Среди них — греческий ученый Аристотель, создавший в 336 г. до н. э. солидный труд о моллюсках, и Гай Юлий Цезарь, диктатор, полководец, интересовавшийся не только политикой, но и жизнью подводных обитателей.
Приобретение раковин
Сбор хорошо сохранившихся пустых раковин по берегам рек, морских пляжей — одно из приятных занятий. Тело моллюсков у таких находок обычно уже полностью разложившееся, вымыто прибоем, выклевано птицами, выедено мелкими животными. Остается лишь бережно упаковать находки в бумагу, ветошь и доставить невредимыми в квартиру.
Раковины, продающиеся местными жителями как сувениры, обычно уже тщательно очищены, промыты, отполированы и готовы занять новое место.
Удаление тела моллюска. У собранных живых моллюсков необходимо удалить тело. Со свежезаготовленным материалом процедура очистки сравнима с разделкой мяса, рыбы, поэтому ее несложно проводить на кухонном столе.
Предварительно моллюсков укладывают в кастрюлю с водой и доводят на медленном огне до кипения. Кипятят не более 5-10 минут. Затем так же медленно охлаждают. Резкие перепады температур могут привести к появлению микротрещин на поверхности раковины.
После остывания воды раковину извлекают и с помощью самых различных приспособлений: пинцетов, крючков, зажимов, воспользовавшись разделочной доской, удаляют самым тщательным образом, по кусочкам, тело животного. Сполоснув чистой водой внутреннюю полость и всю раковину, ее укладывают на просушку.
Если не представляется возможность очистить раковины сразу, их помещают в морозильник, где они хранятся сколько угодно. После оттаивания моллюска зачистку его ведут по выше описанному способу.
Вместо вываривания раковины иногда помещают в 70 %-ный раствор спирта, в котором образцы могут находиться неограниченное время. Выдержанные в спирте раковины подсушивают, после чего сморщенное тельце удаляют.
Можно поступить проще. Моллюсков закопать на пару недель в землю или опустить в воду. Промыв и просушив выдержанные в почве или воде раковины, удалить пленочные остатки тела. У раковин, имеющих темный конхиолиновый слой, эта «операция» проходит без каких-либо последствий, у гладких, фарфоровых (ципрея, овула, олива) не исключено появление темных нежелательных пятен.
Очистка раковин. Толстые грубые известковые отложения осторожно скалываются с помощью маленького зубильца, стамески, ножа, иных приспособлений, не касаясь поверхностного слоя.
Оставшиеся более тонкие слои известки, а также раковины, обросшие кораллами, известковыми водорослями, мшанками, губками, размягчают одним из отбеливающих составов или замачивают в концентрированном растворе хлорной извести. Эти же растворы позволяют разрушить темный конхиолиновый слой, присутствующий снаружи у многих раковин. После размягчения наслоений (время выдержки определяется опытным путем) с помощью заостренных палочек, лопаток из твердых пород дерева, кости, рога расчищают панцирь раковины до полного обнажения глянцевого слоя.
Использование абразивов, растворов кислот нежелательно.
Очищенную поверхность раковины самым тщательным образом с помощью подходящих щеточек, скребков отмывают от оставшихся мелких частиц, следов используемых растворов, после чего просушивают.
Закрепление поверхностного слоя. Даже при самой аккуратной обработке на поверхности раковин иногда образуются мелкие, еле заметные трещины, появляются матовые пятна. Чтобы избежать их разрастания, несколько усилить блеск и устранить матовость, следует смазать верхний слой раковины маслом, как бы втирая его внутрь панциря.
Хранение раковин. Коллекцию раковин раскладывают на стеллажах или в застекленных энтомологических коробках, скрывая их от прямого, яркого солнечного света. Оказывается, на свету раковины выгорают до неузнаваемости, изменяя внешний цветовой облик. Время от времени их осторожно протирают от пыли. Освежить цвет раковины можно, протерев ее поверхность тампоном, в который добавлено несколько капель масла.
Желание понаблюдать за жизнью удивительных существ, постоянно носящих на себе уютный домик, осуществить совсем несложно. Однако речь можно вести лишь о пресноводных представителях мягкотелых, повсеместно встречающихся в наших водоемах. Создать нормальные условия для жизни морских животных в ограниченном пространстве домашнего аквариума очень трудно.
Беззубки. Дно плетеной корзины застилают толстым слоем мха или выловленными в водоеме водорослями элодеи. Укладывают несколько живых раковин, только что поднятых со дна реки, и накрывают теми же водорослями, влажным мхом.
В аквариум с площадью дна не менее 40х50 см засыпают чистый мелкий песок слоем 8—10 см и запускают туда моллюском. Общее количество их не должно превышать 20 штук. Воду в аквариуме делают проточной или искусственно нагнетают воздух. Зимой температуру воздуха в домашнем водоеме опускают до 2–3°, чтобы животные могли полноценно «отдохнуть», впасть в спячку.
