И из ниоткуда рядом со мной появился красивый резной стул:
— А теперь, дитя, слушай мою историю, и не смей меня перебивать — он грозно сверкнул глазами — Около тысячи лет назад, когда русской империи ещё не было, а было всего лишь несколько княжеств, я был самым обычным чародеем. Мастером, как принято сейчас это называть. Я даже не был аристократом, просто наемник, который выполняет заказы богатых людей и живет припеваючи. И вот однажды я взял заказ. Мне нужно было отправится за уральский хребет, найти там одного человека и убить. Ничего сложно, впрочем, учитывая что к тому времени у меня было уже около двадцати заказов такого профиля за спиной. Но, когда я наконец то добрался до нужного мне места, тот человек смог меня заинтересовать. Он вечно бродил по горам в поисках хранилища древних. Уже в моё время это считалось сказкой, а сейчас вряд ли кто то про это помнит, разве что правящие дома. И вот этот человек смог найти это хранилище и вскрыть. И за обещание оставить ему жизнь он провел меня туда. Конечно я его убил, это был обычный алхимик, для него было невозможно справится со мной. Но этот хитрый гад как то замкнул управление хранилищем на себя и запер меня там. Долгие двадцать лет я учился магии у древних, их конечно не было в живых, но вот их призраки общались со мной будто живые люди. Я смог поднять свой ранг до архимага и стать первым архимагом на земле. Мои знания, плюс артефакты древних, помогли мне выбраться из хранилища. Вернувшись домой я увидел что княжество где я жил было в огне. Предок вашего императора взялся за объединение земель. И я примкнул к нему. Я стал воплощением страха на земле. При одном моем имени целые города предпочитали сдаться. За три года мы с ним сколотили то, что сейчас вы называете империей. И у него была сестра. Прекрасное создание с золотыми волосами, голубыми глазами и статью воительницы. Я влюбился в неё с первого взгляда и долгих семь лет добивался её. В итоге, она согласилась стать моей женой, и даже предпочла отказаться от своего родства с правящей семьей. Но мой друг позволил мне создать свой род, боярский род Мстиславских. И этот род почти тысячу лет был сильнейшим на территории всей империи. Древние научили меня как обустроить своё посмертие чтобы моя душа не растворилась и не ушла в небытие. И я всё это время помогал своему роду, а в ответ они поддерживали меня жизнью. Моё жилище получилось с изъяном и чтобы не растворится мне приходится раз в год выпивать энергию магистра. Необязательно его убивать, просто он станет обычным человеком. Мои потомки же могут делится со мной энергией не теряя свою энергетическую структуру. Именно поэтому у нашего рода было столько магов. Раз в год каждый из них приходил сюда и делился со мной частичкой своей магии, а в ответ я давал им возможность приходить сюда и учится, тренироваться и становится сильнее. Но дед Маши решил предать меня, он захотел получить все мои знания — старик тяжело вздохнул — Этот старый осел связался с одним из английских ковенов. И те помогли ему провести ритуал. Благодаря ритуалу ему удалось сковать меня и вытащить несколько артефактов древних. Этого идиота убили, ковен сам желал получить эти вещи. Тогдашний император был в ярости. Он приказал схватить отца Маши и посадил его в тюрьму. С тех пор никто ко мне не приходил, сам же я больше не в силах проявится во внешнем мире. Из-за этого мой мир гибнет, ещё несколько лет и я бы растворился в небытие.
То что рассказал мне этот старик заставило меня многое переосмыслить. Во-первых, я не последний из своего рода. Есть шанс что где то в темнице доживает свой век последний настоящий глава рода Мстиславских. Во-вторых, наш род и императорский имеют некое родство, что дает как возможности так и осложнения. И, в третьих, тут оказывается жили какие то древние, о которых Род предпочел меня не предупреждать, что само по себе уже интересно. И судя по рассказу старика они были маги огромной силы. Эти мысли вихрем пронеслись в моей голове:
— Вы можете мне сказать где находится последний глава рода? — обратился я к старику.
Старик улыбнулся:
— Конечно могу. Эти неучи, конечно, заблокировали большинство моих возможностей, но им далеко до тех знаний что я получил от древних. Отец Маши находится в одном из секретных тюрем жандармов. Спроси своего знакомца Шувалова, он точно знает где это — и снова каркающий смех заполнил всё помещение.
Я не обратил внимание на его подколку:
— Как тебе помочь? Я могу поделится с тобой энергией? — спросил я у Старого Ворона.
Старик замер и недоверчиво уставился на меня. Облизнув засохшие губы он поманил меня костлявым пальцем:
— Протяни руку и коснись моего меча. Выпусти силу, этого будет достаточно.
Пришел мой черед смеяться:
— Не так быстро, дед, что я получу взамен? Судя по всему ты не сильно теперь желаешь помогать своему роду.
— Ты прав, я не хочу с ним иметь ничего общего. Но ведь и ты не кровь от крови моей. Так что я заключу с тобой договор. Пока ты будешь жить я буду тебя обучать и давать тебе доступ к знаниям древних — старик говорил это довольно серьезно.
— Договор? — я протянул руку.
— Договор — костлявая рука с неожиданной силой сжала мою.
Я коснулся черного меча и выпустил в него энергию. И чем больше энергии я туда сливал тем сильнее были преобразования вокруг меня. Старик преобразился в первую очередь. Исчезли седые волосы, его тело налилось силой. Он с легкостью поднялся с трона и взмахом руки запустил процесс обновления особняка.
