Дим, не оглядываясь, отдал. За спиной все пришло в движение, и Величество с Мстидаром и кем-то ещё прыгнул в переход.
На мгновение замерев, увидел тревожную картину — на суше, завывая так, что становилось жутко, с огромной скоростью вертелась на месте страшенная тварь, хвост которой волочился по песку, оставляя глубокие борозды, неподалеку лежали неподвижные фигуры охранников, на морде монстра шипел и рвал когтями глаз кот, над другим вились филисы, которые старались клюнуть во второй глаз, в море кипела битва. Там дельфины не пускали второго монстра на сушу.
А сбоку на первого монстра набегала худенькая фигурка…
Дим с ужасом понял, что не успевает, его магия только начинала разгораться, когда из-за спины с ревом выскочил обернувшийся громадным барсом Мстидар и прыжками понёсся к монстру.
Время замерло, и в это мгновение все увидели, как отлетает от удара гигантской лапы кот, как хрупкая, маленькая фигурка втыкает что-то в тварь и, не успев отскочить, попадает в захват страшенной лапы…
Бросок и прыжок барса совпадают, монстр опрокидывается на спину, фигурка, отлетевшая далеко, падает и не шевелится… У Дима глаза загораются красным, и сквозь пелену он успевает крикнуть: «Дар, в сторону!!» С его, ставшими ослепительно белыми, двух прядей срываются жуткие молнии и попадают в одного и другого монстра. Появившиеся сзади маги и «Когти» несутся к монстрам, а Величество на негнущихся ногах бежит, беззвучно крича, к той, что стала для него всем на свете, опускается перед неподвижным телом на колени и замирает с одной только мыслью в голове:
— НЕ УСПЕЛ!!
Закаменевший Дим не видел и не слышал ничего, он держал за руку Зину, и не было в тот миг никого и ничего, что могло бы вывести его из этого состояния.
Не успел спасти, не успел сказать, что нет дороже и роднее, не успел отвести под обруч, много чего не успел…
Он не видел, как рыдал и кричал Антипа над неподвижным котом, как Таши с Виликом, напрягаясь изо всех сил, держали ускользающую нить жизни дельфина, пока остальные маги разделывались с ещё шевелившимися монстрами, как бегом бегали целители, унося пострадавших, как Тархун бережно, по воздуху отправил Стёпку, как благодарно свистели и целовали Таши с Виликом умученные дельфины, ничего этого он не видел. Маги пытались ему что-то говорить, он видел, как шевелятся у них губы, но ничего не слышал, каменея в своем горе. Мокрый, посеревший Таши, шатаясь от усталости, подбрел к нему и, увидев его безжизненные глаза, начал трясти его, крича в самое ухо, Дим не реагировал, тогда Таши залепил ему кулаком в ухо, матерясь Стёпкиными ругательствами. Дим с трудом сфокусировал на нём взгляд:
— Таши, ты сдурел?
— Это ты сдурел! Отпусти Зину, дай Нархуту и Тахирону её осмотреть, не мешай, ведь твой жуткий вид отпугивает всех.
Дим с трудом расцепил закаменевшие пальцы и отпустил руку Зины. Маги подскочили, её накрыла волна зелёной целительской магии, и Нархут облегченно выдохнул:
— Жива, но очень слаба! Мы её забираем!
И вот тут удивил Таши. Этот, никогда не унывающий, находящий выход из любой ситуации, весельчак и балагур, бессильно опустился на песок и, утирая слёзы (у Таши — слёзы?), сказал:
— Землю переверну, а они будут жить!
— Они? — спросил Дим.
— Стёпка тоже почти не дышит!
— Ваше Величество, надо уходить, будет страшная гроза, похоже Богинюшка в гневе, — подошел к ним Рудийский маг, и Дим огляделся — из бухты спешно уплывали дельфины, острожно толкая носами пострадавшего сородича, «Когти» суетились и стаскивали в кучу измочаленные куски монстров, маги готовились всю гадость сжечь магически, а с моря наплывала жуткой черноты огромная туча, из которой угрожающе сыпались пока ещё маленькие молнии.
— Успеваем?
— Должны! — уставший Тахирон дал отмашку магам и в бывшем таким красивом и уютном уголке запылал магический костёр, сжигая всю мерзость, а Диму вдруг показалось, что это его светлые и радостные минуты сгорают тоже.
— Ваше Величество, нет гарантии, что от этого местечка что-то останется, уж слишком страшная будет гроза! — на что Величество печально сказал:
— Вряд ли ещё когда-нибудь мы здесь появимся, слишком страшные минуты здесь все пережили.
Оставив наблюдателей за магическим щитом у самого перехода, люди начали уходить в Лиард.
— Дим, давай сначала помоемся, нечего детей пугать, уж больно мы страшно выглядим.
Отмывались долго, старательно оттирая кожу. Дим подумал: «Только вот как оттереть душу от этой жути? Сколько этот сумасшедший, свихнувшийся на всевластии, гад принёс горя?» Останься он ещё жив, и Дим, не сторонник жестоких мер, сейчас бы рвал его на мелкие кусочки.
— Богинюшка, только бы выжили эти два дорогих человека! — взмолился про себя он, думая про кота, как про человека.
Дома у Зины, его встретили две пары настороженных глаз:
— Папа, а где мамочка?
