– Я не знаю, что с ней происходит, – пожаловалась Оля мужу.
– А что с ней происходит? – не понял он. Леночка сидела в детском стульчике и радостно уплетала яблочное пюре.
– Она специально это делает. Ты не представляешь, что тут творится днем, – сказала Оля.
– Что она делает специально? – опять не понял Саша, удивившись непривычной откровенности и раздраженности жены.
– Вот так себя ведет, – показала Оля на дочь.
– Как?
– Она только при тебе такая. А надо мной издевается.
– Может, ты просто устала? Давай наймем няню, а ты выйдешь на работу на свои полставки, – выдвинул Саша рациональное предложение.
– И ты туда же! – закричала Оля.
Саша посмотрел на растрепанную жену и кивнул, как будто приняв внутреннее решение – у жены расшатались нервы. Оля расплакалась и убежала в ванную.
Саша подошел к Леночке и неловко вытащил ее из стульчика. Он держал ее осторожно, не прижимая к себе, опасаясь, что дочка начнет плакать. Но Леночка улыбалась. Саша подхватил ее поудобнее и подошел к окну. Леночке понравился папин галстук – в белый горох. Она схватила галстук и пыталась оторвать горошину. Саша улыбнулся. Он не знал, о чем можно говорить с маленьким ребенком, и, поднеся Леночку к окну, сказал: «Смотри, Леночка». Дочка оторвалась от галстука и посмотрела в окно. Саша удивился тому, что дочка его поняла.
– Правда, красиво? – сказал Саша то ли дочке, то ли себе.
Леночка ткнулась головой в его грудь и обслюнявила галстук. Саша опять засмеялся. Он уже смелее подхватил дочку под попу и приподнял повыше. И в этот момент увидел ее глазки – огромные, синющие, с серой радужкой вокруг зрачка. Леночка смотрела на него и не моргала. А Саша с ужасом и восторгом думал о том, какая у него красивая девочка. Как у ничем не примечательных родителей появилась такая красавица? И как он раньше не замечал, что у дочки льняные волосики – наверняка будут кудри, и красивый носик, и длинные реснички?
Саша стал приходить домой рано, хватал дочку и не отпускал. Он, ненавидевший фотографии в рамках и вообще любые фотографии – не разрешил Оле поставить даже свадебные, – по всему дому расставил фото Леночки. Саша лично переговорил с аллергологом, назвал ее шарлатанкой и запретил Оле ее вызывать. Была уволена и врач, которую привела аллерголог. Он позвонил домработнице, получившей производственную травму, и пригласил ее работать няней, пообещав более чем приличную зарплату. Женщина, как ни странно, согласилась. Оля страдала, но молчала. Она понимала, кто теперь главный человек в доме. Бывшая домработница, ставшая няней, с разрешения Саши, выбросила все банки с детским питанием и готовила Леночке сама. Саша нашел и врача – мужчину, который говорил мало и только по делу. Во время его визитов Саша всегда был дома. Слушал и кивал, не интересуясь подробностями. Надо – значит, надо. А диагноз? Зачем ему диагноз? Он же не врач. Домработница-няня выполняла все указания врача, и Леночка на глазах здоровела, розовела и обретала припухлости.
Саша восхищался красотой дочери и требовал такого же восхищения от всех, кому показывал фотографии.
– Это она в бабушку такая красавица. То есть в прабабушку, – говорил он, слагая новый миф о красоте своей горячо любимой бабки.
Оля хмыкала: она видела на фотографии эту бабку – с низким лбом и мощной челюстью. Но предпочитала помалкивать.
Она ходила по дому тенью, поливая комнатные растения и вытирая пыль на шкафах. С некоторых пор Саше стало глубоко наплевать и на то, и на другое. Да и на Олю ему было наплевать. Леночка, Леночка, Леночка…
А потом Оля вышла на работу – на свои полставки. Точнее, на работу ее выпихнул Саша. Поставил перед фактом: «Ты идешь работать». Оля не хотела. Для нее это означало признать поражение – дома она не нужна, толку от нее никакого.
– Ты чего такая, как в воду опущенная ходишь? Устаешь с дочкой? – спросила ее бухгалтерша.
– Нет, у нас няня, – ответила Оля.
– Леночка здорова?
– Да.
– А что случилось? Что-то с Сашей? – допытывалась начальница.
– Нет, все в порядке.
Начальница пожала плечами, решив, что Оля с жиру бесится от безделья.
Оля понимала, что отношения с мужем зашли в тупик. Она также понимала, что Саша не решится на развод – из-за Леночки. И она от него никуда не денется. Не из-за Леночки, а из-за того, что ей некуда деваться. И они проживут так много-много долгих лет.
Домашние животные
– У всех детей есть домашние животные! У всех, кроме меня! – опять завел свою любимую песню Вася.
– У тебя же были морские свинки, попугаи, черепаха, утята, кролики, – напомнила бабушка.
– Они были на даче! Они – дачные животные, а домашние – те, кто живет дома. Их у меня никогда не было!
Каждое лето бабушка заводила для внука питомцев. Каждую осень она отдавала их в добрые руки. Правда, не все доживали до осени – многие предпочитали покончить жизнь самоубийством или умирали без предупреждения. Подросшие утки с кроликами благополучно переехали к местным фермерам. Черепаху отдали соседу по даче.
