Потом тяжело вздохнул и взор его потемнел:
— Ну что, Леон. Вот и пробил твой час. Девушка сама просит о помощи. Магия прямо плывет в руки.
Он отвел глаза. Казалось бы, надо радоваться и прыгать до потолка. Но почему-то радости от появившейся возможности не было.
Ну, разве что в первую минуту. А потом… Потом Леон подумал, что сейчас встретится с магистром Клари.
Он горько усмехнулся. Встреча, которой он избегал, все-таки состоится.
— Леди, — произнес он максимально осторожно, — и каким же образом я могу вам помочь?
Дора и сама поняла, что сказала глупость. Действительно, каким? Не заставит же он проснувшуюся магию опять заснуть. Или вообще себе заберет.
— Дора, и какой только ерунды ты не придумаешь, — тяжело вздохнула она и сказала:
— Простите. Действительно, глупость сморозила, — и посмотрела на мага своими большими серыми глазами, уголки которых уже повлажнели.
Но девушка гордо выпрямилась и громко сказала:
— Дверь откройте, прошу вас, — и тотчас отвернулась.
Леон посмотрел на ее прямую как кипарис спину и сердце у него екнуло.
— Леон, не расслабляйся, — приказал себе мужчина и постарался собраться.
Ведь для него увидеть сейчас магистра, невольно вспомнить то жуткое событие, которое поставило крест на нем как боевом маге, было смерти подобно.
Но глядя на Дору, он тоже выпрямился и гордо поднял подбородок. Засунул руки в рукава и пошел к двери прямой как палка, натянув на лицо свою всегдашнюю ухмылку.
Не успел Леон подойти, как раздался четвертый удар колокола.
Маг сделал сложный пасс рукой, выписывая длинными пальцами невидимое глазу плетенье.
Потом легко отодвинул засов, а три металлические задвижки сразу отъехали в сторону.
Леон глубоко вздохнул и открыл дверь.
— Дора, ну что ж ты так …, — начал было высокий худой мужчина, одетый неброско, но дорого, — долго…, — и замолчал на полуслове.
— Леон?! — магистр вздрогнул и попятился. Коричневая дорожная шляпа чуть не выпала у него из рук.
— Папа, что с тобой?! — Дора выглянула из-за спины мага и кинулась к отцу.
Магистр выдохнул и потряс головой:
— Все хорошо, Дора. Но… Леон, надо же! — он неверяще посмотрел на мага и быстрым взглядом окинул того с ног до головы.
— Можно войти, Леон? — лорд Клари вопросительно посмотрел на бывшего подопечного, но и шагу с места не сделал.
Леон побледнел, сжал зубы. Вздроннул и постарался улыбнуться. Лучше бы он этого не делал. Получилась кривая гримаса, которой испугался бы и сам Лавин*, кости которого так любили поминать боевые маги.
— Входите, магистр, — сквозь зубы процедил Леон и плечи его дрогнули. — Прошу, — он отошел в сторону и пропустил неожиданного гостя вперед.
Дора поспешила следом и дверь тут же захлопнулась.
От неожиданности девушка чуть не подпрыгнула и оглянулась:
— А злится домик-то, — вдруг подумала она. Вот точно, злится.
Глава 37
Тут Дору как молнией поразило. Она остановилась и посмотрела на обоих мужчин, которые стояли и старались не смотреть друг на друга.
Лорд Клари мял, даже не замечая этого, свою высокую дорожную шляпу, которая уже грозила превратиться в плоскую.
Наконец магистр смущенно откашлялся:
— Хмм… Вот, значит, куда вы перебрались, — сказал он, только чтобы хоть что-то сказать. Молчание было столь тягостно, а Иватан до сих пор считал себя виновником случившегося с молодым магом.
Конечно, ни одна комиссия этого не подтвердила. Любому магу было известно, что в случае “последнего выдоха” погибающей ведьмы никакие защиты не срабатывали.
Да и сам Итан знал это еще со студенческой скамьи. В теории. В его практике, уже многолетней, таких случаев просто не было. Ведьмы были. Попадались при рейдах. Но вот тот случай был единственным. И его спас мальчишка, молодой маг. Но какой ценой…
Как маг, лорд мог только представить, что значит потерять магию.
И такая встреча…
Леон криво усмехнулся:
— Повезло. Наследство от родственницы получил. Давно еще. И вот, — он обвел руками старый холл, — пригодилось.
Дора стояла, как громом пораженная, и только переводила глаза с отца на мага.
Девушка широко раскрыла глаза и открыла было рот, но из него не вырвалось ни слова.
Она прокашлялась и прерывающимся голосом наконец спросила:
— Папа…Отец. Вы что, знакомы?! Но откуда? — она с изумлением смотрела то на отца, то на Леона.
Магистр Клари смущённо отвел глаза в сторону, кашлянул в кулак и зашарил глазами по холлу. Дорожная шляпа в его руках уже грозила превратиться в лепешку.
Магистр только сейчас это заметил и уже просто жаждал пристроить свой головной убор на вешалку. Но в холле ее не было.
— Папа! Ты что молчишь? — не выдержала Дора и подбежала к отцу. Забрала у него замученный головной убор и дотронулась до стены.
Вот просто взяла, и дотронулась. Почувствовала, что нужно сделать именно так.
Тотчас же появилась старинная бронзовая вешалка на трех львиных лапах.
