– Я так понимаю, она была здесь за несколько дней до убийства?
Женщина кивает:
– Со своим парнем и еще с одним.
– Вы имеете в виду Джейкоба Ханта? – Я показываю и его фото тоже.
– Это он. – Хозяйка пиццерии пожимает плечами.
– У вас есть здесь камеры наблюдения?
– Нет. Зачем? Разве в нашем районе опасно?
– Просто подумал, можно было бы взглянуть, что между ними происходило в тот вечер.
– О, я могу вам рассказать, – заверяет меня Мама Спатакопоулос. – Была крупная ссора.
– Что случилось?
– Девушка, она очень расстроилась. Она плакала и в конце концов выбежала на улицу. Оставила этого парнишку Ханта в одиночестве есть пиццу.
– Вы знаете, что ее расстроило? Из-за чего они поссорились?
– Ну… – отвечает мне женщина. – Я не все слышала, но, похоже, он ревновал.
– Мисс Спатакопоулос, – я подаюсь вперед, – это очень важно: вы слышали какую-нибудь конкретную угрозу Джесс в словах Джейкоба? Или видели, как он физически напал на нее?
Глаза мамаши расширяются.
– О, это не Джейкоб ревновал, – говорит она, – а тот, другой, ее парень.
Я перехватываю Марка Магуайра в тот момент, когда он выходит из студенческого центра с двумя своими приятелями.
– Как пообедал, Марк? – спрашиваю я, отходя от фонаря, к которому прислонялся. – Заказывал пиццу? Она так же хороша, как у Мамы Спатакопоулос?
– Вы, должно быть, меня разыгрываете, – отвечает он. – Я не буду с вами разговаривать.
– Я думал, как горюющий друг, ты захочешь сделать именно это.
– Знаете, чего я хочу? Засудить вас за то, что вы со мной сделали!
– Я тебя отпустил, – говорю я, пожимая плечами. – Людей все время берут под арест, а потом отпускают. – Я шагаю рядом с ним, в ногу. – Только что у меня был весьма любопытный разговор с хозяйкой пиццерии. Она припомнила, что вы с Джесс ссорились, когда были в ее заведении.
Марк ускоряет шаг, я не отстаю.
– И что? Мы поссорились. Я уже говорил вам об этом.
– Из-за чего вы поссорились?
– Из-за Джейкоба Ханта. Джесс считала его беспомощным дурачком, а он постоянно использовал это, чтобы привлечь к себе внимание.
– Привлечь внимание?
– Он хотел ее, – говорит Марк. – Изображал из себя такого бедного-несчастного, чтобы она сама пришла к нему в руки. В ресторане он набрался храбрости и пригласил ее на свидание. Прямо в моем присутствии, как будто меня там вообще не было. Я всего лишь поставил Ханта на место и напомнил ему, что его мамочка оплачивает для него общество Джесс.
– Как она отреагировала?
– Взбесилась. – Марк останавливается и поворачивается ко мне. – Слушайте, может, я не самый чувствительный парень…
– Вот как, а я и не заметил…
Марк сверкает на меня глазами:
– Я пытаюсь кое-что вам объяснить. Я говорил и делал такие вещи, которыми не горжусь. Я ревнив. Мне хотелось быть первым номером в списке Джесс. Может быть, я несколько раз переступал черту, пытаясь добиться этого, но я никогда не причинил бы ей вреда. Никогда! Тогда в пиццерии я затеял ссору прежде всего для того, чтобы защитить ее. Она доверяла всем, видела в людях только хорошее. Я же насквозь видел этого лжеца Ханта, даже если Джесс ничего не замечала.
– О чем ты?
Марк складывает на груди руки:
– На первом курсе я жил в комнате с одним парнем, который играл в карточки с покемонами. Он никогда не принимал душ и бо́льшую часть времени проводил в компьютерной лаборатории. За год я с ним самое большее десятком фраз перекинулся. Он был чертовски умный – выпустился раньше времени и пошел проектировать ракетные системы в Пентагон или еще куда. Вероятно, у него тоже был Аспергер, но никто не вешал на него никакого другого ярлыка, кроме ботаника. Я хочу сказать только одно: есть разница между умственной отсталостью и социальной отсталостью. Одно – это дефект, другое – лишь пропуск на свободу из тюрьмы.
– Думаю, современная психиатрия побьет твои доводы, Марк. Есть разница между неловкостью в общении с людьми и клиническим диагнозом «синдром Аспергера».
– Да. – Он встречается со мной взглядом. – Так говорила Джесс, а теперь она мертва.
Оливер
Второй день подряд я оказываюсь на кухне в доме Хантов. Эмма готовит что-то у плиты, а Джейкоб сидит за столом. Я перевожу взгляд с его лица, склоненного над печальной коллекцией фотографий с мест преступлений, на мать.
– Давай, – говорит Эмма.
– «Акт об американцах с инвалидностью запрещает их дискриминацию со стороны штата или местных властей, включая суды, – монотонно цитирует Джейкоб. – Чтобы получить защиту в соответствии с Актом об американцах с инвалидностью, вы должны иметь ограничение дееспособности или родственные связи с инвалидом. Человек с ограниченной дееспособностью определяется как лицо с физическим или психическим недостатком, который существенно ограничивает одну из основных сфер жизнедеятельности, как то… общение… или является лицом, которое другие люди воспринимают как обладающее таким недостатком».
Джейкоб переворачивает страницу; на картинках теперь тела в морге. Кто, черт возьми, издает такие книги?!
– Доктор Мун и моя мама говорят, что у меня есть причуды, но другие люди, например мои учителя и ученики в школе, вполне могут считать меня инвалидом, – добавляет Джейкоб.
Я качаю головой:
– Мне не вполне ясно.
– Есть логическая и веская юридическая причина, почему вы можете говорить вместо меня, – поясняет Джейкоб. – Вы можете строить защиту, ссылаясь на невменяемость, если считаете это самым удачным для успеха дела. – Он встает и сует книгу под мышку. – Но к вашему сведению, я лично придерживаюсь мнения, что «нормальный» – это всего лишь режим сушки.
Я киваю, обдумывая его слова:
– Из какого это фильма?
Джейкоб выкатывает глаза.
– Не все берется из фильмов, – говорит он и уходит.
– Вау! – Я подхожу к Эмме. – Не знаю, как вы добились этого, но спасибо.
– Зачем вы недооцениваете меня, – отвечает она и переворачивает лопаточкой рыбу, которая жарится на сковороде.
– Это единственная причина, почему вы просили меня прийти?
– Я думала, вы этого хотели, – отвечает Эмма.
– Хотел. Пока не унюхал то, что вы готовите. – Я улыбаюсь. – Я скину десять баксов со своего счета, если вы накормите меня обедом.
– Разве у вас в доме нет внизу кафетерия?
– Знаете, есть все время одно и то же надоедает. Давайте. Вам наверняка хочется поговорить с кем-нибудь по-взрослому после сидения в доме взаперти.
Эмма с притворной серьезностью оглядывает кухню:
– Конечно… но где же еще кто-то взрослый?
– Я на десять лет старше Джейкоба, – напоминаю я. – Так что у нас на обед?
– Сибас с чесноком.
Я сажусь на табурет и слежу, как Эмма несет кастрюлю с чем-то кипящим к раковине и вываливает ее содержимое в дуршлаг. От пара волосы вокруг ее лица становятся влажными и завиваются.
– Это одно из моих любимых блюд, – говорю я. – Я так рад, что вы меня пригласили.
– Ладно, – вздыхает Эмма. – Оставайтесь уже.
– Хорошо, только если вы сохраните приподнятое настроение в моем обществе.
Эмма качает головой:
– Сделайте что-нибудь полезное и накройте на стол.
Находиться на чужой кухне – в этом есть какой-то элемент интимности, и я даже ощущаю тоску по дому – не по своей квартире над пиццерией, а по дому своего детства. Я рос старшим ребенком в большой семье в Буффало; иногда даже сейчас я скучаю по домашнему шуму.
– Моя мама готовила рыбу по пятницам, – говорю я, открывая и закрывая ящики в поисках столовых приборов.
– Вы католик?
– Нет, норвежец. Рыба – это скандинавский афродизиак.
Щеки Эммы вспыхивают.
– И как? Работает?
– У моих родителей было пятеро детей, – говорю я и жестом указываю на сибаса. – Прелюдия на блюде.
– Думаю, я могу продолжить ряд метафор, – бормочет себе под нос Эмма. – Кулинарные потуги моего бывшего можно считать контрацепцией.
– Не будет ли невежливым спросить, как давно вы одна растите детей?
– Будет, – говорит Эмма. – Но краткий ответ таков: с момента, как Джейкобу поставили диагноз. – Она достает из холодильника молоко и наливает немного в сковороду, потом начинает взбивать содержимое миксером. – Он не общается ни с Джейкобом, ни с Тэо, только каждый месяц присылает алименты.
– Вам следует гордиться тем, что вы сами со всем справляетесь.
– Да, я горжусь. Моего сына обвиняют в убийстве. Какая мать после этого не посчитает свою жизнь крупным успехом?
Я поднимаю взгляд на Эмму и повторяю:
– Обвиняют. Не осудили.
Она долго молча смотрит на меня, как будто боится поверить в существование еще хотя бы одного человека, который допускает вероятность того, что Джейкоб невиновен. Потом Эмма начинает раскладывать еду по тарелкам.
– Джейкоб! Тэо! – кричит она, и мальчики один за другим входят на кухню.
Джейкоб берет свою тарелку и тут же возвращается в гостиную к телевизору. Тэо, с топотом спустившись по лестнице, видит меня, сидящего за столом, и хмурится:
– Разве не он должен покупать нам обед?
– Я тоже рад тебя видеть, – отвечаю я.
Тэо смотрит на меня:
– Ну и ладно.
Он чапает обратно наверх со своей едой. Эмма наполняет тарелки для нас двоих и говорит:
– Обычно мы едим вместе, но иногда приятно немного отдохнуть друг от друга.
– Представляю, как это трудно, когда вы под домашним арестом.
– Довольно грустно, если главное событие моего дня – это поход за почтой до конца подъездной дорожки. – Немного наклонившись, она ставит передо мной тарелку.
На ней кусок белой рыбы, кремовое картофельное пюре и маленький холмик белого риса.
– На десерт меренги? – высказываю догадку я.
– Торт «Пища ангелов».
Я тычу в еду вилкой.
Эмма хмурится:
– Рыба не совсем готова?
– Нет-нет, очень вкусно. Только я… гм… никогда раньше не видел, чтобы еду раскладывали по цвету.