– Привет, Исайя, – сказал Хант, выходя из гостиной. – Да, я в порядке.
Брайс смотрела ему вслед.
– Король Осени знает, что я втянул тебя в поиски Рога, – тихо признался Рунн.
– Он сильно зол? – спросила Брайс, поднимая отяжелевшие глаза на брата.
Мрачная улыбка Рунна не предвещала ничего хорошего.
– Он предупредил меня о яде, который ты можешь впрыснуть мне в ухо.
– Я должна счесть это комплиментом.
На этот раз Рунн не улыбнулся:
– Король хочет знать, что́ ты собираешься делать с Рогом, если найдешь.
– В дни матчей буду пить из него вместо кружки.
Вошедший Хант слышал эти слова и усмехнулся.
– Он спрашивал вполне серьезно, – сказал Рунн.
– Верну Рог в храм, – сказала Брайс. – Не ему же отдавать.
Хант снова уселся на диван. Глядя на них обоих, Рунн сказал:
– Отец вот еще что надумал. Поскольку я втянул тебя в опасное дело, он считает, что тебе необходима… круглосуточная охрана. Дома, на работе. Словом, везде. Я предложил взять это на себя.
У Брайс заболело все тело.
– Только через мой долбаный труп.
– А почему твоему королю так важно, жива Куинлан или мертва?
Глаза Рунна похолодели.
– Я задал ему тот же вопрос и получил ответ: как полуфэйка, она подпадает под его юрисдикцию. А ему вовсе не хочется расхлебывать какую-нибудь кашу. Он сказал: «Эта девчонка – источник бед».
Последние слова Рунн произнес, подражая голосу отца. И в каждом звучали жестокие интонации. Она даже видела отцовское лицо. Она часто представляла, как дубасит кулаками по безупречно красивому лицу Короля Осени, оставляя шрам наподобие того, что он оставил на щеке ее матери. Маленький, тонкий, не длиннее ногтя. Напоминание об ударе, обрушенном на Эмбер, когда гнев завел отца слишком далеко.
После этого беременная Эмбер Куинлан сбежала от него.
Мерзавец. Старый, отвратительный мерзавец.
– Он просто волнуется, что гибель Куинлан накануне Встречи может поднять волну нежелательной шумихи и испортить ему репутацию, – резко произнес Хант, не скрывая отвращения.
– Не истери, – посоветовал ангелу Рунн. – Я всего-навсего посланник, – сказал он Брайс. – В своей долгосрочной войне с ним выбирай любое оружие, какое сочтешь пригодным.
Хела лысого она пустит Рунна в свою квартиру, чтобы он и там пытался ею командовать. Особенно с его дружками. Достаточно их совместной работы по поискам Рога.
Ну когда у нее в голове перестанет стучать молот?
– Прекрасно, – злобно произнесла Брайс. – Он сказал, что мне нужна охрана, но не определил в охранники тебя. Я правильно поняла?
Рунн напряженно молчал.
– Так вот что я надумала. Вместо тебя со мною останется Аталар. Приказ выполнен. Доволен?
– Ему это не понравится.
У Брайс бурлила кровь, но она заставила себя язвительно улыбнуться:
– Он не сказал, кто именно должен меня охранять. В следующий раз пусть этот придурок выражается поточнее.
Здесь даже Рунн не стал с нею спорить.
Если Аталар и был потрясен тем, что Брайс выбрала его в компаньоны, он не показал виду. Лишь мельком взглянул на Рунна и Брайс. Рунн это заметил.
Принц мысленно выругался. Неужели до Аталара стало доходить, что они с Брайс слишком уж подозрительно тесно связаны для дальних родственников и что интерес его отца к ней тоже подозрительно велик?
– Это ты разболтал своему отцу насчет храма? – накинулась на Рунна Брайс.
– Нет.
Отец забросал его вопросами о визите в храм сразу же, как Рунн выбрался из разрушенного клуба. Учитывая степень отцовского бешенства, это чудо, что Рунн сейчас не валялся мертвым в какой-нибудь канаве.
– У него целая шпионская сеть, о которой даже я ничего не знаю, – добавил принц.
Брайс нахмурилась и встала с дивана. Хмурое выражение тут же сменилось болезненным. Аталар протянул руку, готовясь в любой момент ее поддержать.
У Рунна ожил телефон. Едва принц достал его, за первым сообщением хлынули другие.
Деклан писал в их общем чате, обращаясь к Флинну: «Что за дерьмо приключилось?»
Флинн ответил: «Я в клубе. Сабина отправила Амелию Равенскрофт руководить отрядами Вспомогательных сил. Те работают на расчистке помещения и помогают раненым. Рунн, Амелия видела, как ты уходил из клуба. У тебя все в порядке?»
Чтобы друзья не донимали звонками, Рунн ответил: «В полном порядке. Скоро вернусь в клуб». Он зажал телефон в кулаке. Брайс, хромая, направилась к двери и хаосу, царившему на улице. Там завывали сирены, а синие и красные сполохи на крышах машин, проникая и в вестибюль, метались по паркету.
Брайс взялась за дверную ручку, но потом вдруг повернулась и спросила Рунна:
– А зачем ты приперся в «Ворон» перед взрывом?
«Оклемалась, сестричка», – сердито подумал Рунн. Если сказать, что пришел по звонку Ризо, если признаться, что он следит за нею, Брайс откусит ему голову. Поэтому Рунн сказал полуправду:
– Хотел поискать материалы в библиотеке твой хозяйки.
