Несмотря на все, через что они прошли, вопреки недвусмысленному предупреждению Ригелуса, Брайс улыбнулась:
– Я отлично подхожу на эту роль. Осталось только одеться.
Едва выйдя с Хантом на крышу, Брайс уловила знакомый запах. Она подбежала к перилам, заглянула вниз и увидела тех, кто бежал к ее дому. Хант понял ее желание, подхватил на руки, и они полетели вниз. За несколько коротких секунд Брайс успела насладиться его запахом, уткнувшись в сильную шею. Хант тоже успел погладить ее по спине и бережно опустил на тротуар перед Рунном, Фьюри и Тристаном Флинном.
Первой к ней бросилась Фьюри и обняла так, что у нее заныли кости.
– Удачливая же ты идиотка, – тихо смеясь, сказала Фьюри. – И смышленая сука.
Брайс улыбнулась и уже была готова засмеяться, когда мелькнувшая мысль заставила ее потянуться за телефоном. Его не было. Телефон остался в той нише и вряд ли уцелел.
– Юнипера… – прошептала Брайс.
– Жива и здорова. Я сейчас загляну к ней. – Фьюри сжала руку Брайс, затем кивнула Ханту. – Отлично сработано, ангел.
С этими словами она умчалась в темноту.
Брайс повернулась к Рунну и Флинну. Последний смотрел на нее во все глаза, но ее внимание было приковано к брату. Тот молчал. Порванная одежда Рунна говорила сама за себя. Пока первосвет не начал свое целительное действие, брат находился в не лучшем состоянии. Возможно, пробивался по городу с боем.
– Тарион отправился на Голубой Двор – помогать возвращению на берег эвакуированных. Амелия помчалась в Логово – проверять, как там щенята. Ну а мы оказались поблизости… Мы находились в Лунном Лесу, в полумиле от Речных ворот, когда я услышал твой голос… в смысле, через ворота. Вокруг кишели демоны, приходилось убивать их на каждом шагу. А потом я услышал Данику, увидел разлившийся свет и…
Рунн замолчал, сглатывая. Его синие глаза сверкали в свете уличных фонарей. До рассвета было еще далеко. Ветер, налетавший с Истроса, шевелил его волосы. Необычный блеск глаз оказался вызван слезами. Рунн с восхищением смотрел на нее. Брайс бросилась к нему и крепко обняла.
Рунн тоже обнял ее. Он так сильно вздрагивал, что она поняла: брат плачет.
Негромкие шаги подсказывали, что Флинн тактично удалился, не желая им мешать. Промелькнувший запах кедра говорил о том же. Хант поднялся в воздух.
– Я думал, ты мертва, – признался Рунн, голос которого дрожал не меньше, чем тело. – Эта мысль мелькала у меня раз десять.
– Рада тебя огорчить, – усмехнулась Брайс.
– Заткнись со своей шуткой. – Рунн всматривался в ее лицо. Его щеки были мокрыми от слез. – Ты… как ты вообще себя чувствуешь?
– Сама не знаю, – призналась Брайс.
На лице Рунна появилась тревога, но Брайс не стала вдаваться в подробности. Особенно после звонка Ригелуса. К тому же пространство вокруг них было нашпиговано камерами. Рунн скорчил понимающую гримасу. Да, об этом странном древнем звездном свете в ее теле они поговорят позже. О сути этого для них обоих.
– Спасибо за то, что двигался мне на помощь.
– Ты же моя сестра.
Сейчас Рунн говорил об этом в полный голос, не скрывая гордости. От такой искренности у Брайс защемило сердце.
– Естественно, я поспешил на спасение твоей задницы.
Брайс ущипнула его за руку. Улыбка Рунна сделалась какой-то робкой.
– То, что ты сказала обо мне Аталару… «Передай Рунну, что я прощаю его». Это действительно так?
– Да, – без заминки ответила Брайс. – Так оно и есть.
– Брайс, – прошептал Рунн, перестав улыбаться, – неужели ты всерьез думала, что титул Звезднорожденного и прочая мишура были мне важнее, чем ты? Ты всерьез думала, будто мне важно, кто из нас обладает этим даром?
– Мы оба обладаем, – сказала Брайс. – Ты же сам читал. В древности такое случалось.
– А сейчас мне плевать, – улыбнулся Рунн. – Плевать, именуюсь ли я принцем, Звезднорожденным или Избранным. – Он крепко сжал ее руку. – Сейчас я хочу лишь одного – называться твоим братом… Конечно, если ты согласна, – смущенно добавил он.
У Брайс отчаянно защемило сердце, но она подмигнула и с усмешкой ответила:
– Я об этом подумаю.
Вспыхнувшая улыбка Рунна была недолгой. Его лицо снова помрачнело.
– Король Осени захочет встретиться с тобой. Так что будь готова.
– А разве появившаяся у меня сила не означает, что я не обязана подчиняться кому бы то ни было? Если я простила тебя, это еще не повод считать, что я прощу и его.
Своего биологического отца она не простит никогда.
– Знаю. – Глаза Рунна сверхнули. – Но ты будь начеку.
Брайс изогнула бровь, запихнув предостережение подальше:
– Хант рассказал мне о чтении мыслей.
Пока собирались и поднимались на крышу, Хант вкратце рассказал ей о событиях, происходивших на Встрече.
Рунн хмуро посмотрел на крышу соседнего здания, где стоял Хант:
– Язык у твоего Аталара без костей.
