– А она что-нибудь говорила тебе о Роге Луны? – спросил он, засовывая руки в карманы джинсов.
Брови Брайс слегка приподнялись. Перемена темы ее удивила. Судя по направлению деятельности Джезибы Роги, она вполне могла дать Брайс такое поручение.
– Она еще два года назад поручила мне искать Рог, – устало произнесла Брайс. – Но поиски зашли в тупик. А почему ты спрашиваешь?
– Не столь важно.
Рунн впился глазами в маленький золотой амулет на шее сестры. Джезиба хоть снабдила ее средством защиты. Дорогостоящей, но мощной. Архезианские амулеты стоили недешево. Ничего удивительно, если их количество в мире можно пересчитать по пальцам.
– Не снимай амулет.
– Ну почему все в нашем городе считают меня тупицей? – взвилась Брайс.
– Я серьезно. Помимо всей чепухи, называемой твоей основной работой, если ты собралась искать преступника, способного вызвать демона… ни в коем случае не снимай амулет.
Рунн считал себя обязанным воззвать к благоразумию сестры.
– Если что-то услышишь о Королеве Змей, позвони, – сказала Брайс, толкнув дверь.
Рунн оцепенел. У него колотилось сердце.
– Не вздумай ее провоцировать.
– Пока, Рунн.
Его охватило отчаяние.
– Давай я провожу тебя до…
– Пока.
Брайс торопливо сбежала по лестнице, насмешливо помахала Деклану и Флинну, после чего удалилась, хлопнув входной дверью.
Друзья с вопросительным видом повернулись к Рунну, остановившемуся на площадке второго этажа. Деклан держал у рта стаканчик, не сделав ни глотка.
Рунн досчитал до десяти, чтобы не сломать первый подвернувшийся под руку предмет, затем перемахнул через перила и приземлился под жалобный скрип паркетин. Он не столько видел, сколько чувствовал. Друзья молча последовали за ним. Ярость на лице Рунна заставила их забыть про выпивку и потянуться к потайным карманам с оружием. Рунн выскочил на холодный ночной воздух.
Брайс переходила улицу, идя прямо на Ханта-его-мать-Аталара.
– Сущий Хел, – выдохнул Деклан, останавливаясь на крыльце рядом с Рунном.
Умбра Мортис явно был рассержен. Он стоял, скрестив руки и слегка раздвинув крылья. Однако Брайс прошла мимо него, даже не взглянув. Это заставило Аталара повернуться и растерянно опустить руки. Можно подумать, что за свою долгую несчастную жизнь он еще не получал такого отлупа.
Наркотический туман в голове Рунна сменился отчаянным желанием кого-то убить. Он даже знал кого.
Сбежав с крыльца, Рунн пересек лужайку и вышел на улицу. Машина, проезжавшая мимо, завизжала тормозами и остановилась. Рунн что есть силы ударил кулаком по капоту, оставив вмятину. Водителю хватило ума не закричать.
Рунн прошел между двумя припаркованными седанами. Деклан и Флинн следовали за ним по пятам. В этот момент Хант обернулся, желая понять причину шума у него за спиной. В глазах мелькнуло понимание, сменившееся полуулыбкой.
– А-а-а, принц.
– Зачем ты здесь ошиваешься?
Хант кивком указал на улицу, в глубине которой скрылась Брайс:
– Приказано защищать.
– Не ври! Следишь за нею.
Исайя Тибериан скрыл от Рунна и это.
– Я не выбираю задания, – пожал плечами Хант.
Казалось, татуировка на его лбу потемнела, когда он увидел Деклана и Флинна. Рот Аталара изогнулся вверх, в глазах цвета оникса сверкнул молчаливый вызов.
От магической силы, собирающейся вокруг Флинна, задрожал тротуар. Раздражающая улыбка Ханта стала еще шире.
– Передай губернатору, пусть поищет для этого дела кого-то другого, – сказал Рунн.
– И здесь у меня тоже нет выбора. Особенно когда требуется мой опыт.
От такой наглости Рунн даже поперхнулся. Конечно, Аталар был одним из лучших охотников за демонами, но лично он предпочел бы видеть руководителем расследования Тибериана, а не Умбру Мортиса.
Год назад командиру 33-го легиона хватило сообразительности вклиниться между ними. Тогда Рунн бросился на Аталара, не выдержав его издевательских замечаний насчет помпезного празднования Дня весеннего равноденствия, которое Микай устраивал в конце марта каждого года. Рунн тогда сломал Аталару несколько ребер, но придурочный ангел изловчился садануть ему в нос и перебил хрящ. Хлынувшая кровь залила мраморный пол в бальном зале на последнем этаже Комитиума. Оба были не настолько разозлены, чтобы пустить в ход магию посреди такого обилия гостей. Хватило кулаков.
Рунн прикинул, какой шум поднимется, если он снова ударит персонального ассасина губернатора. Быть может, тогда Гипаксия Энадор откажется от брака с ним.
– Ты выяснил, что это был за демон? – грубо спросил Рунн.
– Конечно, – вкрадчивым тоном ответил Хант. – Из породы завтракающих маленькими принцами.
Рунн оскалил зубы:
– Давай, Аталар, ударь меня.
Над пальцами ангела заплясали молнии.
– Легко трепать языком, когда отец оплачивает твои счета. Это ведь тоже куплено на его денежки? – спросил Хант, указав на белые стены дома Рунна.
Навстречу молниям Аталара устремились тени фэйского принца. Припаркованные машины затряслись. У родственников на Аваллене Рунн научился сгущать тени, хлестать ими, защищаться, а также изматывать противника физически и умственно.
Однако смешение магии с наркотиками было не самой удачной затеей. Кулаки сгодились бы лучше. Один взмах, один удар по наглой ангельской физиономии.
– Сейчас не время и не место! – рявкнул Деклан.
Да, не время и не место. Даже Аталар обратил внимание на глазеющих прохожих, снимавших перебранку на камеры своих телефонов. Еще немного – и предмет его защиты исчезнет из виду.
– Пока, придурки, – бросил фэйцам Хант и поспешил вслед за Брайс, оставляя шлейф разлетающихся молний.
– Не позволяй ей соваться к Королеве Змей! – крикнул вдогонку Рунн.
Ангел обернулся. Его серые крылья были плотно сложены за спиной. Растерянное моргание подсказало Рунну: Аталар не в курсе затей Брайс. Принц удовлетворенно хмыкнул. Аталар торопился догнать Брайс. Прохожие испуганно жались к стенам домов, не желая оказаться у него на пути. Сам ангел смотрел только на незащищенную шею Брайс.
Флинн мотнул головой, как собака, отряхивающая воду:
– Не пойму: все это… на самом деле? Или у меня галлюцинации?
– Я бы предпочел галлюцинации, – пробормотал Рунн.
Его снова тянуло до чертиков накуриться «корня радости», чтобы изгладить из сознания стычку с ангелом. Но если Ханта Аталара приставили следить за Брайс… Он вдоволь наслушался рассказов о том, как ведет себя Хант с противниками. Во всем, что касалось устранения угроз, этот первостатейный придурок был неутомим, упрям и крайне жесток.
Что бы ни случилось, Хант не ослушается приказа и будет охранять Брайс.
Фэйское зрение позволяло Рунну следить за ангелом и сестрой. Брайс прибавила шагу, Хант тоже. Потом она остановилась, и он замер. Брайс намеренно оттесняла его вправо, к кромке тротуара и на проезжую часть. Хант едва не угодил под машину, но вовремя отпрыгнул на тротуар.
Рунну даже захотелось проследить за ними, чтобы насладиться поединком характеров. Правда, желание не было сильным.
– Мне надо выпить, – заявил Деклан.
Флинн его поддержал. Оба направились к дому, оставив Рунна на улице.
Убийства возобновились не раньше и не позже, а именно в то время, когда отец приказал Рунну найти исчезнувший Рог. Рог пропал за неделю до гибели Даники. Могло ли это быть простым совпадением?
Да, странностей тут хватало, будто Урда нашептывала им, подталкивая каждого.
Рунн решил выяснить причину. И начнет он с поисков Рога Луны.
17
Брайс почти удалось снова выпихнуть Ханта на проезжую часть, когда он спросил:
– Может, соизволите объяснить, почему я, как собака, должен всю ночь таскаться за вами по пятам?
Брайс извлекла из кармана джинсов сложенный лист бумаги и молча протянула Ханту.
– Что это? – вопросительно наморщил лоб ангел.
– Мой список подозреваемых.
Едва дав Ханту взглянуть на имена, она тут же убрала список.
– Когда вы успели его составить?
– Вчера вечером, – проворковала Брайс. – На диване.
У Ханта дернулась жилка на подбородке.
– А когда вы собирались сказать мне об этом?
– После целого дня ваших предположений, что я тупая, пустенькая девица, больше озабоченная своими ногтями, чем поисками убийцы.
– Помнится, вы были очень озабочены ногтями.
Брайс помахала перед ним безупречно обработанными разноцветными ногтями. Ханту захотелось укусить ее пальцы.
– Желаете знать, чем еще я занималась прошлым вечером?
Молчание Ханта было для Брайс как бальзам на душу.
– Я усиленно думала про Максимуса Терциана. Вопреки утверждению губернатора, Даника никак не могла быть знакома с вампиром. И знаете – я оказалась права. А хотите узнать, как я убедилась в своей правоте?
– Храни меня Ктона, – пробормотал Хант, присовокупив ругательство.
– Я заглянула в его профиль на «Искре».
– Сайт знакомств, что ли?
– Да, сайт знакомств. Оказывается, даже мерзкие вампиры жаждут любви. И еще я узнала, что у него были отношения. Это его не остановило от домогательств на мой счет, но сейчас речь о другом. Покопавшись еще немного, я нашла его подружку.
Хант снова выругался.
– Не разведка ли Тридцать третьего должна заниматься такими поисками?
Когда ангел не ответил, Брайс, улыбаясь во весь рот, продолжила:
– Угадайте, где работает подружка вампира?
Глаза ангела вспыхнули.
– В маникюрном салоне на улице Самсон, – произнес он сквозь зубы.
– А теперь угадайте, кто возился с моими ноготками и без умолку болтал об ужасной потере своего богатенького дружка?
Ошеломленный Хант запустил руки в волосы. Брайс усмехнулась.
– С меня довольно ваших дурацких вопросов! – рявкнул ангел. – Говорите прямо.
Брайс еще немного помучила его, разглядывая свои ноготки.
– Подружка Максимуса понятия не имеет, кому и зачем понадобилось его убивать. Оказывается, кто-то из Тридцать третьего допрашивал ее, но поверхностно. Это она мне тоже сообщила. Я ей посочувствовала и сказала, что понимаю ее состояние, поскольку пару лет назад потеряла близкую подругу.