Хант, шедший следом, тоже остановился. Было забавно наблюдать, как они изобразили на лице недоумение.
– В какой библиотеке? – спросила Брайс – олицетворение младенческой невинности.
Рунн мог поклясться, что Аталар сдерживает улыбку.
– В подземной. Под галереей Джезибы, – напряженно ответил Рунн. – Об этом все знают.
– Впервые слышу, – пожал плечами Хант.
– Брось прикидываться, Аталар, – сказал Рунн и так крепко стиснул зубы, что заболела челюсть.
– Насколько понимаю, ты хочешь войти в наш клуб крутых детишек, но у нас очень строгий отбор претендентов.
Да, Аталар изо всех сил старался не улыбнуться.
– Я хочу взглянуть на книги, хранящиеся внизу. Вдруг выпрыгнет та, где есть сведения по Рогу.
Брайс сжалась, услышав знакомый командный тон брата. Когда ему требовалось достичь какой-то цели, он использовал любые способы.
Словно не замечая сердито зыркающего на него Аталара, Рунн сказал сестре:
– Я дважды перешерстил Фэйский архив и… – Он выразительно покачал головой. – Вот я подумал о галерее. Может, там удастся что-то найти.
– Я уже смотрела. Никаких сведений по Рогу. Сплошные туманные упоминания.
– Значит, ты подтверждаешь существование библиотеки, – усмехнулся Рунн.
Брайс хмуро посмотрела на брата. Ой какой знакомый взгляд!
– Что скажешь? – спросил он.
Брайс перекинула волосы через плечо, прикрыв грязную дыру на платье.
– Я готова заключить с тобой сделку. Я пущу тебя в библиотеку и помогу, чем смогу. Если…
Аталар повернул голову. Ярость на лице ангела очень понравилась Рунну.
– Если ты предоставишь Деклана в мое распоряжение, – продолжила Брайс, кивнув на телефон в руке Рунна.
– Тогда мне придется рассказать ему о поисках. А то, что известно Деклану, тут же узнает и Флинн.
– Не возражаю. Можешь сообщить обоим. Но передай Деку, что мне нужны сведения о последних днях жизни Даники.
– Не представляю, откуда он их выцарапает, – признался Рунн.
– В Логове они наверняка есть, – подсказал Хант, посмотрев на нее почти что с восхищением. – Передай Эммету: пусть взломает архив Логова.
– Договорились, – кивнул Рунн. – Я ему передам.
Брайс улыбнулась одними губами:
– Тогда завтра приходи в галерею.
Рунн даже оторопел. Он никак не думал, что так легко и быстро получит доступ в библиотеку галереи.
– Будьте осторожны на улицах, – зачем-то сказал он.
Если Брайс с Аталарам правы и взрыв устроили члены секты Кереса, действовавшие по указаниям Бриггса или желая продолжить его дело… возникнет кошмарная политическая заваруха. А если его догадка верна и клеймо на ящике действительно было изображением Рога, если убийство послушницы и сегодняшний взрыв являлись предупреждением относительно их поисков… тогда опасность их занятий многократно возрастала.
– Своему папочке передай от нас привет, – с притворной учтивостью произнесла Брайс. – Скажи, пусть себя поимеет любым удобным способом.
Рунн снова скрипнул зубами, заработав очередную улыбку Аталара. Крылатый придурок!
Едва за Брайс и ангелом закрылась дверь, зазвонил телефон Рунна.
– Да, – раздраженно бросил он.
Он почти видел, как отец напрягся всем телом.
– Ты позволяешь так говорить со своим королем? – растягивая слова, спросил отец.
Рунн ничего не ответил. Отец продолжал:
– Раз уж ты начал болтать о моем поручении, запомни одно условие, касающееся Рога.
Рунн сжался.
– Я не хочу, чтобы он оказался у ангелов.
– Понятно.
Рунн умолчал, что Рог вообще не достанется никому, а отправится в храм, где будет находиться под постоянной фэйской охраной.
– Следи за этой девчонкой.
– Во все глаза.
– Я серьезно, мальчишка!
– И я серьезно! – прорычал Рунн, рассчитывая, что отец уловит нотки искренности.
– Хорош наследный принц! – продолжал отец. – Разболтал секреты своего короля девчонке и Аталару. Я вправе тебя наказать.
«Давай наказывай, – хотелось ответить Рунну. – Торопись, папочка. Окажи мне услугу и лиши титула, которого жаждешь сам. Королевский род все равно на мне прервется».
Услышав об этом впервые, Рунн вывернул в траву весь завтрак. Тогда ему было тринадцать. Как и всех фэйцев, достигших этого возраста, его отправили к Оракулу – узнать будущее. В давние времена этот ритуал предсказывал будущие браки и союзы. Нынче он больше касался карьеры ребенка и жизненных успехов. Для Рунна, как потом и для Брайс, поход к Оракулу обернулся катастрофой.
Помнится, Рунн умолял Оракула пояснить ее слова: означало ли предсказание, что он умрет раньше, чем произведет на свет наследника? Или она намекала на его бесплодие? Но Оракул лишь повторила: «Ваш королевский род прервется на тебе, принц».
У Рунна не хватило смелости сказать отцу правду. Представляя, как это взбесит и разочарует короля, он соврал: «Оракул сказала, что я буду честным и справедливым королем».
Отец все равно остался разочарован, но лишь краткостью выдуманного предсказания. Похоже, королю хотелось услышать что-нибудь о силе и могуществе будущего правителя.