У Сирены не было слов. Она смотрела на совет. На пустые лица. Видела там неуверенность. Недоверие насчет ее суждений. Она не видела такого раньше. Она всегда получала их верность, пока шла к своей судьбе. Делала шаги вперед, даже когда не хотела того. Даже когда хотела отказаться от магии и призвания. Она видела, как друзья умирали, впадали в кому, бились за свои жизни. Она не просила такую жизнь. Ей вручили такую жизнь. Но теперь она не могла просто все бросить.
— Я такая. Это моя судьба.
— Судьба может подождать, — сказала Авока. — Я голосую за Гвинору как командира.
— Поддерживаю, — согласился легко Феникс.
— И я, — сказал Брендт.
Джоффри и Дармиан проголосовали так же. И Бриджит, с неохотой.
А потом, сдавленно, и Ордэн.
— Согласен.
Гвинора вздохнула и выпрямилась.
— Я принимаю ваш выбор. Нам нужно работать единым целым. Справитесь с этим?
Сердце Сирены улетело в пятки, они смотрели на нее и ждали, пока она сдастся.
— Я такая. Ради этого я трудилась два года. Всю жизнь.
— Тогда тебе придется научиться работать в команде. Если не можешь слушаться, тебе нет места в моей армии, — сказала ей Гвинора.
Глаза Сирены расширились, она поняла, что произошло. Все повернулись против нее. Малиса победила. В тот миг она это осознала.
— Я не могу это принять, — она отступила на шаг. — Нам нужно одолеть Малису. Вы поздно поймете это, но я знаю сейчас. И я одолею ее сама, но не поддамся этой глупости.
Она развернулась и вышла из палатки. Они выбрали нового командира, отвернулись от нее и прогнали ее. Ее глаза стали мокрыми, но она отказывалась плакать. Она не будет плакать. Не тут, не при них. Не из — за того, что потеряла то, что, казалось, всегда должно быть рядом. Не из — за обидных слов Авоки.
Она как — нибудь все исправит.
6
Полет
Сирена вернулась в свою палатку и стала убирать вещи в сумку. Она забрала все, что ей могло понадобиться. Она и Сариэль могли охотиться по пути. Она разберется с остальным. Это был не первый раз, когда ей придется искать еду или забыть о мытье.
Она закинула сумку на плечо и хотела вырваться из палатки, когда лицо появилось в проеме.
— Рэя, — пробормотала Сирена.
Зеленые глаза Рэи были полными смятения, пока она смотрела на сумку на плече Сирены. Ее рыжие волосы были стянуты лентой. На ее пальцах была сажа от работы, она пыталась воссоздать бомбы, которые сделала в Бьерне.
— Куда — то идешь? — спросила Рэя.
— Да, — сказала Сирена. — Я ухожу.
— Уходишь? Не понимаю. Почему?
— Потому что военный совет меня прогнал.
Глаза Рэи округлились.
— Что? Феникс в военном совете.
— Я в курсе. Он был из тех, кто говорил, что я — необученная восемнадцатилетняя девчонка, которая не имеет права вести армию, и если я не буду слушаться, могу уходить.
Ее рот открылся.
— Нет. Они так не сделали!
Сирена пожала плечами.
— Сделали.
Она пошла мимо Рэи из палатки, но Рэя последовала за ней.
— Не верю. Это глупо. Мы знаем, что ты — Наследница Света из пророчества. Почему они теперь отвернулись от тебя?
— Потому что я говорю правду, которую никто не хочет слышать. Нам нужно сражаться с Малисой, нужно сделать это, пока она не стала слишком сильной.
— Ты… всегда была импульсивной. Но…
Сирена замерла и повернулась к Рэе. Ее старой подруге. Она всегда верила в нее, даже если не хотела для себя приключения.
— Прошу, не надо. Я не вынесу это и от тебя. Авока уже высказала достаточно.
Лицо Рэи исказилось.
— Ты никогда не потеряешь меня, Сирена.
Сирена кивнула, вздохнув, и пошла вдоль края лагеря армии Сети.
Рэя шагала за ней.
— И мне жаль слышать об Авоке. Я знаю, как тяжело терять того, кого любишь. Она просто сорвалась на тебе, — Рэя коснулась руки Сирены, случайно оставила немного сажи на ее одежде. — В твоих словах есть мудрость. Тебе нужно время, чтобы получить их доверие.
— Доверие? Я пошла к краю мира, чтобы исцелить Авоку. Наша верность… была всем. И она сказала, что я играю в героиню, Рэя, — она замерла и посмотрела на небо. Сирена была рада, что вышла из лагеря и могла закончить разговор. — Я этого не просила. Я не хочу быть героиней. Но я не буду сидеть и позволять остальным страдать. Я сделаю то, что могу, чтобы всех спасти. Чтобы мир не сгорел.
— Знаю. Может, тебе стоит остаться. Поговорить с каждым отдельно. Ты умеешь убеждать и очаровывать. Они тебя послушают. Я знаю.
— Нет. Малиса была в моей голове два года. Я знаю нашего врага, и я знаю, что я права. Даже если они не станут это слушать.
— Прошу не убегай и не поступай глупо, — выдохнула Рэя, потянулась к ней, чтобы не дать ей убежать. — Я не хочу, чтобы ты шла к Малисе одна.
— Думаешь, я бы это сделала? — она покачала головой. — Я собираюсь разведать. Они не верят моим словам. Я получу информацию, которой они не смогут перечить.
