Она сглотнула и осторожно прикрепила новые клинки к наручам. Она повесила мечи Алви на бедра. Она достучится до него.
Принцесса вошла в королевские покои.
Вышла королева.
Она высоко держала голову.
Стерла слезы с лица.
Кольцо с сапфиром указывало на ее новый ранг.
Кесф вернулся. Он стоял у входа с группой воинов, с которыми она училась еще сто лет назад. Они в унисон опустились на колено перед королевой.
— Готовьте отряды, — приказала она. — С первым светом мы отправляемся к Домине.
33
Перемена
Алви
Алви изменил облик.
Он пришел в себя, резко вдохнув. Человеческое тело дрожало. И тьма под его кожей ждала мига, когда отвоюет власть.
Он был обнажен. Он долгое время был обнажен. Слишком долго. Он потерял счет времени. Он был зверем вечность. Был ненормальным убийцей.
А теперь стал собой. К счастью.
Справа лежала одежда, и он натянул ее с убийственным спокойствием. Вещи были больше, чем он носил, но сидели как влитые. Зверь в нем подкачал его тело. Плечи стали шире, грудь и руки были полными мышц. Его ноги были стволами силы.
Ему не очень нравились перемены. Он всегда был попрошайкой. Рассказчиком, неприметным игроком и обманщиком. Дружелюбная улыбка и быстрая шутка могли украсть деньги из любых карманов. Но теперь в нем будут видеть только силача.
— Ладно тебе. Ты выглядишь не так плохо, — проворковала Малиса за ним.
Алви напрягся.
Ее не было в его комнате, когда он прибыл сюда. Ее перемещения стали лучше. Тише. Она становилась сильнее. Была слишком сильной для той, кто был прикован к горе больше двух тысяч лет.
— Не нужно так расстраиваться, — сказала Малиса.
Он повернулся, она сидела в кресле как королева. Тьма будто тянула к ней. Было все еще сложно видеть ее в теле Матильды. Она была другом, а стала… такой.
Он скрипнул зубами от отвращения и едва сдерживаемого гнева.
— Ах, все еще не сломлен? — подшутила она.
— Чего ты хочешь? — его тон был хищным.
— Никакого юмора для меня? Я знаю, он в тебе есть, — она указала на его тело. — Ты мог бы хоть улыбнуться мне.
Он этого не сделал. Просто зарычал на нее. Больше зверь, чем человек, хоть она и дала ему изменить облик. Он знал, что она позволяла, потому что без ее разрешения меняться не мог.
— Ладно, — Малиса вздохнула. — Я отправляю тебя в Келл с Варой. Она — браж и убийца, но с ней лучше быть и стае. Там есть несогласные. Я бы хотела убрать их, — она посмотрела на свои ногти. — Они меня беспокоят.
Он знал, что выбора не было. Это была не просьба, а приказ.
— Это все? — спросил он.
— Не делай вид, что тебе это не нравится, — сказала она почти с теплой улыбкой. Она встала на ноги и прошла к нему. Малиса доходила ему до носа, но будто нависала над ним. Она сжала его подбородок. — Ты теперь куда больше, Алви. Ты не гадкий человек с испорченной кровью. Ты — мое творение.
— Мне не нравится убивать людей. Какой бы ни была твоя политика, — рявкнул он.
Она усмехнулась.
— Но зверю нравится. Как сильно вы отличаетесь?
— Полностью, — сказал он, хоть знал, что она просто хотела повод. — И кому нравится навязанная служба?
Она ударила его по лицу, и его голова отдернулась в сторону. Щека горела от ее ладони. Удар был сильным, как для ее маленького тела.
— Если бы ты был достаточно сильным, смог бы вырваться из моей хватки, — дразнила она его, как делала уже много раз раньше. — Но ты не вырвался. Знаешь, почему?
Он не ответил. Даже не смотрел на нее.
— Потому что ты не хочешь.
Он хотел. Она не знала, как сильно.
— И чем все это кончится? — выдавил он.
— Я избавлю мир ото всех, кто зовет себя Дома, и буду править, как и заслуживаю.
Он услышал, как она снова опустилась в кресло.
Он повернулся к ней. Его золотые глаза сияли яростью.
— Видимо, тебя никогда не любили.
Гнев вспыхнул в ее темных глазах, а потом пропал.
— Один человек был. Бенетта любила меня, а потом выбрала людей. Вместо меня. Никто больше так не ошибется.
34
Гильдия
— Уверена насчет этого? — спросила Сирена у Калианы в десятый раз.
Она просто кивнула со слабой улыбкой.
— Тут мое место. С Тьяго и Алессией.
— Не думаешь, что безопаснее будет с нами?
Калиана рассмеялась.
— Если я и поняла что — то, сбежав из замка, так это то, что тут мне безопаснее. Я родилась быть королевой. Но только тут я отыскала счастье. Я хочу удержать это, сколько смогу.
Сирена обвила руками женщину, которую теперь считала подругой. Она поняла, что будет скучать по Калиане.
— Я буду работать с остальными, — убедила ее Калиана. — Попытаюсь отправить к тебе больше магов.
— Спасибо, — сказала Сирена. Их взгляды пересеклись, когда она отодвинулась. Сирена увидела на лице Калианы то же уважение, что сама ощущала. — Береги себя.
— И ты, — Калиана сжала ее руку.
