о далеко от меня не отходите. Я с одним ребенком еле управлялся, а теперь у меня будет сразу три.
— И кот в придачу! - высунулся Винс, поняв, что угроза отступила.
— Нет, до тебя мне всё ещё нет дела.
Я ободряюще улыбнулась, почесывая театрально-расстроенного кота за ухом. И только после этого вдруг поняла, что под первым ребенком, с которым приходилось управляться на этой ярмарке, Каллен подразумевал не Эрику, а меня!
— Эй! Почему это я - ребенок? - этот вопрос был задан, уже когда мы направились обратно к палаткам с едой.
— Потому что год назад на такой ярмарке с Эрикой у меня и то меньше детских хотелок было.
— Ты тогда спихнул меня тёте Алисе, а сам через полчаса ушёл заниматься своими невероятно важными делами. - недовольно буркнула Эрика. - Но это всё лучше, чем два года назад, когда ты даже на саму ярмарку не пошёл, и просто отправил со мной гувернантку.
— Да, за это время на звание отец года меня выдвигать было не за что...
— Главное, что сейчас вы наверстываете упущенное. - с улыбкой вмешалась я.
— Моя тётя постоянно говорит, что жить прошлым - это глупо. - добавил Дерек, который шел рядом.
Очень мудрая женщина, учитывая, что в прошлом она легко оставила сразу три брака.
— Кстати, Дерек, ты никогда не говорил о твоих родителях. Где они? - с интересом произнесла Эрика.
— Тебя ведь, кажется, с детства воспитывает Шарлотта? - включился и Каллен.
Вот жук, он ведь сто процентов навел справки о мальчике, когда узнал, что тот общается с его дочерью. На балу дракон едва ли помнил его имя. Впрочем, не могу его за это осуждать. На то он и отец.
— Да. К сожалению, мои родители умерли, когда я был совсем маленьким. - Дерек с тоской потупил взгляд в землю.
— Ой, прости. - Эрика смутилась.
— Ничего. Я почти не знал их, и моя тётя практически заменила мне маму.
— Зная характер Шарлотты, она скорее пойдёт на замену отца. - совсем тихо шепнул мне Каллен.
Я ткнула его за это локтем в бок. Мальчик делится откровениями, а он остаётся всё таким же бесчувственным чурбаном.
— Так что мне особенно приятно видеть, что вы с Эрикой налаживаете отношения, раз в прошлом у вас были. проблемы. - Дерек широко улыбнулся, подняв взгляд сначала на Каллена, а затем и на нашу смутившуюся малышку. - Мне кажется, это очень важно.
Наверное, за всё то время, когда я видела этого воспитанного и вечно спокойного юношу, я впервые смогла рассмотреть на его лице такие искренние детские эмоции. Он говорил с толикой наивности и, кажется, ему самому было от этого чуть неловко. Однако такие слова заставили Эрику и Каллена переглянуться и отпустить недовольство прошлого.
— Поедим карамельных орехов? - Эрика указала на одну из палаток, что виднелась впереди.
— Это вредно. Я думаю, стоит где-то полноценно поужинать.
В ответ на слова отца малышка вздохнула, закатывая глаза.
— Да ладно, один раз в честь ярмарки можно вместо ужина поесть сладостей.
— А на утро слушать, как у вас болят животы...
Дракон посмотрел сначала на меня, затем на Эрику, и, видя двойную атаку умоляющего женского взгляда, не выдержал.
— Ладно, всем орехов в карамели за мой счёт.
— И мне? - Винс вытянул голову в сторону Каллена.
Тот недовольно посверлил кота взглядом, но потом махнул рукой.
— Хорошо, и тебе. За бдительность.
— А можно поменять орехи на колбасу?
— Не наглей, а то выселю.
— По договору.
— Ольга, закрой его уже в сумке, чтобы не высовывался. - рыкнул Каллен, едва услышал, как фамильяр заводит свою шарманку.
Мы с Эрикой весело рассмеялись, и даже Дерек едва улыбнулся. Благо вечер на ярмарке только начинался, однако легкое чувство опасения, словно за всеми нами кто-то всё ещё наблюдает, продолжало скрестись где-то под ребрами, добавляя ложку дёгтя в бочку с медом.
Глава 76
Весь дальнейший вечер Каллен был настороже и, кажется, совершенно не смог расслабиться. Он постоянно высматривал в толпе кого-то подозрительного. Впрочем, уже под конец, когда мы все вместе смотрели за взрывающимися в воздухе разноцветными огнями, дракон стал спокойнее. Дерека под конец забрал его гувернер, поскольку было уже поздно. Мы же вернулись в замок, уложили довольную и отдохнувшую Эрику спать и пошли в кабинет Каллена, чтобы пошептаться.
— Кого именно ты видел? - спросил дракон, обращаясь к Винсенту.
— Я не смог рассмотреть. Бесформенная фигура в чёрном плаще. Он скрывал своё лицо. Именно это и показалось мне подозрительным. Как только я понял, что он продолжает следить за ребятами, сколько бы те не петляли, сразу решил, что нужно доложить об этом.
— Никого такого я в итоге не видел.
— Может быть, он заметил нас и скрылся? - предположила я. - И кто это вообще мог быть?
— Не знаю. - Каллен вздохнул. - У меня есть огромное количество недоброжелателей, которые могут опуститься до того, чтобы навредить ребенку.
