— Ты в порядке? - Каллен остановился, оборачиваясь ко мне, когда мы вышли из склепа.
— Кажется, да. Выгляжу, правда, глупо. - я постаралась улыбнуться.
— Да ладно, очень даже. - он замолчал, напряженно подбирая нужное слово.
— Я поняла, спасибо. - с моих губ слетел тихий смешок. - Ценю твою попытку.
— Славно. - дракон ответил сдержанной улыбкой, ну а после вновь стал серьёзен. - В этом лесу опасно, но я предлагаю всё равно заночевать здесь, а уже утром отправиться домой. Нужно проверить, сможешь ли ты спокойно спать после всего случившегося, а затем исходить из того, решили мы нашу проблему или нет.
— Хорошо, в конце концов, наша палатка не хуже моей комнаты в замке. Возможно, она даже больше.
Каллен вдруг задумался.
— В общем-то... - он оборвал себя на полуслове, - ... хотя, наверное, предлагать тебе перебраться в мою спальню ещё рановато.
Я отвела взгляд, чувствуя, как к щекам подступает румянец. Одновременно с этим в груди появилось какое-то странное желание наплевать на всё и согласиться, но я постаралась подавить его.
— Да, наверное. Сначала нужно рассказать о наших отношениях Эрике, а уже после принимать подобные решительные действия.
— Ты права. - Каллен осмотрелся. - Так, думаю, мы можем поставить палатку прямо здесь. Учитывая, что это место скрыто от глаз обычных существ какой-то странной магией, это будет относительно безопасно. Возможно, правда, что та пропала вместе с порталом, когда мы вышли.
— Полагаю, это значит, что ты так и останешься дежурить у костра?
— Именно так. А тебе нужно обязательно поспать.
С этими словами дракон извлек уже знакомый мне чёрный куб, который очень быстро превратился в магическую палатку. Я подошла к входу, остановилась и обернулась к Каллену, неоднозначно поглядывая на него.
— Что? - он обернулся, когда ощутил взгляд на своей спине. - Неужели милые лежания перед сном не имеют какого-то ограничения в духе «один раз за ночь»?
Он странно прищурился, пытаясь даже такую вещь загнать в рамки правил.
— А что, обычные твои лежания с женщиной в постели имеют такой ограниченный регламент?
Каллен резко сменился в лице, удивляясь, словно совершенно не ожидал услышать нечто подобное.
— Во-первых, это крайне компрометирующий вопрос. - тем не менее, дракон вздохнул и пошел в сторону палатки. - А, во-вторых, ответ на него - нет. И ладно, я с тобой снова полежу. Давай, иди уже в кровать.
Ладонь дракона легла мне на спину, подгоняя меня внутрь, словно я малый ребенок, который никак не хочет идти спать.
— Вообще я не это имела в виду. - спешно ответила я, смущаясь от осознания, но когда в голове не нашлось, как ещё оправдать странно вырвавшуюся у меня пошлую колкость, пришлось всё же добавить: - Хотя нет, наверное, это.
Так или иначе, присутствие дракона рядом, когда я снова буду засыпать в этом жутком месте, явно пойдет только на пользу. Надеюсь, я, наконец, смогу нормально выспаться без всяких странных сновидений.
Глава 63
Остаток ночи я спала как младенец. Никаких зовов, никаких пугающих мест, и никакого лунатизма, приправленного странными светящимися кольцами. Каллен дал мне выспаться, несмотря на то, что сам даже не ложился. В итоге проснулась я только к полудню. Когда вышла из палатки, меня ждал горячий чай и солдатский паёк, который хоть и не надо было готовить, но он был подан с заботой и любовью. Эти чувства хорошо скрывались, но я-то знала, что они томятся под коркой чешуйчатой строгости! В конце концов, самое сложное в случае с моим драконом было рассмотреть за его обыденными действиями что-то нежное. Но все его поступки последнее время были сделаны с явным волнением обо мне, и эта мысль грела лучше любого чая.
— Как мы отправимся обратно? Свяжемся с Алисой? - спросила я, когда мы уже почти собрались выдвигаться.
— Не стоит лишний раз отвлекать сумасбродную ведьму, которая теперь ещё и в положении. Сами долетим.
— Долетим? Разве ты не говорил, что огромный дракон, летящий непонятно откуда, будет привлекать слишком много внимания?
— Ну, портал закрылся, плиту я поставил на место, так что теперь это снова обычный лес, кишащий опасными тварями. Конечно, вряд ли всё так просто, как минимум, я совсем не понимаю, кому именно принадлежал этот склеп, и почему в нём нет банального гроба, но это будем обсуждать уже с Грэгори и Алисой. Да и, в конце концов, я могу летать, не обращаясь в полную форму.
После этих слов у Каллена за спиной появились два мощных, драконьих крыла. Я с любопытством заглянула ему за спину, не понимая, как плащ, в котором не было специальных отверстий, не порвался.
— Что за магия с одеждой?
— Обычная одежда для обладателей тотема. Она подстраивается под изменение тела, когда мы не обращаемся до конца. У тебя же наверняка платья из чего-то подобного, учитывая твои крылья. Магическая материя проходит сквозь ткань, не задевая ту.
Я уткнула руки в боки и недовольно фыркнула.
— Нет, вообще-то я просто перешиваю платья Дарины, делая отверстия на спине, а после очень мучаясь, когда вставляю в них крылья.
— Оу. - дракон задумался. - Ну, в своё оправдание скажу, что это Винсент должен был объяснить тебе повседневные порядки нашего мира.