— Спасибо, — шепнула Дора и ласково коснулась стены. Скорее повесила многострадальный головной убор, не сводя пристального взгляда с родного отца.
— По службе, уважаемая. Мы с вашим папенькой знакомы по службе, — процедил хозяин дома и выпрямился.
— Что же…, — вздохнул он, засунув руки в карманы свой старинного камзола, — проходите, лорд Итан. А вы, собственно, какими судьбами? — и маг вопросительно уставился на бывшего руководителя.
Дора посмотрела на обоих, и почувствовала, что отношения их связывают весьма и весьма непростые.
Но как ей не хотелось узнать все прямо здесь и сейчас, девушка сдержала себя.
И просто, плюнув на все приличия, подбежала к отцу. Обняла и прижалась к его груди.
— Девочка моя, — расчувствовался лорд, прижимая ее к себе.
И повернулся к Леону:
— Где мы можем поговорить с дочерью наедине?
Маг подобрался и махнул рукой в сторону кухни:
— Дочь ваша знает. Я же, с вашего позволения, должен удалиться. Дела, знаете ли, — и он повернулся, оставляя дочь и отца наедине.
Дора вдруг подняла голову и опасливо глянула на родного отца. Немного отодвинулась и крикнула в спину удаляющемуся магу:
— Нет! Не уходите, прошу!
Магистр Итан пораженно на нее посмотрел:
— В чем дело, дорогая?
Девушка торопливо подошла к магу.
— Папа, давай поговорим сейчас. Вот прямо тут, прошу тебя, — и она умоляюще посмотрела на встревоженного, ничего не понимающего отца.
— Ну хорошо, дорогая моя… Ты только не волнуйся, ладно? — до магистра наконец дошло, что обретение родовой магии, да еще в таком возрасте, сильно влияет на гормональную систему и эмоциональное состояние. Особенно у девушек, которым и так свойственны эмоциональные качели.
— Перестройка организма, что тут говорить, — и магистр взволнованно посмотрел на дочь. Магия… Родовая магия проснулась.
— Девочка моя… Как я за тебя рад, — радостно сказал магистр. Вчера у тебя был такой важный день. Поздравляю тебя, моя дорогая!
Но говорить лорду в присутствии бывшего подчиненного было сложно. Все-таки это событие касалось только членов семьи. Он покосился на Леона, которому тоже было не по себе. Но маг стоически переносил общение отца с дочерью, делая вид, что ничего не слышит. А стоит просто так. Ну. раз девушка попросила. Не смог отказать.
— Собственно, девочка моя, я ведь за тобой, — наконец молвил отец. Ты же понимаешь, что предстоит обучение и твоя роль, — эмм, бытового мага на этом заканчивается, — сказал наконец лорд Клари, гордо глядя на свое детище.
— Не посрамила Дора великого рода магов Огня, нет, — эти слова были буквально выбиты на лучащимся от счастья лице лорда.
Тут Дора умоляюще посмотрела на чокнутого мага, и весь вид ее молил о помощи.
Леон же…
Стоило ему увидеть магистра, как воспоминания нахлынули волной. Он увидел себя, в черном боевом облачении, молодого и готового защищать империю. Сердце бьется в предвкушении первого боевого рейда.
А она его дочь…
— Лавиновы кости! О помощи просит. Кости. — маг напрягся. Помощь… А кто мне помог? Кто поможет сейчас? — горькая мысль высунула голову как ядовитая змея. — Магия, создатель. Магия! И она ей не рада, — эта мысль опять кольнула ножом в сердце.
Но…
Дора смотрела на него такими страдающими глазами. Так беспомощно. Она, девушка, которой палец в рот не клади, смотрела на него и ждала помощи.
Леон глубоко вздохнул и громко сказал:
— Магистр, прошу прощения. Однако обстоятельства таковы, что леди Дора никак не может поехать с вами, — и развел руками, имея при этом вид сокрушенный.
Магистр Иватан Клари ошеломленно уставился на мага:
— Простите?! Что ты сказал, Леон? — он не заметил, как перешел на “ты”, будто вернулся на десять лет назад, когда тот был его подчиненным.
— К сожалению, лорд Клари, девушка заключила контракт. И в данное время проходит недельный испытательный срок, — дополнил Леон и сочувствующе покачал головой. Но глаза… Глаза мага блестели от едва сдерживаемого смеха.
— Контракт? Как бытовой маг? — прищурился магистр. — Да будет вам известно, Леон, что любой магический контракт утрачивает силу, в случае пробуждения родовой магии.
— Мне это известно, магистр, — кивнул головой Леон, и его блестящие каштановые кудри разметались по широким плечам.
— Но только контракт, который заключила леди, совершенно обычный. В нем нет ни слова о бытовой магии.
Лорд Клари ошеломленно посмотрел на дочь, которая вдруг засияла улыбкой и кивнула головой.
— Как нет ни слова? — вымолвил потрясенный отец. — Дора! Что это за контракт?
Девушка заалела щеками и смущенно сказала:
— Обыкновенный. Испытательный срок прохожу как домохозяйка.
— Что?! — магистр даже вспотел. Он прислонился к стене, сорвал с рожка злосчастную шляпу и принялся ею обмахиваться.
Глава 38
— Как домохозяйка? Что ты имеешь в виду? — он непонимающе уставился на дочь. — Ты же бытовой маг! И очень хорошего уровня, между прочим! — он сердито посмотрел на Леона.