— Да. Конечно.
Каллен принял перчатки и одарил меня едва обеспокоенным взглядом.
— Простите. Я не должен был реагировать на подобные выпады со стороны Максимилиана, насколько бы оскорбительными они ни были.
Я скрестила руки на груди.
— А у Вас не сложилось впечатления, что Вы с ним пошли в наступление по обоюдному согласию?
— Обычно, когда я «иду в наступление» от моих противников мало что остается.
Это было абсолютно точно не то, что я хотела услышать.
— Каллен, Вы меня простите, но я не совсем понимаю, почему Вы так относитесь к Лиану с момента нашего с ним знакомства? Мы ходили с ним на свидание, и он более чем вежливо поинтересовался, сможем ли мы с ним потанцевать на балу. Я понимаю, что он тоже перешел в итоге рамки дозволенного, но в какой-то мере он ведь прав, мы обусловились, что идем туда вместе ради Эрики.
— Значит, всё же Ваша важная встреча оказалась всего лишь свиданием?
Да что б его!
— Вы вырываете из контекста ту часть, которая Вам выгодна!
— Привычка, сформировавшаяся после того, как я ушел в политику.
— Вы не ответили на мой вопрос.
— А Вы не ответили на мой.
Я гневно поджала губы, ощущая, как мои ноздри раздуваются от испытываемого недовольства.
— Да, я пошла в свой выходной на свидание, не вижу в этом ничего постыдного и запретного!
— А я показал Максимилиану, что не собираюсь закрывать глаза на его стремления забрать у меня Вашу компанию в бальный вечер. Тоже ничего особенного и оскорбительного.
— Но ведь это бал, если Вы и правда не любите танцевать, почему бы не уступить?
Он нахмурился, будто я из него этими вопросами душу вытягивала. Я и сама была не в восторге, но хотелось какой-то определенности.
— Я прекрасно осознаю, что в случае, когда я зову женщину на бал, я обязываю себя стать её партнером в танцах.
— Вы так говорите, словно я от Вас этого требую против воли.
Я определенно видела, как мои женские фразы снова и снова надламывали оболочку хладнокровия этого собранного, строгого мужчины. Как минимум, он сжал свою перчатку с такой силой, что послышался скрип.
— Ольга, что Вы хотите от меня услышать? - этот вопрос проскрипел так же, как его кожаные перчатки.
Я насупилась, набралась смелости и высказалась прямо:
— Что Вы зовете меня на бал, потому что хотите со мной танцевать. А иначе я не понимаю, почему Вы так реагиру...
Дракон нервно перебил меня:
— Я хочу с Вами танцевать на этом треклятом балу! Вопрос исчерпан?
Я опустила взгляд в землю, переступила с ноги на ногу, посмаковала этот ответ у себя в голове и закивала, также нервно буркнув:
— Да. Исчерпан.
И почему от обсуждения такого простого момента с этим мужчиной я испытывала столько неловкости и нервов? Радовало, что в этот раз у нас это было взаимно.
— Отлично. - он выдохнул. - До дома доберетесь?
— Да.
Тогда мне пора к королю. До вечера.
До свидания.
Совсем скоро Каллен взлетел, обернувшись в огромного дракона. Я же, смотря ему в след, осознала, что внутри меня разгорается совсем маленький, словно бы даже детский огонёк непонятной радости.
— Он хочет со мной танцевать. - довольно шепнула я, оборачивая голову к своим крыльям.
Те неожиданно встрепенулись, будто отвечая, и я словила себя на мысли, что с этими драконами медленно схожу с ума. Ну да ладно. Нужно было скорее отправляться домой. В конце концов, бальное платье само себя не сошьёт.
Глава 37
— Ты до сих пор дуешься за то, что я не рассказала о камерах в кабинете Каллена? - я наблюдала за тем, как Винсент собирает свои вещи, выгребая их из-под моей кровати.
— Да, я всё ещё в обиде. - буркнул кот. - Но временно переезжаю не из-за этого. Сегодня должна прийти Алиса с моим братцем, и лучше в этот момент мне быть подальше.
Винс закинул в мешок последнюю вещичку, напоминающую очень старую флягу, а затем сказал командное слово, и собранная сумка исчезла в его ошейнике с подпространством.
— Значит, ты вернешься?
— Ну а куда мне деваться? Я повязан договором с боссом.
— Так говоришь, словно это он тебя не отпускает, а не ты любишь пожить на халяву. - я по-доброму хихикнула.
— Эй! - Винс изобразил крайнюю степень оскорбления. - Я очень нужен этому дому. Просто Каллен - черствый чурбан, который этого не понимает. Кстати о чувствах Каллена...
Кот будто забыл, что собирался уходить. Он ловко запрыгнул на мою кровать и развалился там, предвкушая интересную беседу. Было у Винса такое выражение мордочки, смотря на которую можно было понять, что начинается рубрика сплетен: «Ой, Галочка, ты сейчас умрешь!».
— Ну и что ты думаешь? Кто больше нравится? Кого будешь выбирать?
Я к обсуждению чего-то подобного была не готова, поэтому ушла к столу, где лежали неудачные выкройки для создания бального платья. Нужно было показать коту, что я очень занята, может быть, тогда тема замнется сама.
— Не понимаю, о чем ты. - задумчиво произнесла я, важно рассматривая ткань с видом очень занятого профессионала.
— Ой, брось.
