Агата вспомнила, что она давно не виделась с подружкой с соседней улицы и неплохо было бы часок-другой погостить у неё. Она поспешно нырнула в кусты, но тут… «Агата!» — раздался хор возмущённых голосов. Отступать было поздно.
К счастью, родители не очень рассердились. Мама, конечно, отчитала Агату, но папа философски заметил, что, в конце концов, они испортили не выходные костюмы.
Казалось, гроза миновала, но тут бабушка опять вспомнила про таз. Обнаружив, что в тазу лежит не что иное, как её любимая юбка, она молча поджала губы и, не удостоив Агату взглядом, скрылась в своей комнате. Агате стало до слёз жалко бабушку. Она с рёвом бросилась за ней.
— Бабуленька, прости меня, пожалуйста. Я ненарочно. Я тебе другую юбку куплю, в сто раз лучше. Честно-честно. Вот заработаю деньги и куплю.
— Не надо, — поспешно отказалась бабушка, вспомнив, что однажды Агата уже зарабатывала продажей картин. Она посмотрела на внучку долгим взглядом и, вздохнув, добавила: — Ладно уж, прощаю. И то сказать, юбка была старенькая.
Агата просияла и бросилась бабушке на шею.
— Соседи! — донёсся со двора кокетливый голос тёти Веры, маминой приятельницы по даче.
Мама поспешила к гостье.
— Кто это у вас такое замечательное объявление написал? — шутливо произнесла тётя Вера, поудобнее усаживаясь на скамейке.
Глава 13. Чудовище
Сегодня Агата вертелась перед зеркалом не просто так, а для дела. Она долго-долго разглядывала себя со всех сторон, а потом наконец сказала:
— Всё-таки я красивая. Просто прелесть какая хорошенькая!
— Чего это ты себя нахваливаешь? — бабушка поглядела на внучку поверх очков.
— Потому что Светкина бабушка врёт, — вдруг заявила Агата.
— Агата, что это за выражение — «врёт»? И вообще, про взрослых так говорить нельзя.
— А как же про неё говорить, если она врёт? — спросила Агата, глядя на бабушку невинными глазами.
— Светина бабушка неправду говорить не станет, — ответила бабушка тоном, не терпящим возражений.
— Ещё как станет. Она про меня сказала, что я настоящее чудовище. А разве чудовища такие бывают?
— Боюсь, что иногда ты действительно бываешь настоящим чудовищем, — вздохнула бабушка.
— Как это? — недоверчиво спросила Агата.
— Человек красив своими делами, когда от него людям польза есть. А кто во вред живёт, тому и чудовищем стать недолго.
— Всамделишным? — от страха у Агаты округлились глаза.
— А как же! Так что прежде чем что-то делать, подумай, какая из того польза выйдет, — посоветовала бабушка и пошла хлопотать по хозяйству, оставив Агату наедине с размышлениями.
Кому же охота стать чудовищем? Но иногда так трудно угадать, что из твоего поступка получится. «Лучше уж вообще никак не поступать, чем стать чудовищем, — решила Агата и уселась на диван. — Вот назло Светкиной бабушке всю жизнь так просижу, — сказала она себе. — Целый год ничегошеньки делать не буду».
Посидев пару минут, Агата поёрзала на диване, почесала коленку и, с тоской глядя в окно, грустно подумала: «Всю неделю буду сидеть и скучать… до самого сегодняшнего вечера».
— Ой, что это с тобой? На тебя страшно смотреть! — услышала она знакомый голосок. На диванной подушке сидел плутыш и с интересом разглядывал Агату.
«Неужели превратилась?! — испугалась Агата и бросилась к зеркалу. — Нет. Девочка как девочка, и никакое не чудовище». Агата с вызовом повернулась к Тришке:
— Чего это тебе на меня страшно смотреть?
— Мне всегда страшно смотреть на скучающих детей.
— А-а-а… А я думала, что я в чудовище превратилась. Знаешь, оказывается, я иногда в него превращаюсь, — по секрету шёпотом призналась Агата.
— Вот здорово! Тогда превращайся скорей, пойдём на улицу людей пугать, — предложил Тришка.
— Ишь какой ты хитренький, а вдруг я обратно превратиться не смогу? Что же мне, так и ходить чудовищем? — возразила Агата.
— Ну тогда не превращайся, — милостиво согласился Тришка.
— Легко сказать — не превращайся. Для этого надо пользу приносить, — развела руками Агата.
— Что бы ты без меня делала! — воскликнул плутыш. — Я тебе живо полезное занятие найду. Со мной не пропадёшь!
Тришка по-хозяйски огляделся, ухватился за штору, раскачался и одним прыжком оказался возле ящика с игрушками.
— Посмотрим, что тут у тебя в хозяйстве!
Он начал выкидывать из ящика собачек, зайчат, кубики, кукол… Агата с интересом наблюдала за ним, пока ящик не опустел и Тришка, отряхнув ладошки, не сказал:
— Так я и думал, ничего подходящего.
Агата оглядела комнату. На полу был целый игрушечный магазин. Она и сама частенько разбрасывала игрушки, но чтобы кто-то другой за неё расстарался — это уж чересчур!
— Ты зачем игрушки разбросал? Какая от этого польза? — недовольно спросила она.
— Пользы, конечно, никакой, — плутыш задумчиво почесал за ухом, а потом бодро добавил: — Но у нас ещё всё впереди. Мы только начали. Дай срок, мы себя ещё покажем!