— Да вообще и семья Таббс имеет очень большой вес. Следить могли и за Дереком. - Винс задумчиво зашевелил усами. - А может просто его тётка тоже волнуется, когда отпускает парнишку одного на ярмарку, вот и отправила кого-нибудь следить за ним, также как вы меня.
— Вряд ли. Шарлотта не терпит полумер. Если бы она подозревала что-то неладное, её племянник бы просто не появился на ярмарке.
— Послушай, Винс, - я положила руку на голову коту, ненавязчиво поглаживая ту, - ты не мог бы сегодня поспать в комнате Эрики? На всякий случай.
— Без проблем.
Кот спрыгнул с дивана, на котором мы оба ранее сидели, а я даже удивилась, что он не потребовал прибавки к своему колбасному жалованию. Видимо, даже Винсент может быть серьёзным, когда это необходимо.
— Здесь Эрика точно в безопасности. - уверил меня Каллен.
— Ну, почему бы её фамильяру просто не составить ей компанию? На всякий случай. - я улыбнулась. - Пусть отрабатывает... свой хлеб.
— Между прочим, я всё ещё здесь. - Винс недовольно фыркнул. - Но босс прав. С нашей охраной в замок и муха не проскочит без желания хозяина. Так что можете не переживать.
— он перевел на меня взгляд. - Но я подежурю, чтобы тебе было спокойнее.
Сразу после, махнув на прощание хвостом, кот выбежал в коридор и зашевелил лапками в сторону спальни Эрики, устало бубня себе под нос, что пора учиться у старшего брата телепортации. Мы остались наедине с Калленом. Так уж вышло, что наши отношения мы всё ещё не афишировали, так что всю ярмарку старались держаться на расстоянии. Впрочем, проводить время с ним и нашей малышкой одновременно мне нравилось даже чуточку больше, чем ощущать витающую в воздухе романтику. И всё же я была рада, что могу подойти к нему и спокойно обнять, дабы поддержать.
— Не волнуйся об этом. - шепнула, улыбаясь. - Может быть, Винсенту просто показалось.
Каллен сидел в своём кресле, так что мне пришлось глупо нагнуться, чтобы заглянуть ему прямо в глаза, но дракон очень быстро исправил это положение. Он приобнял меня, а затем аккуратно потянул на себя, буквально заставляя упасть к нему на колени. Впрочем, я не очень-то сопротивлялась.
— Возможно. - Каллен вздохнул. - Но будет здорово, если ты сможешь какое-то время не только забирать Эрику из школы, но и отводить туда. Знаю, портал ведет сразу в здание, но мало ли кто-то перехватит магический поток или ещё что-нибудь. А отправлять с ней стражника.
— Это, пожалуй, уже слишком. - договорила я.
— Именно.
Дракон выдохнул, стараясь отпустить ситуацию и расслабиться. Вместе с этим его руки сжали меня чуть сильнее.
— Несмотря ни на что, это был... хороший вечер. - с легкой полуулыбкой прошептал он, смотря мне в глаза.
— Я тоже так думаю.
Я коснулась лобиком лба Каллена, а он погладил подушечками пальцем мою щеку. Каждый раз, когда он вот так нежно и аккуратно касался моей кожи, у меня внутри. порхали бабочки. Вот уж не думала, что когда-нибудь буду вновь испытывать нечто подобное. Впрочем, кого я обманываю? Настолько тепло и уютно, как с Калленом, мне ещё никогда не было. Думаю, дракон чувствовал то же самое. По крайней мере, его горячие губы, которые накрыли мои уста нежным поцелуем, говорили сейчас именно об этом. Я обвила его шею руками, обнимая как можно крепче. Каллен сделал то же самое. Его объятия всегда были такими твердыми, бескомпромиссными, словно капкан, в который ты сама хочешь снова и снова попасться. Именно в момент такой невероятной близости, когда я ощутила дракона совсем рядом, пусть и через преграды одежд, по моему телу от пальцев, которые я успела запустить в его волосы, прошёлся требовательный импульс. Навязчивое горячее желание опалило разум, заставляя его потерять всякий контроль над происходящим. Губы разомкнулись в похотливом порыве впустить в наш поцелуй больше страсти.
Я вдруг перестала чувствовать тот нежный трепет, который радовал меня секундой ранее.
В один миг мне захотелось быть желанной. совсем иначе.
Мои руки перестали обвивать шею Каллена. Вместо этого ладошки медленно, даже как-то дразняще опустились на его рубашку, заставляя первую пуговицу поддаться настойчивым пальчикам, что желали не просто расстегнуть её, а прям-таки вырвать к черту!
Не знаю, что со мной происходило. Я лишь чувствовала, как мои зубы игриво коснулись нижней губы дракона, будто провоцируя его перейти грань ненужной нежности и накрыть нашу близость вуалью настоящей похоти. В моей голове будто кто-то щелкнул переключателем, отключая ненужное желание «не торопить события». И у меня даже почти получилось. Я ощутила, что Каллену нужно совсем немного, лишь ещё одной маленькой искорки, чтобы взорваться настоящим пламенем, однако в одно мгновение он резко одернул меня, разрывая поцелуй. Дракон томно выдохнул мне в губы, почти с дрожью в пальцах сжал мои плечи, но всё же смог сдержаться и спросить:
— А как же слова о том, что перед таким важным шагом, нам нужно сблизиться. - он с трудом подбирал слова, - . как там. морально? Или первое официальное получасовое свидание снесло все эти границы дозволенного?