Сегодня во многих квартирах экологическая ситуация такова, что очистка воздуха превратилась из «прихоти» в насущную потребность. Наиболее дешевым и общедоступным вариантом решения проблемы загрязненного воздуха будет приобретение специального прибора для его очистки – воздухоочистителя.
Эти устройства появились на отечественном рынке сравнительно недавно, но уже за короткий отрезок времени успели зарекомендовать себя как эффективные устранители комнатной пыли, табачного дыма, запахов и других загрязнений воздуха. Но не все очистители воздуха одинаково хорошо справляются с различными типами загрязнений.
Как выбрать воздухоочиститель
Для того чтобы правильно выбрать устройство по очистке воздуха, нужно четко себе представлять, какие незримые опасности подстерегают нас в домашней «атмосфере». Кроме привычной пыли, в воздухе может оказаться и кое-что похуже, например бактерии, вирусы, мельчайшие отслоившиеся частички эпителия, пыльца растений. Кроме того – газ радон, табачный дым, продукты горения, образующиеся при эксплуатации кухонных плит, другие запахи. Все это не только снижает комфортность проживания в квартире, но и может стать причиной возникновения аллергических реакций, заболеваний органов дыхания, повышенной утомляемости, головной боли и других недомоганий.
Наиболее неблагополучно с составом воздуха дело обстоит в квартирах, расположенных в ветхих, сырых зданиях с плохо функционирующей системой естественной вентиляции, а также в подвальных и полуподвальных помещениях и в квартирах на первых и последних этажах зданий. Многие строительные и отделочные материалы выделяют в воздух такие вредные вещества, как фенол, формальдегид, ароматические углеводороды, асбестовую пыль. К другим наиболее распространенным и опасным загрязнителям относятся оксиды углерода, азота и серы, аммиак, бензол. Некоторые из перечисленных веществ являются канцерогенами (например формальдегид, асбестовая пыль). Поскольку «на глаз» определить наличие того или иного загрязнителя невозможно, лучше всего доверить оценку воздуха в вашем жилище профессионалам. Сейчас подобную услугу (анализ воздуха по химическим и биологическим показателям) оказывают многие фирмы, занимающиеся экологической экспертизой недвижимости.
Конструктивная схема очистителя воздуха достаточно проста – он состоит из лопастного вентилятора, прогоняющего воздушный поток через систему фильтров. В ионизаторах воздуха может использоваться эффект «ионного ветра» – поток воздуха создается за счет коронного электрического разряда. Такой способ перемещения воздушных масс обладает рядом преимуществ – низкое потребление энергии, бесшумность, но производительность подобных приборов невелика. Вентилятор, прогоняющий воздух через систему фильтров, заметно шумит, но другим способом высокой производительности не добиться.
Тип очистителя воздуха определяется конструкцией используемых в нем фильтров. Среди множества бытовых воздухоочистных систем широкое распространение получили воздухоочистители с электростатическими и механическими фильтрами. Встречаются также очистители, оснащенные фотокаталитическими, водяными, угольными фильтрами, установками по озонированию воздуха. Чаще всего в воздухоочистителях используются комплекты из двух-трех фильтров разных типов (например, HEPA и угольный; механический фильтр грубой очистки, электростатический и встроенный ионизатор), так как каждый тип фильтра имеет свои достоинства и сферы преимущественного применения. В зависимости от типа «основного» фильтра встречаются воздухоочистители механические, электростатические, фотокаталитические, ионные, комбинированные очистители-увлажнители воздуха.
Длительное время с механическими загрязнениями воздуха (твердыми частицами) боролись с помощью пылесосов. Оказалось, однако, что чем меньше диаметр пылинок, тем хуже пылесос справляется с очисткой воздуха – поры фильтра недостаточно малы, чтобы удержать крошечные пылинки, а сильный поток воздуха, возникающий при работе вентилятора пылесоса, способствует распространению мельчайших частиц по помещению. Парадокс – воздух в помещении после работы устаревших моделей пылесосов оказывается более загрязненным, чем до работы.
В электростатических воздухоочистителях в качестве фильтра используется пара или более металлических пластин, на которые с помощью преобразователя подается напряжение, достаточное для создания устойчивого электростатического поля. Пылинки, проходящие вместе с воздухом между пластинами, притягиваются к ним точно так же, как к экрану кинескопа (многие хозяева наверняка замечали, как быстро «зарастают» пылью экраны их телевизоров). Электростатические фильтры могут уловить все частицы, способные приобретать заряд, и обладают куда большей чувствительностью, нежели механические фильтры. Очистители воздуха, оснащенные такими фильтрами, не нуждаются в замене фильтрующего картриджа, как модели с HEPA-фильтрами – пластины можно мыть (пусть хозяин решит сам, что для него удобнее – раз в полгода-год платить $ 20 за новый фильтр HEPA или каждый месяц собственноручно чистить металлические пластины от налипшей пыли). Кроме того, модели очистителей с электростатическими фильтрами отличаются низким уровнем потребления электроэнергии и бесшумностью. К недостаткам большинства подобных бытовых моделей относится их сравнительно невысокая производительность (50–60 м 3 /ч). Для ее увеличения необходимо использовать электростатические пластины большой площади, что, в свою очередь, ведет к увеличению габаритных размеров очистителя и его стоимости.
