Кислотно-зелёная искра вызова запрыгала перед моим носом в тот самый момент, когда мама рассказывала про типичные проявления спящей магии.
Я бы непременно заинтересовался повышенной сонливостью, промелькнувшей среди тяги к членовредительству, смеха невпопад и прочих малоприятных вещей, по которым подопытного проще за сумасшедшего принять, чем за скрыто-одарённого, но тревожный огонёк перетянул всё внимание на себя.
Софья Ильина
А всё так хорошо начиналось!
Сплавив «наставниц», я в более полезной и гораздо менее раздражающей компании Кеши отправилась взглянуть на жабокрылов. По пути полюбовалась двором и садом. Правда, в процессе любования во мне проснулся кто-то из деревенских предков и намекнул, что во-о-он в том углу так и просится беседка, а потом ещё и добавил осторожненько, что неплохо бы тепличку поставить – почему-то для ананасов.
Отмахнувшись от дурацких идей, я зашла в питомник.
Ой, мамочки! Оказывается тот уродец, которого мне попытался Яр всучить, был ещё очень даже ничего – просто-таки образец привлекательности. Мистер Вселенная среди чешуйчато-зубасто-крылатого полчища.
При виде меня чудики, обитавшие в просторных клетках не по одному, а компаниями в пять-десять особей, дружно побросали все занятия: еду, сон, догонялки, отгрызание хвоста или уха товарищу – и ломанулись к решёткам, отделявшим их территорию от довольно узкого прохода.
Есть такой ретро фильм – про официантку и тигров – так вот там бедняжка от хищников сосисками отстреливалась. А у меня из съестного только енот. Да и тот между прутьями не пролезет.
– Чего застыла? – словно почуяв мои не самые добрые мысли в свой адрес, пробурчал Кеша. – Двигай давай! Вон туда – к тому ящику. Там еда для гарлунов. Ты им уже нравишься.
– Гастрономически?
– Да чего в тебе есть-то? Одни кости да коса! – возмутился фамильяр. – Запахом ты им нравишься – от тебя хозяином пахнет. А если угостишь, они тебя вообще полюбят. Тот вон здоровенный в крапинку точно – по морде вижу, что голодный.
Очень хотелось просто сбежать, но стало стыдно трусость проявлять. Да ещё в первые ряды пробился тот самый малыш, от которого я отказалась, и уставился печальными глазами. Пришлось кормить. И как-то я так увлеклась процессом, внезапно обнаружив, что чудики довольно милые, когда сыто щурятся и ласково урчат, что начала напевать незатейливый мотивчик… от которого гарлуны принялись зевать. А потом и вовсе уснули вповалку. Во дела!
– А чего это они? – внезапно забеспокоился Кеша. – Ты им зелья, что ли, накапала? Или птички те бесноватые опять начудили?
– Ничего я не капала. У меня и зельев-то нет. Разве что лекарственные от Яра. Это у тебя целый сундук припрятан.
– Эй! А ну поднимайтесь! – Енот, забегал туда-сюда вдоль клеток, даже пролезть внутрь одной из них решился, чтоб надавать когтистых пощёчин тому самому крупному монстру с пятнистой шкурой.
– Да пусть поспят! Тебе жалко, что ли?
– Ой, дур-р-ра! О-хо-хонюшки, горе-то какое! Это ж ежели они все уснули… – запричитал фамильяр.
– То что?
– Кое-кто другой проснётся!
После этих его слов земля, словно по команде, дрогнула. Раз, другой, а потом ритмично завибрировала.
– Так! Живо в дом!
– Да что случилось-то?
– Некогда мне лекции читать, – буркнул Кеша, выбравшись из клетки. Он взмахнул, обрисовывая тут же загоревшийся огнём овал. В него и запрыгнул – словно в нору нырнул. А потом из этой норы высунулась лапка, вцепилась в мою щиколотку и с неожиданной силой дёрнула.
– А-а-а! – завопила я… уже на ковре в гостиной.
– Ты не ори, а думай, как отбиваться будем, пока Демьяр не вернётся! Я на портал для тебя все силы потратил – теперь даже подмогу не позову.
– От кого отбиваться?
– В окошко выгляни. Да не в это! С третьего этажа.
И я послушалась. Сдуру! Рванула наверх и прильнула к стеклу.
Лучше бы сидела себе, потирала пятую точку, ушибленную экстренным приковрением, и не знала, что за ужас прёт к нам из леса. На фоне чудищ из чащи монстрики из питомника были не просто милыми, а вполне сошли бы за котиков – белых и пушистых.
Пока весь этот парад устрашающего уродства тусовался у стены, безуспешно бодаясь с мыльным пузырём купола, было ещё ничего. Но в какой-то момент вместе с ними, только чуть выше, в защиту врезались два маленьких пятна – серое и рыже-коричневое.
И вот эти-то сквозь защиту прошли с лёгкостью. Да ещё и принялись носиться туда-сюда, будто решили узор вышить. Белены они там объелись, что ли? От метаний птичек дыры на гладкой поверхности пузыря не успевали затягиваться, чему явно обрадовались удвоившие усилия монстры.
Демьяр из огненной арки портала появился как раз в тот момент, когда защите окончательно настал конец.
Демьяр из клана Серых пум
Спешно распрощавшись с родительницей, нырнул в портал, чтобы выяснить причину паники, и изрядно охренел, обнаружив мой практически идеальный защитный купол похожим на… решето. Вернее, на перевёрнутый котёл, в котором ржавчиной проело бок, превратив его в кружево из истончившегося металла.