— Ой, учитывая, какие порядки у этого кота в его собственной комнате под лестницей... -я вздохнула. - Ладно, давай выдвигаться. Только держи мою руку крепче, чтобы я не улетела куда-нибудь не туда.
С этими словами я дала команду своим непослушным крыльям подлететь к Каллену. Вопреки ожиданиям они вдруг помогли мне полететь по ровной линии, нисколько не пытаясь перевернуть меня кверху ногами или отправить в небо. То ли эти засранцы готовили подвох, то ли у меня получилось совладать с ними.
— У тебя и у самой неплохо выходит. - произнес Каллен, тем не менее беря меня за руку.
— Да. - я нахмурила брови. - И это как-то странно.
Мы взлетели, и всё было хорошо. Даже слишком хорошо. Я чувствовала, что могу и сама направлять своё тело без поддержки.
— Хочешь сказать, раньше получалось хуже? - спросил дракон, замечая моё удивление.
— Гораздо. Я словно поняла за ночь, как приручить фейские крылья.
— А раньше такого не происходило?
Стараясь вспомнить, я вдруг кое-что поняла:
— Когда Лиан упал без сил после находки реликвии Сибиллы. Я тогда на удивление быстро и легко до него долетела, хотя практиковалась ещё меньше, чем сейчас. Но ситуация была экстренная, я подумала, что это просто адреналин.
— Возможно, это как-то связано с вещами Сибиллы, которые мы находим. Они могут давать тебе своеобразные силы, в том числе и помогать в контроле полета.
— Если так, то кольцу стоило заработать в этом направлении пораньше. - я улыбнулась. -Оно бы спасло меня от очень многих неловких казусов.
Каллен вдруг усмехнулся, внезапно произнося в полголоса:
— Ты довольно мила, когда попадаешь в эти самые казусы.
Я отвела взгляд в сторону, улыбаясь чуть шире.
— Приму за комплимент. Хотя, когда ты приходишь к своему новому работодателю, и сразу же взлетаешь от волнения, потому что он с первого взгляда кажется тебе симпатичным -это всё ещё очень неловко.
— О, так вот в чём было дело. - почти безэмоциональный тон дракона в эти моменты просто убивал. - Впрочем, я так и подумал.
— Лжец. - притворно осуждающе шепнула я, а после вновь заулыбалась.
Это было... очень приятное утро. Во-первых, оно началось почти в обед. А во-вторых, я летела и тепло беседовала с человеком, рядом с которым мне хотелось парить в воздухе, даже не имея крыльев за спиной. При этом кожу ласкало теплое солнце, а страшный лес оставался всё дальше позади. Дома нас ждала Эрика и вся веселая королевская семья, в которую входили очень милые люди, хорошо меня принявшие. Всё это казалось какой-то волшебной сказкой. Впрочем, в каждой сказке должен быть злодей, и осознание этого меня пугало. Не могло всё закончиться так просто, ох, не могло.
Глава 64
Мы приземлились прямо к входу в королевский замок. Весь путь прошел чудесно. Видеть Драконий Парадиз с высоты полета птицы - это нечто волшебное, от чего дух захватывает. А когда рядом с тобой мужчина, от одного взгляда на которого внутри появляется чувство приятного волнения, становится ещё лучше.
Мы оживленно беседовали, когда вошли внутрь, и нас встретила мягкость ковров и теплый свет коридоров. Вот только кроме солдат, охранявших главный вход и проходящих мимо слуг нам на встречу вышла одна маленькая леди, которой здесь никак не должно было быть.
— Папа? - с удивлением протянула Эрика, вышедшая из-за угла.
Несмотря на то что сейчас было далеко за полдень, Эрика мало того что не была в школе, так на ней до сих пор была домашняя, удобная одежда. Малышка явно шла куда-то со стороны кухни. Заметив нас, она резко затормозила на пятках.
— Вы... уже вернулись?
Говоря это и натягивая улыбку, Эрика начала активно жестикулировать кому-то за своей спиной. Вопреки её желанию спасти прочих виновников домашнего торжества от каверзных вопросов, за ней из-за поворота всё-таки вышла Алиса. Она также сегодня не спешила отправляться на работу. На королеве был пушистый халат, а в её руках можно было заметить большую тару с мороженым. Заметив нас, она остановилась и заулыбалась, сначала искренне и лучезарно, посмотрев на меня, а после с явной опаской, когда перевела взгляд на Каллена.
Дракон, наблюдавший за этой картиной, выпрямился, повел плечами, будто придавая себе важности, а после сухо и строго произнес:
— Алиса, почему моя дочь не в школе?
Неожиданно именно в этот момент из-за угла также показалась фигура Николаса. Он был явно навеселе, потому что обычно вечно серьёзный кот переступал с лапы на лапу едва покачиваясь из стороны в сторону, словно он даже. пританцовывал, вместе с этим что-то мелодично мурлыкая себе под нос. Незамысловатая песня отчетливо слышалась, потому что повисла гробовая тишина. Рядом с Николасом летела бутыль без каких-либо опознавательных знаков, с темновато-красной жидкостью. Как только фамильяр вышел полностью из-за поворота и заметил Каллена, пожирающего взглядом его хозяйку, Николас ни на секунду не растерялся. Кот просто сделал грациозный поворот и затанцевал обратно в сторону кухни, красиво капитулируя ещё до того, как кто-либо успел осознать странность его появления. Когда Алиса проследила за тем, как с тонущего корабля бегут первыми не крысы, а крупные котики, она всё-таки заговорила: