Мне кажется или в словах некроманта прозвучало что-то очень и очень личное? Я не хотела быть бестактной, ковырять саднящие раны, но вопрос опять-таки сорвался прежде, чем я успела его остановить:
— В твоей семье тоже появилась такая вот Повилика?
Вместо ответа Светозар так полыхнул глазами, что мне, точно нашкодившему щенку, захотелось заскулить и полезть под стол прятаться. Очарование тепла и доверия исчезло без следа, оставив после себя промозглую пристыженность и едкую горечь. Ну вот и поболтали, я этот урок надолго запомню.
— Не обижайся.
Голос Светозара прозвучал так неожиданно, что я едва на месте не подпрыгнула.
— Я не люблю прошлое вспоминать, глупое это занятие и небезопасное, всё равно что раскапывать давно заброшенные могилы. Поверь мне, даже некроманты не любят мёртвых с погоста в дом носить.
Свет не улыбнулся, нет, скорее, обозначил улыбку, только мне и этого хватило, чтобы плечи перестал тянуть к земле неподъёмный груз вины за собственную бестактность. А когда некромант коротким кивком подозвал меня к себе и принялся показывать, как быстро и безболезненно восстанавливать жизненные силы, я и вовсе обо всём на свете позабыла. Люблю я магию, хоть она в моих руках и ведёт себя, как кошка избалованная, норовящая извернуться да убежать, ещё и коготками острыми напоследок со всей силы полоснуть.
Скрип отворившейся двери я, каюсь, не услышала, да и присутствие в кабинете посторонних не замечала до тех пор, пока многоголосое перешёптывание не сменилось всё нарастающим по громкости спором. Кто это к нам пожаловал, интересно? Я неохотно оторвалась от магического плетения, стараясь ничего не разрушить излишне резким движением, и повернулась к двери.
— Ой, здравствуйте, — такими сладенькими голосками пропели три румяные девицы, что я моментально ощутила себя закуской на столе у людоеда, — да какая же вы хорошенькая, какая ладненькая! А вы ведьма, да?
Вопрос, как оказалось, относился к разряду риторических, потому что девушки продолжили щебетать, не дожидаясь моего ответа.
— Нам Всеведа уже сказала, что вы могучая чародейка, вам любое волшебство подвластно. А вы правда всё-всё-всё умеете? А в раскрасавиц писаных нас можете превратить, чтобы ни один мужчина перед нами устоять не смог?
Я от такого напора даже опешила, а вот Светозар не растерялся (ещё бы, у него ведь наверняка уже имелся опыт общения с этими балаболками!), хмыкнул насмешливо, на полке у себя покопался и вытащил большой тёмный пузырёк причудливой формы с плотно притёртой стеклянной крышкой.
— Одежду мне принесли?
— А? — девушки с таким удивлением посмотрели на некроманта, словно до этого его даже не видели. — Какую одежду?
— Вот эту, — Светозар решительно подошёл к стоящей с краю девушке и забрал у неё небольшой, заботливо перетянутый ремнём тючок, вместо него вручив склянку. — А вот это вам, пользуйтесь на здоровье, только не у меня в кабинете.
Девушки дружно ахнули, восторженно всплеснули руками, и выпорхнули из кабинета, звонко щебеча о том, что достопочтенная веми ведьма пожаловала им приворот, сильнее которого нет на всём белом свете. Не поняла, я-то здесь причём, флакончик же Светозар дал, я вообще ничего не делала, просто рядом оказалась?!
— Это три сестры, они из оборотней, в сорок перекидываются. Редкие балаболки, обожают всё волшебное и блестящее, зато очень добрые и доверчивые, любое поручение с великим восторгом выполнят, только попроси.
Светозар хмыкнул, потёр кончик носа:
— Правда, могут в процессе могут что-нибудь перепутать, забыть или испортить, но это не со зла, а по причине птичьей памяти. Так что, ничего серьёзного им лучше не доверять, хорошо?
Я послушно кивнула, с лёгким сочувствием поглядывая на дверь. Что и говорить, я и сама частенько всё порчу или путаю, причём, что особенно характерно, тоже не со зла. Чтобы соскользнуть со ставшей для меня неприятной темы, я спросила, старательно продолжала прерванное магическое плетение:
— А что было в том флаконе?
Светозар хитро сверкнул глазами:
— Вода зачарованная, в лёд превращающаяся, стоит её только на землю плеснуть. А что, гололёд — самое верное средство увидеть мужчину у своих ног!
Я прыснула, рука у меня дрогнула, повредив узор, над которым мы так старательно трудились. Магическая энергия щедрым потоком выплеснулась из повреждённого рисунка, точно вода из ведра с отломившейся ручкой. Да что это э
То такое, в самом деле, может, декан вместе со своим родственничком страховидным меня прокляли?! Ну, почему мне так не везёт?!
— Извини, — я честно пыталась побороть подступающие к горлу слёзы, но они категорически не желали меня слушаться, — вечно я всё порчу.
Светозар сердиться не стал, глубоко вдохнул, всем телом впитывая вышедшую из-под контроля магию (ух ты, а я и не знала, что некроманты так могут!) и улыбнулся:
— Забавная ты. Я за сегодняшний день улыбался больше, чем за всё время со дня смерти деда.