Очистители воздуха с фотокаталитическими фильтрами
Очистители воздуха с фотокаталитическими фильтрами разработаны и активно внедряются японской компанией DAIKIN. В этом типе фильтров применяется принципиально новая технология – фотокатализ. Ее суть заключается в том, что вредные примеси органической природы не накапливаются в фильтре, а под действием ультрафиолетового излучения в присутствии фотокатализатора (диоксид титана) разлагаются до абсолютно безвредных компонентов естественной воздушной среды. Фотокаталитические фильтры способны разлагать мельчайшие частицы, сопоставимые по размерам с крупными молекулами, при этом эффективность очистки не зависит от выработки фильтра (в отличие, например, от угольных фильтров). Менее эффективны фотокаталитические фильтры при очистке воздуха от крупнодисперсной пыли и при очистке сильно загрязненного воздуха, поэтому, например, в модели МС704VM воздухоочистителя DAIKIN эти фильтры дополнены механическим фильтром предварительной очистки и электростатическим фильтром.
Очистители воздуха с угольными фильтрами
Угольные фильтры используются в воздухоочистителях в качестве устройств для очистки воздуха от нежелательных газообразных соединений и неприятных запахов. В состав фильтров входит активированный уголь, используемый для поглощения вредных веществ в самых разных устройствах – от кухонных вытяжек до противогазов. Необходимо, однако, помнить, что угольные фильтры способны очистить воздух далеко не от всех загрязнений – такие очистители, например, не спасут владельца гаража от отравления угарным газом. Но с большинством бытовых газовых загрязнений воздуха они справятся. В одних воздухоочистителях (7162, BONECO; Z 7040, ELECTROLUX; Grace Electrostatic, EUROMATE) угольный фильтр входит в комплект поставки, в других (Z 7030, ELECTROLUX) его можно установить в качестве дополнительной опции. Кроме угольных фильтров, для подавления жизнедеятельности бактерий используются минеральные титаносодержащие фильтры, называемые также апатитовыми.
Оценка эффективности работы воздухоочистителя
Понятно, что прибор должен не только устранять загрязнение воздуха, но еще и обладать достаточной производительностью. Прибор, дающий степень очистки 99,99 %, но при этом не прокачивающий через себя необходимое количество воздуха, не будет эффективным. Точно так же воздухоочиститель, имеющий высокую производительность, но плохую степень фильтрации, большой пользы не принесет. Чтобы учесть все эти нюансы, американской Ассоциацией производителей бытовой техники (AHAM – от Association of Home Appliance Manufacturers) был разработан индекс CADR (Clean Air Delivery Rate), с помощью которого измеряется количество стопроцентно чистого воздуха, полученного в процессе работы. Чем выше число CADR, тем больше чистого воздуха производит воздухоочиститель. Индекс CADR измеряется для каждого устройства по трем показателям (степень очистки воздуха от пыли, табачного дыма и пыльцы). Среди моделей, сертифицированных по индексу CADR, продукция таких компаний, как ELECTROLUX, BIONAIRE, DELONGHI (Италия), SHARP и практически всех американских производителей.
Ионизация воздуха
Исследования ученых показали, что полезный для здоровья воздух должен содержать нужное количество ионов.
Большинство ионизаторов воздуха способны генерировать отрицательно заряженные ионы, образующиеся в результате «захвата» электрона молекулой кислорода О2. В отличие от них, ионные генераторы компании SHARP расщепляют молекулы воды H2O, содержащиеся в воздухе, на положительный ион H+ (водород), и отрицательный ион O2- (кислород). Этот процесс технологически более сложен, но зато позволяет добиться в воздухе ионного баланса, практически полностью тождественного природному (в естественных условиях в воздухе содержатся и положительные, и отрицательные ионы). Воздухоочистители с технологией «Plasmacluster» (SHARP) очищают воздух от табачного дыма и других неприятных запахов, уничтожают в течение 2 часов работы до 99 % находящихся в воздухе вирусов.
Недостатком ионизаторов является производство ими в процессе работы некоторого количества озона (О3). Этот газ в высоких концентрациях вреден для человека, поэтому ионизаторы не рекомендуется использовать в непрерывном режиме. Следует включать их только на 2–3 часа.
Практические советы по эксплуатации очистителей воздуха
Присматривая очиститель с любыми сменными фильтрами (НЕРА или угольными), оцените возможность приобретения комплектов фильтров в будущем. Тут преимущество у крупных и хорошо известных производителей, которые, в отличие от малоизвестных фирм,