что за выходка? Ты зачем краны открыла? — сурово спросила бабушка.
— Бабуленька, не сердись. Это всё из-за озоновой дыры.
Агата пустилась было в объяснения, но тут вспомнила нечто такое, от чего ей стало не по себе. Спасительница человечества опрометью кинулась на кухню. К счастью, шланг с крана не слетел и пол был абсолютно сухим.