Император удивленно поднял бровь:
— Герцог, я прекрасно знаю, что русские умеют сражаться, в этом нет ничего удивительного. Именно поэтому с ними мы всегда воюем по уму, а не грудь в грудь.
Бедфорд досадливо поморщился. Этот напыщенный болван на троне даже близко не унаследовал ум и хватку своего отца. Но вот гонор, гонор у него воистину императорский. Если бы старый император был бы жив сейчас бы империя выросла бы в разы, но вместо этого казна тратиться на балы и разные прожекты. Как хорошо, что уже через несколько лет принц Чарльз войдет в тот возраст, когда можно принимать бразды правления. Тогда можно будет наконец-то избавиться от этого идиота:
— Ваше величество, я бы посоветовал всё-таки обратить внимание на войну скандинавов с русскими. Мы могли бы неплохо заработать на этом и поднять престиж империи на новые высоты.
Император сразу же поскучнел. Герцог раз в несколько месяцев приходил с новыми проектами так и не поняв, что императору не интересны все эти вопросы. Для этого у него есть министр финансов, который и должен заниматься всем этим. Но чтобы наконец-то отвязаться от надоедливого герцога император всё-таки взял папку с документами:
— Я вам обещаю, герцог, что рассмотрю ваше предложение. А теперь покиньте меня, мне стоит поработать.
— Как вам будет угодно, ваше величество — герцог чуть не скрипнул зубами, но всё-таки вежливо поклонился и покинул кабинет — Надо связаться с бароном Кавендишем. Уж этот старый пройдоха точно не упустит возможность немного улучшить состояние своей семьи, а заодно и мое — злорадно усмехнувшись герцог направился в свой кабинет.
Плотно прикрыв двери и повесив полог тишины герцог набрал барона по своему браслету связи:
— Здравствуй, мой старый друг, давненько мы с тобой не общались. Как ты смотришь на то, чтобы позолотить свои загребущие руки?
В это же время. Здание министерства тайной полиции Российской Империи.
— Вот Яромир, вот пройдоха. Не соврал стервец, и вправду сделал хорошее оружие — Князь Шувалов возбужденно потирал руки. Он уже видел как укрепляется империя и как он наконец-то сможет прижать к ногтю некоторых чересчур оборзевших аристократов — Если парень и дальше будет меня радовать так и быть, выбью для него титул графа. Святослав меня в этом поддержит. А пока, надерем парочку скандинавских задниц.
Смех князя прозвучал в абсолютной тишине заставив секретаря неодобрительно покачать головой. Старый князь иногда был слишком экстравагантным.
Глава 26
За последнюю неделю я почувствовал на собственной шкуре всю прелесть работы с огромным количеством людей. Я мотался по всем заводам еле успевая решать возникающие проблемы. Производство орудий уже вышло на неплохую мощность, их уже штамповали по двадцать штук в день. Благодаря им фронт удалось стабилизировать. Взрывчатая смесь, которую мы использовали вместо пороха, помогла увеличить дальность стрельбы почти в два раза. Но оставалась проблема с корректировкой огня, да и расчеты орудий пока оставляли желать лучшего. Хотя глупо было бы требовать блестящих результатов от людей, которые только начали пользоваться новым видом вооружения.
В лагере моего полка развернулась целая учебная база. Там учили пользоваться не только пушками, но и винтовками, а также пистолетами. Мстислава дернули с фронта и поставили командовать всем этим бедламом. Бедный капитан был совсем не рад этому, но так как он был единственным офицером, который имел опыт обращения с таким оружием кроме меня, то его никто и не спрашивал. А бумага с подписью министра тайной полиции способна творить чудеса. Мне же пришлось рожать на ходу идею как превратить пушку в самоходку. Где-то день я мучился, но в итоге плюнул и обратился к одному из многих инженеров работающих на имперских заводах. Тот задумчиво почесал голову и повел меня в один из складов:
— Вот — он открыл склад и показал рукой в самый дальний угол — Выбирайте, полковник, это более менее подходит вашим запросам.
Инженер был прав. Тут я явно найду то, что мне надо. За два часа я просмотрел все образцы и в итоге остановил свой выбор на самом невзрачном из них. Но он был на колесах, обладал массивной стальной рамой и был прост в изготовлении, что для массового производства большое преимущество. Позвав инженера я указал на нужную мне платформу. Видно было что инженеру мой выбор не слишком понравился, но он помнил о том, что спорить с благородными не стоит поэтому козырнул и помчался исполнять мой приказ. А мне пожалуй стоит заняться ручными гранатами, а то я как-то пропустил их из виду. Но для этого мне нужно ехать в усадьбу, светить своими талантами тут я не собираюсь.
Дома всё было как всегда. Дружина тренировалась в поте лица, прислуга работала по дому. Быстро пообедав я направился в мастерскую. Запасы материалов я пополнил еще несколько дней назад поэтому оставалось только заняться созиданием. За последнюю неделю мой источник очень часто оказывался пустым и я заметил, что это очень благоприятно влияет на его рост. Через тридцать минут образцы гранат были готовы, но я решил задержаться в мастерской чтобы попробовать одну вещь. Мне не давала покоя возможность сделать переносной портал. Пусть он будет с ограниченным количеством прыжков и дорог в производстве, но как минимум императорская семья сможет себе позволить такие вещицы. А увеличить долг императора мне не помешает. Пока идет война я им нужен, а вот после это уже большой вопрос. Я прекрасно помню историю своего мира и сколько раз правители убирали тех, кто по их мнению мог угрожать их власти.
Плетение портала было безумно сложным само по себе. А впихнуть эту конструкцию в материал будет вообще подвигом. Но меньше слов больше дела. Для начала я решил попробовать золото и платину, но через два часа работы я понял, что это бесполезно. Эти металлы не смогли вместить в себя такую прорву энергии и просто плавились стекая на пол.
Перепробовав всё, что у меня было в мастерской мне всё-таки удалось найти нужную комбинацию. Получив готовый прототип я тут же его использовал по назначению и лишь удача помогла мне избежать смерти. Амулет сработал как надо, но вот само перемещение вышло с подвохом. Только благодаря щиту я не захлебнулся, когда очутился на дне озера. Выплыв я оглянулся и облегченно выдохнул. Я всё ещё на территории своего поместья. Было бы проблемой переместится к кому-то из соседей. Вряд ли бы я смог объяснить, что я там делаю. В мастерскую я вернулся пешком и закинув амулет в один из ящиков я стал раздумывать над решением. В голову ничего не приходило и я решил пока забить на это. Гранаты уже можно пускать в производство остальное пока подождет. Надо бы наведаться к Шувалову, узнать, что нового на фронте. Сейчас меня туда вряд ли пустят, слишком многое на меня завязано, но вот чуть позже я туда попаду. Не успел я подумать про министра тайной полиции как мой браслет связи высветил вызов от Ивана Ивановича:
— Полковник, руки в ноги и ко мне. Появилась новая информация — голос министра был усталым. Вызов прервался даже не позволив мне ничего ответить.
Ничего не оставалось делать, я переоделся и взяв с собой парочку дружинников поехал на встречу к Шувалову.
Министр как всегда был в своем кабинете, но в этот раз он был не один. В одном из кресел развалился молодой человек со смуглой кожей и курчавыми волосами. Интересно, что здесь делает итальянец?
— Яромир, знакомься, это Джироламо, один из моих агентов работающий в римской империи. Джироламо только сегодня приехал к нам и новости, которые он принес неутешительные. Римская империя неофициально направила послов к скандинавам. Чем это нам грозит ты должен и сам понимать, не маленький. И еще одно, судя по всему Марс, римский бог войны, больше не отвечает на молитвы своим жрецам.
— Мда, вот это Шувалов умеет порадовать. Но какого черта? Почему Род не предупредил о смерти Марса? Если еще и римляне станут христианами будет катастрофа. Мы еле еле начали справляться со скандинавами. А римский флот в черном море легко сомнет черноморский флот, он слишком малочислен. А после этого последует десант для противостояния которому придется отправлять целую армию — подумал я и сдержав рвущийся наружу мат я сделал пару вдохов и обратился к Шувалову — Иван Иванович, вам не кажется, что всё идёт не по плану? Мы конечно начали производить новое оружие. Но одного оружия мало. Нам ещё нужны люди, которые смогут этим оружием пользоваться и не просто нажимать на курок, а делать это когда надо. И таких людей у нас пока нет. По крайней мере в достаточном количестве. Да и оружия у нас пока что мало. Поэтому нам надо сделать так, чтобы война с римлянами не началась, только не сейчас, господин министр.
Шувалов поморщился как от зубной боли:
— Ты, конечно, прав, полковник. Да вот только, если в Риме всё пойдет по тому же сценарию, что у скандинавов, вряд ли нам удастся этому помешать. Не мне тебе говорить о том, что там творилось, ты лично все видел. Поэтому нам надо как можно скорее подготовить большее количество солдат. Твои пушки показали себя с лучшей стороны на фронте. Шереметьев грозится на тебя представление к ордену написать, еле удалось отговорить старика. Тебе же не нужна пока лишняя слава, я так понял?
Я утвердительно кивнул. Мне и вправду пока слава не нужна. Пока не встану на ноги и пока за моей спиной не будет реальной силы ввязываться в конфликты с аристократами для меня чревато большими проблемами. Поэтому для начала я встану на ноги, а уж потом можно и кусочек славы себе урвать.
— Ладно, полковник. Информацию я до тебя довёл, а чем ты меня порадуешь? Есть что нибудь для моих людей?
— Вот же старый жук. Теперь он от меня не отцепиться пока не выдам ему хоть что нибудь. Хорошо, что у меня припасены парочка тузов в рукаве — подумал я и сказал — Так точно, ваше высокоблагородие, через несколько дней я привезу вам парочку образцов оружия. Но учтите, производством придется заняться вашим оружейникам, боюсь у меня не хватит для этого времени.