Сирена отошла, кивнула Тьяго и вернулась к Сариэль. Она взлетела, Фэн остался позади. Дин ждал в Аонии. Он хотел осмотреться, пока она возвращала Калиану. Сирена была рада, что смогла побыть наедине со своим драконом.
Сирена прислонилась к ее боку и лениво погладила Сариэль.
— Не верится, что я потеряла Тенелом.
«Не потеряла. Его у тебя украли. И ты его вернешь».
— Да, — она легко согласилась с Сариэль. Она вернет меч. — Ты появилась шумно.
«Это и мне понравилось».
Сирена фыркнула.
— Нужно радоваться, пока мы можем.
«Тот человек был дураком, так поступив с тобой, — сказала Сариэль о Киллиане. — Я все еще думаю, что стоит вернуться и преподать ему урок».
— Я бы с радостью, но у нас есть дела важнее.
«Надеюсь, я смогу в этот раз что — нибудь поджечь».
Сирена только рассмеялась. Сариэль всегда была полна смелости, чем поднимала ей настроение. Два диких сердца были вместе.
Сариэль снизилась к Аонии, нашла Дина и Галциона возле портала. Дин помог Сирене слезть со спины Сариэль.
— Не удалось ее убедить? — спросил он.
Она покачала головой.
— Она хочет остаться с ребенком. Мы продолжим одни.
— Я это подозревал.
— Нашел то, что искал?
Он покачал головой.
— Нет. Я пытался понять, какое проклятие Малиса наложила на Зеркало Правды.
— Ты смотрел в него? — спросила она.
Дин покачал головой.
— Одного раза на всю жизнь хватает.
— Хочешь подождать еще день? Поискать больше?
— Мы уже потеряли много времени из — за Киллиана. Нельзя тянуть.
Сирена знала, что он был прав, но видела его интерес.
— И не проси меня остаться, — угадал он.
— Я выучила урок, — она улыбнулась, вытащила монету из кармана и магией изменила направление. А потом бросила ее Дину. — Веди нас в Изолу.
Он приподнял бровь.
— Ты доверяешь перемещение мне?
— Да, — просто сказала она. — Скорее всего, мы поднимем тревогу появлением. В прошлый раз в Келле нас поймали убийцы.
Глаза Дина округлились.
— Ты о таком не рассказывала.
Она пожала плечами.
— Гильдия управляет Треугольником — Келлом, Мастирой и Хартроу. Убийц не наказывают в этих странах. И у них есть магия. Хоть они ее так не зовут. Она дикая, но эффективная.
— Зачем нам их помощь?
— Потому что нам нужны все в битве с Малисой.
Он кивнул и пошел к порталу. Она не знала, что не знала, могла ли доверять хоть кому — то в Келле. Хотелось верить, что могла, но ее предали в горах там. Они отбились от Гильдии, но с трудом, и Авока месяцами была в коме после этого. Сирена не была уверена, что их сил хватит на бой. Потому надеялась уйти раньше, чем это произойдет.
А потом Дин открыл портал, и перед ними появились знакомые руины Изолы. Она не успела подумать про все «а если». Она доверяла инстинкту. Он далеко ее завел.
Сирена потянулась к магии и пошла за Дином в другой мир. Сариэль и Галцион прошли в портал за ними. Все молчали. Ждали мига, когда сработают чары и скажут Гильдии, что среди них были чужаки… на их священных землях.
Сирена указала Дину двумя пальцами на выход. Они подобрались к двери и пригнулись. Два стража шагали к ним, сильные и решительные. Сирена отпрянула и приподняла брови. Дин улыбнулся и подмигнул.
А потом два члена Гильдии вошли в разрушенную комнату с порталом.
Сирена ударила воздухом, окутав их лица, не дав им закричать, лишая их шанса вдохнуть. Дин двигался как молния, ткнул ладонью первого члена Гильдии в горло. Женщина упала, и Дин едва успел поднять ее, чтобы не было шума. Он убирал ее в сторону, а Сирена смотрела, как глаза другого члена Гильдии закатываются. Она лишила его сознания, но не стала убивать.
Дин связал их руки и ноги и убрал их в сторону. Сирена нахмурилась. Она не знала, хватит ли этого умелым бойцам Гильдии, которые точно сбегали из ситуаций похуже.
Сирена знала, что на их стороне был элемент неожиданности, иначе сражение было бы хуже. Она прищурилась и воззвала к магии бриллианта. Ей нужно было, чтобы члены Гильдии не очнулись, пока они с Дином не ушли. Она не хотела уйти и дать им поднять тревогу.
В голову пришло решение. Она не знала, как не увидела этого раньше. Она еще такое не делала. Но нечто похожее было. Она надеялась, что это сработает.
Она погрузилась в магию, потянула из запасов. Ее беспокоило, сколько нужно было потратить. Она уже находила дно сил, и ей не хотелось обнаружить его снова перед встречей с Гильдией. К счастью, запасов пока хватало.
Она использовала все четыре стихии. Сплела их, как делала в Фэне, когда ее друзья и все Древние были связаны. А теперь она делала это сама.
Сирена установила невидимый пузырь вокруг пары членов Гильдии. Она сделала так, чтобы пузырь скрыл их тела. Она не хотела никого впускать или выпускать отсюда хотя бы несколько часов. Но не навсегда. Тогда проще было убить их. Добавленное условие времени забрало еще часть ее сил. Она не могла делать так все время. Но сейчас это было необходимо.