Во многих моделях утюгов (например, FreeStyle 6595 от BRAUN или TB 11620 от SIEMENS) предусмотрен кратковременный, продолжительностью несколько секунд, режим усиленного отпаривания (еще встречаются термины «турборежим», «суперотпаривание» или «паровой удар»). В этом случае происходит кратковременный выброс пара с большой интенсивностью. Усиленное отпаривание применяется для обработки изделий из плотной ткани, а также для очистки отверстий для подачи пара в подошве утюга при их загрязнении (функция «самоочистка»). Утюг не может работать в режиме непрерывного отпаривания, поскольку его нагревательный элемент – подошва – быстро остывает, и для ее нагрева нужно делать паузу секунд в 10–20, в зависимости от мощности прибора. Длительную подачу влаги способен обеспечить только утюг с отдельной камерой парообразования и помпой для нагнетания пара.
В процессе парообразования в утюгах (точно так же, как и в других водонагревательных устройствах) может образовываться накипь. Этот слаборастворимый известковый налет – одна из наиболее частых причин поломок утюгов. Накипь засоряет каналы, по которым проходит пар, и вызывает перегрев датчиков температуры. При этом снижается эффективность работы нагревательных элементов и уменьшается интенсивность парообразования.
Существует несколько способов защиты утюгов от накипи. Самый надежный – использовать специальный фильтр для подготовки воды для глаженья. Фильтр может быть встроенным. Этот вариант рассчитан на полный срок службы утюга – от двух до пяти лет, в зависимости от интенсивности использования прибора и качества воды. В утюгах низкой и средней ценовых групп применяется противоизвестковый стержень, который по мере обызвествления очищают от накипи с помощью уксуса. Также получили распространение водоочистные фильтры для глаженья, выпускающиеся в отдельном корпусе. Подобная «специализация» – отнюдь не прихоть извращенного европейского ума. Дело в том, что использовать для глажки стопроцентную дистиллированную воду не рекомендуется – оказывается, она хуже образует пар (возникает физический эффект «перегретой воды»), поэтому и нужны специальные фильтры. А если их нет, специалисты швейного производства рекомендуют брать смесь, на 1/3 состоящую из водопроводной воды, а на 2/3 – из дистиллированной.
В бытовых утюгах парообразование происходит по следующей схеме. Вода из резервуара попадает на разогретую поверхность в парообразовательной камере (она расположена «с обратной стороны» подошвы). С нее и происходит интенсивное испарение влаги. Образовавшийся пар поступает наружу через отверстия в подошве. Некоторые модели утюгов, например Celeris PV 1440 и PV 1438 (UFESA), оборудованы двумя независимыми парообразовательными камерами, одна из которых предназначена для обычного режима, а другая – для интенсивного отпаривания. Такая конструкция обеспечивает бесперебойное поступление пара при переходе от одного режима к другому.
В более сложных системах этот процесс происходит при повышенных значениях давления и температуры. В таком случае рабочее давление обычно составляет 3,5 атм, а температура образовавшегося пара 140 °C. Разработчики гладильных систем стараются всячески усовершенствовать конструкцию парогенераторов, чтобы добиться пара высокого качества. Попробуем объяснить, что это значит.
Дело в том, что хорошо знакомый всем нам пар представляет собой сложную смесь воздуха, воды в газообразной фазе и воды в жидкой фазе. А идеальный, с точки зрения потребителя, пар должен состоять исключительно из смеси воздуха и воды в газообразной фазе. Фактически же в нем всегда присутствуют мельчайшие капли не до конца испарившейся влаги. Пар с минимальным количеством капель воды называется сухим и обладает рядом полезных свойств. Самое главное – он хорошо увлажняет всю толщу ткани, тогда как при мокром паре не до конца испарившиеся капельки воды оседают в основном лишь на поверхности ткани, не проникая в ее толщу и создавая избыточное увлажнение наружного слоя. Ткань отсыревает (только что отглаженная вещь на ощупь влажная, и если ее сразу надеть, в ней будет некомфортно), и разглаживающие свойства такого пара заметно снижаются. Помимо этого сухой пар не обжигает при непосредственном контакте с человеческим телом – случайно попавшая в струю рука не пострадает. Кстати, именно это свойство хорошо знакомо любителям попариться в бане: обжигает не пар, а капельки воды, содержащиеся в нем в виде некоего аэрозоля.
Качество пара можно повысить и за счет уменьшения размеров содержащихся в нем капель. Если раздробить капли воды в паре на мельчайшие частицы, их проникающая способность повысится. Проверить качество производимого парогенератором пара несложно – достаточно на 5-10 секунд подставить под струю пара кусок ткани. Если на ее поверхности останутся влажные пятна, значит, пар недостаточно сухой (не вздумайте проверять качество этого пара на ощупь).
Как выбрать утюг
При выборе модели утюга значение имеет не только материал подошвы (о нем продавцы любят говорить больше всего), но и ее форма, масса всего прибора, эргономика рукоятки. Здесь также есть свои хитрости. Например, «остроносый» утюг лучше проглаживает ткань между пуговицами, да и вообще, с ним удобнее работать на небольшом «пятачке» ткани. С другой стороны, «тупоносая» модель меньше заминает материю, особенно при интенсивных движениях (например, во время разглаживания больших по площади отрезов тонкой ткани). Легким утюгом проще манипулировать, но при проглаживании плотной толстой ткани требуется больше усилий для его придавливания к поверхности. Таким образом, если планируется частая обработка верхней одежды, лучше выбирать утюг помассивнее.
