Этим можно было бы ограничиться, но у нее вырвалось:
– Если бы ты заглядывала ко мне или хотя бы отвечала на звонки, ты бы это знала.
– Я была занята.
Врунья. Долбаная врунья и трусиха.
– Меня сейчас интересует: в разговорах с тобой Даника когда-нибудь упоминала про синт? Мне она ничего не говорила.
И снова в их разговоре возникла пауза.
– Значит, упоминала.
Брайс не понимала, почему даже сейчас ее обожгло волной ревности.
– По-моему, она говорила, что на подпольном рынке появилась новая отвратительная смесь, – сказала Фьюри.
– И ты не удосужилась хоть кому-то рассказать об этом?
– Удосужилась. Тебе первой. Это было в «Белом вороне», в тот вечер, когда погибла Даника. Тебе кто-то пытался продать синт. Я тебя предостерегла. Сказала, чтобы держалась от этого дерьма как можно дальше.
– И ты ни тогда, ни после гибели Даники не сочла нужным сказать, что первое предупреждение ты получила от нее?
– В месиво ее превратил демон. Наркоторговцы с этим никак не связаны.
– А если связаны?
– Как?
– Не знаю. Я просто… – Брайс досадливо постучала ногой по матрасу. – Но почему она сама ничего мне не сказала?
– Потому… – Фьюри умолкла.
– Что – потому? – рассердилась Брайс.
– Хорошо, я скажу. – Голос Фьюри зазвучал резче. – Даника тебе ничего не сказала по одной простой причине. Она не хотела, чтобы у тебя возникло искушение попробовать синт. Решила, что тебе лучше вообще ничего об этом не знать.
– Я что, ребенок, которого надо водить за ручку? – Брайс соскочила с кровати.
– В чем-то – да. Дети пробуют все без разбора. И ты была такой же.
– Одна я? А не ты ли сидела тогда рядом и тоже солидно вмазывалась?
– Брайс, послушай меня. Синт – это синтетическая магия. Заменитель природной магии, которой в тебе практически нет. Людям он на какой-то час дарует ванирскую силу и способности. А потом начинается жуткая ломка. Ты могла бы залипнуть на синт. На ваниров он действует еще хуже. Они получают сверхсилу и сверхвозможности, но в любой момент это может скверно кончиться. Даника не хотела, чтобы ты вообще знала о его существовании.
– Можно подумать, я так стремилась сравняться с вами – взрослыми, крутыми ванирками, что решилась бы употребить синт!
– Даника считала своей целью защищать тебя. Всегда. Даже от тебя самой.
Эти слова были как пощечина. У Брайс сдавило горло.
– Я знаю, что не лучшим образом повела себя с тобой. Но послушайся моего совета: ни в коем случае не связывайся с синтом. Если его начали делать вне официальной лаборатории и выбрасывать на подпольный рынок в жутких концентрациях, это очень скверная новость. Держись подальше от синта и тех, кто им торгует.
У Брайс тряслись руки. Она была готова разреветься.
– Поняла, – коротко ответила она подруге, стараясь, чтобы голос не дрожал.
– Слушай, мне надо идти, – сказала Фьюри. – Есть кое-какие дела на вечер. Через несколько дней я вернусь в Лунатион. До начала Встречи – две недели. А мне нужно быть в одном месте, в нескольких часах езды от города.
Брайс не спросила, почему Фьюри Акстар будет присутствовать на Встрече, где собираются вальбаранские правители. Новость о возвращении подруги почему-то оставила ее равнодушной.
– Может, сходим куда-нибудь, – предложила Фьюри. – Полакомимся.
– Конечно.
– Брайс… – Ее имя в устах Фьюри звучало как упрек и как извинение. – Я обязательно к тебе заскочу.
У Брайс жгло в горле, но больше она не сказала ни слова, отключившись первой. Потом успокоила себя глубоким дыханием. Фьюри может отправляться прямо в Хел.
Следующим, кому она хотела позвонить, был Рунн. Но вначале Брайс перешла в гостиную, открыла ноутбук и запустила поисковую систему. Рунн ответил после второго сигнала:
– Да?
– Можешь обойтись без лекций, предупреждений и прочего дерьма?
– Ну хорошо, – пообещал Рунн.
Брайс перевела телефон на громкую связь и уложила руки на колени. Курсор повис в окошке поиска.
– Как у вас с Аталаром? – поинтересовался Рунн.
– Никак. Он не мой типаж.
– Я спрашиваю, почему он не звонит, а не о ваших романтических отношениях, но мне приятно это слышать.
Брайс скрипнула зубами и набрала в поисковой строке: «Синтетическая магия». Пока шел поиск, она сказала:
– Аталар ушел в спортзал добавлять совершенства своим мускулам.
Рунн фыркнул.
Брайс пролистала результаты поиска – сплошь короткие статьи о применении синтетической исцеляющей магии для медицинских целей.
– Помнишь, ты говорил про медведьму, которая прислала тебе сведения по синтетической магии? Она не высказывала никаких соображений насчет того, почему и как этот препарат появился в среде наркоторговцев?
– Нет. Думаю, ее больше интересует его происхождение и поиск противоядия. Она проверила действие синта на яде, собранном из раны Аталара. Она считает, что ее целительская магия оказывает стабилизирующее воздействие на яд и позволяет создать противоядие. Но проверки не закончены. Она хочет удостовериться, а для этого ей нужно дополнительное количество яда. Мне это кажется какой-то усложненной мурой, – с усмешкой добавил Рунн. – Если ты, часом, снова наткнешься на кристаллоса, попросишь у него яда?
