Наемник задумчиво прокрутил в голове все сказанное и, не отметив для себя пока никаких уж явных нестыковок, кивнул головой. Он и вправду, наводил справки во всех барах про неких Лешего и Кикимору, и оказалось, что да, действительно, была такая мутная семейка. И дочь с сыном были вроде бы у них тоже, но сто-о-о-олько сказок Сашка наслушался за время своих поисков, что и не перечесть. А сколько водки было вылито в стопки рассказчикам - не посчитать, так что, где правда, а где выдумка, определить порою было очень сложно. Факт на лицо - сейчас он наконец-то приблизился к самому вроде бы достоверному источнику, из которого действительно может узнать все, что с ним произошло в детстве: куда пропали родители и его сестра, если она, конечно, существовала, и отец Александры не придумал все события для красного словца, ублажая читательский аппетит.
Тайфун мягко тронулся и Саша облегченно выдохнула.
- Ладно, поверю, - не оборачиваясь, буркнул мужчина, гася фары.
Солнце наконец-то стыдливо показало край своего круглого тела над горами и вокруг стало достаточно светло, чтобы продолжить путь. Позади за лесом в небо лениво поднимались черные струи дыма от горящих изб, постепенно становясь все дальше и дальше.
* * *
Привал сделали на краю леса. Узкая проселка, по которой броневик катил последние пару часов резко упиралась в широкую асфальтированную дорогу. Место оказалось удобным и скрытым от посторонних взглядов. Оттащив полуразложившегося мертвяка, вяло замахавшего руками в сторону сочного, вкусного мяса, видимо заползшего в лес от дороги, Домовой развел костер. Осмотрев предварительно местность, обнаружил разбитую в кювете машину. Видимо, оттуда трупак и приполз, в поисках пропитания. Машина выглядела старой, проржавелой и закопченной, что говорило о давности произошедшей здесь аварии. Сашка, втиснутая в свой плотный, кожаный дорожный костюм, сидела в неудобной позе, скрючившись у костра и безостановочно зевала. Бросив девчонке сверток из одеял, наемник принялся за готовку. Девушка, благодарно кивнула, раскатала одну тряпицу на земле, легла и укрылась второй.
- Долго не дрыхни, скоро ехать, - напомнил мужчина и девушка, кивнув, явно уже не слыша его, засопела, убаюканная тихим скрипом покачивающихся стволов деревьев и теплыми волнами, идущими от костра.
Ухмыльнувшись беззаботности, с которой Саша это сделала, Домовой уселся рядом. Банка тушенки, брошенная в огонь, чпонькнула, говоря о том, что содержимое внутри уже разогрелось. Отвлекшись от спящей девушки, мужчина неспешно взялся за еду.
Отлеживала бока засоня часа три. Сашка, уже весь измучался бездельем, в ожидании, когда дама соизволит продрать свои очи и, когда это случилось, чуть не возликовал, но радость была преждевременной. Дама, с присущей ей неспешностью принялась за наведение марафета, затем заявила, что голодна, а после плотного обеда, и куда, действительно в нее все только входит, затребовала туалетное место.
- Вон куст, иди, - ткнул ножом, которым вскрывал очередную банку с кашей Домовой, пожав плечами. – Но, чтобы я тебя видел…
Секунду подумав над сказанным, мотнул головой и разрешил не видеть, но слышать. