Он опять замолк. Я тоже не рвалась что-то доказывать и бить в грудь кулаком, мужик ушлый, дураков на таком посту не держат.
— Знаете, я впервые, наверное, не знаю что сказать… я ожидал от Вас каких-то требований, привилегий для детей, удивлен. Уверен, Вы продумали даже такой вопрос, с кем останутся дети в… непредвиденном случае?
— У них есть мапа Стёпа, мапа — это мама и папа вместе, у них есть два безумно любящих деда…
— Понял! Арди — да? Что ж, — он поднялся, — буду рад, если про просшествии какого-то времени Ваша дочурка, перечисляя всех своих близких, упомянет и меня. Благодарю Вас, рад, что всё так сложилось!
Поцеловав мне руку (о, сподобилась, самый грозный мужик страны!), они с Арди откланялись.
Стёпа, было, сунулся ко мне, но увидев мою умученную физиономию, проворчал:
— Иди ужо, спать, болезная!
— И какого ты печалисьси? Ить теперя помеченный твой суженый и никуда ужо не денется, айдате лучше мечи выстругивать, ой да не нуди ты, ить тебе тако же будет оружье! — проснулась под говорок Антипин. — Айдате, пусть ужо мамушка поспит, от ить троица неугомонная, я в ваши годы мамушку слушал и не фулюганил тако!
— Хи-хи, когда это было, ты ж ста-а-аренький!
— Ай, сорву вицу, заноза, и женишок не поможет, ужо по мягкому месту отхожу! — Судя по хихиканью, детки выскочили из горницы.
— Разбудили мы тебя, Зинуша, так ить с имя, сорвиголовцами тихо не можно.
— Да, нормально, где все?
— Барсовые ушли озеру поклониться, Пол тожеть убёг, а энти фулюганы, Драгана вон окружили, оружью им надоть срочно сделать. А ить и правильно, сызмалу пусть умеют ответ дать всяким… Значицца тако же Ташик передал, что в Тилью можно ужо уйти, спокойно стало. Он через седьмицу объявится, пока меня к тебе приставили, да разветь энтот репеюшка отстанет, — он с нежностью кивнул на размахивающего ручками Артемия, — другие совсем детки вырастають термо… ядерные, вона как. Жисть она, конечно, на месте не замирает, а и славно, что за мечи взялись, тако же научатся не хилыми быть. Я тута с Лукерией разговор имел — она добилася разрешения на обучение с пяти годков, шибко одаренных деток, вот энта троица ужо в списках, Луша сказывала, нашлися ещё такие детки, цельный отряд набирается, ить к Празднику Года и начнут учебу-от, ты я думаю, против не будешь? Любаву Пол много чему научивает, а Лучезарушке надоть сильных учителев, многославный у нас дитёнок вырастает, у меня ить что мои тройнята, что энти тожеть тройнята и тако же люблю всех. Иной раз сидим в вечеру с Агриппушкой, а я и вздыхаю, от души наполненной, кручуся, а ить с какою пользою жисть моя пошла.
Барсовые уходили, взяв с нас обещание обязательно посетить их в ближайшее время.
Мелкая невеста клятвенно пообещала:
— Зуб даю, буду хорошо кушать, быстро расти и научусь драться на мечах, а ты мне арбалет привезешь?
У Мстидара правая половина лица почти вся разгладилась, глаз открылся полностью, но шрам дочка убирать не стала, — «когда вырасту, уберу». Барсы смеялись — «вот оно, женское коварство», а Мстидар любовался своей «чудой» — по словам Антиипы — которая стояла перед ним на одной ноге, прищурив глаз, и почесывая другую ногу.
— А может, все-таки, платье из «утренней росы»?
Та подумала…
— Не, порву ещё или зацеплюсь за ветку, лучше арбалет, и драться неудобно в нем, и плюнуть, — она закатила глаза и протянула сладким голосом, явно кого-то передразнивая, — Непри-и-или-ичноо!!
Так, смеясь, они и ушли, собрались и мы, только Муську так и не дождались, звали-звали…
— Ить в гульбу ударилася, нагляделася на хозяина вот и тожеть в разнос пошла.
— Чё бы ты понимал!
— Ужо где нам, сермяжным, до вас, таких… блудоватых!
И пошло-поехало — соскучилися по брехне.
— Мы пошли, наообщаетесь высоким слогом, придете.
— Што ты, што ты, энто разминка, мы ужо собралися.
Дома навалились дела: надо было проверить, как идет отделка второго здания гостиного двора, ещё раз тщательно проверить готовую коллекцию одежды для показа в Унгаре, Юллис от волнения забывал, что делал несколько минут назад, и мы отправили его пить ваку с кметом, чтоб не путались под ногами. Швейное дело наше заметно расширилось, образовались аж три цеха по пошиву женской, мужской и детской одежды, пошив женского белья отдали Саллии, у них там и ткани были под рукой, да и не хватало времени на все.
Саллия же с восторгом занялась новым для неё делом, и тоже везли в столицу «бомбу» — необыкновенное белье, которое произведет фурор! Саль на полдня заскочила к нам, показала образцы, притащила кучу фруктов и сладостей, договорились, что после показа, как немного в себя придем, с ребятишками соберемся к ним, на море хотелось невыносимо.
Стёпка два дня подряд шипел и ругался с Дуськой, которая стала весьма привлекательной кошечкой, остепенилась и нас навещала не часто, а тут привела котеночка маленького один в один Степа и внаглую оставила его.
