– Ой! – оценив перспективы, запоздало перепугалась я.
– Древние расы испытывают разное – от лёгкого онемения кожных покровов до приятного холодка. Но чтобы при контакте с простой водой шла такая вот нейтрализация? Хм. Тут два варианта: или Маришка начала вырабатывать что-то нетипичное, или…
– Или что?
– Или я ошибочно принял тебя за человека! – с предвкушением произнёс Оларт и с очень… очень-очень ласковой улыбкой добавил: – Сама признаешься, что ты такое, или будем вскрывать?
Странно, но я почему-то совсем не испугалась – скорее, взбесилась. Подалась к краю ванны, чуть приподнялась, чтобы над пеной показались плечи и верхняя часть груди, и с придыханием прошептала:
– Конечно, признаюсь, милый!
– Да-а-а? Я внимательно тебя слушаю, дорогая! – подыграл мне некромант.
– Это всё мой лосьон для тела!
– Что? – Такого ответа он явно не ожидал.
– Или остатки скраба. Или шампунь, или бальзам для волос, или какой-то из гелей для душа – я четыре разных опробовала, прежде чем в твои развалины угодила.
А что? Хорошая, как по мне, версия!
– Маришка рыдает и клянётся, что ничем её не травила! – оборвал мои откровения голос Эри. – Что-нибудь ещё, мой господин? – Ей бы порнофильмы озвучивать с такими талантами.
– Свободна, – даже не взглянув на призрачную обольстительницу, отмахнулся Оларт, а до меня вдруг дошёл один неприятный факт.
– Она всё-таки может проникать в дом? И Карлотта тоже?
– Без приглашения или приказа хозяина – нет!
Пояснение успокоило, но… Минуточку! А что там эти две полупрозрачные «невесты» про Олли в душе вещали? Получается, он их туда приглашал? Убью!
От прилива внезапной, ничем не обоснованной злости у меня кровь вскипела. Горячая вода вдруг показалась прохладной, а кожу неприятно закололо. Особенно лопатки – кажется, там чешуйчатая тварь слишком сильно прошлась когтями.
– Всё любопытнее и любопытнее! – расплылся в улыбке некромант, похоже, не подозревая, как близок к окунанию в ванну со стремительно розовеющей пеной. – Ополаскивайся и вылезай! Чистую рубашку я тебе принёс. Буду ждать на кухне. Ты в курсе, где она находится. – Он развернулся и пошёл на выход, но на пороге обернулся, взглянул на меня так, что в краску бросило, и вкрадчиво поинтересовался: – Помочь?
Первый попавшийся под руку флакон, брошенный в него, был красноречивей любого ответа.
ГЛАВА 5
Лика Крылова
Утро началось с будильника. Даже с двух. Или трёх? Было чувство, что весь замок решил сплясать джигу в попытке добудиться меня, и только кровать стойко стояла на четырёх ногах, не желая участвовать в общем веселье. Остальные же отрывались, кто во что горазд.
Призрачные «невесты» что-то выстукивали по стеклу (вопрос – как, если они призрачные?). Рю радостно повизгивал и бегал вокруг меня по полу, постели… не удивлюсь, если и по потолку тоже, учитывая его особенности. За дверью кто-то без конца шаркал и поскуливал, а на улице хором завывали гончие, которых, если память мне не изменяет, Оларт вчера разогнал.
Вернулись, что ли? А зачем?
В такой обстановке, разумеется, спать было невозможно. Да и нельзя. У меня же рабочий день, как-никак. Так что «будильникам», несмотря на страстное желание всех придушить, я сказала мысленное спасибо. Не хватало ещё получить от нанимателя за опоздание.
Хотя о чём я? Какое опоздание, если я УЖЕ на работе.
Осталось понять только, что на ней делать. Ведь замок мистера Зло в полном порядке, не считая некоторых мелочей вроде отвратного запаха, который, к слову, уже не такой и отвратный. Вчера, когда Оларт таскал меня на руках в ванную и потом кормил бутербродами с чаем на кухне, от него не пахло. По крайней мере, плохо.
Может, побрызгался чем? Есть же тут какие-нибудь одеколоны… Должны быть! Или его тоже русалочьей слизью зацепило? Вдруг её побочный эффект – устранение вони? Надо бы выяснить это и, если подтвердится, использовать. Будет хоть какая-то польза от Маришки. А то мне тут по договору с некромантом целую неделю куковать… работать, то есть. Хотелось бы делать это в комфорте и безопасности!
Вернёмся к работе…
Я так толком и не поняла, что от меня требуется! Следить за порядком в замке – слишком уж расплывчатое указание. Привлекать к этому местных обитателей – попроще, но знать бы ещё к чему.
Ай, ладно! По ходу дела разберусь!
Надев новую рубашку из числа выделенных хозяином и ремень с красивой пряжкой (его мне тоже Оларт одолжил взамен вчерашнего, не пережившего длительного контакта с водой), печально вздохнула – вот что мне стоило перед тем, как сюда угодить, нормально одеться? Хоть бы бельё натянула! А теперь приходится ходить так и страдать, что поддувает, пока работодатель проблему с гардеробом решает. Он, конечно, обещал, меня необходимым минимумом обеспечить, но обещанного три года ждут, а голые ноги уже сейчас в мурашках.
Перед выходом из комнаты взглянула на себя в зеркало, а заодно поправила свисающий с шеи браслет. Массивный такой, мужской. С тускло светящимися зелёными рунами. Тяжёлый, зараза!
Из-за новой цацки у меня возникало ощущение, будто я лошадиную подкову на цепочке таскаю с риском натереть кожу. Но носить некромант велел именно так, да и размерчик украшения для моих запястий был явно великоват. Так что придётся смириться.
А всё ради того, чтобы разношёрстный зоопарк слушался меня так же, как хозяина, раз я временная домработница тут. Браслет этот – что-то вроде отличительного знака хозяйской семьи. Так что могу собой гордиться – вчера ближе к ночи меня торжественно приняли в клан Чернокнижников. Наверное. Уже зная странное чувство юмора некроманта, доверять ему полностью я не спешила. Может, этому хмырю по кайфу наблюдать, как я на себе «подкову» ношу, силясь совладать с неугомонными обитателями замка.
Кстати, о них…
От Оларта, может, и не воняет, от Рю, гончих и «невест» в силу их полной или частичной призрачности – тоже, а вот с Боргом точно надо что-то делать, чтобы атмосферу не портил. А то я, как открыла дверь спальни, так и захлопнула, зажав нос.
Отлично! Первая рабочая задача поставлена. Осталось только поймать вонючку и как следует отмыть, даже если придётся повторно снять голову с его плеч! Кстати, ему её пришили или просто так приставили? Может теперь и дунуть в его сторону нельзя, чтобы башка не отвалилась?
А если он злобу затаил? Кто знает, что за процессы в мёртвых мозгах происходят. Вдруг нападёт? Где там моя монтировка? Насколько помню, мне вчера её вернуть обещали. Если что, покрошу в капусту всех, кого успею!
Только уподобившись гаремным девицам, сумела выйти в коридор – нижнюю часть лица пришлось прикрыть куском мокрой простыни. Я бы предпочла противогаз, но где ж его взять в этом магическом средневековье?
Мой чудный ломик обнаружился в костяных руках Кельвина, который составлял Боргу компанию под дверью спальни. А ещё полотенце зелёное, которым я голову оборачивала.
– Леди, прошу! – скелет поклонился, протягивая мне моё «холодное оружие». – Какие будут указания?
– Принеси нитки, иголку и самое мощное моющее средство, – распорядилась я. – Рю, за мной на кухню! Борг… погуляй пока во дворе!
– Это Берг, леди, – снова поклонился Кельвин. – Борга ещё не починили, у хозяина срочная работа. Возможно, вы займётесь верным слугой господина?
– Берг? У вас тут что, не один такой? – ужаснулась я.
– Три десятка, леди. – Не успела я рухнуть в обморок от масштабов армии вонючек, как скелет пояснил: – Но активны сейчас двое. Остальные зарылись на кладбище и ждут пробуждающего приказа.
– Фух! – выдохнула я и… приступила к работе. Точнее, к организации оной.
Оларт Чернокнижник
Сконцентрироваться на работе никак не удавалось. В голову то и дело лезли посторонние мысли, а взгляд притягивался к двум колбам – в них ждали своего часа волос и частички кожи моей «демоницы». Безумно хотелось всё бросить и приступить к экспериментам, но некромантия не терпит суеты и потакания сиюминутным желаниям.
Да и не убежит никуда эта стрекоза неизвестного вида. Рю же её в стаю принял – везде найдёт теперь. Да и я подстраховался – без завершения привязки девчонку выбросило бы в родной мир в течение суток, а с якорем, роль которого играет родовой браслет, никуда Лика не денется. Надёжнее только кровью приковать, но я же не идиот, чтобы связывать себя кровными узами с не пойми кем.
Пусть браслет таскает, всё равно без ритуала он не активируется.
Оговорённой недели мне вполне хватит, чтобы наиграться. А не хватит – можно и продлить контракт. Девчонка даже капризничать сильно не станет. Как я понял из её рассказа, она дома подопытной зверушкой работала – косметические зелья на себе тестировала. Как только дожила до сегодняшнего дня с таким родом деятельности? Да ещё сохранила в целости и гладкую кожу, и копну светлых локонов. Это тоже какое-то свойство вида?
Поскорей бы уже закончить с «основными блюдами» и заняться «десертом».
– Ы-ы-ы! – влетел сквозь приоткрытое окно лаборатории исполненный ужаса крик.
Берг? Да быть не может! Напугать зомби – задача изначально невыполнимая. Чего бояться ходячему мертвецу?
– А-а-а! – вторил первому воплю второй.
А Маришка-то с чего выть вздумала?
Нет, в таких условиях решительно невозможно работать!
Я отложил наполовину собранного костяного уродца и вышел во двор.
Лика Крылова
– Да что вы возитесь? Опускайте!
Я даже ножкой притопнула в нетерпении. Уж очень хотелось проверить, сработает ли моя затея. Ну и поквитаться заодно! Если честно, отомстить тянуло даже больше, чем избавиться от вони.
На свежем воздухе концентрация тухло-гнилостного запаха существенно снизилась, особенно после использования густого, как смола, шампуня с романтичным названием «Король тёмного леса». Кельвин заверил меня, что это самое лучшее моющее средство.
Берг, изрядно политый этим «лесом», моих восторгов не разделял, н