Этот напиток, в меру горький, в меру густой и отдающий кардамоном и слегка корицей…
— Божественно…, — прошептала Дора и сделала второй глоток.
Став стоял рядом и с довольным видом глядел на девушку.
— Просто чудесно! — сказала Дора, выпив чашку до половины.
— Как вы его готовите, Став? Поделитесь, прошу! Мне… мне очень нужно, правда, — выдохнула девушка.
— Научусь так кофе варить, так маг ни за что мне от дома не откажет, — озарило Дору.
Став зарумянился еще сильнее и пожал плечами.
— Да ить как… Как в книге писано, так и делаю.
— Став! Хватит из себя скромника строить, — раздался громовой голос госпожи Калии.
Она только-только подошла с лакированным подносом, на котором стояли тарелочка с оладушками и три вазочки — одна с вареньем, другая с медом, третья — со сметаной.
— Он аппарат сделал такой, госпожа маг, — гордо сказала Калия. Кофий в ем вкуснее выходит. Вот, патенту будем справлять, — и хозяйка гордо посмотрела на алевшего щеками Става.
А Дора..
От вкусных запахов у нее даже голова закружилась. И тут девушку озарило.
— Кости-и, — подумала Дора… А что, если… Да не-ет… А почему нет-то? В конце концов, можно попробовать, — решила девушка. — А пока — оладушки.
— А маг-то мой голодный остался, — промелькнула мысль и Доре стало стыдно. Она вот тут наслаждается, а мужик голодный сидит. Ждет, когда придет горе-домохозяйка, — вздохнула Дора, доедая оладушки. Она уже поняла, что ничего подобного приготовить не сможет.
— Госпожа Калия, у меня к вам разговор, — сказала наконец девушка, отодвинув от себя пустую тарелку и три пустых же вазочки.
Глава 43
Леон проводил взглядом выпорхнувшую как птичка девушку и отправился к себе на третий этаж.
На сегодня маг запланировал провести один эксперимент, открывавший невиданные возможности в управлении магическими потоками.
Недаром все эти почти десять лет Леон изучал старые манускрипты.
После первых нескольких месяцев жизни в поместье, когда он и себя не помнил, и даже желал свести счеты с жизнью, наступил другой период.
Маг кинулся выписывать все мало-мальски подходящие к теме восстановления утраченной магии фолианты.
Денег не жалел. Благо, как выяснилось, тетушка не ограничилась поместьем. В завещании, в самом низу, отмеченный тремя звездочками и написанное мелким шрифтом имелось примечание:
“А также принадлежащие мне два участка на Воленских островах”.
Воленские острова находились в южной части Империи и были местами дикими и малонаселенными. В то время, когда завещание было писано.
Однако девять лет назад маги-исследователи обнаружили там, ни много ни мало, а залежи аргелита.
Минерала редкого и чрезвычайно высоко ценившегося артефакторами. Аргелит обладал высочайшей вместимостью магических составляющих, и буквально булавочной головки его хватало, чтобы соорудить защитный артефакт, который пробить было практически невозможно.
И наоборот. В случае использования магии боевой, этой булавочной головки хватало, чтобы получить мощнейший заряд.
Леон в то время жил исключительно на пенсион, который полагался боевым магам в случае потери магического источника. Деньги не сказать чтобы совсем уж маленькие, но хватало их только на ежедневные нужды.
Поэтому он продал участки сразу же.
Золото, которое за них заплатили, положил в местное хранилище.
И с тех пор маг мог не думать о хлебе насущном.
А вот о возвращении магии, собственной, а не странным образом привязавшей его к поместью, думать стал еще усерднее.
Несмотря на потерю магического источника, с Леоном остался его светлый ум. Недаром декан факультета магических исследований магистр Локадий так зазывал его в свое время на кафедру. Видел потенциал молодого мужчины.
Но нет.
Леон же представлял себя только боевым магом, и никем другим.
Магистр Локадий даже подавал прошение в совет Академии о переводе Леона под его крыло, но куда там.
Юноша стоял на своем, и Локадий отступил.
.Маг сел в свое старое кресло и открыл манускрипт, до которого добирался уже давно. Попытался углубиться в чтение и даже зарылся пятерней в волосы, что обычно очень помогало.
Однако сегодня все пошло не так.
Вместо четких и ясных букв перед ним то и дело вставал образ новой домохозяйки.
Вот она гневно смотрит на него, алея щеками и перекидывает пшеничную косу за спину.
Ее серые глаза сверкают и едва молнии не пускают.
А вот девушка смотрит на него беспомощно и просит:
— Леон… Помогите! — и бессильно опускает руки…
И она же, веселая и задорная, в своем дорожном платье, которое так хорошо скрывает ее истинные формы…
Мужчина помотал головой, стиснул зубы и перевернул страницу.
Бесполезно.
Буквы складывались в слова, слова — в строчки. Но как не старался, а не мог Леон понять, о чем он собственно читает.
— Нет, это совершенно невозможно! — возмутился маг в конце концов и отодвинул манускрипт.
Подошел к окну и раздвинул обычно закрытые плотные портьеры. В комнате стало светло. И робкий солнечный лучик, который давно тут не бывал, осветил наваленные в беспорядке книги и манускрипты.
