— Звучит как хороший план. - кивая, поддержала меня Эрика и надела кольцо на палец.
— Мне совсем не нравится, что всё это опять сообщается мне по факту прихода сюда. - не без претензии высказал Каллен, смотря на меня.
— Поверьте, господин Рэндолский, я также ничего не знал. - вмешался Дерек, который до этого спокойно слушал. - Но раз уж так произошло. моя тётя говорит, что нельзя отказывать женщине, которая искренне старается что-то сделать из добрых намерений. Иначе проблем потом не оберешься.
Дерек тяжело вздохнул, словно он прекрасно понимал негодование Каллена, а иногда даже разделял подобное чувство в каких-то своих бытовых ситуациях.
— Твоя тётя, наверное, очень счастлива в браке. - с улыбкой произнесла я.
— Вообще-то она разведена. Трижды. - Дерек пожал плечами. - Но это как раз потому, что её мужья не следовали этой простой истине. По крайней мере, она так говорит.
Каллен еле слышно усмехнулся, видимо, вспоминая тётю Дерека. Вроде они были с ней знакомы, по крайней мере, об этом упоминалось на балу.
— Отпустите Эрику. - спокойно продолжил Дерек, видя, что растопил лёд. - Обещаю, я уберегу её от любой напасти ярмарки, будь то карамель в волосах или недоброжелатели, которые могут решить, что мы беззащитны.
— Пожааалуйста. - протянула Эрика в такт.
— В конце концов, ты обещал мне полноценное свидание. - подступилась и я.
Каллен молча стоял перед детьми, осматривая их по очереди. Потом он переключил своё внимание на меня и, заметив, как я широко, молящее улыбаюсь, вздохнул и взмахнул рукой.
— Ладно, но только на час. После из-под земли достану, если сами не покажетесь.
— Решено. - быстро и радостно подхватила Эрика.
— Спасибо. - более сдержанно, но улыбнувшись, добавил Дерек.
Ребята уже почти ушли, когда Каллен резко выкрикнул им в спину:
— Эрика, возьми мой плащ, а то замерзнешь.
Малышка резко остановилась, надулась и развернулась, резко бормоча:
— Папа, я почти взрослый дракон, я умею контролировать температуру своего тела!
Каллен в этот момент уже снял плащ, но в ответ лишь вздохнул и кивнул. Ребята выдвинулись вперед нас, совсем скоро пройдя через арку, которая вела к ярмарке.
— Почти взрослый дракон, - недовольно повторил Каллен, - ей ведь всего девять! Я надеялся, что такие разговоры начнутся минимум лет через десять...
— Дааа. - протянула я. - Но способность контролировать тепло в своём теле - очень полезная вещь, когда хочешь погулять осенним вечером в платье.
После этих моих слов Каллен молча накинул плащ на мои плечи.
— Спасибо. - я с улыбкой перевела на него взгляд. - Правда, мои крылья не будут сильно в восторге.
— Я, кстати, тоже всё ещё не в восторге от подобных уловок. Почему ты прямо ещё вчера не сказала, что она хочет погулять с Дереком, да ещё и наедине?
— Потому что ты никогда бы её не отпустил. А в отношениях с ребенком главное - это доверие. Нельзя её слишком сильно ограничивать, но и позволять лишнее - тоже. Однако Эрика у тебя умница. Ей стоит давать почаще развлекаться.
— И что, допустим, у нас есть возможность связаться с ними, но откуда я знаю, что не произойдет нечто. плохое, из-за чего она не сможет мне ответить?
— О, это я тоже предусмотрела.
Я открыла сумку и опустилась к земле.
— Представляю тебе великое изобретение, шпион нового поколения.
— Привет, босс. - кошачья голова показалась на свет, а затем Винс полностью выпрыгнул из сумки.
Каллен осмотрел скептичным взглядом сначала фамильяра, затем меня, и в итоге, подняв бровь, спросил:
— А как же доверие?
— Я доверяю Эрике, и она это знает. Но одновременно я и переживаю. Посмотри, сколько там людей. Мало ли. Поэтому, Винсент, вперед, отрабатывай свою награду. Если увидишь что-то подозрительное, сразу докладывай. И гляди, чтобы тебя не застукали.
— Вас понял. - кот приложил лапу к голове, а сразу после побежал в сторону ушедших ребят.
Каллен подошел ближе ко мне.
— От того, что у них на хвосте будет сидеть кот-разгильдяй, которому ничего нельзя доверить, мне должно быть легче?
Я выпрямилась, смотря в спину Винсу.
— Он куда способнее, чем ты думаешь. И уж тем более, он сделает всё, чтобы Эрика не попала в беду. - я взяла дракона за руку. - Так что мы можем провести этот час вдвоем. Я слышала от Эрики вчера, что на этой ярмарке с помощью магии соорудили тоннель влюбленных прямо в центре города. Там ты плывешь в темноте на милых, маленьких корабликах, а в поездку тебе дают коробку конфет в форме сердец.
Каллен скривился, слыша, с каким восторгом я говорю об этом.
— Боги праведные, так это и есть ваша хваленная романтика?
— Не будь букой. - смеясь, я потянула его за собой. - Тебе понравится. Главное, чтобы рядом в такие моменты был правильный человек!
— Хорошо,идём наслаждаться развлечениями влюбленных подростков...