И в этом «кружеве» с радостным курлыканьем продолжали делать дыры две курицы, которых следовало зажарить ещё вчера!
Как же Ол прав был, уверяя, что от них проблем больше, чем пользы. Но мне и в голову не могло прийти, КАКИЕ это проблемы!
Одно радовало – моя истинная в полной безопасности в доме, я это чувствовал. И второй уровень защиты, наложенный на само здание, эти пернатые твари испортить пока не успели. Но вот стена…
«Ажур» всё расползался, стремительно разрастаясь и устремляясь не только в стороны, но и вниз, к земле. Лесные монстры летать не могли, зато отменно умели использовать любую возможность. Едва прорехи в куполе достигли доступного чудовищам уровня, как раздался грохот.
Удар, ещё один – они прозвучали как раскаты грома. По кладке зазмеилась трещина, а с третьим ударом часть камней вывалилась в сторону двора и в образовавшемся проёме появились сразу три жутких морды и принялись остервенело грызть края дыры.
Софья Ильина
Без понятия, сколько времени я взирала с высоты на творящийся внизу кошмар, напоминавший сцену боя из компьютерной игры. Причём на той стадии, когда игрока вот-вот отправят на перерождение с потерей сразу сотни уровней.
Сначала смотрела с малодушным желанием заныкаться в шкаф, потом с всё возрастающим беспокойством за Демьяра, которому, невзирая на всю его магию и физическую силу, не удавалось победить прущих напролом чудищ. Он просто не успевал их убивать, а к пробитой в стене дыре стекались всё новые и новые твари.
Никогда мне не было так страшно!
В какой-то момент этот страх стал перерастать в злость, подпитанную внезапно проснувшимися собственническими инстинктами. Я будто в транс впала, глядя, как МОЙ мужчина слабеет под натиском мерзких тварей, которые, ко всему прочему, ещё и разрушают НАШУ стену, НАШ двор и НАШ сад!
Вниз бежала, словно в тумане. Злость всё усиливалась, превращаясь в настоящую ярость. Коса расплелась, и за спиной заплескались волосы. Они, кажется, даже искрили, как наэлектризованные. Ещё у меня будто крылья выросли, сотканные из желания уничтожить всех, покусившихся на то, что я вдруг стала считать своим. А где-то глубоко внутри зарождалось нечто странное, тягучее и пугающее. Оно отчаянно рвалось на свободу…
И, когда я вылетела во двор, таки прорвалось:
– Это мой мужчина! Это мой дом! МОЁ!!! – завопила я.
Демьяр из клана Серых пум
– Дохлый гоблин! – вырвалось у меня, когда я увидел ЕЁ! Разъяренную, с абсолютно белыми волосами и заполненными тьмой глазами.
Отпрянул вместе с монстрами на чистых инстинктах. Я же тоже в каком-то смысле зверь.
Это моя милая, нежная Сонечка? Правда? Или замок атаковали не только лесные жители, а и иномирное непонятно что?
И всё же, как бы не упражнялся в иронии мой внутренний голос, Софья была прекрасна и в таком образе тоже. Изумительна, восхитительна…
Ар-р, гадство! Залюбовавшись на суженую, я пропустил удар очнувшегося от удивления монстра. Аж искры из глаз полетели. А на рубашке начало разрастаться алое пятно.
Почерневшие глаза Сони при виде моей раны стали ещё больше. А потом она закричала. Громко, протяжно… пугающе. Меня как ледяной водой окатило. Заморозило, сковало все мышцы, а из груди словно весь воздух вышибло.
Ворлакова подстава! Банши!
«Так вот на чьи скрытые магические способности матушка намекала!» – успел подумать я, падая.
Софья Ильина
Монстров смело. Просто сдуло моим воплем вместе с солидным куском стены. Сзади раздался треск и зазвенело – судя по звуку, стекло из окон посыпалось. Но мне было наплевать и на это, и на образовавшуюся в лесу просеку. Всё моё внимание было приковано к Яру, который остался на месте, но медленно валился на землю. А ещё к прорехе в его рубашке и к расползающемуся по белой ткани отвратительно алому пятну.
Кажется, я полдвора преодолела в один прыжок. Рухнула на колени и протянула дрожащую руку к Демьяру. Даже мертвенной бледности своей ладони не удивилась – до того ли, когда мой мужчина умирает.
Дотронуться не успела. Тело Яра слегка засветилось, подёрнулось дымкой, как-то скрючилось и стало покрываться серой шерстью. Через миг передо мной лежал уже не человек, а большой кот, с трудом уместившийся в треснувшей по швам одежде.
– Ну вот! – буркнул возникший рядом Кеша. – Угробили такого мужика! – Выудив из воздуха два чёрных платка, енот один приложил к глазам, а другой протянул мне.
– Как угробили? Совсем? – выдавила я, отмахнувшись от предложенного. Собственный голос прозвучал как-то чуждо. Не хрипло, как можно было бы ожидать после такого выступления, а наоборот – звонко и почему-то пугающе. – Надо лекаря позвать! И перевязать хотя бы. Где там твой сундук?
– Да погоди ты с лекарем. И тем более с перевязкой. Дырка и сама заживёт. А вот насчёт угробили… Не то чтобы совсем, – шумно высморкавшись и бесцеремонно подёргав пуму за усы, принялся разглагольствовать фамильяр. – Но гоблина лысого мы теперь его человеческое сознание из этого котика достанем. Вынужденный оборот – дело такое, опасное! Впрочем, шанс дозваться ещё есть.