— Осторожно, это может быть опасно. - со всей серьезностью произнес Максимилиан и наклонился, чтобы нащупать и поднять источник свечения. - Кажется, нашел.
Мужчина поднял камень. Самый обычный с виду камушек: чёрный, ранее неприметный. Но сейчас из него исходил свет, как будто по поверхности пошли трещинки, через которые и пробивалась магия.
— А, это всего лишь освещающий камень. - весело пояснил Лиан. - Такие в нашем мире часто используют вместо факелов и прочего. Даёшь команду, и он начинает светиться. Наверное, кто-нибудь обронил.
— У вас столько различных магических вещичек, которые бы сильно облегчили жизнь в нашем мире. - я улыбнулась и вытянула ладошки. - Можно посмотреть?
— Конечно.
Мужчина передал мне камень, и как только он коснулся моих рук свершилось невероятное. Свечение стало таким ярким, что на пару секунд мне показалось, что я попросту ослепла. Но уже через несколько мгновений всплеск белоснежной магии исчез, а я ощутила, что у меня в ладонях нечто уже непохожее на обычный круглый камушек. Когда я открыла глаза, а картинка вернулась в норму после столь яркого света, я потеряла дар речи. Камень в моих ладонях был расколот на четыре частички, покрытые изнутри белоснежными, сияющими кристалликами. Он будто раскрылся, подобно шкатулке. И в центре этого странного тайника теперь виднелось кольцо. Сделанное, кажется, из белого золота, довольно широкое, казалось, настоящий перстень, но вместо камня или чего-то подобного было нечто вроде прозрачного стекла, под которым переливалась золотым цветом... пыль? Да. Как в искусственный снег или блестки в стеклянных шарах. Только шевельнешься - и она моментально начинала парить внутри этого странного колечка, мерцая сильнее любого драгоценного камня.
— Не могу поверить своим глазам. - шепнул Лиан, что также смотрел на кольцо, будто завороженный. - Неужели это.
Он медленно потянулся к кольцу, но едва коснулся подушечкой пальца поверхности стекла, как по моему телу от ладоней прошелся мощный импульс. Я ощутила это лишь мурашками, что пробежали по спине, но вот Лиан... Его вдруг оттолкнуло от меня с такой силой, что мужчина отлетел на десятки метров, пока не приземлился на землю, подняв под собой ворох разноцветной пыли. Я вздрогнула, не понимая, что произошло.
Лиан!
Я закричала и бросилась вперед. Не зная, что и сделать с этим злосчастным кольцом, я просто интуитивно сжала его в своих ладонях, прижала к груди и бежала прямо так. Кажется, осознав всю критичность ситуации, мои крылья вдруг послушно подняли меня в воздух. Я поняла, что лечу, когда ветер начал бить в лицо от того, насколько быстро я стремилась к Максимилиану. Удивительно, но без каких-либо неожиданных взлетов и падений, я смогла аккуратно приземлиться рядом, будто управляла сейчас крыльями также проворно, как своими руками или ногами.
Я упала на колени перед Лианом, роняя камень с кольцом куда-то рядом. Он снова закрылся и начал светиться этим зовущим светом, который мы увидели изначально, но мне было не до этого. Я припала к груди мужчины и, когда поняла, что он дышит, выдохнула с облегчением. Кажется, он был не ранен. Магические потоки, которые кружили здесь, словно смягчили падение. Ни крови, ни ушибов я не нащупала. Это невероятно радовало. Однако Лиан был без сознания.
— Как же так вышло? - я невольно начала поглаживать его грудь, будто надеясь, что от прикосновений он пробудится и придет в себя.
Дыхание было ровным, но глаза мужчина не открывал. Я осмотрелась вокруг. За чертой города не было ни души.
— Кто-нибудь, помогите! - закричала я изо всех сил. - Кто-нибудь!
Ответом мне была лишь тишина. Однако кое-кто всё-таки отреагировал. На мой крик камень начал светиться ещё ярче, зовя к себе сильнее. Я так разозлилась, что хотела было просто отшвырнуть его от нас подальше, но побоялась, что тогда меня постигнет та же участь, что и Лиана.
— Да... иди ты! - в сердцах выругалась я на это белоснежное свечение.
Что же теперь делать?
Глава 31
Не зная, что мне делать, и когда очнется Лиан, я решила, что мне во что бы то ни стало нужно доставить его в город. Однако когда я попыталась поднять мужчину, чтобы взвалить на свои хрупкие плечи, у меня не вышло сдвинуть его даже на сантиметр. Лиан был неестественно тяжелым. Будто я пытаюсь поднять не человека вовсе, а огромную груду камней. Как не пытайся - ничего не выйдет. Я пробовала подступить и так, и эдак, даже пыталась его тащить за собой, но и одну руку подняла едва-едва. В итоге я рухнула, тяжело дыша, прямо на землю и сдалась. Довольно быстро пришло осознание, что у меня просто не хватит сил, чтобы куда-либо отправиться с Лианом до того, как он очнется.
Если очнется.
Ведь он мог впасть в кому?
Нет.
Нужно выбросить прочь негативные мысли. Так или иначе, бросить я его здесь не могу. Поэтому буду сидеть рядом, пока он не придет в себя или кто-нибудь не пройдет мимо. В конце концов, мы не так уж далеко от столицы. Совсем глушью это точно назвать нельзя. Кто-нибудь обязательно на нас набредет, даже если придется надолго задержаться здесь.
Я села поудобнее на землю и укуталась в плащ. Магические потоки, бегающие здесь, словно бы согревали пустырь, поэтому зябко не было. Да и солнце ещё вовсю светило, и пока что меня пугал лишь лес вокруг. Впрочем, камень, брошенный мной неподалеку, всё продолжал переливаться зовущим сиянием. И вот он всё же страшил меня куда больше...
Я просидела в таком положении где-то час, не меньше. Столько успела обдумать, пока смотрела, как медленно вздымается и опускается грудь Лиана. Было даже как-то непривычно видеть его без улыбки так долго. Да уж. Как прибуду обратно в замок, обязательно потребую у Каллена аналог здешнего телефона. Наверное, у них это какой-нибудь артефакт, который даёт возможность ментально общаться на расстоянии. Кстати, о Каллене. наверное, если я не прибуду к утру, он начнет меня искать? Хотя бы потому, что это невыполнение моих обязательств. А король знает, куда мы должны были отправиться с Максимилианом. Значит, завтра нас точно должны найти.
Но, благо, этим моим предположениям не суждено было сбыться. Лиан вдруг поморщился, словно от боли, а затем медленно открыл глаза. Я тут же кинулась к нему, кладя руки на плечи и спешно поглаживая их, стараясь окончательно разбудить мужчину.
— Лиан, Вы меня слышите?
— Да. - хриплым шепотом отвечал он. - Что. что случилось?
Лиан с трудом оперся на руку и поднялся, чтобы сесть. Заметив, что на мне лица нет от того страха, он даже сейчас постарался улыбнуться, чтобы показать, что всё хорошо. Хотя, наверное, сам был в этом не очень уверен.
— Вы словно призрака увидели.
— Нет, нет. - спешно начала тараторить я. - Просто кольцо, которое было в камне. - я указала на свет. - Оно будто бы оттолкнуло Вас и вот. Вы были без сознания где-то час. Я пыталась позвать на помощь, но вокруг никого. А когда попробовала поднять Вас -совсем ничего не получилось.
— Поднять? - с удивлением переспросил Лиан.
— Ну да. Я ведь не знала, очнетесь ли Вы. Вдруг Вам сочно нужна была помощь. Я и подумала, что нужно любыми способами доставить Вас в город.
Мужчина вдруг ненадолго засмеялся, но беззлобно, скорее даже наоборот, как-то очень по-доброму. Словно я ребенок, который изо всех сил старался сделать во благо невыполнимую вещь, даже не подозревая, что это невозможно. Впрочем, видимо, так и было.
— А камень, он. - Лиан стал серьезнее, - не погасал всё это время?
— М? Ну да.
— Значит, он реагирует так на Вас. Впрочем, это было понятно и без моей часовой отключки. Простите. Я не должен был Вас так пугать. Вообще-то обычно повалить меня на землю, а уж тем более вырубить -задача не из легких. Но я никак не думал, что кольцо отреагирует именно так. По крайней мере, я нигде о таком эффекте не читал.
— Не читали? - я с интересом встрепенулась. - Значит, Вы знаете, что это такое?
— Удивительно, но, кажется, подозреваю. Однако нам стоит отнести его прямиком к королю, и уже там нам всё расскажут. Конечно, не хочется прерывать нашу... деловую встречу...
Да что они все зациклились на этой встрече?!
Лиан улыбнулся и продолжил:
— Но, боюсь, это необходимо. По крайней мере, если мои догадки верны.
— Всё так серьёзно?
Он медленно поднялся, а после подал мне руку, чтобы я сделала то же самое.
— Да. Очень.
Я отряхнула от пыли свой плащ. Благо земля тут была сухая, поэтому слишком больших пятен не было. И всё же от мысли, что мне придется предстать перед королем в таком вот виде, было не по себе.
— Тогда давайте отправимся. - я посмотрела на свечение. - Мне нужно снова его взять, да?
— Боюсь, что да. Но не волнуйтесь. Насколько я понимаю, он не должен причинить Вам вреда. Даже напротив, думаю, этот импульс, что оттолкнул меня, был попыткой защитить Вас.
— Защитить меня?
— Да. Это кольцо. оно когда-то принадлежало Сибилле и является достоянием фей. Впрочем, давайте поторопимся во дворец. Там всё расскажут сведущие люди.
Я кивнула, а после неуверенно подошла к светящемуся камню. Вздохнув, я подняла тот, а он вновь раскрылся в моих руках, преподнося мне кольцо, которое скрывал в себе ранее. Однако я лишь постаралась сложить все четыре кусочка обратно воедино и сжать в ладошке эту своеобразную «шкатулку».
— Я готова.
— Чтобы было быстрее, отправимся сейчас иным способом.
С этими словами Лиана охватило белоснежное свечение. Я уже видела нечто подобное, когда Каллен впервые обращался в дракона. Потоки света вились вокруг фигуры мужчины, скрывая его от глаз, но всё же можно было рассмотреть, как силуэт внутри меняется. Уже через несколько секунд передо мной предстало невероятной красоты существо. Это был огромный, белоснежный лев с такими же белоснежными крыльями, которые ранее появлялись у Лиана за спиной. Вот только размером он был с двухэтажный дом, не меньше.
— Невероятно... - шепнула я, смотря на эту мощную фигуру снизу вверх.