Крик вырвался из глотки, нарушил воцарившуюся на миг тишину. Он вспомнил. Он вспомнил все. Вспомнил лица родителей. Яркие, четкие. Вспомнил сестру. Вспомнил Петьку, вспомнил девочку Яну, с соседнего двора в деревне, вспомнил Дядю Олега, отца Петьки, вспомнил подаренный им нож. Вспомнил мародеров, горящий дом. То, как с матерью и сестрой бежали через бесконечный лес. Медведь, огромный словно дом. Людоеды. Насильник. Семья на дороге. Вспомнил страшный город с сектантами, как чуть не сгорел в бесконечном, словно солнце, пылающем шаре… вспомнил последний мамин взгляд, перед тем как стрелы уродцев пронзили ее грудь, вспомнил, как бежали из города, где обитало чудовище, приговорившее их к смерти, как скитались с сестрой, искали что бы поесть и где бы поспать, как догоняли и как убегали, как охотились, и как охотились на них, как он остался один…
Пришел в себя он уже лежа на полу, глядя вверх. Слезы текли по щекам, затекая в уши, отчего было щекотно. Хотелось смахнуть их, но руки не слушались. Больше того, тело не слушалось. В первую секунду он даже дышать не мог. Саша, Петька… Они что-то говорят, даже, кажется кричат. Петька пропадает из поля видения, возвращается. Во рту крышка от шприца, сам шприц зажат в руке. Укол. Голова гудит, шумит, зрение восстанавливается, возвращается слух.
- Саш, Саша! – кричит девушка, тряся его за плечи.
- Слышь, ты чего?! Ты чего?! – стучит по щекам Кочевник.
- Вставай, Саш! Вставай!
- Ахххэээээ, - хрипит сам наемник и внезапно его рвет.
В последний момент ему удается перевернуться на бок и это последнее, что он помнит, перед тем как снова потерять сознание.
- Нервы, - печально констатирует Петька, проверяя пульс на шее товарища. – Видать не выдержал…
- Что с ним?! – прижимает к лицу руки Саша, не в силах сообразить, что делать и куда бежать.
- Без сознания, - садится Кочевник на пол.
- Но жив?
- Но жив!..
Его подняли, усадили на стул. Родные и близкие люди после стольких лет снова вместе. Мистика? Волшебство? Чей-то злой сценарий? Нет! Жизнь… Никто из них не встретился случайно, каждый свой путь проделал для этой встречи. Саша искала мальчика из книги, чтобы тот помог ей отыскать отца. Кочевник искал старого друга. Веря, что он жив. Домовой… Домовой искал свое прошлое, и во теперь они вместе, но невидимый таймер над головой упрямо отсчитывает последние цифры, словно предвещая беду и что-то неотвратимое.
***
Глава 14. "Четвертая книга"
Их нагнали в городе. Танки имели перед колесной техникой неоспоримое преимущество: они могли ехать даже под кислотным дождем. В баках «Тайфуна» к тому времени топлива осталось на самом донышке и пополнить запас было негде. Тогда Домовой принял решение дать бой. Нельзя было, чтобы Курд со своими танками добрался до Федерации раньше, чем там узнали бы об опасности. Было решено отправить Сашу дальше одну. Домовой и Кочевник должны были задержать колонну, связав их боем и задержать на столько, на сколько это было бы возможно.
- Здесь все просто, - инструктировал девчонку наемник, усадив ее на водительское место. – Это руль. Это газ, это тормоз, это сцепление. Просто езжай прямо и пытайся выйти на связь.
- А вы?! Вы же не сможете…
- Не думай о нас, мы справимся! Главное, доберись до места, где будет ловить связь. – Домовой достал черный маркер, подтащил коробку полевой радиостанции поближе. – Я сейчас напишу код, выставлю волну, а ты старайся как можно чаще выходить в эфир. Лишнего не говори, мало ли кто прослушивает, только то, что я напишу, поняла? – Александра кивнула.
В глазах девчонки появились слезы. На душе стало вдруг как-то тоскливо и тяжело. Ощущение черной неизбежности мечом зависло над ней. Произойдет что-то плохое. Скоро произойдет что-то плохое!..
- Поедем вместе, мы успеем!.. – взмолилась она, схватив наемника за руку, заглядывая ему в глаза.
- Не успеем, - отмахнулся он, продолжая выводить какие-то цифры на боку радиостанции. – Они нас догонят и расстреляют и тогда все будет зря. Вот. – Он повернул коробку станции к девчонки. – Прочитай.
- «48-17», код «красный», - начала читать девушка дрожащим голосом. – «Орион» в небо. 227 градусов, 170 километров. Работай по лазеру. Домовой». Что это?
- Ничего, - вздохнул наемник. – Просто читай это в эфир. Постарайся дозвониться. Это очень важно! Мы продержимся, сколько сможем. Час, может чуть дольше. Постарайся успеть…
Саша сквозь слезы смотрела в глаза друга. Тон, с которым все это сейчас было сказано больше не оставил сомнений. Этот самый час ей дадут ценой собственных жизней. Девчонка разрыдалась, прижалась к Домовому.
- Поехали, а? – проскулила она, не желая отпускать не просто какого-то там наемника, а уже по-настоящему близкого ей человека. – Ну, поехали, а? Са-а-а-аш…
- Езжай, - хриплым от волнения голосом попросил наемник. – Нам нужно остаться… Иначе никак, понимаешь… Мы не успеем, а так хотя бы будет шанс…
- Зачем? – выкрикнула девушка. – Зачем тебе это?! Почему именно ты?! Пусть они сами разбираются с этими уродами. У них есть армии, у них есть пушки!
- Са-а-аш, - укоризненно вздохнул Домовой. – Такую силу можно остановить только так… Езжай, пожалуйста. У нас нет времени.
- Вернись, прошу, - всхлипнула девчонка, поникнув головой. – Прошу, вернись!..
- Вернусь, конечно! Куда ж я денусь! За тобой ведь приглядывать нужно… - он улыбнулся. – Ну все, давай, езжай аккуратно. Постарайся побыстрее, хорошо?..
- Хорошо, - утерла Александра слезы и уселась за руль.
Глаза разбежались, руки от волнения задрожали. Домовой еще раз объяснил, что и как делать и пусть не с первого раза, но она все же смогла справиться с управлением. Поцеловав девушку в макушку на прощание, наемник соскочил с подножки, махнул рукой. Саша улыбнулась. Что ж. Теперь судьба ее друзей в ее руках. Судьба целых городов зависит от того, как быстро и точно она выполнит поставленную задачу. Девушка вздохнула, медленно выдохнула. Так вот как это, быть героем, быть тем, от кого все зависит… Тяжело-о-о-о-о! Она вжала сцепление, надавила на педаль газа. «Тайфун» чуть дернулся, но не заглох, а медленно покатился вперед по улице, увозя ее прочь от этого мертвого города.
- Ну что, - подошел Кочевник, - надерем уродам зад?
- Надерем, - улыбнулся Домовой.
***
Схрон Кочевника пришлось потревожить во второй раз. Как и оказалось, в нем было еще много всего интересного и среди всего этого отыскалась старая Венгерская винтовка «Рысь», выполненная в калибре 12.7х108 мм, что на сто процентов совпадало по калибру с их ШАКами при замене стволов.
- А ты жук, - ухмыльнулся наемник, набивая барабан из только что вскрытого цинка.
- Жизнь такая… - Кочевник пожал плечами.
- Это не жизнь такая, это ты такой, - ухмыльнулся наемник. – Такую красавицу зажать хотел …
Винтовка действительно была прекрасна. Казалось, она совсем недавно сошла с завода, не смотря на то, что заводы те, которые сейчас могли бы производить подобное оружие уже второй десяток лет лежат в руинах. Автоматическая винтовка, с классным регулируемым просветленным прицелом, здоровенным ДТК на конце ствола, могла своим чудовищным калибром легко прошивать легкую броню до полутора километров, а с дистанции до шестисот метров, говорят, она вертолеты и БТРы прошивала… Что ж, пришло время проверить, так ли это. Жаль только по гарантии не сдать и претензию производителю не написать, хотя-а-а-а… может производитель этот где-то по миру еще и шатается в образе мертвяка тупого. Но ведь он тупой, а с тупого какие взятки?..
С тяжелым лязгом и утробным воем на проспект с другой его стороны выкатился первый танк колонны Курда. Бронированный зверь врезался в затор, смяв корпуса ржавых автомобилей, втоптав их в поломанный, гнилой асфальт. Следом за ним из-за угла вывернул второй танк, за ним третий, четвертый…
- Ну что, погнали наши городских? – оскалился наемник, глядя на приближающуюся технику из-за придорожного блока.
- Ну, давай, попробуем, - хлопнул по плечу напарника Кочевник и, пригибаясь, двинулся к ближайшей многоэтажки, чтобы занять позицию повыше.
***
Домовой.
Как только он остался один, наемник еще раз осмотрелся по сторонам, прикидывая ширину улицы, возможные трудности и примерный план движения. Легковушка справа, за ней старый грузовичок. Он может помешать, но, наверное это не страшно... Сашка пригнулся, двинулся за угол дома. Скрывшись из потенциального сектора, где бы его могли увидеть, он выпрямился и оскалился. Вот он, стоит красавец, ждет своего часа. Что ж, он настал… Рука в перчатке скользнула по ребристому бронированному борту, ухватилась за ручку. Быстро взлетев, перебирая руками и ногами, наемник скрылся в люке бронированной башни.
Курд вел колонну аккуратно. Три впереди идущих танка расталкивали и сминали мешающиеся ржавые кузова древних машин, продвигаясь все глубже. Лязг и грохот наполнили улицы, распугивая стаи ворон, которые оглашая округу диким криком, взметнулись из ребер высоток и закружились над головами.
- Вижу движение! – отозвался водитель головной машины и колонна медленно остановилась.
Курд нахмурился, высунулся из люка, предварительно осмотревшись, не сверкнет ли где вражеская оптика. Впереди, на другой стороне улицы что-то дымилось. Не хорошо так дымилось, тяжело, маслено. Приложив бинокль к глазам, главарь бандитов всмотрелся в темную дымовую взвесь. Внезапно облако колыхнулось, закружилось и из него вскочило нечто…
- Ого-о-о-о-о-онь! – только и успел выкрикнуть он, как с противоположной стороны в головной танк прилетело что-то увесистое, а в след за ним до ушей докатился глухой раскат выстрела.
Неизвестный танк неся на колонну на всем ходу, поливая головную машину из двух курсовых пулеметов, и долбя из основного орудия. Выстрел за выстрелом, снаряд за снарядом понеслись в сторону остановившейся бандитской техники и вот уже второй Курдовский танк задымился, остановившись, наткнувшись словно на невидимую стену. Третий танк наконец-то выстрелил, но его снаряд ушел куда-то далеко в сторону. Неизвестный танк, выбивая искры из асфальта несся как ураган, шлифуя гусеницами, раздавая по вставшей колонне плюху за п