Тщедушная с виду тварь с легкостью опрокинула могучего ангела. Не так ли демон поступал с Даникой? Вгрызался, превращая тело в месиво?
Хант закряхтел. Его лоб сморщился от боли и напряжения. Молнии напрочь исчезли. Ни одной вспышки.
Брайс содрогнулась всем телом.
– Брайс…
Собственное имя заставило ее двигаться. Но она потянулась не за телефоном, а за пистолетом, висевшим у Ханта на поясе.
Слепой демон ее почуял и раздул ноздри. Пальцы Брайс сжали рукоятку пистолета. Она выхватила пистолет из кобуры и щелкнула предохранителем.
Демон выпустил руку Ханта и прыгнул на Брайс. Она выстрелила, но упустила время. Демон отпрыгнул и пригнулся. Брайс упала на спину. Демон снова ринулся к ней…
Его голова запрокинулась набок. Из-под ножа хлынула струя прозрачной крови. Хант вогнал лезвие по самую рукоятку. Нож вошел чуть выше рта.
Выхватив из потайного кармана второй нож, Хант вонзил его в череп демона, намереваясь пробить горло.
Тварь сопротивлялась, снова пытаясь дотянуться до Брайс. Прозрачные зубы покраснели от крови Ханта. Брайс сумела отползти в сторону. Новая попытка атаки оказалась последней. Хант обеими руками обхватил лезвие ножа и повернул.
Шелест деревьев, поросших мерцающим мхом, заглушил хруст свернутой шеи.
– Отойди, – велел Хант Брайс, продолжавшей целиться в демона.
Он выпустил нож из рук, и демон повалился в мох. Пасть, полная прозрачных зубов, открылась, и оттуда вывалился черный язык.
– На всякий случай, – сказала Брайс и выстрелила.
В этот раз она не промахнулась.
Поблизости выли сирены. Воздух наполнился хлопаньем крыльев. У Брайс звенело в голове.
Вытащив нож из головы демона, Хант с силой ударил того по свернутой шее. Отсеченная голова покатилась по мерцающему мху. Хант взмахнул снова и рассек голову пополам, а затем и на четыре части. Затем настал черед сердца убитой твари. Все вокруг было забрызгано прозрачной кровью, словно разлили сыворотку.
Брайс тупо смотрела на рассеченную голову и отвратительное тело.
Вокруг опускались мускулистые ангелы. К Ханту подскочил чернокрылый малаким:
– Дерьмо священное, Хант, как…
Брайс едва слышала слова. Кто-то помог ей встать. Вспыхнул голубой свет, и место расправы опоясало магическим экраном, скрыв его от глаз тех, кто не успел убежать. Ей бы сейчас закричать во все горло, прыгнуть на обезглавленного демона и голыми руками порвать его гнусное тело в клочья. Но сил не было. В голове – звенящая тишина.
Брайс медленно оглянулась по сторонам, словно где-то рядом пряталась Сабина. Ну и мысли! Глупее не придумаешь.
Хант застонал. Брайс стремительно обернулась и увидела, что он падает. Он бы и упал ничком, если бы не мускулистая ангелица. Она легко удерживала его, несмотря на значительный вес.
– Позовите медведьму! Немедленно!
Из плеча ангела хлестала кровь. Из раненой руки – тоже. Кровь и что-то похожее на серебристую слизь. Брайс помнила ожог этой слизью: ощущение – как от настоящего огня.
Мимо промелькнула кудрявая голова. Брайс увидела фигуристую молодую женщину в голубой медицинской униформе. Подбежав, она тут же опустилась на колени рядом с Хантом и раскрыла сумку, болтавшуюся у нее на груди. Хант сидел скрючившись и тяжело дышал. Серые крылья, забрызганные красной и прозрачной кровью, были понуро опущены.
Медведьма о чем-то его спросила. На правом рукаве поблескивала эмблема ее службы: колокольчик на фоне метлы. В смуглой руке ведьмы появился пинцет. Она уверенным движением извлекла из склянки, заполненной мокрым мхом, какого-то червяка и приложила к руке Ханта.
Он поморщился и даже оскалил зубы.
– Потерпишь. Нужно отсосать яд, – пояснил женский голос рядом с Брайс. Наоми. Темнокрылая ангелица. – Это митридатские пиявки, – сообщила Наоми, указав татуированным пальцем на Ханта.
Черное тело пиявки быстро раздулось, увеличившись чуть ли не втрое. Ведьма поставила вторую пиявку Ханту на плечо и сменила насосавшуюся на руке.
Брайс молчала.
Лицо Ханта было бледным. Глаза он закрыл, пытаясь сосредоточиться на дыхании.
– Думаю, яд лишил меня магической силы. После его укуса… – Хант зашипел, морщась от боли. – Я не мог вызвать молнии.
Брайс едва не подскочила. Вот оно, объяснение! Теперь понятно, почему кристаллосу удалось легко пригвоздить Микая к земле. Если демон подстерег архангела и сумел укусить, у Микая осталась только физическая сила, и не капли магической. Микай, скорее всего, даже не понял, что́ с ним. Решил, это из-за шока или внезапности атаки. Возможно, укус погасил сверхъестественную силу Даники и Стаи Дьяволов.
– А ты не пострадала? – спросила Наоми, положив руку на плечо Брайс.
Медведьма сняла насосавшуюся пиявку с плеча Ханта и бросила в банку, заменив новой. От ее рук исходило слабое свечение. Ведьма осмотрела другие повреждения на теле ангела и занялась исцелением. В ее сумке наверняка лежали флаконы с первосветом – универсальным лекарством многих врачей. Но эта женщина полагалась на собственную магию.
– Со мной все в порядке.
Тело Ханта могло бы и само справиться с ранами, но это заняло бы больше времени. А вот яд демона – уже серьезнее… вплоть до непоправимых последствий. Пусть уж лучше пиявки отдуваются.
– Попроси медведьму осмотреть и тебя, – настаивала ангелица.
– Нет.
Черные глаза Наоми скользнули по Брайс.
– Если Хант с его упрямством не противится медведьме, ты тем более…
Вокруг повеяло могучей, холодной магической силой. Она заполнила место расправы, сад и весь окружающий квартал. Наоми стремительно повернулась: возле них опускался Микай. Стало тихо. Ваниры всех пород торопливо отошли. Архангел неспешно двинулся туда, где валялся обезглавленный труп демона и сидел живой, но раненый Хант.
Только у Наоми хватило смелости подойти к архангелу.
– Перед тем как появился Хант, я находилась здесь на дежурстве. Ничто не предвещало…
Микай прошел мимо. Он смотрел только на тело демона. Надо отдать должно медведьме, она не отвлеклась от своей работы. Хант поднял голову, приготовившись отвечать на вопросы Микая.
– Что произошло?
– Засада, – мрачно ответил Хант.
Казалось, даже белые крылья Микая светятся магической силой. У Брайс по-прежнему звенело в голове, расстояние между телом и остатками души было громадным. Но она чувствовала, что должна вмешаться. Нельзя, чтобы случившееся отразилось на сделке Микая с Хантом.
– Нападение было внезапным. Демон выскочил из тени.
– На кого из вас он напал? – спросил архангел, переводя глаза на Брайс.
– На Ханта.
– А кто из вас его убил?
– Хант, – повторила Брайс.
– Мы оба, – вмешался Хант.
Брайс посмотрела на него: «Помолчал бы». Микаю было все равно, кто убил тварь из Ямы. Носком сапога он поддел мертвое тело и хмуро произнес:
– Об этом не должны пронюхать газетчики и телевидение, не говоря уже об участниках Встречи.
Это означало, что до Сандриелы сведения пока не дошли. И не должны дойти.
– Мы обеспечим полную секретность, – пообещала Наоми.
Но Микай покачал головой и простер руку. Брайс и глазом моргнуть не успела, как вокруг тела и кусков головы демона вспыхнуло белое пламя. Через мгновение от кристаллоса осталась лишь горстка пепла.
– Нам нужно было осмотреть его. Это же неопровержимое свидетельство.
– Не нагнетай, – коротко бросил Микай и повернулся к группе командиров своего легиона.
Медведьма снимала с Ханта пиявки, готовясь делать перевязку. Особые шелковые бинты были пропитаны ее магической силой, помогавшей ранам бесследно затянуться и избежать заражения. Как только раны исчезнут, вместе с ними исчезнут и бинты. Брайс об этом слышала, но никогда не видела.
Кучка пепла по-прежнему мирно лежала среди мерцающего мха. Даже не верилось, что совсем недавно пепел был грозной тварью, сеющей ужас. Этот ли демон убил Данику, или их там тысячи, ожидающих по другую сторону Северного Разлома?
Может, Рог находится где-то поблизости, в саду? Может, Брайс, сама не подозревая, оказалась рядом с ним? Или кто-то (не исключено, что Сабина) послал кристаллоса в качестве очередного предупреждения? Отсюда до Лунного Леса далеко, но патрули Сабины несли службу по всему городу.
Ладони Брайс до сих пор ощущали рукоятку пистолета. Отдача от выстрела и сейчас эхом звучала в ее костях.
Медведьма сняла перепачканные кровью перчатки. Молнии на костяшках пальцев Ханта свидетельствовали о вернувшейся силе.
– Спасибо, – сказал он ведьме.
Та отмахнулась, быстро рассовала по банкам раздутых от яда пиявок и нырнула за магический экран.
Хант посмотрел на Брайс. Пепел демона, деловитые командиры и воины – все превратилось в белый шум.
Вновь подошла Наоми; на ходу покачивалась ее черная коса.
– Почему он напал на тебя?
– Каждому хочется откусить от меня кусочек, – отшутился Хант.
Наоми выразительно посмотрела на обоих. «Будете мне рассказывать», – говорил взгляд ангелицы. Не задавая других вопросов, она отошла и затеяла разговор с фэйкой из Вспомогательных сил.
Хант попытался встать. Брайс протянула ему руку, но он покачал головой и, морщась от боли, оперся о колено и встал.
– Думаю, мы наступили Сабине на хвост, – сказал он. – Она догадалась, что мы вышли на ее след. Атака демона могла быть предупреждением, вроде взрыва в клубе. Или неудачной попыткой избавиться от нас, как она избавилась от послушницы и охранника.
Она не ответила. Поднявшийся ветер разворошил пепел.
– Брайс.
Хант подошел ближе. Несмотря на раны, глаза его оставались ясными и живыми.
– Чепуха какая-то получается, – прошептала она. – Ты… мы так быстро его убили.
Хант промолчал, давая ей возможность собраться с мыслями и облечь их в слова.
– Даника была сильной. И Коннор тоже. Каждый из них легко справился бы с демоном, не получив ни царапины. Я уже не говорю о целой Стае Дьяволов. Даже если яд частично блокировал их магическую силу, вся стая могла бы…