— Оконфузилсси брателло, она ить ему условие поставила: или женится на ей, или сам своего котишку воспитывает, а и не отмажессья, одно лицо у их.
Я рыдала от смеха, кот шипел, злился, пока Лучик не разрешил проблему — взял котишку на руки, погладил и сказал:
— Мой будет, Федотка!
Боевых котов стало больше, но их присутствие было незаметно, коты постоянно крутились рядом, но как кого кличут, знала только дочка, я же только первый пяток и помнила. Службу несли отменно, Стёпку слушались беспрекословно и, несмотря на его разгильдяйство, порядок в БКС был.
Енерал разработал «систему оповещения в случае ЧП», и наши охранники заучили все звуки, что издавали коты, например если кот вцеплялся в штанину и начинал тащить, то надо было немедленно бежать за ним — это называлось ёмко — «Шухер!»
Драган каждый день учил деток бою на деревянных мечах, но тут оказалось, что желающих гораздо больше, вся соседская ребятня пожелала «тако же».
Драган пришел ко мне и взмолился:
— Не могу я всех обучить, мне вас охранять надо в первую очередь, а ребятишки славные, да и не помешает воинское умение никому.
— Скажи, а есть ведь у вас знакомые, что уже не служат и пожелают с детьми заниматься? Я поговорю с кметом, помещение найдем, и пусть занимаются, подведем это дело, как подготовка будущих защитников, подключим Арди или Громодана. Глядишь, по всему Лиарду такие клубы или, как там ещё, откроются, и детям польза, и воякам интересно, да и деньги какие-то будут официально получать.
— Точно, есть такие наши мужи, если получится, с удовольствием своим умением поделятся. А ещё хочу сказать, что из Лучика выйдет очень умелый воин, он так разумно ведет бой — залюбуешься. Это я к тому, что через год ему понадобится другой учитель из самых умелых, я все, что знаю, ему передам, но ему обязательно надо будет изучать воинское искусство дальше, это талант, его надо развивать.
А вечером случился скандал. Подходя к крыльцу, услышала интересные речи:
— А ваши не пляшут, а мы вот так, тресь! — Лучик.
— А мы вот эдак, трефовой дамой! — Антипа.
— А не надо мухлювать, а то по наглой черной морде! — Любава.
— Сначала поймать надо, а потом… Эх, а я туза! — Стёпка, дружный крик деток и Антипы:
— Пятый туз, попалсси!
Сняв туфлю, мгновенно залетела и запулила в кота:
— Козел!! Скотина наглая!
Кот, получив туфлей и выскакивая в окно, заорал:
— А за козла ответишь!
— Мамочка, ты чего? Мы же в картишки режемся? — удивленно спросил Лучик.
— И я говорю, чего? Дети к реальностям жизни приучаться должны!
— Мамочка, мы же не на деньги играем, — эти слова сыночка добавили масла в огонь. Я схватила веник и выскочила во двор, кот, мявкнув, забрался на дерево.
— Вот и сиди, падла, там, пришибу гада! — Меня трясло. — Ты хуже уголовника, ужас!
— А сама-то, падлой обзываешься и козлом!
— Слезь только! Утром вещички собирай и уматывай, нет сил больше видеть, что ты творишь!
Антипа, как-то бочком приближаясь ко мне, сказал:
— Ить мы не в сурьёз, тако для баловства и для РАЗВИТИЯ ВНИМАНИЯ И МЫШЛЕНИЯ, — тщательно выговорил он.
— А я в сурьёз!
— Мамочка, — зеленые глаза умоляюще смотрели на меня, — мне было интересно разгадывать карты, в жизни всякая наука сгодится, — процитировал он явно Стёпкины слова.
Вздохнув, обняла его:
— Спаси Бог, чтобы такая наука пригодилась! В Лиарде нет таких игр, и не нужно их знать.
Подлезла Любава.
— Мы честно-пречестно больше не будем!
— Хотя так классно было Стёпку поймать, — проговорил Лучик, — он хвастался, что мы не сможем.
— Стёпку вашего я все равно отлуплю!
— Лупили тут всякие, я, может, только из-за ребятишек тебя и не бросаю!
— Вот и вали!
— А не имеешь права! Как жил с детьми, так и буду, я им тоже не чужой!
— Я тебя с этого момента в упор не вижу!
Уже уснули детки, а у меня внутри комок не расходился, так стало тошно, единственное, что осталось от земной жизни — кот, и тот вредитель! Следующие два дня была холодная война — кот, явно переборщив, пытался вздыхать, что-то говорить, я же даже не смотрела в его сторону, а на следующий день стало не до кота с его дурью.
День выдался какой-то маятный, все валилось из рук, какая-то тошнота копилась внутри. Вечером шли с детками домой, дочурка забежала первой, Лучик уже переступил порог, когда меня резко ударило в спину какой-то волной, я качнулась вперед и полностью перекрыла сыночка, но он вскрикнул:
— Ой, меня что-то укусило!
Меня же же штормило и тошнило.
— Сейчас посмотрим, что у тебя?
На запястье малыша было красное пятнышко, я приложила к укусу тряпочку мокрую, сама же, перебарывая тошноту и слабость, усадила детей попить на ночь молока. Лучик как-то вяло держал кружку и еле-еле глотал.
— Сыночек, пойдем спать, — я взяла его на руки и заледенела — укус расползался по ручке, было уже пятно с пятак.
Уложив его, побрела в горницу, вызвать Таши по амулету. Только взяла его в руки, как посередине горницы с грохотом появился грязный оборванный Таши с дикими глазами: