— Орден за заслуги во всё пузо не помешает! Дим?..
— Мм?
— Ты под утро с отрастающей щетиной похож на пирата.
— Про пирата ночью завтра расскажешь, подробненько! Сейчас поспим чуток!
Утром подхватилась посмотреть, как там кот — едва зайдя, встретила напряженный взгляд.
— Шипеть будешь?
— Сердце твое как? Ланда сказал, что эта дрянь-рьянь очень сильно сажает сердце. Пошли на кухню, пусть досыпают дети.
Кот, какой-то непривычно молчаливый, улегся у плиты.
— Хреновато, не буду скрывать, мысли разные навестили, упаднические, тебя вроде хорошо пристроил, Муська тоже при муже, а вот Лучик и БКС… но, надеюсь, поскриплю ещё. Может, сбегать на озеро, не, лучше в Тилью. Не, пожалуй, надо поинспектировать своих котиков, найду косяки, проорусь, глядишь, и пройдет депрессуха, как-то тошно мне. Надо же, родная валерьянка совсем по-другому действует. Зато смотрю, ты расцвела, будь мужиком, ох и замутил бы с тобой!
— Но, но, мутильщик, — с порога сказал Дим, — моё, не трожь.
— Так ить и моё тоже, я на земле шесть лет на второй подушке спал, даже мысли не возникало, что будет ещё кто-то рядом с ней. Да, собственники мы все, мужики!
— Пей лекарство, собственник, а то Любава больше хвост наращивать не будет, и станешь старо-облезлый!
— Ты, Зин на грубость нарываешься? Все, Зин, обидеть норовишь?
— Ну-ка, ну-ка, это что? — заинтересовался Дим.
Мы и исполнили, с хрипом и завываниями а-ля Высоцкий, заодно и детей разбудив.
— А чё, все равно в школу пора.
Я выдохнула, отошел мой кот.
Позавтракав, разбежались все. Детки в школу. Дим и кот на службу, я в швейный дом. Там, как всегда, было много мелких проблем. Пока их решали, пока просмотрели новые эскизы, время к полудню подошло.
— Зина, иди, смотри платье на прием, если что, все претензии к Стёпке, мы с ним вдрызг разругались, пока выбрали.
Если смотреть сквозь капельку воды на солнце, то она будет необыкновенно красиво играть всякими оттенками, вот так и платье…
— Нравится?
— Да! Великолепно! — Это знаменитая мачорская «Утренняя роса». Подними подол, видишь, ткань кажется прозрачной, а на теле она как бы туманной дымкой с изнанки покрывается, текучая такая картинка на платье будет. Это Мстидар принес, ещё когда ты была… больная. Да, да, малышке тоже платье сшили, как же без этого.
Пришёл кот.
— Как тебе платье? Я не перестарался? Тогда пошли во дворец с домомучительницей знакомиться. Да, знаю. Знаю, самому этот дворец на фиг не нужен, крыс там много, да не, не хвостатых, двуногих. Выводим потихоньку, котишки работают, Громодан благодарности шлет. Не, вроде, нормальная тётка, но строга… сама увидишь… А чего нам после этого струджа можно испугаться? Вот, пришли. Величество, иди, знакомь ба… э-э-э… дам, я пока по хозяйству прошвырнуся…
Домомучительница мне понравилась. Высокая, статная, женщина, примерно моих земных лет, вежливо поклонилась, сказав:
— Управительница Гариллия к Вашим услугам.
— Давайте немного поговорим, пообщаемся. А потом уже про услуги.
У дамы удивленно поехала вверх идеальная бровь.
— Да, где бы вы хотели пообщаться, в будуаре?
— А давайте пройдем на кухню, там наверняка найдется чай с чем-нибудь вкусненьким?
Теперь на меня совсем удивленно уставилась.
— Д-да, конечно! — ну, не говорить же ей сразу, что мне этот дворец, как рыбе зонтик нужон, меня вполне устраивает мой домик, без всяких чужих, льстивых и абсолютно ненужных людей.
Кухня мне понравилась, видно было, что работающие здесь люди знают свое дело, все сверкало чистотой, а в дальнем углу был устроен уютный закуток, куда я и пошла.
С диванчика спешно встала пара представительных мужчин — главкухарь и его зам, представились они.
— А не найдется ли у вас что-нибудь на десерт?
— Конечно, Ваше…
— Давайте вы меня называть будете… госпожа Зиналия!
Через несколько минут стол был уставлен всякими блюдами.
— Садитесь с нами. Я хочу вас расспросить про приемы. Что для них готовится, как и когда подается?
Все трое обстоятельно пояснили все нюансы. Все отработанно, привычно, каждая делегация за свои столом.
— Так-так… А давайте мы их всех удивим!
— Чем же? Этикет…
— А мы сюрпризом сделаем им необычный стол, фуршетный, и новые закуски подадим?
Мужички скептически хмыкнули, но когда я начала объяснять, чего хочу, азартно заговорили, домомучительница, сначала сидевшая с каменным лицом, тоже не выдержала… Когда Дим пришел за мной, то застал жаркие разговоры, уточнялись мелкие детали. Все было обговорено, главкухарь записывал рецепты салатов, выпечку с утра организуют мои кондитеры из Тильи, которых вечером приведут сюда.
— Дорогая, у нас детки вот-вот придут, а ты даже не осмотрела дворец, на предмет понравится тебе или нет?
— Ваше Величество, с такой Управительницей здесь не может быть что-то плохо!
Галлирия покраснела.