Что касается рукоятки, то важно, чтобы она была достаточно широкой и удобной в обхвате, да еще желательно не скользкой. В профессиональной технике часто используются рукоятки из натуральной пробки. В быту простому пластику лучше предпочесть рукоятку, обтянутую резиной или снабженную резиновыми вставками, – такой материал удобнее в работе. Выбирая утюг, непременно проверьте его балансировку. Поднятый в воздух прибор не должен заваливаться вперед или назад, в противном случае рука при глаженье будет быстро уставать.
Для обработки разнообразных по структуре тканей лучше выбрать утюг с возможностью непрерывной подачи пара и интенсивных «паровых ударов». Еще одна «паровая функция» – возможность вертикального глаженья с паром («вертикальный пар», «вертикальное отпаривание»). Эта функция используется для разглаживания складок на тканях, подвешенных в вертикальном положении, например на шторах или при экспресс-обработке верхней одежды, находящейся на вешалке или на манекене. Далеко не все утюги с парообразованием могут работать в вертикальном положении – эта способность зависит от герметичности отсека для воды. Еще одна полезная функция – «разбрызгивание» – позволяет направить воду на отдельные участки материи. Это бывает чрезвычайно полезно при разглаживании очень мятой ткани.
Среди других полезных функций – противокапельная система, препятствующая образованию капель в отверстиях на подошве. Капли обычно образуются при низких температурах глаженья. Утюги с противокапельной системой позволяют избежать неприятных пятен на тонких тканях. К подобным системам защиты относится Protect System от TEFAL. Она дает возможность, за счет конструктивных особенностей, поддерживать в камере парообразования более высокую температуру, чем на подошве утюга. Таким образом, слабо нагретая поверхность подходит для глаженья деликатных тканей, а высокая температура пара сводит к минимуму риск протекания подошвы.
Важным параметром, упрощающим использование утюга, является длина шнура электропитания. В большинстве недорогих моделей применяются шнуры длиной 1,5 м. Этого часто бывает недостаточно. Чтобы избежать возни с удлинителями, советуем выбрать модель с более длинным шнуром (рекордсменом по этому параметру стала модель TDA 8330 sensixx gold от BOSCH со шнуром длиной 3,5 м).
Одним из устройств, облегчающих работу, является подставка, позволяющая использовать утюг как со шнуром, так и без него. Работа без шнура выглядит очень привлекательно, но, к сожалению, подошва быстро остывает (в течение 30–60 с). Большие вещи бесшнуровым утюгом особенно не погладишь, а вот для всякой мелочовки этот вариант весьма удобен.
Правила безопасности
Топовые модели утюгов снабжаются устройствами защитного отключения. Так, в приборах от BOSCH, BRAUN, SIEMENS, TEFAL используется система автоматического отключения, если утюг остается неподвижным в горизонтальном положении более 30 с или в вертикальном положении более 8 мин. Тем самым полностью исключается вероятность возникновения пожара. Аналогичные системы используются и другими производителями. Однако существование такой опции увеличивает стоимость утюга примерно на 10 %.
О том, что горячий утюг не стоит класть на клеенку или полированную мебель, знают, наверное, все. А вот то, что запрещается очищать утюг первыми попавшимися средствами от накипи, известно не столь широко. Имейте ввиду, что по условиям гарантии, хозяевам утюга может быть отказано в бесплатном устранении возникших неисправностей, если они появились из-за применения чистящих средств, не имеющих одобрения производителя.
И все же главное при выборе утюга – не соблазняться дешевыми уличными акциями и распродажами с участием морально устаревшей техники или моделей никому не известных «лучших в мире производителей». Стоимость даже самых дорогих и современных утюгов в супермаркетах не превышает $ 80-100, и эта сумма несоизмерима с возможным материальным ущербом от пожара.
Электрические чайники
Многим из нас кажется, что электрочайники – устройства по конструкции своей простые, едва ли не примитивные. В общем, чайник и есть чайник… Что с него возьмешь? Однако достаточно беглого знакомства с этой техникой, чтобы понять: дело обстоит совсем не так.
Как избежать поломок
Почему электрические чайники ломаются? Высокая скорость износа этих устройств определяется в первую очередь интенсивной эксплуатацией. Многие наши сограждане если уж пьют чай, то по нескольку раз в день: утром, днем, вечером. Поэтому имеет смысл покупать технику, учитывая количество потенциальных участников чаепития. Если человек живет один, то и чайник ему потребуется небольшой, объемом менее 1 л. А для большой семьи нужен другой экземпляр – вместительный, как самовар, чтобы мало никому не показалось. В продаже есть модели емкостью 4–5 л. Если же вместо 5-литрового взять чайник на 0,5 л и вскипятить его 10 раз подряд, вряд ли он прослужит долго. Кроме того, большие чайники лучше держат тепло за счет высоких теплоаккумулирующих свойств воды и медленнее остывают. Для любителей продолжительных чаепитий можно порекомендовать чайники-термосы (термопоты). Эти устройства сохраняют крутой кипяток в течение нескольких часов, а если же подключить их к электропитанию – неограниченное количество времени. Для поддержания воды в горячем состоянии они расходуют совсем немного электроэнергии – 20–50 Втxч.