«Чудеса… А я так могу?» — подумал я про себя.
«Можешь. По крайней мере, при общении со мной. Я тебя слышу».
«Мужик, а ты телепат, оказывается. Да еще не только слышишь чужие мысли, но и свои внушаешь».
'Телепат? Не знаю такого слова, но смысл понял. Да, получается, что я телепат. Это всегда было со мной, но с приходом богов только стало сильней.
«С каким еще приходом богов?» — заинтересовался я.
«Тех, которые дали всем людям силы, позволяющие ненамного приблизиться к их могуществу».
«А, понял, ага. Система пришла, подарки принесла».
«Это ты убил порченного?»
Судя по всему, здесь имеется в виду зомболев.
«Да, я».
«И помог донести его до деревни».
Тут я просто кивнул, ибо это и так было ясно.
«Спасибо».
«Не за что. Судя по всему, вы часто встречаете белых людей?»
«Нет, ты первый за много лет».
«Хм, а Мбого особо и не удивился моему появлению. Да и от помощи не отказался».
«Ты не прав, он удивился, очень удивился. Но все равно спросить не мог, ведь он не понимает тебя, а ты — его. Кроме того, Мбого понял, что ты хочешь помочь доставить тушу, так как сам он если бы и справился, то очень нескоро. Вот и все. Мне, кстати, тоже интересно, откуда ты появился у нас».
«Ха, логично. Прям философское отношение к миру у вашего Мбого. Ну а я появился издалека, жрец, очень издалека. И прибыл сюда, получается, тоже благодаря силе, данной богами, исходя из твоей логики. Открой секрет, Имаму, зачем вам трупы этих тварей? Вряд ли для того, чтобы их есть. А судя по тому, как Мбого упирался и планировал даже в одиночестве тащить тело — нужны они прям очень».
«Да, нам необходимо мясо».
«Это я понял. А зачем?»
«Иначе будем уничтожены».
«Хм, интересно. Расскажи, пожалуйста».
«Каждые две ночи к нам приходит сильное порченное существо. И если ему не дать на откуп много мяса, не зависимо от того, свежее оно или пропавшее, оно начинает пожирать нас. Сегодня как раз такая ночь. Вот Мбого и старался, чтобы успеть.»
О как… Судя по всему, умный зомбарь приходит, раз позволяет себе просто забирать «налог», не уничтожая людей подчистую. Посмотреть бы на него. Пока самыми умными, кого встречал, были охотники. Дневные или ночные не суть. Но тут, судя по всему, что-то иное.
«Когда он обычно приходит?»
«Ближе к утру, когда ночь почти проходит».
«А почему просто не сбежите, раз вас так напрягает соседство? Места вокруг, как понимаю, много. Да и ваши хижины легко построить на новом месте».
«Это уже третье место нашего племени. То существо постоянно нас как-то находит и за это берет с нас все большую плату. Нас в живых осталось меньше половины».
«Понятно. Ничего, если я останусь, да посмотрю на него?»
«Конечно, только осторожней, нас-то он знает, а тобой может и заинтересоваться».
«Ничего, надеюсь, что не увидит. Какой у него уровень?»
«Что? Ты о чем, чужеземец?»
«Называй меня Владимир, видишь же имя над головой. Как, впрочем, и уровень».
«Не понимаю, о чем ты. Да, над головой что-то есть, но мы не знаем, что это, просто неосязаемые, постоянно меняющиеся, знаки».
Оп-па, интересно. Хотя, чему я удивляюсь? Судя по всему, письменности у аборигенов нет, поэтому и не понимают, что написано. Как же они тогда качаются, бедолаги? Как понимают, что дает та или иная способность, куда вкладывают характеристики? Интуитивно, похоже. Ну или наугад, методом научного тыка.
«Ладно, потом как-нибудь объясню, Имаму. Где я могу остановиться, дожидаясь вашего гостя?»
В принципе, я мог бы вернуться домой, а потом уже сюда, ко времени появления твари. Но во сколько она появится? Часов на руке у жреца я не наблюдаю.
«Можешь прямо на моей кровати, Владимир. Все равно спать никто у нас не собирается».
«А чего так? Вы что, спите через день, да еще постоянно добываете мясо для вашего вымогателя? Это жестко…»
«Не совсем так, но примерно».
«Хорошо, спасибо. Разбудите меня, когда явится гость».