— Спасибо, госпожа Зиналия, но я бы хотела, чтобы Вы всё проверили.
— Завтра, к обеду прибегу. Сейчас пора — дети ждут!
Все трое низко поклонились.
За дверью Дим хмыкнул и сказал:
— Однако ты смогла мою неподкупную и никого к себе близко не подпускающую Галлирию покорить, послушай:
«..Не ошибся Повелитель и обруч тоже, какая женщина!» — главкухарь… «наконец-то этот гадюшник приобрел хозяйку, наведем мы с ней порядок здесь!» — и тяжелый вздох троих: «ей не напоют в уши, всякие Тингры… Карши…»
— Это что за звери такие, Тингры?
— Да, как Стёпка скажет — лизоблюды, традиции… кто бы их побрал, при дворе обязана быть знать, — передразнил он кого-то… — вот они и отираются здесь…
— А мы их потихоньку выдавим отседа, неча чужой хлеб есть, — проворчала я.
Дим улыбнулся.
— У вас с котом точно получится! А если ещё котики кого метить зачнут… нечаянно…
Дома две пары ждущих глаз с порога уставились на папочку:
— Звёздочка моя, мы ненадолго к Саллии, там дельфины весь день свистят, что-то видимо случилось, а их помощь уже было неоценимая, мы сбегаем?
— Поосторожнее там!
Он поцеловал меня.
— Даже и не сомневайся!
Явившийся следом кот полез на колени:
— Ты, это… я как бы паразит, но нет худа без добра… завтра на приёме нас с тобой постараются малость зацепить, а мы их ниже плинтуса… ты ничему не удивляйся в моем поведениии, я как бы ещё от дурман-травы не отошедши… мы ихним же салом да по мосалам… тайны следствия выдать, сама понимаешь, не могу… но чтобы ты в позу не вставала… упреждаю. Что-то друган не появляется, ить соскучилсси ужо я по нему.
— Друган твой, похоже, в шоке!
— Ладно, помирюся… я вот задумался как-то… наверное, мы с тобой все-таки хорошие люди. Смотри, какие у нас друзья рядом… ведь, как говорится, скажи мне, кто твой друг… Я чёт по Муське соскучился, и по внучкам, давай, после приема хоть вечером туда сгоняем? А там, через неделю в Мачор, интересно… — зевая во всю пасть, вслух подумал кот, — какие у них там кошечки?
— Стёп, ты же видел барсовых кошечек, ты им на одну лапу.
— Не, я про мелких… пойду ужо, подрыхну чуток, до деток.
Приготовила ужин, повозилась с цветочками. Начинало уже смеркаться, когда заявились мои дорогие с какими-то свертками, счастливые и гомонящие:
— Мамочка, мамочка, дельфинчики сказали, что вы со Стёпкой их спасители, что они вас очень ждут, и что… папа как?
— …бесконечно признательны, — подсказал папа.
— А ещё, а ещё, — тараторила Любава, — они всем нам подарки надарили, смотри, какие.
Деткам дельфины принесли великолепные огромные ракушки, необычной формы, внутри покрытые перламутром. Лучик уже сообразил из них сделать какую-то красивую фигуру. Для Таши какие-то травы и сундучок обросший водораслями и ракушками. Папочке и барсу огромному — что-то в больших футлярах, явно долго пролежавших на дне морском. Котке какую-то цепочку с небольшим кулоном в виде капельки. Вилику и воинам, оставшимся в живых, по какому-то маленькому мешочку, и, наконец, мамочке, — шкатулочка небольшая.
— Давай скорее Таши позовем и посмотрим все вместе, что там, мы честно-честно завтра встанем без писков.
Едва не подпрыгивая, ждали Таши, тот пришел с погрузневшей Вирушкой — дети и кот ждали…
— Так, — Таши первым делом ухватил травки морские, — это же… ай, да дельфы… это же травка не имеет цены… несколько капель её настоя поднимают почти ушедших за грань.
— Таши, а шкатулка?
Он осторожно, магически проверил её. Потихоньку, чтобы не повредить, открыл и опять восхищенно присвистнул: амулеты… древние… давно утерянные.
— Ох, нет слов у меня!
Пришла очередь длинных футляров. Опять осторожные манипуляции — долго пролежали на морском дне, надо предельно аккуратно с ними — и открылась красотень для мужиков — великолепные какие-то два меча или как там ещё… опять тишина, и дружный восхищенный вздох.
— Это же работа великого, непревзойденного оружейника Ваттария!
Дим с благоговением дотронулся до одного.
— Парные клинки, зачарованные на владельца… их же никто не видел, они каким-то неведомым образом исчезли после того, как были полностью готовы?
Он осторожно взял клинки в руки, потом вытащил их из ножен и провел рукой снчала по одному, а потом и по другому лезвию. Мы с изумлением наблюдали, как сначала от одного, потом и второго клинка на руке у Дима появились порезы, по капельке его крови попало на клинки, они на мгновение засветились серебром, и Таши выдохнул:
— Признали тебя, Величество!
Лучик сказал:
— Таши, они велели сказать тебе: «человеку с волосами как у светила, спасшему нашего вожака, скажи, рожать его самка должна у нас. Их дочь, рожденная в море, очень нужна всему морскому народцу!»
— Вирушка, у нас в мире практикуются роды в воде, считается так легче рожать, дельфины не зря так сказали.
— Будем думать!
— Стёпа, тебе эта капелька не даст отравиться и съесть какую-то гадость, ещё она отразит весь негатив и возвернет его тому, кто прислал.