Пыльную, всю в пятнах от пролитого чая и еще бог знает отчего, поверхность стола, которая сразу поглотила несчастный лучик.
— Кости-и, — пробормотал маг. — Как же я тут все подзапустил, — он будто впервые оглядел свой кабинет и почувствовал нечто, очень похожее на стыд. И на раздражение, да.
Понять Леона можно было.
В кабинет он никого не пускал. Пусть даже прежняя домохозяйка — совершенно бестолковое существо! — и пыталась навести здесь порядок.
Собственно, за эту инициативу он ее и выгнал.
Леон повернулся к окну и уставился на простиравшийся внизу сад. Вид этот тоже не доставил магу никакого удовольствия:
Он увидел разбитые и почти заросшие плющом статуи и несчастный фонтан, который десять лет назад он превратил в обожженные камни.
— Разруха… Как там Локадий-то говаривал? Если у тебя вокруг грязь да разруха, стало быть, она у тебя в голове, — вспомнил Леон.
— Прав был магистр-то. В голове, — и он задумчиво оглядел заросшие развалины. Отвернулся от окна и еще раз оглядел кабинет.
— Да-а…Такое чувство, что у меня тут был погром. И не один, — постановил мужчина и повернулся, чтобы задернуть портьеры.
Но в последний момент передумал.
Он пожал плечами и вышел из кабинета. Спустился вниз и отправился на кухню, где все блистало чистотой.
Где было уютно. Совсем как в детстве. Глубоком детстве, когда он прибегал к матушке и садился к ней на колени.
А она обнимала его и совала в ручку пирожок. С капустой.
Рот тотчас наполнился слюной и Леон сглотнул.
Он присел за стол и забарабанил пальцами по его чистейшей поверхности, так отличающейся от стола в кабинете.
Посмотрел на веселенькие занавески, висевшие на отмытых до блеска окнах, и встал. Вышел в холл, темный и такой неуютный в сравнении с кухней.
Засунул руки в карманы и стал мерять холл кругами.
Он ходил без всякой цели и пройдя так пару-тройку кругов, понял наконец, в чем же дело.
Почему в голову не лез новый фолиант. Почему к запланированному эксперименту не лежала душа.
Он понял, что ждет свою домохозяйку.
— Кости-и, — протянул Леон и нахмурился. Сердце замерло и застучало сильнее. — Только этого не хватало!
Глава 44
Довольная, раскрасневшая Дора спешила назад, в поместье. Улыбка, которую она пыталась сдерживать, наконец засияла на ее лице, стоило только девушке миновать магическую завесу.
— Кто молодец? — громко сказала Дора и весело рассмеялась. Я молодец! — глаза ее заблестели.
Еще бы не молодец!
Девушка вспоминала разговор с хозяйкой постоялого двора и благодарила создателя, вовремя подкинувшего ей эту мысль.
А мысль, посетившая девушку, была проста как заклятье на удаление пыли.
— Если я сама не умею, да и терпеть не могу готовить, почему бы мне не договорится с профессионалом? — подумала Дора, стоило ей только выйти за пределы поместья.
— Вон, и гостиница тут недалеко. Готовят просто, но вкусно. Особенно, если заплатить чуть побольше.
— А Леон, — тут Дора неожиданно почувствовала, что одно упоминание его имени заставило ее сердце биться быстрее, — он же мне что сказал?
Три золотых в неделю за работу. Так? Так.
И это я еще два сверху не успела попросить.
Самое же главное, маг-то оказался любителем простой пищи. А что госпожа Калия, что Став готовят вполне себе неплохо. Ну, на мой взгляд, — тут девушка вдруг усомнилась, но сразу успокоилась. — Во всяком случае, куда лучше чем я сделаю.
Три раза в день разнообразное меню. Нет, ему точно понравится.
Дора остановилась и закружилась на месте. Вокруг нее закружились в воздухе объемные полотняные сумки с покупками.
Девушка засмеялась и щелкнула пальцами. Сумки послушно опустились на мостовую.
Дора же покружилась еще немного и вернула на законное место косу, выбившуюся из-под шляпки.
— Уфф, — девушка остановилась — Ну что, порадуем господина Леона? — обратилась она к сумкам, которые, конечно же, промолчали.
Дора подняла руку, щелкнув пальцами, и сумки приподнялись над мостовой и поплыли вслед за ней.
Девушка с видом победителя подошла к воротам, которые натужно заскрежетали, но раскрыли свои створки пошире, пропуская Дору и сумки.
Сова же, охватившая фонарь, и головы из-под крыльев не показала.
— Видно, по светлому времени спит. Или уже за свою принимает? — подумала вдруг Дора и встала на дорожку с проросшей по бокам травой.
Дорожка тотчас же двинулась к особняку, а девушка наклонилась и дотронулась до нее рукой:
— Какая ты умница, спасибо, — прошептала она и почувствовала ответную благодарную вибрацию.
— А знаешь, тобой я займусь тоже, — сказала Дора, поднимаясь и отряхивая ладонь от приставших мраморных крошек.
— А то ж не дело это. Ведь так и совсем рассыпаться можно.