– Убийца решил дождаться, пока те события основательно забудутся, и тогда возобновил поиски, – предположил Хант.
– Твое предположение перекликается с моим, – признался Рунн. – Рог исчез незадолго до появления демона. А теперь, когда решено возобновить поиски Рога, начинается новая полоса убийств…
– Значит, кто-то опять охотится за Рогом, – хмуро подытожила Брайс.
– Появление кристаллоса в Лунатионе наводит на мысль, что Рог по-прежнему находится в пределах города.
– А зачем Королю Осени вдруг понадобился Рог? – спросила Брайс, буравя Рунна взглядом.
– Можешь называть это гордостью, – ответил Рунн, тщательно подбирая слова. – Он хочет вернуть Рог фэйцам, причем без лишнего шума.
– Но зачем поручать поиски Рога именно тебе? – спросил Хант.
Тени, окружавшие их, подернулись рябью.
– Потому что в Рог была вплетена магическая сила принца Пелиаса. Сила Звезднорожденного. И та же сила у меня в крови. Отец думает, что я обладаю… каким-то особым даром для поисков Рога. Когда вчера я рылся в архиве, этот манускрипт… выпрыгнул ко мне.
– В буквальном смысле? – недоверчиво спросила Брайс.
– Ну, не совсем. Я просто почувствовал… какое-то мерцание. Не знаю, как объяснить точнее. Могу лишь сказать: я проторчал в архиве несколько часов и уже собрался уходить. И вдруг учуял этот манускрипт, а когда увидел картинку с Рогом… Все совпало. Мой перевод текста это подтвердил.
– Значит, кристаллос способен выслеживать Рог. – У Брайс засверкали глаза. – И ты тоже.
Аталар понял намек и заулыбался:
– Мы найдем демона и того, кто его вызвал. А если у нас будет Рог…
– Кристаллос явится к нам, – поморщился Рунн.
Брайс оглянулась на пустые руки богини:
– Поэтому, Рунн, пошевеливайся и не теряй времени даром.
Хант прислонился к одной из колонн у входа в Храм Луны. Куинлан он оставил внизу с ее родственником. Прежде чем предпринимать дальнейшие шаги, ему нужно было позвонить и посоветоваться. Можно было бы позвонить и из храма, но, едва он достал телефон, Брайс ехидно посмотрела на него. Телефонные звонки в священных местах были запрещены наряду с камерами видеонаблюдения.
Помоги ему Ктона. В иное время он бы плюнул на правила, но Хант не хотел устраивать сцену и вышел на крыльцо.
За храмом стояла величественная вилла. Оттуда вышли пять храмовых послушниц, несущих швабры и шланги. В полдень здесь всегда производилась уборка. Послушницы мыли ступени и плиты дорожек.
Ханту хотелось сказать этим молодым женщинам, что шланги излишни. Над городом вновь повисла дождевая морось, изрядно увлажнившая и ступени, и дорожки.
Поскрипывая зубами, он слушал длинные гудки.
– Да ответь же, наконец, – пробормотал Хант.
Мимо прошла темнокожая послушница: черноволосая, в белой одежде. Совсем девчонка – лет двенадцать от силы. Она откровенно глазела на ангела, прижимая к груди швабру. Должно быть, Хант виделся ей олицетворением гнева. Он поморщился и постарался придать лицу более дружелюбное выражение.
Юная фэйка продолжала на него смотреть. Ее лоб обвивала тонкая цепочка, на которой, поблескивая в сером свете дня, покачивался золотой полумесяц. Растущая луна. Этот символ будет украшать ее лоб, пока сама девчонка не вырастет и не достигнет зрелости, став полноправной жрицей. Тогда полумесяц сменится символом полной луны. А через несколько сотен лет, когда ее бессмертное тело начнет стареть и увядать, она еще раз сменит символ – на убывающий полумесяц.
У каждой жрицы была своя причина предлагать себя Луне. Жизнь за пределами храма переставала существовать. Они приобщались к вечной девственности богини. У Луны не было ни мужа, ни любовника. И у них не будет.
Обет безбрачия долго казался Ханту неимоверно скучным… пока Шахара не сломала его, предпочтя другого.
Хант попытался улыбнуться испуганной послушнице. К его удивлению, юная фэйка тоже улыбнулась. Смелая девчонка.
Юстиниан Гелос ответил после шестого сигнала:
– Как тебе роль няньки?
– Не зубоскаль, – бросил ему Хант.
– А ты уверен, что это не наказание, придуманное Микаем? – спросил Юстиниан, едва сдерживая смех.
За два минувших дня Хант и сам задавал себе такой вопрос. По другую сторону улицы тянулся Парк Оракула, с пальмами и высокой, мокрой от дождя травой. Даже серый день не мог до конца притушить блеск сочной зелени. Вдалеке, скрываясь в тумане, наплывавшем с реки, просматривался черный купол Храма Оракула.
Даже в полдень Парк Оракула был почти пуст, если не считать сгорбленных, вялых силуэтов отчаявшихся ваниров и людей. Они бродили по дорожкам и лужайкам, дожидаясь очереди войти в коридоры, где едва можно было дышать от густых благовоний.
И если полученные ответы пойдут вразрез с их надеждами… Белокаменный храм, на ступенях которого сейчас стоял Хант, предложит им хоть какое-то утешение.
