Каллен же спокойно расстегнул пуговицы на рукавах белоснежной рубашки. В этот момент нам пришлось отойти в сторону, потому что к дверям школы подошли какие-то старшеклассники, обратившие на нас внимание, но вежливо проследовавшие дальше. Дракон же в это время уже закатал по локоть рукава, обнажая свои многочисленные военные шрамы. Последним штрихом стало его решение расстегнуть несколько верхних пуговиц рубашки, чтобы было видно начало большущего шрама, тянущегося от горла по груди вниз, будто его грудную клетку пытались правомерно рассекать огромным мечом. Сделав всё это с титаническим спокойствием, он протянул руку дочери.
— Идём? Теперь все взгляды будут прикованы ко мне.
Я не уверена, что это был выход, который нам нужен, однако подобный жест заставил меня тепло улыбнуться, наблюдая за этими двумя. Эрика, осматривая шрамы на руке отца неуверенным, тоскливым взглядом в итоге посмотрела ему в глаза и с явной благодарностью улыбнулась, вкладывая в его огромную ручищу свою маленькую, аккуратную ладошку.
— Отлично. - Каллен тут же сделал шаг в сторону двери и одним движением свободной руки распахнул её, предупреждая всех присутствующих о том, что чета драконов спешит одарить их своим присутствием.
Я шла позади, стараясь не отставать, но и не затмевать эту уверенно шагающую вперед парочку наличием у себя фейских крыльев. Эрика заметно ободрилась. Она шла, не боясь посмотреть на всех мальчишек, что приковали к нам свои взгляды. Возможно, кто-то из них и хотел шепнуть что-то издевательское своему дружку, чтобы после весело рассмеяться, однако когда их взгляд с Эрики невольно перетекал к мощной, тёмной фигуре, держащей её за руку, парни тут же проглатывали языки. Учитывая, какая слава ходила вокруг Каллена из-за его военной карьеры, любой, на кого падал его строгий, холодный взгляд, казалось, хотел провалиться прямо на этом месте. А демонстрация боевых шрамов только усилила величественную, грозную ауру, которую источал дракон одним своим присутствием. Было приятно идти позади них и знать, что на самом деле Эрика скрывает в себе очень робкие чувства стеснения, а Каллен куда мягче, чем пытается всем показать, по крайней мере, до тех пор, пока держит ладошку своей дочери.
— Ну вот, всё прошло хорошо. - я поправила воротничок Эрики, когда мы остановились перед входом в её класс. - Ты очень красивая. Помни об этом, если какой-нибудь глупый мальчишка решит плохо пошутить.
— Или напомни ему, что в нашем мире очень мало огнеупорных веществ. - спокойно выдал стоящий рядом Каллен.
Я подняла на него осуждающий взгляд, а он выглядел так, словно сказал, что дважды два -четыре. Тут даже Эрика посмотрела на него с удивлением, произнося:
— Но леди не должны... ну... жечь кого-то просто из-за того, что они глупые.
— Леди - нет, но вот их отцы в этом не ограничены. - Каллен положил широкую ладонь на голову дочери. - Тебе пора. Пока. ящерка.
Последнее обращение, которое, видимо, предполагалось драконом как нечто уменьшительно-ласкательное, прозвучало подобно очень расстроенной скрипке. Мне стало даже неловко, а Эрике стоило большого труда заставить свои губы изогнуться в улыбке.
— Пока, папа. - она аккуратно сняла его руку со своей головы и поправила волосы. -Спасибо большое, что проводил меня сегодня.
Каллен кивнул, и Эрика скрылась в классе. Поскольку звонок уже прозвучал, коридоры быстро опустели, а мы с Калленом остались наедине.
— Ящерка? - повторила я, не скрывая эмоций.
— Не осуждайте меня. - он буквально рыкнул на меня. - Мне это стоило больших усилий. Такое чувство, что язык до сих пор болит от того, что пришлось говорить нечто подобное. И вообще, это нормально, когда отец пытается придумать для дочери какое-то ласковое прозвище.
Мы развернулись и пошли к выходу, продолжая уже по дороге:
— Ваше рвение похвально, но разве это правильно называть девочку, которая отчасти настоящий дракон, ящеркой?
— Ну не смог я на ходу придумать, как сделать нечто ласковое из слова «дракон». Мы величественные, около божественные существа, а не. что-то маленькое и милое.
Я впервые заметила, что на лице Каллена разом играет столько эмоций. Ему самому от произошедшей сцены было неловко, и это чувство вызывало раздражение, коим горели теперь его глаза.
— Ну, ничего, я могу накидать Вам список вариантов, а Вы выберете.
— Нет. Я попробовал - не получилось. Мы же не просто так давали ребенку имя. Думаю, в будущем его будет вполне достаточно.
— Вам ещё столькому предстоит научиться. - я вздохнула, улыбаясь.
Дракон, кажется, хотел в очередной раз парировать, однако на горизонте показалась фигура, которую мы не могли не встретить в стенах этой школы. В конце концов, Максимилиан всё ещё оставался её директором...
Глава 36
— Лиан, здравствуй.
Директор подошел ближе, и мы с Калленом остановились посреди коридора. Уроки уже начались, поэтому вокруг всё также было тихо.
— Ольга, Каллен? - он был удивлен. - Не ожидал вас здесь увидеть. Доброе утро.
