– Это не гадость, это пиявки, – ответила массажистка.
После этого Вася очень полюбил ходить на массаж. Маме тоже стало легче – у нее было сорок минут на то, чтобы сбегать в аптеку и в магазин. Каждый раз массажистка тетя Ира рассказывала Васе про пиявок. Он смотрел на банку и слушал. Прибегавшая из магазина мама, слушая эти рассказы, закатывала глаза и содрогалась.
– А где у них голова, а где хвост? – спрашивал Вася.
– Голова там, где тонко. А хвост – где толсто, – отвечала тетя Ира.
– А как они передвигаются?
– У них присоски. Они присасываются. Так крепко, что не отдерешь.
– А зачем они?
– Они лечебные. Их ставят на больное место.
– А на шишку можно?
– Можно.
– И что будет?
– Шишка пройдет.
– А на голову можно ставить?
– Можно. Тогда голова пройдет.
– А как они лечат?
– У них есть три челюсти, они кусают и сосут кровь. Пиявками еще в древности лечили.
– Знаю, знаю. Дуремар ими лечил.
Мама вздыхала и убегала в аптеку.
После одного из сеансов Вася вышел из кабинета, крепко обняв банку.
– Пиявочки мои дорогие, мои золотые, – напевал мальчик.
В банке сидели три пиявки.
– Что это? – ужаснулась мама.
– Это пиявки. Мои. Домашние, – радостно объявил сын.
– И что с ними делать? – испугалась мама.
– Я у тети Иры все узнал. Я умею за ними ухаживать.
По дороге домой Вася рассказывал маме об уходе за домашними пиявками.
– Им нужно менять воду. Только нельзя наливать обычную, из-под крана. Тетя Ира говорит, что так пиявок убивают после того, как они укусят. Под кран – и все, пиявка мертвая. Ты же будешь на заправке? Попроси там дистиллированную воду. Она пиявкам нравится. Или ту, которую мы пьем. Из бутылок.
– А кормить я их своей кровью буду? – невесело уточнила мама.
– Нет, зачем? Ты им глюкозу купишь. Они глюкозу едят. В таблетках. И еще им нужна другая крышка. Чтобы они дышать могли. Возьмешь шило и сделаешь дырки. Еще они не любят света. Им лучше в темноте жить.
Мама зашла в аптеку и купила глюкозу. Сделала шилом дырки. Поменяла воду. Было решено, что пиявки будут жить в Васиной комнате под столом. Уже вечером мама лежала на диване и смотрела телевизор. Вася никак не мог заснуть – все проверял, как там его пиявки.
– Васенька, ложись уже, – попросила мама. – У меня так голова болит, просто раскалывается.
Василий кивнул и ушел в комнату. Он подошел к лежащей маме тихо. В руках держал открытую банку и пытался отколупнуть от стенки присосавшуюся пиявку.
– Ты что делаешь? – испугалась мама.
– Лежи спокойно. Больно не будет, – ответил мальчик, – они, прежде чем кровь высосать, обезболивающее тебе впрыснут. Я тебе ее на голову поставлю. Да отлепляйся ты уже! – сказал он пиявке.
– Нет, не надо! – замахала руками мама.
– Ну что ты как маленькая! Тетя Ира по сто штук за день ставит. И ничего, никто не жалуется. А я тебе всего одну. Кстати, где у нас бинт?
– Зачем тебе?
– Голову надо забинтовать. Тетя Ира сказала, что кровь несколько дней из головы будет идти.
– Вася!!! Оставь пиявок в покое! – закричала мама. – Иди уже спать. Голова у меня прошла.
– Надо же, – удивился мальчик, – быстро действует. Я ее еще не достал.
Сеансы массажа продолжались. Тетя Ира продолжала рассказывать о пиявках. Вася внимательно слушал и на практике проверял услышанное. Так, тетя Ира рассказала, что пиявки очень метеозависимы. То есть очень на погоду реагируют.
– Как моя мама, – кивнул Вася, – она как пиявка. Тоже реагирует.
Придя домой, Вася устраивал пиявкам смерчи, раскручивая банку, и дождь, подставляя их под душ. Мама в принципе была рада – сын был занят, обложен энциклопедиями, в которых вычитывал новые сведения о пиявках, чтобы поделиться знаниями с тетей Ирой. Воду в банке мальчик менял сам, сам же их кормил. Мама даже смирилась с такими мирными домашними животными.
Однажды ночью мама проснулась от того, что по квартире ходил папа.
– Ты чего не спишь? – спросила она.
– Слышишь звук? – сказал папа. – Не пойму, что это.
Папа вообще плохо спал. Его беспокоили форточки, скрипящие двери, сквозняки, лунный свет из окна, комары… Никому, кроме папы, все это спать не мешало. Мама вообще не удивлялась, когда просыпалась ночью и не видела рядом папы – наверняка пошел проверять, закрыта ли дверь. Впрочем, папины фобии были даже полезны – когда Вася был маленьким, папа вставал по ночам и укачивал сына. Когда Вася подрос, папа водил его ночью в туалет.
– Ты все равно не спишь, – говорила мама и поворачивалась на другой бок.
Только на этот раз папа бродил по квартире слишком долго. Он открыл и закрыл форточки, проверил дверь, поставил антикомариное устройство (хотя комаров давно уже не было).
– Я ничего не слышу, – сказала мама.
– Как не слышишь? Послушай! – настаивал папа.
Мама прислушалась. Никаких звуков.
– Может, тебе капель накапать или таблетку дать снотворную? – предложила мама.