Хант оглянулся через плечо на сумрачное пространство храма за высокими бронзовыми дверями. Здешние светильники первосвета больше мерцали, чем светили. С места, где он стоял, внутреннее святилище едва просматривалось. Но красное пятно – волосы Брайс были хорошо видны. Судя по движению этого пятна, Брайс оживленно спорила с Рунном.
– Нет. Не думаю, что задание Микая было наказанием, – запоздало ответил Юстиниану Хант. – У него не оставалось иного выбора. От меня больше бед, если я окажусь на караульной службе, поблизости от Сандриелы.
«И от Поллукса», – мысленно добавил он.
Хант умолчал о сделке, предложенной Микаем. Зачем? Лоб Юстиниана покрывала такая же татуировка, однако Микай не проявлял к этому триарию никакого интереса. У наземных частей 33-го легиона Юстиниан пользовался популярностью. Если между ним и Микаем тоже существовала какая-то договоренность, Юстиниан не проболтается.
– А у нас тут чем дальше, тем обстановка все дерьмовее, – выдохнул Юстиниан. – Все уже на взводе, а ведь она и приехать не успела. Оставайся лучше там, куда тебя определили.
Мимо ступеней храма проковылял фэец с остекленевшим взглядом. Взглянул на ангела, преграждавшего вход в храм, и поплелся к Парку Оракула. Еще одна заблудшая душа, жаждущая получить ответы в пространстве, сизом от дыма курильниц. Что-то прошепчет ему Оракул?
– Я пока не знаю насчет лучше и хуже, – сказал Хант. – А тебе я звоню вот почему. Маленькая просьба: посмотри сведения по древнему демону. Эта порода называется кристаллос. Просто загляни в базы данных – не всплывет ли чего.
Виктория была более толковой в подобных делах, но ей сейчас не до поисков. Она проверяла записи камер, подтверждающие алиби Королевы Змей.
– Ладно, посмотрю, – пообещал Юстиниан. – Результаты пришлю в сообщении. Удачи.
– Она мне очень нужна, – признался Хант.
Он бы мог назвать сотню причин.
– С такой хорошенькой… партнершей тебе, глядишь, и удача не понадобится, – съязвил Юстиниан.
– Мне пора.
– Никому еще не давали медаль за многовековые страдания. – Тон Юстиниана был непривычно серьезным. – Хант, Шахара погибла двести лет назад.
– Значения не имеет.
Ему не хотелось говорить на такие темы ни с Юстинианом, ни с кем-либо другим.
– Твоя приверженность ее памяти достойна восхищения, но посмотри на жизнь реально…
Хант прекратил разговор. Его так и тянуло расколотить телефон о колонну.
Нужно позвонить Исайе и Микаю. Рассказать им о Роге. Черт! Когда пару лет назад Рог исчез, старшие следователи 33-го легиона и Вспомогательных сил прочесали весь храм, но ничего не нашли. А поскольку в храме не было ни одной камеры, какие-либо зацепки напрочь отсутствовали. Все считали кражу Рога просто дурацкой выходкой.
Все, кроме Короля Осени.
Хант тогда почти не обратил внимания на исчезновение Рога. В школе он не жаловал историю, и все сведения о Первых войнах давно выветрились из его головы. А после убийства Даники и Стаи Дьяволов у него появились заботы поважнее.
Хант не знал, какое из двух зол большее: то, что Рог играет ключевую роль в этом деле, или необходимость совместной работы с Рунном Данааном.
22
Брайс дождалась, пока мускулистая спина и прекрасные крылья Ханта скроются в воротах внутреннего святилища, и только тогда обрушилась на Рунна:
– Это сделал Король Осени?
Синие глаза Рунна сверкнули в гнезде теней (или как еще он называл эту чертовщину).
– Нет. Пусть во многих отношениях он и чудовище, но он не стал бы убивать Данику.
Вчера вечером Брайс пришла к такому же выводу и все же спросила брата:
– А почему ты так уверен? Ты и понятия не имеешь о долгосрочных планах отца.
– Если он способен вызвать кристаллоса, тогда зачем нагружать меня поисками Рога? – спросил в свою очередь Рунн.
– Два охотника лучше, чем один, – сказала Брайс, слыша, как колотится сердце.
– Говорю тебе: отец здесь ни при чем. Он лишь пытается извлечь выгоду из сложившейся ситуации и восстановить былую славу фэйского народа. Сама знаешь, как он любит обманываться подобной чепухой.
Брайс провела пальцами сквозь стену теней. Темнота обволакивала ей кожу, как туман.
– Он знает о нашей встрече?
– Нет.
– Тогда зачем… – Она выдержала пристальный взгляд брата. – Зачем ты меня позвал?
– Хочу тебе помочь. Положение серьезное. Под удар поставлен весь город.
– Это так похоже на Избранного.
Молчание, последовавшее за этими словами, ощущалось почти физически, настолько напряженным оно было.
– Временная совместная работа ничего не меняет между нами. Ты найдешь Рог, я – того или тех, кто вызывает демона. И все. Конец истории.
– Прекрасно, – ответил Рунн, и его глаза холодно блеснули. – Я ждал, что ты вообще не захочешь прислушаться к моим словам.
– А с чего мне к ним прислушиваться? – возмутилась Брайс. – Я ведь всего-навсего шлюха-полукровка.
Рунн замер. Лицо его налилось краской.
– Ты знаешь, это была просто дурацкая ссора. У меня вырвалось, но я так не думал…