Дракон нехотя поддался и зашагал следом.
Глава 73
— Ну вот скажи мне, почему ты так хотела прокатиться на этих глупых лодках по тоннелю, если тебя укачивает? - со вздохом спросил Каллен, когда мы выходили со здешнего аттракциона с милыми лодочками в виде белых лебедей.
Я держала за дракона и уговаривала свой желудок воздержаться от желания показать всем окружающим, чем мы сегодня обедали. Рядом оказалась пустая скамейка, на которую Каллен меня и усадил.
— Я не знала, что меня так укачает. Если честно, за свою жизнь я почти не плавала на кораблях и прочем. Наоборот, каждое лето думала, как было бы здорово оказаться на море или хотя бы просто совершить утром прогулку по озеру на небольшой лодочке. А если последнее будет ещё вдвоем с любимым человеком - это совсем верх мечтаний. Так романтично. И вот у меня появился шанс воплотить всю эту романтику в жизнь, но мой желудок оказался против. Ужас. - я откинулась на спинку скамейки и постаралась ровно дышать.
Мы были почти в самом центре ярмарки. То тут, то там слышались голоса, смех и детский радостный крик. В рамках названия «Света и Тьмы» одна половина палаток с правой стороны от входа была чёрной, а вторая половина - белой. Впрочем, это почти никак не влияло на общую атмосферу, ведь везде горели разноцветные огоньки, а высоко в воздухе летали маленькие точечки, похожие на светлячков самых разных оттенков. И чем больше вечерело, тем волшебнее становилось вокруг.
Нос то и дело щекотали приятные ароматы. В очень многих палатках продавались различные вкусности, на которые я засматривалась ещё по пути к тоннелю, но, благо, Каллен остановил меня от желания наесться сладкого перед тем, как пойти к воде. И хорошо. Иначе бы мой бедный желудок точно не выдержал.
Неотъемлемой частью этого места была магия. Милая старушка в одной из палаток поджаривала зефир на палочке, создавая огонь в своей руке. У входа на ярмарку мы видели аттракцион, где несколько ведьм позволяли детишкам левитировать над батутами, по-разному крутя радующихся малышей в воздухе. Мимо нас то и дело пробегали мальчишки, которые в один прыжок обращались в разных диковинных животных, бежали наперегонки до следующего поворота, а после в секунду вновь становились людьми. Что удивило меня ещё больше, много где в палатках торговали необычные существа, представляющие из себя полузмей с человеческими чертами. Как оказалось, на эту ярмарку стянулись не только люди Первого мира, но и существа, которые населяли другие миры. Жаль фея здесь была лишь одна...
— Ты спокойно летаешь высоко в небе, но не выдерживаешь проверку тряской на воде. -Каллен сел рядом. - Это даже забавно.
— В детстве я очень сильно боялась высоты. Но в какой-то момент старшие ребята в детском доме нашли выход на крышу, который никогда не запирали. После этого по ночам многие дети перебирались туда и смотрели на ночное небо. Мне было страшно, но посмотреть всегда хотелось. Так постепенно я преодолевала этот страх и вот, - я пожала плечами, - теперь у меня есть крылья, и я не боюсь ими пользоваться.
После этих слов дракон несколько секунд молча смотрел на меня с какой-то странной задумчивостью во взгляде.
— Меня в детстве хорошо помотало по казармам, но не думаю, что это сравниться с жизнью без родителей.
Я грустно улыбнулась, опуская взгляд.
— Всякое бывало. Часто было тяжело. Но, если честно, не хочу об этом говорить. Я стараюсь оставлять весь негатив за спиной и не возвращаться к нему. Иначе так и застрянешь в постоянных вопросах: «почему это случилось со мной?» и не сможешь двигаться дальше. А главное ведь то, что есть у нас сейчас.
Я опустила голову на плечо Каллена, прикрывая глаза. Тогда дракон положил свою широкую ладонь мне на щеку и неожиданно, тихо проговорил:
— Ты выглядишь такой хрупкой и нежной снаружи, но иногда мне кажется, что внутри ты можешь быть сильнее даже меня.
— Но ведь это хорошо. - я улыбнулась чуть шире, не открывая глаз.
— Не знаю. - рука Каллена опустилась на моё плечо, и он приобнял меня, прижимая к себе.
— Хочу верить, что рядом со мной ты сможешь позволить себе всегда быть хрупкой и слабой. Нести тяжелый груз в себе - это не то, что я могу позволить делать своей женщине.
Я открыла глаза и подняла на дракона удивленный взгляд, понимая, что мои щеки начинает обжигать легкий румянец. Он же говорил это повседневно-спокойным тоном, смотря куда-то перед собой. Когда же Каллен взглянул на меня, его бровь вопросительно приподнялась.
— Что?
— Да ничего. - я невольно опустила взгляд, смущаясь и ощущая, как внутри разгорается тепло. - Просто ты, кажется, впервые как-то обозначил, кто я для тебя. Раньше мы никак не называли... ну... то, что между нами.
Дракон вдруг издал беззлобный смешок.
— Женщины. - протянул он. - Если я сижу вот так с тобой на скамье в многолюдном месте, неужели и без слов не ясно, что наши романтические отношения более чем официальны?
— Ясно, конечно, но. - я нервно затеребила в ладошках ткань своей юбки, - . слышать такое всё равно ведь приятно.