Чрезвычайно популярны во многих провинциях Китая были раковины ципреи (каури), и не как знак материального благополучия, а признание идеальности, совершенства, изысканности формы. Поэтому их, как и гребешки, отливали в золотые украшения, запечатлевали в росписи, лепных узорах храмов, выбивали в камне.
Ужовки, фарфорки, как их иногда называют, относятся к семейству ципреид, или фарфоровых улиток. Почти у всех у них раковина по форме приближается к яйцевидной. Однако по вариантам расцветки и рисунка им нет равных. Видовые названия: пятнистая, тигровая, глазчатая, золотая… лишний раз подтверждают это.
Среди ужовок есть и очень многочисленные виды, и совсем редкие, представляющие большую ценность для коллекционеров. Их стоимость достигает нескольких сотен долларов. Сегодня раковины ципрей являются излюбленным объектом для собирателей морских «диковин».
Естественная красота моллюска, раковина которого вдобавок не требует никакой обработки, во все времена привлекала внимание людей. Именно это послужило причиной использования раковинок ципрей в качестве денежного знака, о чем мы уже говорили.
Староиндийское название ципреи — каури. Особенно высоко они ценились (как и в настоящее время) африканцами, коренным населением западной и центральной части континента. Раковинки, причем в немалом количестве, можно было встретить повсюду: «расшитыми» на головных уборах, в оплетках сосудов для хранения растительного масла и молока, в украшениях корзин, сумок. Ими в обилии инкрустировали бытовые предметы из дерева, воинские щиты, барабаны, ритуальные маски (рис. 5).
Рис. 5.Ципреи (каури):
а — внешний вид раковин; б — украшение из нанизанных раковин каури; в — наголовная маска народности бамбара Западно-Африканской республики Мали; г — деревянная резная маска, инкрустированная раковинами каури
Каури играли большую роль в религиозных обрядах. Их было принято носить в качестве талисмана, оберегающего его владельца. Чем больше было раковин, тем надежнее защита. Один из колдунов Западной Африки таскал на себе цепь из 20 тысяч каури (примерно 22 кг). Считалось, что они напрочь отгоняют зло, поэтому глиняные модели их вкладывают в стены строящегося дома и в могилы усопших. С той же целью раковинами моллюсков усыпали полы алтарей.
Для африканской знати ципреи являлись знаками отличия, заменявшими ордена. Носили эти награды на лбу, свешивая их на лицо. Расположение раковин на «ордене» имело вполне определенный символический смысл.
У народов, населявших острова Океании, была выработана даже своеобразная письменность. Две каури, обращенные друг к другу острыми концами, означали «дружба», концами врозь — «вражда», две каури и перышко посередине — «свидание». Но в первую очередь раковины ценились как украшения. Радуя глаз своей совершенной формой и цветом, они необыкновенно красиво выделялись на фоне темной кожи и черных волос прически аборигенов.
Каури — один из немногих естественных предметов, которые уже в глубокой древности «завоевывали» самые отдаленные уголки Старого Света. В частности, их нашли при раскопках в одной из могил египетских фараонов (приблизительно V в. до н. э.). Где-то на рубеже VII–VIII вв они попадают в Европу. Средневековые европейские мастера имели обыкновение нашивать раковины каури на свои кожаные рабочие фартуки.
Украшения из заморских раковин вплоть до недавнего времени можно было встретить в праздничных уборах мордовских, чувашских, киргизских, башкирских женщин. И сегодня в витринах художественных салонов нередко выставляется необычная раковинная бижутерия, по красоте своей ничуть не уступающая каменной россыпи самоцветов.
Остается добавить, что ципреи как один из самых ярких представителей брюхоногих моллюсков и в настоящее время в достаточном количестве встречаются в теплых, преимущественно тропических морях, а отдельные виды — в Средиземном море.
На территории Древнего Египта при раскопках ученые неоднократно находили формы для отливки различных видов искусственных раковин.
Археологи, попав в святилища на острове Крит, увидели многочисленные изображения раковины харонии. И не случайно, поскольку она, будучи «священным рогом», вызывала божество и звала верующих к их очередному «свиданию» с богом.
Удивительны эти неповторимые, ни на что не похожие создания. Сколько неожиданных форм, оттенков цветов… и все это — не просто игра расшалившейся природы, а необходимые «атрибуты» моллюска, позволяющие ему существовать в океанских глубинах, на морских мелководьях, в соленых или пресноводных водоемах, а порой и на суше.