— Ишь ты какой! Ты всё разбросал, а мне за это влетит, — рассердилась Агата. Но Тришка её не слушал. Он высунул носишко в коридор и, поманив Агату, захихикал:
— За что это тебе влетит? Пускай твоя бабушка сама вещи не разбрасывает.
— Ты что? Бабушка никогда ничего не разбрасывает. Она только и делает, что за нами убирает, — возразила Агата.
— Как бы не так! Сама посмотри.
Агата выглянула в коридор.
Бабушка стояла возле бельевой корзины и, вытаскивая из неё бельё, бросала его в разные кучи, отделяя белое от цветного.
— Это бабушка бельё сортирует. Она всегда так перед стиркой делает, — объяснила Агата Тришке.
— А зачем?
— Не знаю, — пожала плечами Агата.
— А я знаю. Взрослым тоже хочется чего-нибудь поразбрасывать, но они называют это «сортировать».
К этому времени бабушка, видно, вдоволь наразбрасывалась. Загрузив часть белья в машину, она убрала остальное в корзину, засыпала в машину порошок, и… тут зазвонил телефон.
Стоило бабушке уйти в гостиную, Тришка мигом прошмыгнул в ванную. Агата — за ним.
— Так-так-так, — сказал плутыш, энергично потирая ладошки. — Кажется, сейчас начнём приносить пользу. — Он вскочил на бельевую корзину, сунул в неё свой нос, покопался там и радостно воскликнул:
— Ура! Нашёл! Вот она, польза!
— Это папины джинсы. Какая от них польза? — разочарованно сказала Агата.
— Да ты посмотри, какие они грязные. Просто загляденье! — восхищался Тришка.
— Папа в них в огороде работал, — объяснила Агата.
— Вот мы их и постираем. Сразу двойная польза будет: и папа обрадуется, и бабушка, ей же потом меньше стирать придётся.
Принести пользу, да ещё двойную, было очень заманчиво, и Агата, не долго думая, сунула папины джинсы в машину, где уже лежали скатерти.
Тришка подскочил к машине.
— Ого! Тут места много. Можно ещё чего-нибудь постирать, — разошёлся он, но постирать ещё чего-нибудь они не успели.
Бабушка закончила разговор, и Агата с Тришкой бросились в комнату. Через щёлочку в двери они наблюдали, как бабушка прошла в ванную, закрыла машину и включила её.
Теперь, когда оказалось, что приносить пользу совсем не трудно, Агата горела желанием творить добро, но Тришка, оглядевшись, сказал:
— Дома много пользы не принесёшь. Нам размах нужен.
— Может, на улицу пойдём? Пусть всему двору польза будет, — воодушевилась Агата. — Тогда Светкина бабушка не скажет, что я чудовище.
— Хорошо! Если понадоблюсь, появлюсь, — сказал Тришка и по обыкновению исчез.
Через минуту Агата была во дворе. К подъезду подошла старушка с тяжёлыми сумками. Агата помогла ей открыть дверь.
— Вот умница, — похвалила её старушка. — Если б все дети такими уважительными были.
Агата обомлела от неожиданности. Что ни говори, а нечасто взрослые желали, чтобы дети были такими, как она. Оказывается, стоит захотеть — и полезные дела возникают сами собой.
— Раз так, буду всем дверь открывать, — решила Агата.
— Скукота, — услышала она знакомый голосок. Тришка, по-обезьяньи свесившись на хвосте с дверной ручки, раскачивался, как маятник. — Руками каждый открыть дверь может. Вот если бы какой-нибудь механизм придумать для открывания дверей!
Тришка вскарабкался Агате на плечо и что-то зашептал ей на ухо. Немного погодя Агата привязывала к дверной ручке верёвку, которую позаимствовала из папиного ящика с инструментами.
К Агате подошёл Алька.
— Чего это ты мастеришь? — небрежно спросил он.
— Автоматическую дверь, — объяснила Агата.
— Дашь дёрнуть?
— Дам. Только, чур, сначала я, — сказала Агата.
Первым к двери подошёл дядя Саша, Алькин сосед по площадке. Агата выждала, пока он подойдёт поближе, потянула за верёвку, и дверь, как в сказке, распахнулась. Дядя Саша глянул в сторону кустов, где сидели ребята, улыбнулся и зашёл в подъезд.
— Как ты думаешь, он нас видел? — спросила Агата Альку.
— Факт, не видел. Оттуда ничего не видно, я проверял. Видала, как он удивился! Давай, теперь моя очередь.
Алька открыл дверь какой-то влюблённой парочке. У него тоже здорово получилось.
Вдруг дверь открылась безо всякого автомата, и из подъезда вышла Светка-ябеда собственной персоной. Светка прошла по дорожке и, заметив за кустами ребят, подошла к ним.
— Чего это вы тут делаете? — с любопытством спросила она.
— Чегочку с маслом, — съязвила Агата и важно добавила: — Двери автоматические, не видишь, что ли?
К подъезду подошёл старичок, и Агата так потянула за верёвку, что Светке стало завидно.
— Ой, а можно мне? — попросила она.
— Нет. Этому ещё учиться надо. Ты думаешь, это очень легко, что ли? — сказала Агата.
— Вот именно, — поддакнул Алька, которому не хотелось уступать свою очередь.
— Я постараюсь. Вот увидите. Ну разочек, — взмолилась Светка.
— Ладно, так и быть, — смилостивилась Агата, окончательно позабыв все свои обиды и Светкины грехи.
— За жвачку, — вставил Алька, который считал, что во всём надо уметь найти выгоду.