– Рунн, ты, случайно, не втюрился в нее?
Он лишь усмехнулся:
– Она оказала нам огромную услугу. Мне хочется отплатить ей любым приемлемым образом.
– Понятно.
Брайс пролистала еще несколько материалов, среди которых был и патент корпорации Реднера на производство синта. Патент корпорация получила десять лет назад – задолго до того, как Даника устроилась к ним охранницей.
– Научные публикации утверждают, что синт производится в очень малых количествах, которых не хватает даже для нужд медведьм. Препарат очень дорог и трудоемок для производства.
– А что, если пару лет назад у Реднера произошла утечка информации. Кто-то раскрыл состав синта и похитил партию готового препарата. Данику послали на поиски похитителей. Возможно, она догадалась, что похитители синта планировали с его помощью возродить Рог, и похитила Рог сама. За это ее и убили.
– Но зачем держать это в секрете? – спросил Рунн. – Почему не назвать стоящего за всем этим?
– Не знаю, – вздохнула Брайс. – Это лишь версия.
Лучше такая версия, чем вообще никакой.
Рунн снова умолк. Брайс почувствовала: надвигается «серьезный разговор», и мысленно приготовилась.
– Брайс, ты меня восхищаешь. Ты до сих пор верна дружбе с Даникой и Стаей Дьяволов и продолжаешь искать того, кто их погубил.
– Это не моя инициатива. Если забыл, такой приказ я получила от своей начальницы и губернатора.
– Ты бы и без приказа стала искать, когда узнала о непричастности Бриггса. – Рунн вздохнул. – А знаешь, Даника однажды чуть не сделала из меня отбивную котлету.
– Ей это не было свойственно.
– Представь себе. Мы столкнулись с нею в вестибюле башни Реднера. Я пришел встретить Деклана после его встречи с какими-то шишками. Постой, ты же встречалась с придурочным сынком этого магната?
– Встречалась, – сухо подтвердила Брайс.
– Тот еще поганец.
– Лучше расскажи, как Даника вытирала полы твоей тощей задницей.
Брайс почти видела улыбку брата.
– Не знаю, как у нас дошло до разговоров о тебе, но дошло.
– Интересно, что такое ты ей сказал?
– А почему ты думаешь, будто я зачинщик? Тебе ли не знать Данику? У нее язычок был как бритва.
Рунн восхищенно цокнул языком, отчего у Брайс сдавило сердце.
– Я всего-навсего просил ее передать тебе, что сожалею о нашей ссоре. Она посоветовала мне… пойти самоудовлетворяться и подтереться своим извинением.
– Она мне не рассказывала о столкновении с тобой.
– Столкновение – это еще мягко сказано, – присвистнул Рунн. – Еще и Нырок не совершила, а гнала меня по всему вестибюлю. Просто чудо, что по яйцам не заехала. Хорошо Деклан пришел мне на помощь, и вдвоем мы кое-как ее уняли.
Это было очень похоже на Данику. А вот то, что Брайс услышала от Тариона, совсем не похоже.
60
Хант вернулся через час и уселся рядом с Брайс. Она торопливо изложила ему свою версию. Его брови вздрагивали в такт каждому ее слову.
– Это натяжка, – резюмировал он.
Брайс листала страницы сайта корпорации Реднера:
– Даника подрабатывала у них. Она редко рассказывала, чем там занимается. Говорила, что работает охранницей, но, я думаю, ей поручали еще что-то. Вот я и подумала: может, на личной страничке есть какие-то сведения о ее работе.
У Брайс слегка дрожали пальцы. Она ввела логин Даники, который привыкла часто видеть в сообщениях: «дфендир».
«Дфендир». Похоже на древнее слово «дифендир» – защитник. Брайс только сейчас это поняла. В голове звучали резкие слова Фьюри. Брайс оставляла их без внимания.
Оставалось ввести пароль. Зная, что Даника никогда особо не заморачивалась паролями, Брайс ввела самый распространенный: 1234567. Не годится.
– Еще раз тебе говорю: твоя версия – натяжка. – Хант откинулся на подушки. – Уж лучше вместе с Данааном искать Рог, чем гоняться за этим наркотиком.
– Даника каким-то образом влезла в это дерьмо с синтом и словом не обмолвилась. Тебе не кажется это странным? Не думаешь, что там могут быть зацепки?
– Она тебе и про Филипа Бриггса ничего не рассказывала, – осторожно напомнил Хант. – И о краже Рога. Насколько понимаю, о некоторых сторонах ее жизни ты и понятия не имела.
Брайс попробовала ввести второй пароль. Потом третий. Четвертый.
– Хант, нам нужна полная картина, – сказала она, пробуя очередную комбинацию. Правильнее сказать, полная картина нужна ей. – Все это каким-то образом связано.
Увы, ни один пароль не подходил. Брайс перепробовала все известные комбинации Даники. Она закрыла глаза и, постукивая ногой по полу, рассуждала вслух:
– Возможно, большие дозы синта способны возродить Рог. Одной из составных частей синтетической магии является обсидиановая соль. Кристаллоса можно вызвать с помощью обсидиановой соли…