— Доброе. - дракон ответил сухо, но без враждебности. Впрочем, эти двое всё же обменялись неоднозначными взглядами. В этот момент Каллен как раз занялся тем, чтобы привести в порядок свой внешний вид.
— Решил прийти попугать моих мальчишек? - вопрос Лиана звучал беззлобно, скорее шутливо. - О тебе итак тут говорят исключительно как о дьяволе.
— Мне до этого дела нет.
— Мы пришли проводить Эрику. - я поспешила вмешаться. - Сегодня она впервые надела свою новую форму. Вот и решили поддержать её. Всё-таки одна девочка среди мальчишек. Вдруг её бы не так поняли.
— Это похвально. - Лиан кивнул. - Кстати, Ольга, нас вчера прервали, и я совсем забыл спросить: в конце недели в королевском замке будет бал, не удостоишь меня чести стать твоим спутником?
Повисла тишина. Я моментально потеряла улыбку, начав подбирать слова, и Лиан тут же уловил моё настроение. От того, что он спросил это при Каллене, было ещё более неловко. Тот, впрочем, стоял молча и ждал, никак не выказывая и нотки победоносной надменности. Впрочем, с чего я вообще взяла, что он должен ощущать нечто подобное?
— Что-то не так?
— Нет, всё в порядке, просто. - нужно было говорить прямо, - ... меня уже пригласили, и я согласилась.
— Правда? - удивление и прискорбие смешались в этом риторическом вопросе. - И кто же?
— Я. - твёрдо произнес Каллен, накидывая на плечи пиджак.
— Вот как. - Лиан поднял на него взгляд и как-то странно улыбнулся с видом человека, что с горечью признает поражение. - Что ж, у тебя явно есть фора. Это даже как-то нечестно.
А вот эти разговоры были мне не очень по нраву. Я ведь не какая-то вещь, чтобы пытаться меня выиграть. Да и вообще Лиан всё неправильно понял. Нужно было это исправлять. Так что, перебивая ответ Каллена, я заговорила:
— Мы хотим показать Эрике, что я не просто прислуга, а часть семьи. Поэтому я и пойду вместе с ними.
Мой взгляд при этом пал на дракона. В его глазах мелькнуло секундное недовольство, словно он не хотел, чтобы я вдавалась в подробности. Я же словила себя на мысли, что в глубине души жду, что он будет отрицать сказанное.
— Значит, это ради Эрики? Не перестаю удивляться тому, на что ты готова ради этой девочки. - Лиан вновь перевел взгляд на Каллена. - Что ж, тогда, думаю, я смогу украсть на какое-то время твою спутницу. В конце концов, сколько я тебя знаю, не помню, чтобы ты сильно жаловал танцы.
Каллен напряженно вздохнул, обводя холодным, суровым взглядом сначала меня, а после переводя его на улыбающегося Лиана.
— Думаю, в этот раз тебе лучше вновь выбрать спутницу среди огромного количества женщин, жаждущих твоего внимания. В конце концов, сколько я тебя знаю, не помню, чтобы ты мог обходиться на таких вечерах без женской компании.
Тут даже Лиан нахмурился, хотя за всё время знакомства я не видела его в скверном расположении духа. Слова Каллена хоть и звучали абсолютно спокойно, но всё же было в них нечто ядовитое. Да и вообще эти двое оба были хороши. Стояли и смотрели теперь друг на друга столь грозными взглядами, будто готовы организовать тут дуэль. В таком темпе придется обоих отправить к черту и пойти на бал с Винсентом.
— Это было грубо. - сдержанно отвечал Лиан.
— Это было прямо.
— Ну, знаешь ли, Каллен, я хотя бы не использую свою дочь в качестве предлога, чтобы позвать понравившуюся мне женщину на бал.
Лицо дракона резко преобразилось, и он уже не скрывал раздражения.
— Мне кажется, тебе вообще редко нужен какой-либо предлог, чтобы обратить внимание на любую хоть немного симпатичную женщину.
Так.
Всё.
Хватит.
Это было уже слишком. Я не хотела продолжать это выслушивать.
— Ну, вы тут общайтесь, - я не скрывала своего недовольства, - а я, пожалуй, пойду. Дел ещё много.
Сказав это, я поспешила к выходу из школы, оставляя взрослых мужчин продолжать играть в словесную войнушку, в которой они не собирались банально учитывать моё мнение. Уж что, а стоять и испытывать неловкость я точно не собиралась. Одно радовало - за моей спиной ничего не начало гореть или переворачивать вверх дном.
— Ольга! - послышался громкий голос Каллена за спиной, когда я уже была на крыльце школы.
Я не остановилась, а даже ускорила шаг. Эта сцена очень меня разозлила. Будто эти двое решали за меня, накидывая сверху побольше оскорблений в адрес друг друга. Ну а кто сможет задеть второго за живое побольнее получит приз в виде наивной, глупой феечки.
— Ольга! - крик Каллена стал более требовательным.
Мы уже вышли за ворота школы, когда он всё же нагнал меня и положил ладонь на плечо. Я резко обернулась, стараясь избавиться от этого прикосновения, и несдержанно выдала:
— Что Вам ещё нужно?!
Я думала, что дракон сейчас начнет оправдываться, но он просто спокойно указал на мои руки.
— Мои перчатки. Вы их забрали.
Вот... зараза! И правда, проклятые перчатки были у меня с собой. Я тут же поостыла и, выдохнув, протянула их Каленну, в очередной раз чувствуя себя неловко.