Саша выхватила из-за пояса трубку фальшеера. На ощупь сорвала кольцо, заставив картонный тубус вспыхнуть словно факел. Твари, уже было готовые кинуться, внезапно скакнули назад, расширяя круг и Саша с ужасом поняла, что на такую стаю никаких патронов у нее не хватит. Псы окружили ее плотным кольцом. Задние напирали на передних, передние, памятуя о погибших соратниках на спешили кидаться в бой, желая пожить еще немного подольше.
Дрожащей рукой, второй удерживая факел, Саша кое как смогла отстегнуть пустой магазин, вставить в автомат новый. Так. Теперь она может обороняться… Еще хотя бы немного…
- 48-17, код «красный»… «Орион» в небо. 227 градусов, 170 километров. Работай по лазеру. Домовой! – закричала она уже от отчаянья, словно чем громче она кричит, тем дальше ее слышно…
Слезы катились из глаз, руки дрожали. Твари свирепствовали, кружа хороводом смерти. Пора. Саша вжала спусковой крючок. Ничего. Нажала снова. Ничего… Завыла в голос, не хуже окруживших ее псов. Затвор! Нужно передернуть затвор! Клац. Вжать курок. Та-та-та-та! Затрясся автомат, посылая пулю за пулей в кинувшихся на нее тварей.
- 48-17, код «красный»… «Орион» в небо. 227 градусов, 170 километров. Работай по лазеру. Домовой!!!
- Сы-у, кто ..а ..язи?! – прошипела рация помехами в ответ.
Саша взвыла от боли, когда степняк впился ей зубами в ногу под самым коленом и замотал башкой, выдирая из икры кусок мяса. Ударить прикладом, стволом ткнуть вперед, вжать крючок… Вторая тварь дернула за руку, вырвала автомат, ухватила за кожу, оставив на ней глубокие раны. Девушка закричала, оглашая степь криком боли.
- 48-17, код «красный»… «Орион» в небо. 227 градусов, 170 километров. Работай по лазеру. Домовой… - продолжала повторять она, судорожно пытаясь достать пистолет из кобуры на поясе.
Твари захрипели сужая круг. Запах крови кружил головы, щекотал ноздри.
- Кто на связи? – прошипела рация уже отчетливее. – Кто там балуется?!
- Это Саша, - зарыдала девушка в передатчик.
- Что еще за Саша?! – отозвался сворливый голос лейтенанта.
- 48-17, - по слогам начала повторять девушка, стараясь не закричать от боли в распоротой ноге и сломанной руке. - Код «красный»!!! «Орион» в небо… - выдохнула она и твари кинулись всей пачкой… - 227 градусов, 170 километров. Работай по лазеру. Домовой… - обреченно добавила девушка и тангента звонко цокнула о радиостанцию.
Рука с зажатым пистолетом взметнулась к виску за мгновение, как огромные клыки впились в ее шею. Одинокий выстрел разнеся над степью, заглушенный воем стаи диких псов, радовавшихся новой добыче. Кровь хлынула на землю, в разные стороны полетели оторванные куски горячего мяса…
***
Бункер.
- 48-17, код «красный»… - шипела рация помехами и незнакомым голосом. - «Орион» в небо. 227 градусов, 170 километров. Работай по лазеру. Домовой…
Лейтенант, печально опустив голову слушал, обреченно вцепившись в волосы.
- Мале-е-е-ец, - грустно прошептал он, когда в эфире раздался звук выстрела и все внезапно стихло. – Малец, как же так…
Старик закрыл мокрые от слез глаза, снял с шеи ключ, не глядя поместил его в нужную щель, провернул.
- Сгубил девчонку… - Приборная панель перед ним загудела, постепенно засветилась. – И сам не выжил… - словно не прошло двадцати лет, он, не открывая глаз, на одной мышечной памяти нажал нужные кнопки, выпуская в небо огромный серебристый беспилотник, задал ему направление и поднялся. – Прости, малец…
Бронированные ставни на узком окне перед человеком дрогнули, опускаясь, где-то снаружи над головой заскрежетало и в пусковую шахту спустя десятки лет непроглядной темноты. Лишь изредка разгоняемой светом электрических фонарей проник бледный уличный свет…
- За тебя… - лейтенант нажал последнюю кнопку и бункер затрясся.
***
Ревя, словно дракон, оставляя за собой белый след по небу ползло нечто. Рыжая выскочила на улицу вместе с остальными жителями города. Все они смотрели куда-то вверх. Там, грохоча словно тысяча поездов, по небу, чертя белую линию торсионного следа неслось сигарообразное тело. Оно пролетело над городом, устремилось к горизонту, скрылось за ним, а через мгновение в той стороне что-то ярко вспыхнуло, рассыпалось на десятки искорок, которые словно звездный дождь рухнули вниз.
***
- Что это? – в ужасе заорал один за мародеров, разглядев на горизонте в небе белый росчерк.
Взоры ремонтной бригады, оторвавшейся от установки очередного танка на гусеницу, устремились в сторону, куда указывал кричащий наемник. Белая черта приближалась, грохоча, гудя и неся перед собой такой страх и ужас, что многие просто попадали на колени, вместо того, чтобы ринуться прочь из города… Сотни глаз с ужасом наблюдали за приближением огромной туши, которая словно неспешно приближалась к ним неотвратимо, словно цунами на берег, словно тайфун на город. Ракета вздрогнула, расслоилась и к городу на немыслимой скорости устремился десяток искорок. Никто даже слова сказать не успел, как боеголовки врезались в землю, взорвавшись единым атомным взрывом, в одно мгновение испепелив колонну, орду и превратив в огненную кашу асфальт, смешав его с полуразрушенными высотками.