Я же слив около половины своего резерва остановился. Для первого раза достаточно, пусть старик вначале это отработает.
Я уже собирался покинуть это место как вспомнил что не знаю как перемещаться:
— А как мне выйти из этого места? — спросил я у старика.
Он подошел и просто коснулся кончиком пальца моего лба. У меня в голове тут же всплыла схема заклинания. С его помощью я теперь смогу из любого места попасть сюда и покинуть это место пока перстень у меня на пальце.
Будто спохватившись старик дважды хлопнул в ладони. Откуда то сверху послышались звуки крыльев и ко мне на плечо приземлился огромный черный ворон. Птиц устроился поудобнее у меня на плече и пока я стоял в изумлении начал невозмутимо чистить свои перья.
Глядя на меня старик усмехнулся:
— Это теперь твой фамильяр. Ворон — наша родовая птица, а конкретно этот ворон один из двух что сопровождал меня везде. У него скверный нрав, но как помощник он незаменим. Плюс он обладает магией, и если будешь делится с ним энергией то он сможет помогать тебе ещё и заклятиями.
После этих слов я уже более заинтересованно уставился на птицу. Эх, сколько комбинаций можно провернуть при его помощи. Кто обратит внимание на птицу что просто мирно уселась на какую то ветку. Кивком поблагодарив старика я воспроизвел заклятие и покинул этот мир. Хотя чувствую вернусь сюда я очень скоро.
Очнулся я на той же поляне где жрец проводил ритуал и заметил над собой их обеспокоенные лица. Увидев что я очнулся бабушка выдохнула и тут же взялась меня ругать. Но мне было не до этого и быстренько проводив жреца я повел старушку в свой кабинет. Дождавшись пока она наконец то успокоился я рассказал ей всё что со мной произошло. Лицо бабушки во время моего рассказа становилось все мрачнее и мрачнее. Под конец она только вымолвила:
— Значит папа жив. Значит я не последняя — и будто встряхнувшись в глаза старушки появился злой огонь — Найди его, Яромир, обязательно найди.
Глубоко под землей, в бескрайних лесах Российской Империи, находилась одна из самых защищенных и секретных тюрем мира. Здесь содержались необычные преступники, нет. Только элита, сильнейшие чародеи и главы родов. Изможденный старик висел на цепях в одиночной камере. Его тело было покрыто огромным количеством шрамов, как свежих так и старых. Седые длинные волосы прикрывали его худое лицо. Но в какой то момент пленник встрепенулся и поднял голову. Глаза пленника сверкнули какой то веселой яростью:
— Значит дочь смогла. И старик тоже — его голос был полон какого то безумия — Ничего, скоро я вернусь, обязательно вернусь. Эти псы вспомнят что значит гневить род Старого Ворона…
Глава 8
Вернувшись я тут же засел за составление плана. Теперь, учитывая новые обстоятельства, мне придется полностью изменить свои действия. И, если я раньше стремился к тому, чтобы примкнуть к фракции императора то сейчас я прекрасно понимаю что это тупиковый путь. Ведь прошлый император уже один раз разорил наш род и растоптал его. Так что, находится под крылом нынешнего для меня опасная затея. Но и мой род пока что слаб. Вряд ли Шувалов согласится просто так выдать отца Марьи Федоровны. Но вот в чем главный вопрос, зачем они его вообще заточили? Надеялись получить доступ к тем знаниям что есть у Рода? Но это же глупость, если столько времени старик им ничего не рассказал смысл его держать дальше? В итоге ничего путного мне не пришло в голову и я решил отложить этот вопрос до встречи с Федором Мстиславским. А вот как его оттуда вытащить, вот это уже более серьезный вопрос.
Изначально я хотел связаться с Шуваловым, однако подумав немного понял что это плохая идея. Князь точно не станет помогать мне в этом учитывая где находиться Федор. Так что единственный вариант пока что это проникновение в тюрьму и вытаскивание оттуда боярина. Только я уверен что как только я это сделаю ко мне домой тут же явится тот же Шувалов. Так что куда не кинь всюду клин.
В университет я вернулся вечером. В комнате меня как всегда ждал Мал, но на этот раз парень не спал, и приглядевшись к нему я понял почему. Под правым глазом у парня активно проявлялся большой фингал. Я молча сел на стул перед ним:
— Кто это сделал?
Парень посмотрел на меня затравленным взглядом и ответил:
— Сам, упал случайно с лестницы.
Я усмехнулся:
— У твоей лестницы неплохой удар с правой. Ещё раз спрашиваю кто это сделал?
Парень быстро сдался и через десять минут я уже знал картину полностью. Оказывается Мал очень часто ходит домой к матери и сестре. И вот, когда он в очередной раз направился к ним чтобы отдать какую то часть денег, которые он сумел заработать, около дома его подкараулили шестерки местного криминального босса. Пока семья не сильно много зарабатывала она не была никому интересна. Но как только его мать пару раз сходила на рынок и потратила некоторое количество рублей то очень быстро нашлись те кто решили что эти рубли смотрелись бы гораздо лучше у них в кармане. Вот поймали помощники этих людей пацана и отобрав деньги посадили его так сказать на счетчик. Эти упыри решили что если парень каждый месяц не будет приносить им по десять рублей то очень скоро он окажется полным сиротой.