Да, и Брайс мечтала ощутить этот язык в разных местах своего тела. Естественно, Рунну она не сказала ни слова, иначе братца, чего доброго, вывернет на ее чистую одежду.
– Это не чтение мыслей. Просто… разговор на расстоянии. Телепатия.
– А наш дорогой престарелый папочка знает?
– Нет.
Дальнейшие слова Рунна зазвучали у нее в голове:
«И я прошу, чтобы он и дальше ничего не знал».
«Жутковато. Только сейчас, братец, изволь убраться из моей головы».
«С радостью».
У него зазвонил телефон. Рунн взглянул на экран и поморщился:
– Мне надо ответить на звонок.
Конечно. У них всех было дел по горло. Город еще придется возвращать к нормальной жизни. И прежде всего – позаботиться о похоронах тех, кто погиб от демонов и серных ракет. Похоже, ритуалы Отплытия будут совершаться с раннего утра до позднего вечера… Брайс вытолкнула мрачную мысль. Потом.
Телефон Рунна зазвонил снова.
– Я могу заскочить завтра?
– Да, – ответила Брайс и ехидно улыбнулась. – Я добавлю тебя в список гостей.
– Смотрю, даже Нырок тебя не исправил!..
Рунн нажал кнопку на настырно звонящем телефоне:
– Привет, Дек.
Улыбнувшись сестре на прощание, Рунн пошел туда, где его дожидался Флинн.
Брайс запрокинула голову. На крыше соседнего здания стоял ангел. Тень на фоне ночи.
Но уже не Тень Смерти.
97
Хант провел в казарме Комитиума всю ночь. Брайс потеряла счет часам, отданным работе. Ночь сменилась ясным, безоблачным днем, к концу которого она настолько выдохлась, что Хант велел Наоми лететь с нею домой. Скорее всего, он приказал ангелице нести дежурство на соседней крыше. Проснувшись в предрассветный час, Брайс увидела, что Наоми сидит там. Заглянув в комнату Ханта, она обнаружила неразобранную постель.
В голову сразу полезли мысли, но Брайс их отогнала. Она старалась не думать о сделанном вчера и о том, что было впереди. Реорганизация городского управления. Ритуалы Отплытия для мертвых. И конечно же, все ждали главного события: кого из архангелов пришлют астерии взамен Микая.
Шансов, что появится кто-то порядочный, почти не было. Брайс старалась не думать и об этом. Она оделась, сунула в карман новый телефон и вывела скулящего Сиринкса на прогулку. Позавчера ей удалось невозможное, и астерии бросили ей с Хантом кость. Вдруг боги тоже бросят им кость и убедят недосягаемых правителей не посылать сюда отъявленного психопата?
Радовало то, что Ханту больше не придется убивать по чьему-либо приказу. Никаких сделок. Никакого искупления. Если он пожелает, то станет свободным и полноправным триарием. Но решения он пока не принял.
Брайс помахала Наоми. Ангелица ответила тем же. Вчера она так утомилась, что даже не стала возражать против караульной. Хант не доверял ни астериям, ни ее отцу, ни еще кому-то из могущественных игроков. Вопреки любым заверениям, они будут пристально следить за нею.
Сиринкс сделал свои дела и потянул поводок, торопясь вернуться домой.
– Завтрак будет попозже, дружок, – сказала она химеру и направилась к реке.
Сиринкс недовольно заверещал, но потрусил рядом, принюхиваясь. Вскоре им открылась широкая лента Истроса. Набережная в столь ранний час была совершенно пуста. Вчера ей позвонил Тарион и пообещал полную поддержку Речной Королевы во всем, что потребуется.
Брайс не хватило смелости спросить, вызвана ли эта поддержка тем, что она является незаконнорожденной дочерью Короля Осени и Звезднорожденной фэйкой, или причина в Роге Луны на ее спине. Возможно, причин было несколько.
Брайс уселась на ближайшую скамейку. Костяной Квартал, как всегда, был окутан туманом. Позавчера русалочий народ помог спасти очень многих. Даже выдры помогали, хватая маленьких детей и унося их к Голубому Двору. Дом Многоводия пришел городу на помощь. И оборотни тоже.
А вот фэйцы… Пять Роз пострадали меньше других частей города. Минимальные разрушения, минимальные жертвы. Ничего удивительного, если они первыми подняли защитные купола над своими виллами. Погибли лишь те, кого они не пустили под эти купола.
Брайс прогнала раздражающую мысль. Сиринкс пристроился на скамейке рядом, царапая когтями деревянные перекладины. Брайс достала телефон и отправила Юнипере сообщение: «Передай госпоже Кайре, что я обязательно приду к ней на следующее занятие».
Юнипера ответила почти сразу: «Город еще оправляется после случившегося, а ты думаешь о танцах?» Менее через минуту пришло новое сообщение: «Хорошо, передам».
Брайс улыбнулась. Они с химером сидели, глядя, как серые сумерки уступают место бледно-голубым оттенкам рассвета. А потом на зеркальной поверхности Истроса появились первые золотистые полосы.
Брайс снова достала телефон и в последний раз перечитала сообщения Даники… вплоть до завершающих, отправленных незадолго до гибели.
Разгорающийся свет все сильнее золотил поверхность реки.
У Брайс защипало глаза. Она тихо улыбнулась и прочитала последние слова Коннора, адресованные ей:
«Сообщи, когда благополучно доберешься домой».