После окончания первого класса Вася получил на лето задание читать художественную литературу, выучить таблицу умножения и вести дневник наблюдения за живой природой. Объектом наблюдений стали свежекупленные морские свинки.
Свинку-мальчика назвали Флажок, потому что он трехцветный, как флаг Германии. Хотя в зоомагазине его звали Би-Лайн. Свинке-девочке дали имя то ли Кошмарик, то ли Ужастик.
– Что ж она такая страшненькая? – спросила бабушка у продавщицы.
– Ничего. Подрастет и выправится, – ответила продавщица, – девочки, они такие.
Но эта свинка как была страшненькой, так и осталась. Годы, а точнее месяцы, ее не украсили. Девочка много ела и наела себе попу. Впрочем, она обладала добрым покладистым нравом. Ну опрокинули кормушку ей на голову, с кем не бывает…
Вася все ждал, что девочка наконец сделает то, что должна – родит свиняток. Он уже ее и уговаривал, и выяснял у бабушки, как поспособствовать процессу, и брал свинок в две руки и тыкал их носами, чтобы целовались…
Как-то к бабушке зашел сосед поздороваться.
– Здрасьте, дядь Юр, – сказал Вася.
– Здравствуй. Кто это у тебя? – спросил дядя Юра.
– Морские свинки.
– А у меня в детстве хомячки были.
– А они приносили потомство? – поинтересовался Вася.
– Нет, – грустно ответил дядя Юра.
Юре было лет двенадцать, и его живо интересовал процесс опыления, оплодотворения и всего прочего. На лето ему дали хомячка из школьного живого уголка. Мальчика. Юра пошел в зоомагазин и, разбив копилку, купил хомячку подружку, чтобы тот не скучал. Целый месяц Юра мучил питомцев – сажал их друг на друга и так и эдак, но ничего не получалось. То есть они совершали все необходимые действия, на радость Юре, но потомства не производили. Юра изучил повадки хомячков: один – магазинный – был спокойный, даже флегматичный, домовитый и запасливый. А другой – школьный – разбрасывал корм, какал где ни попадя, повизгивал и скандалил. Иногда он забирался на верх клетки, цеплялся лапками и, дождавшись момента, плюхался на голову своей соседке. Соседка отряхивалась и кряхтела, чтобы в клетке навели порядок.
Однажды к Юре пришла одноклассница и сказала, что он – дурак. Хомячки – мальчики. Юра начал доказывать, что одна из них точно девочка. Они же и живут как семья… Одноклассница хмыкнула и сказала, что Юра – точно дурак. Ничего в жизни не понимает. Мужчины тоже иногда вместе живут.
Хомячки жили еще долго и счастливо и умерли в один день. Юра вынес их на солнышко погреться и не уследил. Солнечный удар у одного, разрыв сердца у второго.
Юру с тех пор мало что могло удивить. Он верил в любовь с первого взгляда, в присказку «стерпится – слюбится» и опасался прямых солнечных лучей.
Васины морские свинки ели, росли, переехали в новую – большую – клетку, но потомства не производили. Мальчик сидел, мрачно глядя на клетку, когда к нему в гости пришел друг Сашка с соседнего участка. Сашка был мрачен.
– Ты чего тут делаешь? – спросил Сашка, садясь на траву рядом с Васей.
– Думаю, почему свинка свиняток не хочет рожать, – ответил Вася, – а ты чего?
– У меня сестренка плачет. Надоела уже, – пожаловался друг.
Сашка рассказал, что сестренку только что привезли из больницы. Свеженоворожденную. Вот она и плачет все время и мешает Сашке жить.
– А как она родилась? – заинтересовался Вася.
– Папа уехал в командировку, потом вернулся, а потом она родилась.
– А надолго уехал? – уточнил Вася.
– Не помню. Лучше б не уезжал, тогда бы и ее не было, – мрачно заявил Сашка.
Вася обрадовался. Он решил отправить Флажка в командировку.
Флажок к тому времени отрастил такой живот, что застревал в дверце клетки. Вася кое-как вытащил его и посадил в таз. Девочка-свинка, вместо того чтобы волноваться и искать пропавшего супруга, принялась есть, а потом завалилась спать. Вечером Вася запихнул командированного назад, в клетку. А утром побежал проверять наличие свиняток. Увы.
– Бабушка, давай кого-нибудь заведем, – попросил Вася.
– А кого ты хочешь? – уточнила бабушка.
– Того, кто потомство дает.
– Я даже не знаю…
– Я знаю. Птичек. Попугаев. Я их говорить научу и попрошу птенцов родить.
В выходные бабушка с внуком поехали покупать птичек. Вася потребовал троих: одного самца и двух самочек. Чтобы наверняка птенчики получились. Для попугаев купили клетку, корм и попугайские игрушки.
Несколько дней Вася был занят делом – учил птиц говорить. Птицы возмущенно чирикали. В гости пришел невыспавшийся, угрюмый Сашка.
– Чё делаешь? – спросил он.
– Учу их говорить.
– А чё свинки?
– Ничего. С командировкой не получилось.
– Бывает, – заметил Сашка.
Они стояли и смотрели на попугаев.
– Скажи «Привет», скажи «Вася», скажи «Кеша», скажи «Сашка», – повторял Василий.
– Ты не так их учишь, – сказал Сашка.