Они ещё раз поклонились и повели меня во внутрь. В общем, через три часа я чувствовал себя как хорошее мягкое тесто. Всё моё тело было полностью расслаблено, от меня пахло эфирными маслами и благовониями. Лежа в теплом бассейне я потягивал не спеша вино и радовался жизни, когда две шаловливые ручки обняли меня сзади.
Я повернул голову и увидел кажется Линь, она была в легком халатике, который почти ничего не скрывал. Молодое, подтянутое тело обладало всеми выпуклостями чтобы можно было меня заинтересовать и я долго не думая сгреб её в объятья и затащил в бассейн. В общем, утихомирились через два часа, когда она обессиленная попросила пощады.
— Эх, а жизнь то налаживается — подумал я, медленно засыпая.
Император Поднебесной не спал, несмотря на позднее время. Он всё время размышлял над тем что сказал ему это парень. Конечно, ему не терпелось самому омолодиться, однако и рисковать собой он не хотел. Поэтому и думал, кого можно было фактически отдать на заклание. Никто из глав сильных кланов на эту роль не подходил, а вот старик Юншэн вполне подходит. Его клан не вылезает из своих гор, никакого влияния они не имеют, а значит строить козни против власти им нет смысла. Решено, пусть пригласят старика Юншэна.
Утром меня разбудил молчаливый гвардеец, который сидел и ждал пока я доем шикарный завтрак. Наконец то я доел и мы последовали узкими коридорами куда то в подземелье дворца.
Судя по моим ощущениям мы спустились достаточно глубоко. В какой то момент мы остановились перед дверью, которая могла бы поспорить с той что была у нашего императора в сокровищнице. Мой сопровождающий произвел какие то манипуляции и дверь скрылась в стене. За дверью был достаточно большой зал, который больше походил на смесь лазарета с лабораторией. Там нас ждал император с каким то стариком одетым в довольно простые одежды. И только аура власти, которая шла от него показывала что это не совсем простой человек.
— Доброе утро, Яромир — император хитро улыбнулся — как провел ночь?
Хитрый жук, наверняка девушки это его рук дело.
— Очень хорошо, ваше величество, благодарю.
— Итак, я долго думал над твоими словами и решил что ты прав. И вот — указал он на старика — это старик Юншэн, глава клана горных пик. Именно он согласился сегодня на то чтобы ты его омолодил.
— Хорошо, тогда можем приступать.
Кровати тут не было, но был неплохой стол. Старик лег на него, я же начал воспроизводить остальные манипуляции. Минут через десять всё было готово и я приступил к ритуалу.
Я уже знал что меня ждет, а вот император явно не ожидал такого зрелища. Когда всё было кончено император первым бросился к Юншэну и начал его осматривать со всех сторон. На третий раз ритуал у меня получился ещё быстрее, видимо мой источник уже приспособился к этому заклинанию.
— Что ж, — император резко повернулся ко мне — теперь я вижу что ты величайший маг всех времен. Я не смогу провести этот ритуал завтра, к сожалению у меня появились дела, сам понимаешь, император себе не принадлежит — он грустно улыбнулся — Но, чтобы ты не скучал, у тебя есть возможность заняться чем угодно. Может тебе что то интересно?
— Да, ваше величество, я бы не отказался от того чтобы поехать с уважаемым Юншэном к нему в горы. Слышал что медитация вдали от цивилизации помогает в улучшении контроля.
Император поднял бровь в удивлении.
— Что ж, странная просьба, но не вижу в этом ничего такого. ТЫ можешь полететь с Юншэном к нему в горы. Однако не уверен что тебе там понравится, скука там смертная.
Через час я уже грузился на дворцовой площади в старенький дирижабль. По сравнению с тем дирижаблем в котором я прилетел этот был старой развалиной. Но тем не менее он довольно быстро направился в сторону виднеющихся вдалеке гор.
Юншэн до сих пор не мог прийти в себя, всё время себя ощупывал и посматривал в зеркало. Минут через тридцать он наконец то пришел в себя.
— Благодарю тебя, великий маг идущий по пути бога — он поклонился мне прямо в ноги.
Меня немного смутила его фраза, однако я подумал что это лишь китайская вежливость. Остальной путь прошел в молчании.
Наконец то я увидел нашу точку назначения. Причал для дирижабля был на краю отвесной скалы, от которой вниз вела узкая тропинка. Нас встретили двое людей, которые помогли нам спустится. Я старался идти аккуратно, чтобы не упасть в пропасть. Умереть я не боялся, но и терять авторитет в глазах незнакомых людей не сильно хотелось. Наконец то мы дошли до конца тропинки и передо мной открылся ошеломительный вид. Когда в прошлом тут упал метеорит и в горах образовалась огромная чаша в которой и располагалось селение горного клана. Хоть тут и не было вычурности и роскоши однако строгости линий и монументальность зданий поражало. Даже местные жители отличались от виденных мною ранее. Они будто были вырублены из камня. Но волновало меня не это, а то что место, которое было нужно мне, находилось всего лишь в пяти километрах отсюда. Неужели я наконец таки сорвал джекпот? Плевать, разберемся.
Мы дошли до главного трехэтажного здания где нас встретила молоденькая девушка лет двенадцати. Она подозрительно на меня посмотрела, потом на Юншэна. Поначалу она ничего не поняла, а потом кинулась к нему в объятья.
Благодаря артефакту перевода я понял что она ему сказала.
— Дедушка, неужели это ты? Ты такой молодой, никогда тебя таким не видела.
Он же молча обнял её и начал гладить по голове. И от этой сцены у меня почему то защемило в глазу, видимо пылинка попала.
— Знакомься, внученька, благодаря этому господину я снова молод.
Девчушка отпустила руку старика и подойдя ко мне просто обняла.
— Спасибо вам за дедушку — прошептала она — больше у меня никого не осталось.
Я погладил её по голове улыбаясь.
Глава 2
В честь нашего прибытия жители устроили знатный пир. Еда была максимально простой, однако её было много и она была необычайно вкусна. Уже под конец вечера, когда я забил свой желудок под завязку, меня пригласили к Юншэну. Он сидел за столом и рассматривал какие то документы сильно хмурясь. Но стоило мне зайти как он тут же улыбнулся во весь рот.
— Садитесь, пожалуйста, надеюсь вам понравился праздник?
Я уже пол дня мучился над тем чтобы он обращался ко мне на «ты», однако бывший старик упрямо называл меня только на «вы». В конце концов я махнул на это рукой.
— Да, всё было прекрасно, Юншэн. У вас прекрасные жители, хоть на вид они очень суровы.
— О да, вы верно подметили — рассмеялся он — мои люди суровы всего лишь на вид, либо если на пороге враг. А так мы очень дружелюбны.
— А как получилось что вы живете тут? Всё-таки место довольно уединенное, наверняка много трудностей.
— Тут вы правы, трудностей хватает — он встал из за стола и подошел к окну — Однако это всё-таки наш дом, и мы не бросим его ради обычного комфорта, да и привыкли мы уже. Если хотите, я расскажу вам как появился наш клан.
Я коротко кивнул. Ещё бы я не хотел, уже предчувствую что тут есть какая то тайна. Не в обиду им сказано, но это место настоящая дыра, значит тут они явно не ради местных красот.
— Когда то давно это место было полностью пустым. Кроме огромного кратера и горных козлов тут не было ничего. Но наш основатель был великим магом земли, который давно искал уединенное место для своего пристанища. Он остановил свой выбор на этом месте, основал наше поселение и построил горный храм. Он недалеко от поселения, всего лишь пять часов пути. С каждым годом сюда прибывали те кто хотел жить тихо и мирно, наша империя часто сотрясалась от межклановых войн. А про нас просто забыли, точнее мы так думали. Но в какой то момент кто то вспомнил про тех магов что уходили в горы и их начали искать. Когда к нам пришли солдаты императора нас было уже достаточно много чтобы с нами считались и с тех пор у нас нейтралитет. Наши люди не лезут в дела государства, а к нам не лезет вообще никто. Вот такая вот история — старик усмехнулся — Однако теперь чувствую в ближайшее время нас ждет наплыв гостей, всё-таки несмотря на аскетизм мы достаточно богаты.
— Почему ты так думаешь? — я немного напрягся, если сюда нахлынут гости то это может помешать моим делам.
— Я был стар и многие рассчитывали что после моей смерти новый глава станет более покладистым и поделится накопленными ресурсами, однако теперь, когда я снова молод, они скорее всего решат напасть. Но это будет нескоро, не раньше чем через месяц, а значит мы успеем подготовится — и он хищно улыбнулся.
Мда, мужик кремень. Так спокойно говорит о том что их будут истреблять как будто бы погоду обсуждает. Надо бы к нему получше присмотреться.
— Собственно я позвал вас для другого дела. Так как я теперь обязан вам жизнью то мы решили что будет правильным всем кланом принести вам клятву жизни. Искренно надеемся что вы не откажете нам в такой чести — и он опять глубоко поклонился.
Ох уж эти азиаты, что ни фраза то пафос. И вот что прикажете делать? Отказаться, так это их явно обидит, а с учетом того что я планирую тут часто бывать то целый клан мне не помешает. Мда, придется принимать клятву, хотя я печенью чувствую что это мне ещё не раз аукнется.
— Хорошо, я соглашусь. Но тогда ты обещаешь что будешь обращаться ко мне на «ты».
Он улыбнулся.
— Обещаю.
Церемонию назначили на утро, так что мне пришлось проснуться уже в три часа ночи для того чтобы к восьми быть в их храме. И чем ближе я к нему подходил тем сильнее у меня билось сердце. В совпадения я не сильно верил, а значит тут есть какая то тайна. И когда мы дошли до храма то я убедился в своих догадках. Их храм был в предбаннике прямо возле базы Торранцев. Собственно говоря их главный алтарь это и была дверь на базу. Из-за того что она была герметично закрыта и на вид ничем не отличалась от камня то никто из них скорее всего и не предполагал что за этой каменной стеной покрытой непонятными символами что то есть. Теперь я не сильно верил в то что их основатель построил это место, скорее всего он его просто обнаружил, а потом всю жизнь пытался разгадать что это все значит.