– Так это ты лиловый огонёк организовал? – запоздало сообразила я.
– А то кто ж? – надулся от важности зверёк. – Кто ещё этого торопыгу… эм-м-м… то есть тебя бедолагу спасёт?!
Я предпочла изобразить, что не заметила Кешиной оговорки, но мысленную зарубку сделала: помочь он хотел вовсе не мне. Однако, распоряжения енота звучали, как отличный план действий, поэтому я поднялась и направилась к шкафу. Лучше прогуляться и попытаться вспомнить вчерашнее (Яр ведь сказал, что я обещала ему шанс), чем бесконечно тонуть в своих переживаниях.
Демьяр из клана Серых пум
Сигнальный огонёк из родительского дома появился в самый неподходящий момент. Или, наоборот, в подходящий? А то бы я наворотил дел, поддавшись инстинктам. Соня была такая испуганная, милая и бесконечно желанная… Еле удержался, чтобы не схватить её в охапку и не утащить в кровать, и уже там… гм… продолжить успокаивать.
Но матушка решила иначе. По опыту знаю, что лучше пойти и выяснить, чего на сей раз она хочет, пока великая и ужасная ведьма, раздосадованная ожиданием, не явилась сама. И хотя оторваться от Софьи было неимоверно сложно, я заставил себя разжать объятия и отступить, ибо знакомить мою истинную с родительницей ещё рано. Лучше до свадьбы вообще семье Сонечку не показывать, а то напугают ещё – вон какая она у меня пугливая.
Захотелось развернуться и опять пойти к девушке, вместо визита к родным, но я сдержался. Что-то от моих попыток успокоить её и расспросить, Софья ещё больше впадала в панику. Надо дать ей время прийти в себя и всё обдумать, а заодно усыпить чутьё мамы, а то неровен час и правда явится ко мне в гости с проверкой. Как питомцы поживают, не сильно ли беспокоят лесные монстры… Не появилась ли истинная на горизонте, и не требуется ли приворотное зелье мне для ее охмурения.
К кикиморам в болото такую помощь!
Со своей женщиной я как-нибудь сам разберусь, тем более я ей нравлюсь – Соня вчера сама об этом сказала. Да и сегодня на поцелуй ответила, хоть и испугалась потом. Значит, все у нас с ней будет. Скоро!
Главное, чтобы матушка ничего не испортила своими благими ведьмовскими намерениями. Хотя, может, я надумываю?
Софья Ильина
Зелья Кешиного я всё-таки глотнула. Правда, не успокоительного, а бодрящего, так как привычно начала накатывать сонливость в стрессовой ситуации. А ещё оно память восстанавливало. У фамильяра, как выяснилось, всегда под рукой шкатулка, полная флаконов. Вернее, она в подпространстве, из которого он то сам выпрыгивает, то что-то достает. Удобно, угу.
Воспоминания возвращались не сразу, а отдельными эпизодами. Стою я такая, дышу свежим воздухом, любуясь на сад и замок, и тут вдруг р-р-раз – и возникла перед внутренним взором картинка, как я в другом – зимнем – саду сижу на коленях у Демьяра, дёргаю его за волосы и уши, почему-то считая, что он в образе котика, глупо улыбаюсь и целую… Прямо в нос.
Я аж застонала, прикрыв ладонью вспыхнувшее лицо. Стыдно-то как!
– Начудила вчера? – понимающе хмыкнул Кеша. Я покаянно кивнула. – А я говорил не пить много, – потряс когтистым пальцем он.
– Так я чуть-чуть совсем пригубила!
– Значит, точно они, – как-то странно отреагировал на мой возглас зверёк.
– Кто?
– Птицы эти противные. Пока Яр за вазой отлучался, вертелись возле бутылки. Наверняка чего-то подсыпали.
– Как? – не поняла я. – А если и да, то почему только меня развезло?
Задумалась, силясь вспомнить, насколько трезвым был котик, когда я его за усы… То есть за уши таскала.
– Потому что Демьяр мужик и оборотень, а ты хрупкая человечка из другого мира. Ох-хонюшки, – завздыхал он. – Ну ничего, будешь ты у нас и здоровенькой, и красивенькой, и… Особенно, если начнёшь кремами и прочими притирками пользоваться – зря, что ли, я в них волшебных капелек добавил?
– У кого это у вас?
– У нас. – Кеша неопределенно махнул лапкой. – У всех нас. Тут. В этом доме. Ты же без пяти минут его хозяйка. А хозяйка дому нужна здоровая! – выкрутился он.
– Зачем? Чтобы полы на трёх этажах драить? – заподозрила неладное я. – То-то слуг не видать. Демьяр меня для этого сюда вызвал, да? А про любовь наврал, чтобы…
– Дура ты! – досадливо всплеснул лапками енот. – Истинная ты его. Единственная и горячо любимая. Вспоминай уже давай скорее всё, что забыла. Не дело мне тебе пересказывать ваш вчерашний разговор.
– Так ты подслушивал? – начала снова краснеть я.
– И подглядывал! – с гордостью ответил Кеша. – Причём не один, – скривился он, очевидно, намекая на птичек.
Я несколько секунд смотрела на своего гида, не зная, возмутиться или забить, потом выбрала всё-таки второе, и сказала:
– Что там за питомник? С лысыми крылатыми чудиками?
– С популярными домашними любимцами! – возразил фамильяр. – Идём! Расскажу о них и об их создании. Может, тогда поймешь, наконец, как тебе повезло с Демьяром.
В ожидании очередной интересной истории с оттенком рекламы я опять начала вспоминать, что было вчера… Святые ёжики! Может, зелье забвения в ларце Кеши тоже имеется? Я хочу это забыть! Срочно! Не разговор про истинную и шанс для Яра, а то, как требовала, чтобы котик покатал меня на спине и помурлыкал.
Чёрт! А он ведь, действительно, помурлыкал и покатал меня… только на руках.
Лысые чешуйчатые жабокрылы, ау! Мне срочно нужно на что-то переключиться!
Но до монстриков я так сразу не добралась.
– Со-о-онь?!
– А Со-о-онь?! – как всегда на два голоса закурлыкали подлетевшие «наставницы».
– Чего вам, вредительницы? – буркнула я, впрочем, без особого запала.
– Ты на нас не злишься?
– Злюсь! – призналась я и зевнула. Да что ж такое?! Может, меня от переизбытка кислорода тут вечно в сон тянет? Может, мне выхлопных газов надо нюхнуть, чтобы взбодриться?
– А бить будешь? – на всякий случай отлетев подальше, продолжили расспросы птички.
– Не-а, не буду!
– Это ещё почему? – возмутился Кеша.
– Лень!
Вот не зря говорят, что честность – лучшее оружие. От моей весь «зверинец» прифигел и затих. Минуты на полторы!
– Чего хотели-то? – не выдержав гнетущего молчания, спросила я.
– Сонечка, нам бы это…
– Полетать!
– В лесу.
– Отпустишь?
– И зачем вам туда? Видела я тот лес из окон третьего этажа – с приветливостью у него явно не очень. В наших сказках в таких только злые ведьмы и живут.
– Ведьмы? В мёртвом лесу? – округлил глаза енот, а потом заржал как целое стадо, да ещё и на землю повалился и лапкой задней задрыгал.
– Ну как это зачем? – возмутилась моей недогадливостью серенькая. – Там же мужчины!
– Какие ещё мужчины? – настала моя очередь делать глаза-блюдца.
– Пернатые, – вздохнула рыженькая. – Мы с Карлоттой посовещались и решили, что надо пользоваться теми телами, которые есть.
– Ты не волнуйся – мы быстренько! Одно крыло здесь, другое там! Найдём по парочке самцов, развлечёмся и домой!
– С новым опытом! – веско добавила Эриана.
– Э-э-э… – со словами я нашлась не сразу, а Кеша так и вовсе подпирал отвисшую челюсть лапками. – А вы уверены, что вы сейчас… девочки? Ну, то есть самки?
– А?! – дружно курлыкнули «наставницы».
Они переглянулись, и Эря, забавно подобрав перья на брюшке и опустив голову, попыталась сама себе заглянуть под хвост. Не удержавшись на лапах, эта акробатка кувырнулась да так и осталась валяться кверху брюхом.
Серенькая забегала рядом и закудахтала:
– Мрак, мрак, мрак! Как определить-то, когда ничего никуда не выпирает? А-а-а!
– В школе надо было лучше учиться! – проржавшись и вытирая слёзы, важно заявил Кеша и с ожиданием посмотрел на меня.
Признаваться, что понятия не имею, как определить пол у пернатых, не хотелось. Посему, сделав умное лицо, я задумчиво протянула:
– Так может на месте разберётесь? Какая вам, в сущности, разница? Для нового-то опыта?
Птички застыли, вылупившись на меня остекленевшими глазками.
– А это мысль! – отмерла через минуту Карлуша.
– Можно попробовать! – добавила Эря, поднимаясь на лапы.
– Летите уже! – махнула рукой я. И две любительницы приключений на пятую точку рванули прочь. Когда они пролетали над стеной, мне примерещился похожий на прозрачную плёнку барьер. Птицы на миг увязли в нём, но тут же устремились дальше – в сторону мрачного, пугающего леса. – Кеш, а что это было?
– Две дурищи, которых Яр зачем-то притащил.
– Да нет, я про границу над стеной.
– А, так это купол защитный. Если б не он, они бы давно на гульки смылись. А так не могли без хозяйского разрешения.
Моего? Фамильяр уже не раз не то что намекал, а прямым текстом говорил, что я в этом замке хозяйка, но мне всё рано не верилось.
Впрочем, что об этом думать? Лучше всё-таки до питомника дойти. Посмотрю хоть, чем Демьяр занимается.
ГЛАВА 8
Демьяр из клана Серых пум
Едва увидев меня на пороге, матушка начала вещать
Нет, не о том, что мне пора жениться. И даже не об одарённой внучке, которую она заждалась. Да что там – мама даже сестричку мою непутёвую в этот раз не вспомнила! Зато с порога сообщила мне о новом экспериментальном зелье, которое даже очень глубоко спрятанные магические силы может пробудить.
И? В ком она раскопки, интересно, собралась проводить? В себе, что ли? Так все её, без сомнения, гениальные способности и так на поверхности. Всей округе видны, а кто не видел – тем рассказали. Предостерегли, предупредили, чтобы и впредь за три горы тихонько обползали «талантливейшую ведьму современности»!
Мне иногда казалось, что мамины преподаватели отцу приворотного подлили, чтобы их «лучшая студентка» точно с практики не вернулась – застряла в наших чудных, но отдалённых местах.
Мысль, что новый магический потенциал матушка с горящим взглядом решила поискать во мне, слегка напрягла. Ладно, не слегка, а очень даже сильно. И пока я судорожно соображал, под каким благовидным предлогом слинять домой к Сонечке, предлог появился сам. Но отнюдь не благовидный.