— Мамочка пока приболела, так что будем с дедами самостоятельно справляться. Мы же все взрослые! Пока с дедом Арди ещё немного побудьте, я совещание проведу и приду. — Поцеловав печальных деток, Дим влетел в зал для совещаний, где уже экстренно собрались все — от Повелителей до военных.
Тахирон пояснил, что струджей было два, самец и самка, если можно их так назвать, которые были в многовековой спячке и, вероятнее всего, под воздействием мысленного приказа песчаного, они проснулись. Первое для них — утолить вековой голод, всплыв, уловили слабую магию человека — чарфи, что и погнало их за ним. Ухра встал и подробно рассказал обо всём, магов особенно заинтересовали каменные яйца, Правители, негромко переговариваясь, решали вопрос о помощи теперь уже не воинственному и малочисленному народу.
Дим задал мучивший его вопрос:
— Что было бы, если бы немногочисленные охранники и тирра с котом не влезли в эту бойню, а дождались нас?
Нархут покачал головой:
— Всё говорит о том, что тогда было бы много хуже. Эти твари очень могут очень быстро передвигаться, делать большие прыжки, опираясь на хвост, и скорее всего, одна успела бы запрыгнуть в переход, а уж тут, в заполненном магами городе… боюсь, мы бы потом долго и не очень успешно воевали с, обожравшейся магии и ставшей почти неуязвимой, тварью. Эти шестеро спасли всех, не все выжили, но люди должны знать, что они сделали для всех пяти государств. Я бы рекомендовал выступить Правителям по межканалу и рассказать, что было. Все равно слухов будет много, пусть все знают правду, кроме того, к народу чарфи на Большом материке далеко не доброе отношение с очень давних времен, так же надо объяснить, что их заслуга в нашем спасении — велика.
— Кто погиб? — спросил Дим.
— Ваш домоправитель Егорий и один из охранников, Дьяр. Два других через пару дней оклемаются, с тиррой и котом пока сложно, оба в глубокой коме. Ищем все возможные варианты для их спасения.
В Тилье в это время бешено моталась по поляне Муська, она дико всхрапывала и дергалась всем телом. Зять же тихонько ржал, как бы в чём-то убеждая Муську, и наконец, она заржав и прикусив его за шею, немного успокоилась, а черный полла выскочил за ограду и галопом поскакал в сторону Малиша.
Гроза, начавшаяся через несколько минут после ухода людей с побережья, бушевала два дня. С неба в море непрерывно ударяли огромные молнии, море бушевало, захлестывая все вокруг, волны в высоту поднимались, казалось, до вершины самой высокой горы. Все живое, что не успело попрятаться, было унесено в море. Ощущение конца света не покидало людей, запертые в домах они почти все молились Богинюшке и просили снисхождения. Отголоски гнева Богини долетали повсюду, и весь Большой Материк погрузился в уныние.
Только двум иномирским попаданцам было все равно, они находились где-то далеко и никто не мог достучаться, докричаться до них.
Когда же, наконец, стихла буря, то оказалось, что побережье большого моря утратило привычные очертания. Горы сгладились, в других местах на ровном месте появились, наоборот, гигантские нагромождения огромных камней, бухта, где произошло сражение, полностью исчезла, там осталось только море, на берег выбросило огромное количество всякой дряни, и все свободные люди были заняты очисткой берегов.
По настоянию всех Зининых мужиков, их с котом переправили в дом, и кто-то из «родных» постоянно был рядом с ними. Потянулись унылые, наполненные страхом дни, Дим старался все свободное время проводить с детьми или возле Зины, садился на пол, прижимался щекой к холодной руке и потихоньку говорил. Он говорил обо всём, что приходило в голову, рассказывал о детях, о происшедшем в городе и стране, иногда тихонько пел запомнившиеся ему русские песни, одну только никогда не пел, сжимало горло от одних слов — «Звёздочка моя ясная». В доме прочно поселилось горе, Любава часто плакала, Лучик же замкнулся, отвечал только на вопросы, подолгу сидел, задумавшись, или машинально гладил притихшего филиса. Деда Поля зеленел с каждым днём, из него начали вылезать сучки-загогулины, он подолгу сидел на веранде с Любавой, покачивая её, как когда-то в младенчестве. Антипа ходил с красными глазами, замирая посреди какого-нибудь дела, всхлипывал, и убегал на улицу. Арди переживал молча, он обнимал Лучика и сидели молчаливые дед с внуком, мало реагируя на окружающее. Таши лихорадочно искал возможность вытащить обоих из коматозного состояния, прошло пять дней — все было по-прежнему.
После выступления Повелителя Эффирии по всем магканалам — Дим не смог, перехватывало горло, люди толпами потянулись в Храмы Богини и там просто просили, чтобы все пострадавшие остались живы. Пока же пришли в себя оба охранника с дневным перерывом, ещё слабые, они дополнили картину происшедшего, и как-то уверовали все, что очнутся и тирра с котом.
А во дворце опять замер обруч — Тахирон под страхом смерти запретил говорить об этом, особенно Величеству, знак был нехороший.
Таши отправился к ланде, он хватался за любую возможность, этот же шаман жил так давно, была у Таши надежда, что как-то да подскажет или сможет вытащить их из этого состояния.