Это было близко. Она была в паре коридоров от комнаты. Чуть не умерев в реке, она посчитала это даже простым. Она тут же пожалела, что подумала так, когда ладонь сжала ее плечо.
— Эй, ты! — закричал страж. — Ты знаешь, что никто не должен ходить после комендантского часа.
«Создательница», — она не хотела убивать его. Не хотела никого убивать. Но убьет, если придется.
— П — простите, — Сирена надеялась, что никогда не встречала этого стража. Что он не знал, кем она была. И что она могла сделать, если нужно было.
Она притянула магию к себе, была готова обрушить ее на него, когда он развернул ее. Он охнул, убрал руку и попятился. Он тут же выпрямился, вспомнив о приличии. Прижал ладонь к груди, ударил кулаком дважды по Д Дремилона.
— Простите. Я не… я не узнал вас. Не знал, что вы снаружи. Конечно, вы можете ходить по замку, Компаньон. Делать, что хотите, — он посмотрел на нее, а потом поверх ее головы. Он продолжил, пока она потрясенно смотрела на него. — Только не говорите королю. Король Каэл занят в эти дни. Ему не нужно знать об этом.
Он ждал, что она что — то скажет. Она не знала, что сказать.
— Вам требуется сопровождение? Отвести вас к покоям? Или к покоям короля? Я могу… могу это сделать.
Кем он ее считал? Она все еще молчала.
— Компаньон Элея? — робко прошептал он. — Вы… расскажете Его величеству?
Элея. Он принял Сирену за ее сестру. Осознание и печаль охватили ее. Рэя сказала, что Элея была близка с Каэлом. То, что он взял ее с собой в Аурум для сражения, доказывало это. Она знала, что Элея шпионила за Каэлом для Сети, но ходить в покои Каэла? Это было… Сирена даже не знала, что думать.
— Нет, — сказала она. — Я не собираюсь ему рассказывать.
Страж заметно расслабился.
— Отлично. Нужна помощь?
— Пока что тебе нужно забыть, что я была тут. Я по срочному делу Его величества, ты меня не видел.
— Конечно. Я пойду своей дорогой.
Страж убрал эмоции с лица и пошел по коридору, словно ее там и не было.
Сирена потрясенно смотрела ему вслед. Что Элея делала в замке, что пугало стражей? Она нахмурилась, ей не нравилось, что она не могла пойти и узнать. Не могла забрать сестру из этого ада.
Вместо этого она плотнее укуталась в плащ и пошла дальше, пока не попала в коридор, где должна была находиться комната. Но… там ничего не было. Просто камень. И все.
10
Комната
Сирена разглядывала пустой коридор. Она не помнила, чтобы была тут раньше. Может, не помнила, потому что тут не было ничего примечательного. И как — то тут должен был находиться вход в комнату двора Дома.
Сирена не спешила сдаваться.
Серафина сказала, что у нее была способность пройти в комнату. Они с Серафиной были одной крови. Но проход от этого не появился из воздуха.
Она посмотрела на коридор, хмурясь. Она не знала, долго ли тут будет пусто. Патрули стражи ходили по замку. Вряд ли все отпустят ее, потому что примут за Элею. У Компаньонов все еще были правила. По крайней мере, пока она была тут. Может, влияние Малисы и безумие Каэла все исказили.
Она повернулась к пустой стене, сосредоточилась, пыталась ощутить в ней что — то другое. Но, в отличие от времени в туннелях, ничего не было. Тут не было и шепота магии. Чары жертвы были идеальными.
Сирена смотрела на конец одной стороны и водила руками по камню. Он был прохладным. Твердым и неподатливым. Она постучала костяшками по камням. Звук был резким и четким. Костяшки горели от стука. Камень был крепким.
Она постучала по следующему камню.
Тук — тук.
Звук был пустым.
Сирена замерла. Она прошла вдоль половины стены. Она смотрела на камень перед собой. Он не отличался внешне от других камней. Но… был пустым. Камни были не такими.
Она постучала еще шесть шагов, и пустой звук пропал. Она вернулась туда. Если она угадала, проход был в два метра шириной, и она стояла прямо перед ним.
Она кусала губу. Она должна была что — то сделать? Она толкнула камень. Прочный, как и остальные. Прохода не было. И скрытой скважины для ключа тоже. Ничего, что она могла увидеть в тусклом свете коридора. Как ей пройти? Почему Серафина не сказала?
— Ох, — прошептала она и повторила. — Ох.
Сглотнув, она опустила капюшон черного плаща. Она вытащила из — за спины Тенелом. Ее ладонь дрожала, она смотрела на острый край меча.
Она порезала ладонь, кривясь от боли, пробежавшей по руке. Она терпела и худшую боль, и все же было неприятно. Она осторожно убрала меч в ножны, глубоко вдохнула, надеясь, что это сработает, и прижала порезанную ладонь к центру пустых камней.
Ее ладонь коснулась камня, и кровь обожгла кожу. Сирена вздрогнула от ужасного ощущения. Камень словно… разъедал кровь. Она чуть не отдернула руку, но вдруг прочная стена под ее ладонью пропала.
Она смотрела на руку. Не было запястья. И ладони. И пальцев.
Дверь не была физической. Это был некий портал.
Она подвинула руку до локтя. Ничего ужасного не произошло, Сирена сделала шаг, готовясь к худшему, и оставила коридор позади.
* * *
Сирена появилась на другой стороне коридора, смотрела на длинную темную комнату. Она обернулась, ожидая увидеть проход из камня, но он пропал. Она выругалась. Она полностью открыла дверь? За ней мог теперь пройти кто угодно?
Она недовольно прищурилась и попыталась выйти. Но чуть не отлетела от прочной стены.
— Создательница, — простонала она, потирая руку. Комната на ней и закрылась?
Она протянула окровавленную ладонь, пульсирующую от боли, и робко толкнула ею стену. Ладонь прошла насквозь.
Хорошо. Кровь туда и кровь обратно.
Ей хотя бы не придется бояться удара из — за спины.
Нет, ей нужно было идти в комнату, где никто не был две тысячи лет. Она нахмурилась, зажгла Огонь Дома и держала перед собой. Он озарил то, что она считала комнатой. Оказалось, это был туннель.
«Просто прекрасно».
Она нашла факел на стене справа от себя и вытащила из ржавой петли. Она подожгла его, чтобы отпустить магию, и пошла по потемневшему туннелю.
Было жутко, что никто не был тут так долго. Впрочем, запрет был только для людей. Существа бегали по земле. Что — то шипело на нее из ниши, и ей не хотелось сталкиваться с этим во тьме. Она нашла паутину на пути, попавшись в нее. Она была уверена, что по ее ноге пробежала крыса. Сирена шла, стараясь не думать об этом. Она одолела ноккина, а крыса? Сирена поежилась. Гадость.
Правильность наполнила ее у входа. Предвкушение побежало по венам. Вот. Она попадет в комнату, где много лет назад был двор Дома. Она годами видела его в видениях. А теперь пройдет туда.
Она пересекла порог и магией огня зажгла жаровни по периметру комнаты. Она разглядывала озаренное пространство. Размер доказывал силу Дома. Тут была ее история.
Последняя жаровня загорелась, купол поймал свет, и тот скользнул по скругленному потолку, а потом послал луч света вниз. Свет был таким ярким, как в солнечный день. Она была потрясена задумкой. Или… оставшейся магией.
Но, когда она посмотрела на освещенную комнату, Сирена нахмурилась. Было… грязно.
Было глупо расстраиваться, что место не было красивым, чистым и роскошным, как в ее снах. Просто она ожидала такое. А комната была заброшена на две тысячи лет. Пол покрывала пыль. Троны Дома во главе комнаты развалились, их сидения исказились по краям. Все было мрачнее и отвратительнее, чем она надеялась.
Она ничего не могла с этим поделать. Комната принадлежала Дома. Была доказательством их силы. Ее наследия. Это было важнее всего.
Однажды она вернет комнате былую роскошь.
Она кивнула и прошла в комнату, шаги отражались эхом от потолка. Она прошла в центр. Встала там, где была, когда Серафина проходила церемонию Дома.
В этом месте Сэра оставила бриллиант. Серафина рассказала ей, как помещать и вытаскивать предметы из межпространства. Сирена тренировалась каждую свободную минуту. Но не с чем — то таким важным, как бриллиант Дома. Она начала с камня. Пару раз потеряла его, но старалась. И когда она смогла убрать камень и достать его, она ощутила уверенность, что сможет это сделать.
Но теперь она стояла тут, переживая, что у нее не получится. Это был не камень. Бриллиант был неповторим. Самый ценный магический артефакт в мире. Бриллиант перенес Малису и Бенетту в Эмпорию. Его передавали от Домины к Домине. Серафина пожертвовала собой ради него.
Сирена не могла все испортить.
Медленно выдохнув, Сирена потянула к себе магию духа. С Сариэль было всегда проще, но она не могла прилететь сюда на драконе. Она должна сделать это сама. И она сделает.
Сирена сосредоточилась на пространстве перед собой. На ровности в центре и форме воздуха вокруг нее. Она толкнула магию духа в ядро. А потом ощутила, а не увидела, как центр раскололся. Она протянула руку в воздух, к трещине, переносящей в другое пространство. Хотя Сирена оставалась на месте.
Она повернула ладонь, согнула пальцы по очереди, повернула ладонь к потолку. Пот выступил на ее лбу от усталости, она разжала ладонь.
Мгновение ничего не происходило.
А потом большой бриллиант медленно появился в воздухе над ее ладонью. Сирена охнула.
— Сработало, — выдохнула она. — О, Создательница, сработало!
Ее ладонь дрожала, пока она удерживала бриллиант парящим перед собой. За бриллиант, эту драгоценная вещь, люди отдавали жизни. Он доказывал, кто был истинным правителем Дома. А теперь… он был у нее.
Сирена потрясенно смотрела на него. Бриллиант был размером с яйцо, идеально чистым. Не пострадавшим за две тысячи лет, пока отсутствовал в этом мире. Бриллиант был с множеством граней, и они пускали радугу по комнате. Он красовался для нее.
— Здравствуй, — прошептала она. — Я пережила много бед ради тебя. Надеюсь, это того стоило.
Она с дрожью подняла ладонь и опустила бриллиант на кожу.
Яркий свет вырвался из бриллианта от контакта. Сирена попыталась прикрыть глаза, но не могла двигаться. Она была прикована к месту.