Попав в руки неравнодушного человека, они обретают новую долгую земную жизнь. «Проведя» всего несколько вечеров в мастерской художника, раковины превращаются в забавных зверушек, милые украшения, необычные картины и многое другое. Все это может получиться и в руках любого человека, умеющего хотя бы чуть-чуть обращаться с самыми обычными инструментами и материалами: лобзиком, дрелью, кисточкой, клеем, красками, картоном, оргалитом…
Раковины погибших моллюсков — вынесенные волнами, выпавшие из сетей рыбаков или иным образом оказавшиеся под ногами, встречаются где угодно. По берегам рек, в тени кустарников, в отмелях пересыхающих болот, не говоря уже о морских и океанских пляжах. Зачастую они до белизны очищены прибоем, знойным солнцем, перекатывающимися на ветру песчинками. Сохранность ракушек не имеет особого значения. Красивые и цельные будут использованы полностью, имеющие сколы, битые — пойдут на вспомогательные, отделочные детали, плоскостные работы.
Раковины, долго находившиеся вне воды, собирать не стоит, так как они истончаются, становятся ломкими. В первую очередь это касается тонкостенных раковин.
Просушив на ветру и в тени, раковины укладывают в коробки, перестилая слои тканью, ветошью, мягкой бумагой. Наиболее ценные и достаточно крупные экземпляры заворачивают каждый по отдельности. В таком виде их можно перевозить на любые расстояния.
Осторожно распаковав доставленный материал, его перебирают, сортируют по видам, степени сохранности, форме, раскладывают по картонным коробкам или ящичкам, где они пробудут некоторое время, ожидая своего звездного часа.
Основные приемы обработки
Очистка. Способы удаления известковых остатков с поверхности раковин, к которым прибегают коллекционеры, описаны выше. При использовании ракушек в прикладных целях обычно прибегают к кислотной обработке известкового налета. Щетинной кистью, смоченной в 10–15 %-ном растворе соляной кислоты, за несколько приемов разрушают корку. Всякий раз поверхность раковины тщательно промывают струей воды, одновременно разрыхляя известь металлической щеткой. При этом не следует пренебрегать правилами безопасности, нужно работать в проветриваемом помещении и в резиновых перчатках, подложив под ракушку какой-либо твердый материал.
Раскрой. В работах, где используются отдельные части раковин или когда заготовку необходимо разделить на более мелкие детали, прибегают к распиловке.
Если раковина толстостенная, ее оборачивают несколькими слоями защитного материала (бумага, картон, ткань, кожа…) и с осторожностью фиксируют в столярных, слесарных тисках или прижимают рукой к поверхности стола. После чего ножовкой по металлу, легкими движениями рук распиливают заготовку, получая при этом достаточно ровные гладкие срезы.
Тонкостенные ракушки раскраивать лучше всего обычным лобзиком для выпиливания по фанере или специальным ювелирным. Лобзиком также удобно вырезать детали, имеющие криволинейную форму, или получать сквозные, ажурные узоры.
Обдирка. Прием заключается в выравнивании поверхности раковины с одновременным снятием темного конхиолинового слоя, а также появившихся на кромке деталей зазубрин. Выравнивание ведут с помощью напильников, надфилей, шкурок со средним зерном — вручную или на электроточиле (толстостенные раковины).
Шлифовка. После грубого выравнивания поверхности и торцов раковинных деталей переходят к чистовому шлифованию с помощью наждачной бумаги. Зачищают шкуркой, постепенно переходя от среднего зерна к самому мелкому. Обрабатываемую поверхность доводят до гладко-матового вида.
Полировка. При необходимости отшлифованные части деталей заполировывают подобно янтарю. Используют меловую пасту, окись олова, алюминия, «крокус», нанося их на войлочный или фетровый круг (вручную) или на небольшие вращающиеся полировальные круги. В отдельных случаях раковину полируют полностью, с одной или с двух сторон одновременно (кубки, чаши, бокалы).
Сверление. Необходимые для сборки некоторых ракушечных изделий отверстия делают с помощью различных приспособлений. Наиболее простое из них — шило, заточенное на ребро и вставленное в деревянную ручку. Другое — тонкое перо, заправленное в цанговый карандаш. Основание сверла, если оно прокручивается в зажиме, обматывают по часовой стрелке тонкой медной проволокой или фольгой. Удобна в работе бормашина с цанговым зажимом или самодельная миниатюрная, изготовленная из микроэлектродвигателя от сломанной детской игрушки или электробритвы (см. «Сделай сам» № 4 за 1999 г.).
Сборка. Во многих работах ракушки или части их соединяют друг с другом. Помимо нанизывания, приема, описанного выше, чаще всего обращаются к склеиванию раковин друг с другом, с основой, с вспомогательными деталями и т. д.
Клей ПВА наиболее подходящий из составов, почти не оставляющий следов, хотя прекрасно «ведут» себя «Момент», «Суперцемент», «Нитроцеллюлозный» и другие синтетические отечественные и зарубежные аналоги.
Прочность, объемная масса клеевого состава повысятся, если в него малыми порциями ввести наполнитель: гипс, цемент, зубной порошок, доводя смесь до кашеобразного состояния.