Каюсь, мне очень хотелось расспросить Света о его семье, но я помнила о том, что Рыжуле нужно помочь, что в коридоре очередь, которую каждая минута ожидания добрее не делает и что излишнее любопытство считается отнюдь не добродетелью. Ничего, придёт Светозар на обед, вот тогда я его обо всём и порасспрашиваю. Хотя, лучше, наверное, обед мне ему сюда принести, а все задушевные разговоры отложить до ужина, когда он точно никуда не будет спешить. Тем более, что вечером я Свету смогу даже чай специальный приготовить, с лунной жимолостью, изгоняющей душевную боль. Вот так вот, то посматривая на сосредоточенного некроманта (а ведь он симпатичный, особенно когда улыбается!), то вспоминая Святогора (интересно, чем он сейчас занимается?), то сосредоточенно пыхтя над каким-нибудь особенно причудливым завитком магического плетения, я и помогла некроманту провести обряд восстановления жизненных сил. Уф-ф-ф, до чего же непроста наука целительская, у меня от напряжения даже колени задрожали и кончики пальцев похолодели, а Святогору хоть бы хны. Корову осмотрел, на лягушку мимолётный взгляд бросил и кивнул коротко:
— Ну, вот и всё, обряд завершён, корову можно Всеведе возвращать. И да, по дороге домой выкинь эту жабу в какую-нибудь канаву.
Я послушно кивнула, стараясь осторожно, чтобы не причинить вреда, подхватить лягушку и положить её к себе в карман. Увы, Повилика моими благими намерениями не впечатлилась, она оглушительно расквакалась и даже попыталась меня укусить, начисто позабыв о том, что лягушкам сей манёвр не подвластен. Надо же, до чего противная особа, ни капли раскаяния! Перестав церемониться со спесивицей, я щелчком пальцев заморозила её (а то, что изморозь полезла по столу, покрыв его зимними узорами, так это же не страшно, верно?), не без труда, стараясь не повредить и не изувечить, отодрала её от столешницы и засунула в зачарованный карман, из которого Повилике было не выбраться. Рыжуля же, наоборот, весьма охотно подошла ко мне, негромко благодарно замычала и даже ткнулась тёплым слегка шершавым носом мне в руку. Вообще, избавившись от Повилики корова ожила, повеселела и даже попыталась сжевать неосмотрительно оставленный на окошке пучок сушёных трав. Светозар травы у коровы отобрал и рукой энергично махнул, уводи, мол, этот зверинец. Больше я мешкать не стала, по карману похлопала, ещё раз убедившись, что Повилика на месте и никуда не сбежала и вместе с коровой покинула кабинет.
Всеведа встретила меня словно героиню, избавившую целое королевство от кровожадного чудовища, пожиравшего отважных героев и девиц-красавиц, она звучно расцеловала меня в обе щёки, а потом долго трясла руку, громогласно расписывая всем, какая расчудесная и всемогущая я ведьма. Тихонь и скромниц среди ведьмочек не встретишь, мы все до одной девицы боевые и на язычок острые, но благодарной старушке удалось-таки вогнать меня в краску, тем более что все страждущие из коридора с каждым словом Всеведы смотрели на меня всё более пристально и благоговейно. Рыцарь даже попытался содрать с головы шлем, чтобы лучше меня видеть, но подобный манёвр заставил бы побледнеть даже опытного кузнеца. Надеюсь, Светозар сможет избавить отважного героя от его металлической скорлупы, всё-таки хотелось бы увидеть лицо благородного ворла.
— А вы прямо всё-всё-всё можете? — с придыханием, неприятно напоминающим приступ астмы, выдохнула пышногрудая брюнетка, точно корабль кормой, надвигаясь на меня своим необъятным бюстом.
Я окинула взглядом всевозможные болячки, язвочки разной степени зрелости, гнойнички, воспаления и судорожно сглотнула. Нет, с таким объёмом работы не справится даже большой отряд профессиональных целителей, тот самый случай, когда проще убить, чем вылечить. Интересно, Светозар к такому же мнению придёт или всё-таки попытается исцелить излишне любвеобильную красотку?
— Так можете? — нетерпеливо, уже без астматического компонента и с изрядной долей напора, повторила брюнетка.
Ясно, риторических вопросов эта веми не признаёт. Я, копируя свою подружку Лиз, которая вспоминала о своём высокородном происхождении, только когда нужно было отвадить излишне настырного кавалера, расправила плечи, плавно повернулась к брюнетке и надменно приподняла брови:
— Что вам угодно?
Красотка быстро оглянулась по сторонам, придвинулась ко мне ещё ближе (бе-е-е, надеюсь, никакая зараза на меня не переползёт) и страстно выдохнула:
— Приворот.
Да кто бы сомневался, право слово! Брюнетка помолчала, что-то лихорадочно обдумывая, и уточнила:
— Ведро.
Хм, в практичности этой веми не откажешь. Ведро вообще вещь в хозяйстве весьма полезная: в нём можно и водички принести, из него можно ополоснуться, если ничего другого нет, и припасы хранить оно сгодится, а в сочетании с приворотом ведро становится гарантом обретения супруга. Вы спросите, каким образом? Да всё просто: если приворот не сработает, избранника можно ведёрком оглушить и до священных камней, подле которых брачную церемонию проводят, дотащить.