Если нет возможности аэрирования воды, поступают следующим образом. Слой воды понижают до 10–15 см от уровня песчаного дна и не реже двух раз в месяц меняют ее. Температура свежей воды такая же, как у старой.
Кормят моллюсков, бросая в аквариум мясной порошок, не допуская ни в коем случае его загнивания, то есть столько, чтобы они корм съедали полностью. В теплое время года беззубки с удовольствием едят отловленных дафний, циклопов.
Погибших мягкотелых определяют по полураскрытой раковине или по дряблой ноге и удаляют сразу.
Катушки, прудовики, лужанки. Перевозят их в банках с водой, взятой из родного пруда. На дно аквариума кладут чистый слой песка толщиной в 2–3 пальца и заливают прудовой водой. Высаживают водные растения, так как они — пища моллюсков. Аквариум выставляют на хорошо освещенное место, защищая от слишком яркого солнечного света.
Для лужанок устраивают отдельный плоский «водоем» с илистым грунтом Катушки являются хорошими очистителями стенок аквариума от зеленых водорослей. Поэтому полезно будет запустить несколько моллюсков в аквариум, заселенный рыбками.
Моллюски живут и умирают, а раковины из года в год, из тысячелетия в тысячелетие накапливаются на дне водных бассейнов. Проходят десятки и сотни тысяч лет, изменяются очертания морских берегов, а из отложений, накопившихся на дне прежних морей, образуются мощные пласты известняков. В этом процессе активное участие принимают кораллы и другие беспозвоночные животные.
Известняки, целиком образованные скоплением раковин, так и называются ракушечниками (рис. 2). Все они легкие, пористые или ноздреватые, белого, желтого, серого цветов, сложенные крупными (0,5–2 см) раковинами моллюсков или их обломками.
Рис. 2.Известняк-ракушечник
Ракушечники легко поддаются обработке: колятся, пилятся, режутся, шлифуются, поэтому как строительный материал их широко используют в отделочных работах при облицовке зданий.
Под действием глубинных температур и давления известняки кристаллизуются, образуя осадочную породу — мрамор. Среди кристаллических известняков, состоящих в основном из раковин, встречается «огненный мрамор», или «люмачелла», что в переводе с итальянского означает «маленькая улитка». При падающем под определенным углом свете он приобретает перламутровый блеск.
Стоя где-нибудь на берегу небольшой речушки, затерявшейся в бескрайних российских просторах, трудно представить, что здесь когда-то плескалось бескрайнее море, а под ногами — подлинные останки животных, населявших это море. Мощные толщи глины, песка поглотили их, превратив со временем в точную каменную копию самих себя.
Хорошо сохранившие свою форму моллюски сегодня в большом количестве встречаются в пластах осадочных пород, по обрывистым берегам рек, обнаженных склонов оврагов, в местах добычи и выработки известняка и даже на строительной площадке в огромных кучах дробленого известкового камня — щебня.
Все эти находки, оказавшиеся волею случая на поверхности земли, занимали когда-то свою нишу в толще погубивших их осадочных отложений.
Важно отметить, что для каждого геологического периода характерны свои виды животных, когда-то обитавших на Земле. Их не встретишь ни в более ранних, ни в более поздних поверхностных пластах. Остатки таких моллюсков служат для геологов и любителей природы своего рода геологическим компасом, указывающим определенный возраст исследуемой горной породы (рис. 3).
Рис. 3.Геологические «часы». Окаменелости, позволяющие определить возраст породы:
А. 1 — ортис; 2 — оболус; 3 — ортоцерас.
Б. 1 — атрипа; 2 — ринхонелла; 3 — спирифер Аноссофи; 4, 5 — спирифер дизъюнктус; 6 — гониатитес; 7 — кпимениа.
В. Продуктус гигантский.
Г. 1 — продуктус Канкрини; 2 — продуктус хорридус; 3 — медликоттиа; 4 — попаноцерас; 5 — схизодус.
Д. 1 — виргатитес; 2 — грифеа; 3 — ауцелла; 4 — космоцерас; 5 — кадоцерас; 6 — белимнитес; 7 — кардиоцерас; 8 — краспедетес.
Е. 1 — симбиркитес; 2 — белемнителла; 3 — иноцерамус; 4 — криоцерас; 5 — анкилоцерас; 6 — пектен.
Ж. 1 — дрейсенсиа; 2 — спондилус; 3 — леда; 4 — литорина; 5 — мактра; 6 — иолдина; 7 — кардиум
Поэтому, подбирая коллекцию окаменелостей, можно вполне достоверно воспроизвести картину геологического прошлого края и его обитателей.
Любители геологической старины для пополнения своих знаний, более точного определения собираемых окаменелостей могут прибегнуть к специальной литературе по палеонтологии — науке о вымерших растениях и животных, сохранившихся в виде ископаемых остатков, отпечатков и следов их жизнедеятельности.