Наивно было полагать, что моя занятость отпугнет Винса от разговора. Он очень быстро запрыгнул на стол и теперь пытался нагло поймать мой взгляд.
— Максимилиан приглашает тебя на свидание. Потом Каллен зовет на бал, от чего я до сих пор в шоке. Да и ты сама сказала, что сегодня они чуть не сцепились из-за тебя.
— Ты преувеличиваешь! Просто немного повздорили.
— Всё равно. Босс редко с кем-то «вздорит». Он обычно просто на кого-то смотрит таким взглядом, что сразу становится всё понятно. А тут его на какие-то эмоции пробило. Значит, даже в его заржавевшем механизме шестереночки-то завертелись.
— Винсент, перестань. Ты всё преувеличиваешь. Мы знакомы всего неделю.
— Да, срок маленький. Но, честно говоря, Максимилиан из тех, кто старается добиться расположения женщины, если она просто смогла зацепить его, а Каллен... - он глубоко задумался, - ... если бы не интерес Лиана, он бы годами оттаивал. А так конкуренция сподвигла его хоть к каким-то действиям. Конечно, это вряд ли глубокая любовь с первого взгляда, но ты им обоим симпатична, тут даже говорить нечего.
— Кто кому симпатичен? - послышался неожиданно оживленный голос Алисы со стороны двери.
Мы с Винсом синхронно обернулись, и оба поняли, что возле двери стояла королева, которой ещё секунду назад тут точно не было. Я замерла в изумлении, а вот реакция Винсента была куда более оживленной. Он попросту взял и быстро выпрыгнул в находившееся рядом окно.
— Винс!
Я кинулась к окну, понимая, что здесь всё же второй этаж совсем немаленького замка. Но в итоге увидела только очень быстро удаляющуюся чёрную хвостатую точку. Видимо, он приземлился на четыре лапы и был жив, здоров. Сделал он это, кстати, очень вовремя. Когда я обернулась, возле Алисы уже парил в воздухе её фамильяр.
— Прости мои манеры. - королева широко, растерянно заулыбалась. - Когда телепортируешься к кому-то, а не в конкретную точку, не всегда получается оказаться за дверью, чтобы постучать.
— О, ничего, ничего. - я в панике огляделась, понимая, что на столе тот ещё творческий беспорядок, но делать было уже нечего. - Вы проходите. Присаживайтесь. Честно говоря, мы ждали вас к вечеру, Эрика сейчас до сих пор в школе.
Алиса кивнула, и проследовала к заправленной кровати, на которую я указывала. Николас же в одно магическое перемещение оказался на подоконнике рядом со мной и внимательно осмотрел пространство за ним.
— Сбежал, да?
— Не понимаю, о чем Вы. - врать я не умела, так что моя улыбка, скорее всего, выглядела глупо.
— Ну да, ну да.
— Вообще мы пришли раньше, потому что хотели побольше времени уделить сегодня занятиям с тобой. - Алиса с улыбкой осматривала мою комнату, пока её взгляд не столкнулся с моим рабочим местом. - Ты сама шьешь?
— Да. В моем мире я была швеей.
— А над чем сейчас работаешь?
— Да вот пытаюсь соорудить из подручных средств себе бальное платье. Получается пока не очень хорошо. С моими крыльями использовать корсет почти невозможно. А без него образ платья для бала в голове как-то не складывается.
— Вот оно как, - Алиса протянула это со странной задумчивостью, - и кто тот счастливчик, который добился возможности пойти с тобой на бал?
— Господин Рэндо... - я невольно запнулась, - ну то есть Каллен.
— Каллен?! - сколько удивления было в этом вопросе, а после восторга в следующем заявлении: - Решился всё-таки, обалдуй чешуйчатый!
— Так, я не пойму, - Николас недовольно фыркнул, - мы пришли сюда обсуждать мужиков, балы и платья или регалию Сибиллы?
— Да подожди, никуда регалия от нас не убежит. - махнула на него хозяйка, а затем обратилась ко мне: - Не подумай, что я легкомысленна, просто я не хочу быть той занудной магичкой, которой интересны только твои крылья, предки и кольцо. Когда я попала сюда, первое время мне очень не хватало кого-то, с кем можно просто поговорить, поэтому ты можешь обращаться ко мне, даже когда просто нужен житейский совет или помощь. - она снова посмотрела на мой стол, - да вот хоть с платьем на бал. Давай я пришлю тебе нашего портного, и он поможет?
— Спасибо, но не стоит. - я опустилась на стул. - Вы итак со мной возитесь. Поэтому лучше давайте сразу перейдем к занятиям, чтобы я не отнимала много времени.
— Перестань, в конце концов, это и в наших интересах. Ты идешь на бал как спутница члена королевской семьи. Тебе обязательно нужно хорошо выглядеть. Кстати, как и Эрике, которая вечно отнекивается от примерок перед балом.
— Если так, то спасибо. - я улыбнулась. - Что до Эрики, мне кажется, ей очень хочется почувствовать себя красавицей, просто она в себе это желание подавляет, чтобы не отвлекаться от более важных вещей. Ну. более важных, по мнению её отца.
Алиса вдруг снова глубоко задумалась.
— Хм, мне кажется, что время перед балом - это как раз тот момент, когда пора почувствовать себя настоящей девочкой. Я могу выкроить время, и мы вместо нашей следующей тренировки проведем маленький девичник, чтобы привести себя в порядок. Как тебе такое? СПА процедуры не очень развиты в Первом мире, но у нас целый раздор магии.