— Вам, наверное, холодно. Возьмите мой плащ.
Я начала копошиться и развязывать шнуровку, но Каллен тут же прервал меня:
— Не стоит. - его ладонь легла поверх моих рук, останавливая мои попытки стянуть с себя плащ. - Лучше держитесь за что-нибудь, чтобы крылья снова не подняли Вас ввысь.
На сим крылья самого дракона исчезли, осыпаясь пеплом, который исчез до того, как достиг земли. Сразу после я заметила, как влага с тела мужчины начинает испаряться, практически шипя, словно его тело в одну секунду раскалилось до невероятных температур. Именно в этот момент он убрал от меня ладонь, а я поспешила удержаться за колонну, что была рядом.
— Я огненный дракон, поэтому могу контролировать температуру своего тела. Мне не бывает холодно.
Он был непоколебим, будто никакой неловкой ситуации между нами и не было. Каллен прошел к шезлонгу и взял оттуда неприметный кожаный браслет. Он надел его на запястье, произнося шепотом: «появись», и на нем тут же магическим образом возник его обычный костюм, разве что без пиджака. Даже поправлять ничего не нужно было. Идеально чистая, наглаженная одежда. Волшебство. Замечая мой удивленный взгляд, дракон произнес, всё же проверяя свои запонки:
— Браслет с подпространством. Придуман для обладателей тотемов, дабы одежда при перевоплощении сохранялась до возвращения в человеческую форму, однако используется и в быту.
— Удобно. - я кивнула, делая шаг от колонны, когда поняла, что крылья больше не сходят с ума.
— Вы крайне заботливы и внимательны. Напомните, почему Вы не имели своих детей или решили оставить их в другом мире, если они всё же были?
Я оторопела. Он спросил это, даже не обернувшись, всё ещё поправляя свои запонки. Сделал это своим обычным сухим тоном, не проявляя и капли тактичности. Будто я подчиненный солдат, у которого он по-офицерски интересуется, почему тот стоит перед ним в грязной форме.
— Чтобы напоминать, перед этим нужно довериться и рассказать нечто столь личное. - не сдержав открытой обиды и упрека в голосе, ответила я.
Дракон обернулся, и по его лицу вновь проскользнула та сама нотка удивления. Однако она моментально сменилась задумчивостью, а после осознанием своей неправоты.
— Простите. - он оставил свои запонки в покое, обращая всё внимание ко мне. - Иногда моя прямолинейность граничит с грубостью вопреки королевским манерам.
Эти слова показались мне искренними. Даже удивительно было, что хозяин дома, который чётко выстраивает границы между собой и прислугой, сейчас так обеспокоился задетыми чувствами гувернантки.
— Прощаю. - тихо произнесла я. - Если честно, это не секрет, меня просто задел Ваш тон. Я не из тех, кто не говорит о прошлом, надеясь просто его забыть, как страшный сон. Прятаться от проблем - это глупо.
— Похвальная позиция для хрупкой девушки.
Я тоскливо улыбнулась.
— Внутри я куда менее хрупкая, чем кажется. - взгляд невольно скользнул вниз. - Что же касаемо детей, к сожалению, я потеряла своего нерожденного ребенка во время аварии, которая также отняла у меня возможность ходить.
Больно ли было говорить это? Да. Но молчать и скрываться от правды прошлого было ещё больнее.
— Тогда беру свои слова назад. Вы невероятно сильная, раз смогли пережить подобное и остаться столь нежной и светлой личностью, способной утонченно чувствовать. - он сделал паузу, произнося следующую фразу совсем тихо, так, что я еле её расслышала: - В какой-то момент даже я сдался.
Я подняла взгляд. Сад всё ещё был совершенно пустым, и лишь холодный ветер бил мне в спину. Каллен стоял напротив достаточно далеко, метрах в семи, не меньше. Это не был диалог, наполненный чувствами близости. Однако сейчас я вдруг ощутила, что это самый интимный разговор в моей жизни. Вот только это была не физическая, а неуловимая, появившаяся совершенно неожиданно, духовная близость. Он смотрел на меня своим обычным, холодным взглядом, а я, сама того не понимая, знала нужный шифр, с помощью которого можно было прочитать скрываемую боль в этих глазах.
— Вы говорите о войне, не так ли?
Вопреки всему, он не сводил с меня взгляда.
— Думаю, даже в Вашем мире, лишенном магии, прекрасно осознают, насколько она бывает ужасна. Я не просто потерял многих близких. Я сам был тем, кто отправлял их на смерть.
Слышать, как дракон говорит нечто подобное с присущим ему хладнокровием, было страшно. И одновременно я понимала, что за маской спокойствия скрывается целая бездна...
— Но ведь Вы делали это не по своей воле, а по приказу.
— Нет. - Каллен оборвал меня довольно резко. - Я никогда не прикрываюсь мыслью, что в такие моменты у меня не было другого выбора, кроме как подчиниться воле короля. Это я был тем, кто отдает приказы на поле боя. Это исключительно моя ответственность. Всё потому, что иногда малая часть людей должна пожертвовать собой, ради процветания миллионов. Кто-то должен принимать решение отдать им такой приказ. И я подходил на эту роль лучше, чем кто бы то ни был.
Я не знала, что ответить.
— Однако одновременно я был тем, кто следовал собственному приказу и готов был умереть вместе с остальными. Впрочем, это всё равно не спасло меня от душевного выгорания. Поэтому я уважаю Вас за то, что Вы продолжаете улыбаться вопреки всему, что происходило с Вами в прошлом.
— И всё же, - я вдруг взглянула на Каллена с воодушевляющим огоньком в глазах, - мне кажется, Вы неправы, когда говорите о своём выгорании. Ведь Вы всё ещё искренне любите Эрику. Я вижу это.
Он вздохнул, наконец, в сторону отводя взгляд, в котором также появилась искра нежности при упоминании дочери.
— Тут Вы правы. Эрика - тот огонек жизни, ради которого я всё ещё двигаюсь вперед. Именно из-за этих чувств я сравниваю Ваши потери с настоящей войной. Потому что если бы у меня когда-либо спросили, готов ли я отдать жизнь дочери ради всех тех тысяч людей, что умирали на моих глазах.
Дракон умолк и обернулся ко мне спиной, устремляя взгляд куда-то вдаль.
— Вы бы не согласились. - ответила я за него. - Никто бы не согласился и неважно, носишь ли ты фамилию королевской семьи, являешься ли генералом или обычным человеком.
— Правильно ли это? - неожиданно, тихо спросил Каллен, не оборачиваясь. - Любить кого-то до осознания, что ты способен отдать весь мир ради него одного?
Я заулыбалась, смотря ему в спину.
— Возможно, это неправильно, однако... жизнь не та вещь, которую можно загонять в рамки единых правил. И до тех пор, пока ты знаешь, что тебя любят столь же сильно - это абсолютно нормально и даже необходимо.
Возможно, мне лишь показалось, но я услышала легкий, добрый смешок.
— Впрочем, мы с Вами слишком отвлеклись. - он обернулся. - Вы ведь искали меня по какому-то делу, верно?
Глава 21
— А? Да, точно. - я и правда за этими разговорами совсем забыла, зачем шла сюда изначально. - Я хотела обсудить с Вами досуг Эрики на сегодня. Ну, помните, мы договаривались.
— Сегодня не получится. У неё тренировка на целый день.
Сказав это, дракон зашагал по саду к главному входу. Я растерянно поспешила за ним.
— Тренировка? Но ведь у неё сегодня выходной. Зачем нагружать ребенка даже в такой день?
— Потому что её учитель не может тренировать её на буднях.
К Каллену вернулась эта его абсолютная безэмоциональность, которая сейчас очень уж злила! Мне ещё пришлось почти бежать за ним, чтобы поспевать за широким солдатским шагом.
— Ну, хорошо. А завтра?
— Завтра у неё уроки этики. Вы сами говорили, что не нужно забывать: Эрика ещё и леди.
— Да Вы издеваетесь!
Я остановилась, непонимающе раскинув руки в стороны и смотря на дракона глазами, полными негодования. Он тоже соблаговолил остановиться и обернуться, но лишь для того, чтобы холодно возмутиться:
— Что, простите?
— Нет, Вы извините, конечно, но ребенку нужно отдыхать. А то она у Вас и воин, и леди, и отличница, и комсомолка.
Комсомолка?
— Неважно. - я отмахнулась. - Мы подписали с Вами бумаги, где прописано, что у меня должен быть на неделе день, когда я решаю, как Эрика проводит свой досуг. А сейчас выясняется, что этого досуга у неё просто нет?
— Мы не прописывали, что это обязательно должен быть выходной. Займите её в один из вечеров на буднях. Только перед этим согласуйте с расписанием тренировок и, конечно же, со мной.
— Но мы обсуждали момент с выходным в Вашем кабинете.
— Однако на бумаге это в итоге не зафиксировали.
Я возмутилась до глубины души. Мы будто не дочь его обсуждали, а какую-то канцелярскую мелочь. Хотя, ладно, я знала, что Каллен очень любит Эрику, и все эти его нагрузки именно «от большой любви», но как объяснить высокомерному дракону из королевской семьи, что он перегибает палку?
— Ну, знаете ли, - я скрестила руки на груди, - Вы грязно играете, господин Рэндолский.
— Что Вы... - он снова повернулся ко мне спиной и зашагал вперед, - ... времяпрепровождение моей дочери - это не игрушки. В любом случае, раз уж выходные Эрики заняты, обсудим Ваше предложение позже.
Дракон определенно темнил и попросту не хотел давать мне возможности тащить его дочь на сторону беззаботного веселья. Я была очень наивна, когда подумала, что он так просто согласится менять правила в своём доме. Но и я отступать не собиралась.
— Нет, постойте! - я побежала за ним вновь, видя, что Каллен уже заворачивает за угол как раз к главному выходу.
Но тут меня ждал неожиданный сюрприз.
— Доброе утро. Каллен, Ольга.
Я затормозила, когда увидела, что перед входом в замок стоит никто иной как Максимилиан. Он лучезарно улыбнулся, лишь только его теплый взгляд пал на меня.
— Доброе. Что-то ты рано. - оставаясь серым куском сплошной невозмутимости, произнес дракон.
Тут до меня и дошло, что тренер Эрики, который не может занимать с ней в будние дни -это как раз Лиан.
— Да. Вообще-то я пришел пораньше, чтобы поговорить с Ольгой. - он сделал несколько решительных шагов ко мне и извлек из-за спины чудесную синюю розу. - Но, видимо, придется ограничиться этим.