Рэя обвила руками шею Сирены.
— Прошу, береги себя.
Сирена вдохнула запах лучшей подруги, крепко прижала ее к себе на миг.
— Я постараюсь.
— А я пока буду работать на совет.
— На своего парня, ты хотела сказать.
Рэя отпустила ее, краснея как помидор.
— Как — то так.
— Ты могла бы пойти со мной.
Рэя рассмеялась, и Сирена вспомнила их детство в Бьерне. Такое беспечное.
— Я знаю, где мое место. А ты вернешь свое.
Сирена улыбнулась легкому принятию Рэи. Словно она никогда не сомневалась в Сирене, какой бы непредсказуемой ни была идея, пришедшая ей в голову. Ей повезло видеть такую верность. Она задумалась, как один бой изменил это во всех остальных.
Вздохнув, она оставила Рэю и прошла на поляну, где ждала Сариэль. И она была не одна. Сирена удивилась при виде Веры, ждущей там с еще одной сумкой, уже прикрепленной к Сариэль.
— Удивлена видеть тебя тут, — сказала Сирена.
Вера мрачно улыбнулась.
— Я чувствовала, что это произойдет.
— Ты знала, что меня выгонят?
— Нет. Но я замечаю влияние Малисы.
— Это сделала Малиса?
— Там те, кто хотят власти. Она у тебя есть. Они ее хотят. Побыв без тебя день, они вспомнили, что могли иметь. А власть портит.
— Ах, сильная сторона Малисы.
— Вряд ли совпадение, что она зажгла твою магию крови в этом опасном положении. Она хочет посеять хаос в наших рядах.
— И я играю по ее плану, покидая их? — спросила Сирена.
— Зависит от того, что ты собираешься делать дальше, — Вера не ждала, чтобы она ответила, что делала. Она вытащила золотую монету из кармана. Такая же была у Сирены с собой. — Если попадешь в беду, используй это. Но не слишком часто. Малиса может следить за порталами.
Сирена осторожно взяла талисман в ладонь. Другая монета могла перенести ее только к Малисе. Ту монету она не будет использовать. А эта была куда ценнее.
— Спасибо, я буду осторожна с ней, — сказала Сирена и убрала монету в карман. Она потратила столько энергии последние пару дней, ненавидя Веру за обман. А теперь Вера была одной из тех, кто остался добр к ней, несмотря на поражение на поле боя. — Спасибо. Правда. За все.
— Я старалась, как могла, — Вера похлопала ее по руке. — Ты преодолела долгий путь. Я тобой горжусь.
Сирена сглотнула ком в горле.
— А ты? Как ты после этого? Твоя магия?
Вера нахмурилась и отвела взгляд.
— Пропала.
Сирена поежилась от этой мысли. Магия пропала. Она помнила тусклую пустоту, когда ее магию убрали во время турнира драконов в Кинкадии. Было немыслимо ощущать такое все время.
— Прости. Хотела бы я, чтобы был другой способ.
— И я, — она печально улыбнулась. — Что такое одна жертва? — сказала она, будто не ждала, что проживет долго. Вера, которая прожила тысячи лет в чужом мире, отрезанная от сестры, смотревшая, как поколения ее детей умирают. Может, это будет милосердием в конце. — Все хорошо, Сирена, — сказала Вера. — Меняй мир.
— Ты передашь новости Дину? — спросила Сирена.
Она задумалась, что изменилось бы, будь на совете Дин. Встал ли он на ее сторону? Но он вернулся с ней в Эмпорию, забрал своего дракона, Галциона, и вернул место капитана армии Элейзии. Она не видела его после поля боя. Без него сердце болело.
— Уверена, что не хочешь сказать ему сама? — сказала Вера, догадавшись, о чем она думала.
— Нет, — Сирена вздохнула. — Он уговорит меня остаться. А мне нужно идти.
— Может, он пойдет с тобой.
Сирена покачала головой.
— Его место тут. Всегда с Элейзией. Потому он и ушел.
— Но перешел мост, чтобы заслужить магию для тебя.
Да. Он провел месяцы для них, но годы для него в Домаре, заслужил магические силы, к которым теперь имел доступ. Он сказал, что пойдет за ней, когда они вернулись, но принадлежал Элейзии.
— Я скажу ему, — просто сказала Вера, когда Сирена не ответила. — Безопасного пути.
Сирена благодарно кивнула и забралась на спину Сариэль.
— Готова в небо?
«Я думала, ты не спросишь».
И Сариэль, чтобы покрасоваться, взмыла прямо в воздух.
* * *
Они летели без перерывов. Сирена ела припасы, которые взяла сама, и которые сложила ей Вера. Когда солнце стало пропадать за горизонтом, события последних двух дней настигли ее.
Она потянула за связь с Сариэль и попросила найти место для посадки. Хоть наступила весна, небо еще было холодным. Она была рада, что плотно укуталась в плащ, и перчатки не давали пальцам онеметь. Но если она собиралась в горы Хэвен, она уже подозревала, что ей нужна была одежда теплее этой. Тогда придется идти в город. Она надеялась избежать этого.
Сариэль опустилась на берега маленькой реки, что тянулась от западной стороны Скрытого леса и впадала в реку Хайек в Ауруме.
Сирена соскользнула с ее спины. Ее колени подогнулись, ноги пытались выдержать ее вес после долгого полета, согнувшись.
— Ох, — застонала она, сев на траву.
«Если бы мы прошли год тренировок в Обществе, ты бы знала, как избежать этого».