«Конечно, ложись, отдыхай».
«Отец, накинь невидимость», — попросил я в чате.
Пара секунд и я увидел, как округлились глаза жреца. Хех, то-то же! Обойдя его, я прилег на «кровать», вызвав небольшой ее скрип. Имаму оглянулся, заметил, как двигается шкура подо мной и, кивнув чему-то своему, удалился из хижины. А я, прождав пять минут, поднялся и отошел в противоположную сторону, ближе ко входу. Делать мне больше нечего, чем лежать в невидимости там, где указал жрец. Мало ли что в голове у этого племени. Заодно и проверка на вшивость. Рискнут напасть или нет? Может все то, что рассказал Имаму это брехня, а труп нужен для иных дел. Доверяй — но проверяй! А полежать я могу и просто на земле, благо она теплая, хоть и менее удобная, чем шкура. Можно и поспать немного, все равно проснусь, когда кто-нибудь зайдет сюда…
«Я спать, не беспокойтесь. Тут какая-то скотиняка по утрам ходит, с честных негров оброк требует в виде мяса, хочу посмотреть, кто это», — доложился я в чате.
«Понял, осторожней там», — пришло сообщение от отца.
Ну а как иначе? Иначе не умею. Все, спать.
«Владимир, просыпайся», — раздался у меня в голове голос Имаму.
«Что? Уже утро?» — подумал я, открывая глаза.
«Почти», — получил я ответ.
Надо мной стоял Имаму и с улыбкой смотрел на меня, а глаза в это время немного светились синим. Не понял? Отец что, с меня невидимость снял? Я посмотрел на руки. Да нет, все также, полупрозрачный.
«Ты меня видишь?» — решил уточнить я.
На это жрец ничего не ответил, а просто улыбнулся еще шире. Вот же старый пройдоха, как уел меня! А то я возомнил себя самым умным.
«Ладно, понял, принял, осознал. Что там, где тот враг?»
«Близко, пошли за мной».
Я поднялся, и мы со жрецом вышли из хижины и пошли в сторону, обратной той, откуда мы явились.
Выйдя за пределы деревни, прошли в сторону видневшейся в предрассветном сумраке куче мяса. Ни одного жителя, кстати, за все это время я не увидел.
«А где все? — спросил я. — Ты же говорил, что не спите обычно в эту ночь»
«Ну обычно не спим потому, что обычно мяса успеваем насобирать только в последний момент. Но благодаря твоей помощи в этот раз не пришлось так мучиться».
«Не стоит благодарностей. Так что, все решили поспать?»
«Нет. Отошли от деревни и издалека наблюдают, на случай, если этому созданию будет мало выделенного мяса. Всегда так делаем».
«Хорошее решение. Павда, ты говорил, оно особо не помогает?»
«Да, существо рано или поздно находит нас, даже если сбегаем. Но хоть так…»
«Согласен. Ладно, Имаму, отправляйся к своим, а я тут понаблюдаю».
«Будь осторожен, Владимир».
Жрец напоследок посмотрел на меня, вздохнул, развернулся и резво побежал. Ух, даже не ожидал такой прыти от казалось бы пожилого человека. Ну а я разместился на большом камне, недалеко от кучи попахивающего мясца и принялся ждать. Интересно, а кого я жду? Я ведь даже не спросил, как выглядит эта тварь… Эх, что уж теперь. Будем посмотреть, как говорится. Ожидание особо не затянулось. Минут через пять я услышал какой-то шум, а затем и источник шума — из-за близлежащих скал выползла здоровенная бесформенная образина, больше всего напоминавшее какую-то личинку, метров десяти длиной и трехметровой ширины. И эту хрень опасается целое племя? Да ну, не верю! Оно же, наверно, медленное, как хрен знает кто. Кто там по уровню? Эм, я ошибся … «Мистический кислотный трупоед. Уровень — 51». Теперь понятно, что не так с ним. Его так просто не прикончишь, как бы не хотелось. Еще он, к тому же, какой-то кислотный, не говоря уже о мистическом. Добравшись до кучи трупов, эта личинка стала как-то извиваться, а через несколько секунд из передней части, как видимо, имеющей какое-то приспособленное для этого отверстие, начала выливаться какая-то белесая жидкость. Это что за хрень? Чем это он поливает? Раздалось неприятное шипение от мяса. Неужели кислота? Ну, судя по всему да. Да еще такая едкая! По округе разлился отвратительный гниющий запах. Фу, какая гадость. Куча мяса буквально сразу же стала опадать, превращаясь в какую-то шипящую лужу слизи. Трупоед развернулся и уже из второго конца этого существа вылезло что-то наподобие шланга. Господи, да что за ошибка природы такая-то? Он опустил этот шланг в лужу и стал втягивать получившийся «суп» в себя! Блин, он так кормится! Прям как паук какой-то — сначала растворяет жертву, а потом выпивает получившийся белковый коктейль. Да уж, приятного мало. Ладно, я увидел все, что мне нужно, пора заканчивать с уродцем. Я начал вставать с камня, на котором сидел. И тут тварь начала вести себя странно — резко перестала есть, втянув в себя свой хобот, развернулась в мою сторону противоположной стороной и выплюнула в меня кислотой! Это еще что за новости? Быстро отпрыгнув в сторону, я заметил, как жидкость, попав на камень, стала его разъедать. Не, такого удовольствия на свою и так обожжённую огнем тушку я точно не хочу. Сомневаюсь, что кислота не причинит мне вреда, несмотря на то, что у твари уровень поменьше моего. Ну, зараза, ты сама напросилась. Я достал пистолет и выстрелил в тварь, приготовившись получить опыт за убийство. Но что-то пошло не так. Я хорошо увидел место, куда попал, но только ничего не произошло! Вот совсем ничего, тварь просто дернулась и быстро поползла в мою сторону. Намного быстрей, чем ползла к мясу! А место попадания, кстати, почти тут же заросло, не оставив после себя и следа. И как это понимать? Она что, настолько ядовитая, что при попадании в нее патроны мгновенно растворяются? Или настолько быстрая регенерация, что рана в теле тут же восстанавливается? Да ну тебя на хрен, уродец! Я, «включив» сапоги, бегом стал удаляться. Единственное, выбрал направление противоположное деревне. Уведу подальше, заодно пока подумаю, что с ним делать. Смотря как за мной ползет эта гусеница и далеко от нее не отдаляясь, чтобы она не потеряла меня из виду, я думал, что же мне предпринять… Интересно, как она меня видит? Ведь глаз я не наблюдал. Так, ну на километр трупоеда я уже отвел, можно отбегать подальше в сторону, а то нервируют меня эти плевки кислотой, попадет еще… Добавив скорости, я отбежал от твари на пару километров, чтобы точно меня не увидела, сел на землю и стал рассуждать. Ну что же, все интересней и интересней. Получается, огнестрел его не берет. Значит, что-то с ним нужно сделать такое, чтобы регенерация не справилась. Теперь я не удивлен, почему племя не пошло против твари, даже если не учитывать уровни, то такого даже толпой не представляю, как запинать. Разве что выдать так много урона, чтобы он не успевал отрегениться. Если это, конечно, возможно. Но ведь не может у него не быть слабых мест. Может портальным складом порезать на лоскутки получится? А то совсем забыл про такую свою способность. Ну ладно, пойду, поищу эту тварь, пока не свалила. Не получится складом — буду думать дальше. Поднявшись на ноги, побежал обратно. Хм, а вот и гусеница. Только почему она ползет в мою сторону? Мог понять, если бы я просто отбежал от него по прямой и это существо просто ползет в ту сторону, в какую я свалил. Но я ведь не просто прямо бежал, я еще и в сторону отбежал специально для этого случая! А тот, срезав угол, пер прямо на меня, будто знает где я. Черт, а ведь мне жрец говорил, что это существо находит их, даже если они сваливают на новое место жительства. Получается, у него есть возможность как-то отслеживать своих жертв? Хрень полнейшая. А не слишком круто для обычной твари? Ладно, позже об этом буду думать. А пока стоит попробовать складом порезать, попутно отпрыгивая от летящих в меня сгустков кислоты. Меткий, гад, ровно в меня целится. Но я быстрее, постоянно успеваю в последний момент в сторону уйти. Ну что же, сейчас посмотрим… Создав склад, начал разрезать этого негодяя. Ура, получается, нашинковывать эту гусеницу мелкими пластиками! Вижу, как от него отпадают куски! Ну слава богу, а то я уже был морально готов, что не получится у меня ни хрена, как в тот раз с тем здоровенным мясным големом. За время существования склада, я усп