– Да я точно слышал! Я же не сумасшедший!
– Конечно, не сумасшедший. Ложись.
Папа лег. Только мама начала засыпать, как папа ее растолкал.
– Вот опять! Этот звук! Послушай.
Мама не хотела спорить и села в кровати. Ничего. Ни единого звука.
– Может, соседи? – предположила мама. Ей очень хотелось спать. – Или все-таки дать таблетку?
– Нет, я узнаю, что это за звук! – решительно сказал папа и отправился бродить по квартире.
– Как хочешь, – сонно сказала мама и опять попыталась уснуть.
Она уже уснула, но папа ее опять разбудил.
– Что это? – гневно спросил он.
– Где? – не поняла мама.
– Там, у Васи в комнате.
– А что там?
– Там под столом в банке что-то. Оно и издает звуки.
– А… это пиявки. Мы разве тебе не говорили?
– Кто?
– Пиявки. Медицинские. Ира подарила.
– Какая Ира? – Папа уже не шептал, а говорил в полный голос.
– Массажистка, – устало начала объяснять мама. – Мы ходим на массаж. Ира занимается гирудотерапией. Подарила Васе пиявок. Они глюкозой питаются. Ты был на работе, поздно вернулся, вот мы и забыли тебе сказать. Ложись.
– Я не понял. – Папа ложиться не собирался. – Васе ставят пиявок? А почему они у него под столом? Так надо?
– Нет. Васе массаж делают. А пиявки под столом живут. Вася же хотел домашних животных.
– Какой ужас! Дурдом, – схватился за голову папа. – В доме пиявки. А почему они чпокают? Я стоял и слушал. Точно, они.
– К дождю. Или к перемене погоды, – сказала мама. Она очень хотела спать.
– К какому дождю? – почти закричал папа. – При чем тут дождь?
– Метеозависимость.
– У кого? – закричал папа.
– У пиявок. Они все чувствуют. Если прыгают, дождь завтра будет. Или похолодает.
– Они не прыгают, – сердито сказал папа. – Они чпокают.
– Ну и пусть чпокают. Тебе жалко, что ли?
– Они мне спать мешают!
– Никому не мешают, а ему мешают… – рассердилась мама.
Папа еще долго кричал о том, что пиявки в доме – это ненормально. Мама с усилием открывала глаза и делала вид, что слушает.
– Тогда давай купим собаку, – сказала мама.
– Какую собаку? – испугался папа.
– Ну вместо пиявок. Вася же просит животное. Не нравятся чпокающие пиявки, давай купим писающую и лаящую собаку. Будешь с ней в шесть утра гулять.
Мама знала, что нельзя так поступать с папой. Но ей очень хотелось спать. Папа обиделся, еще немного попыхтел и вроде бы уснул.
Утром мама проснулась от крика.
– А-а-а-а! – орал папа. – Убери их!
Папа тоже проснулся не по доброй воле, а от взгляда. Открыл глаза и увидел перед собой то ли червяка, то ли гусеницу. Вася держал банку прямо перед папиным носом и ждал, когда тот проснется.
– Не кричи, – строго проговорил Вася. – Они не любят громких звуков.
– А я не люблю пиявок! – закричал папа.
– Что вы орете? – спросила разбуженная мама.
– Папа, у тебя что-нибудь болит? – ласково поинтересовался Вася.
– Голова у меня болит! – закричал папа. – Я всю ночь не спал. Глаз уже дергается.
– Отлично! – обрадовался Вася.
– Что значит – отлично? – не понял папа.
– Ничего. Все нормально, – объяснила мама. – Он тебе сейчас пиявку на глаз поставит.
– Что? – закричал как резаный папа. – Куда поставит? Кого?
– Или на голову, – добавила мама. – Они от бессонницы тоже помогают.
Папа выскочил из постели как ужаленный и закрылся в ванной.
– Облом, – сказал Вася. – Мама, зачем ты ему рассказала? Надо было неожиданно!
– Ага, а потом у него инфаркт будет. От твоей неожиданности, – ответила мама.
Папа все утро был напряженный. Даже чашку с чаем уронил и ошпарился. И быстро убежал на работу.
– Они ему не понравились, – огорчился Вася.
– Он просто боится, – стала успокаивать сына мама. – Ты же знаешь, он даже пчел боится. И жуков.
– Надо им воду поменять. – Вася подошел к раковине.
Тетя Ира научила его менять воду – сливать, подставляя крышку. На всякий случай. Чтобы пиявки в раковину не уплыли. Но одна пиявка все-таки шмякнулась в раковину. Вася пытался ее взять и положить обратно в банку, но пиявка присосалась к раковине и не отдиралась.
– Мама, мама, помоги мне! – закричал Вася.
Мама боролась сама с собой – либо взять пиявку в руки, либо потом успокаивать рыдающего ребенка, в том случае если пиявка уплывет в водопровод. Взять было проще.
– Ты бери там, где у нее хвост, – посоветовал мальчик.
– Откуда я знаю, где у нее хвост?
Мама нервничала, поэтому кричала. Наконец ей удалось отодрать пиявку от раковины.
– Давай банку! – велела мама.
Но пиявка присосалась к пальцу и не собиралась вытряхиваться.
– Ай! Она меня укусила! – закричала мама.
– Здорово! – обрадовался Вася. – И что ты чувствуешь?
– Больно! – кричала мама.
– Не может быть, – авторитетно заявил мальчик. – Тетя Ира сказала, что это совсем не больно.