***
Ядерный гриб был виден даже из города. Он полыхнул где-то за горизонтом, осветив его, словно в яркий полдень. Ночь на мгновение превратилась в день. Птицы тревожно взлетели с веток, помчались прочь от этого явления. Рыжая стояла, разинув рот, только сейчас осознав, что же только что произошло. Раскат далекого взрыва донесся до ее ушей, словно приближающийся прибой. Он пронесся над городом и умчался куда-то дальше, оставив на душе неприятное ощущение, словно вот только что пропало что-то очень важное в ее жизни, чего уже никто не вернуть, чего уже не изменить. Люди вокруг загомонили, кто-то закричал, заплакали дети, запоздало сработала внезапно ожившая система оповещения, взвыв хриплой сиреной на все лады, заставляя кровь холодеть в жилах.
- Прощай, - уронив слезу прошептала Катюха.
Она не знала, но была уверена в том, что именно ее старый добрый друг по кличке Домовой только что уберег ее, жителей этого города, а может быть и всего мира от чего-то страшного. Она была уверенна в том, что только он мог уйти с таким пафосом и такой яркой и жирной точкой в конце.
***
Конец.
Глава 15, послетитровая
В новом баре, выделенном гильдии наемников было шумно. Народ как обычно отмечал удачные рейды, поминал не вернувшихся товарищей, просто пил. Пятница всегда была шумной, но сегодня, казалось, бар был набит просто до отказа. За самым дальним столиком сидел мужчина, сложив ноги на стол. В одной руке бутылка пива, в другой… книга. Такой не привычный и неуместный предмет…
- Что за хуйня?! – отложил книгу Домовой и приложился к бутылке с пивом.
Эмоции били через край, их срочно нужно было куда-то выплеснуть. Кочевник протолкнулся к их столику, неся в руках еще четыре бутылки с пивом, уселся рядом.
- Читал? – принимая новую порцию алкоголя поинтересовался наемник, кивнув подбородком на лежащую на краю стола книгу.
- Читал, - ухмыльнулся Петька.
- И как тебе?
Домовой спустил ноги со стола, уселся удобнее, скрутил крышку, сделал большой глоток, сморщился.
- Да нормально… - пожал плечами Кочевник, повторяя движения.
- Нормально?! Какой нахер танк в пустоши? Откуда он взялся?! А бомба ядерная?! – наемник покачал головой. – Вот накрутил-то! Нет, я этому симулянту точно голову откручу, где он?!
- Да нормально написано, че ты завелся?.. Меня вон вообще мертвяки покусали, - Петька улыбнулся, обернулся к двери. – О, а вот и писака наш…
Вошедший обвел взглядом шумное заведение, разглядел сидевших товарищей, махнул и м рукой и поковылял, опираясь на трость, изображая на лице вселенскую боль.
- Слышь, ты, - с ходу наехал наемник. – Ты че тут понаписал?!
- А что не так?! – удивился, присаживаясь рядом писатель.
- Какой к херам танк? Откуда?
- Ну-у-у-у-у, - писатель бесцеремонно взял со стола бутылку с пивом, открыл ее и сделал маленький глоточек, довольно фыркнул. – Оттуда… - пожал он плечами. – Понимаете, читатель такое любит! Поверь моему опыту! Ему нужны танки, самолеты, стрельба, пыщ-пыщ эта вся… То, что вы тупо сообщили в Федерацию, что на них идет танковый батальон, и их раздолбали артобстрелом еще на подъезде, - писатель скривился, - ну это не по героически. Это скучно и такое никто читать не будет! Я немного подправил историю и так она выглядит круче!
- Круче? – поперхнулся Домовой. – Да это ж бред какой-то… Поубивал еще всех… - наемник фыркнул.
- Круто, да? Цепляет? – оживился писатель, подавшись немного вперед. Ну, скажи, ну круто же вышло? Цепляет за душу?!
- Цепляет, - передразнил Домовой. – Херня это все, - пробурчал он, отворачиваясь.
- Да не бери в голову, – ухмыльнулся Кочевник. – Нормально написано, цепляет!
- Вот и я говорю! Читателю такое зайдет!
- Не, ну а бомба?! – снова обернулся Домовой. – Какой на хрен беспилотник, какая ядерная бомба? А?!
- Ну, по слухам, она у тебя есть и я решил вплести это в книгу. А кстати, есть? – писатель подался всперед, заговорщически улыбаясь. - Да ладно тебе, ну скажи, есть?! – Домовой оттопырил средний палец, отмахнувшись от писателя. - Ну, классно же вышло! И название… М! Шикарное! Домовой!.. Прям в тему всей серии! Издательство уже купило у меня книгу, тираж готовится к печати. Это будет просто бомба!
- Бомба, - снова пробурчал Домовой, скрывая гамму чувств, нахлынувших на него от прочтения книги.
Ему действительно понравилось. Да, есть нестыковки и книжная история рознилась с тем, что было на самом деле, но, надо признать, писать писака умел! Финал вышел классным, и Сашка даже чуть слезу не пустил на некоторых моментах.
- Смотри, чтобы за твоей бомбой снова кто-нибудь не пришел, - улыбнулся Кочевник.
- Не-е-е! - отмахнулся, расплескав пиво писатель. – В такое мало кто поверит… Я же даже специально все так написал, места и события поменял… Хватит с меня уже всех этих приключений… Вы, кстати, я так понимаю, завтра уже уезжаете? – Домовой кинув короткий взгляд на Кочевника, проболтавшегося писателю о их будущих планах. – Вот! – заметил ухмылку писатель. – Вы это… - он снова понизил голос до заговорщического. – Если что-то потом будет, вы мне расскажите же? Чую, с вами мы и пятую и шестую книгу напишем!..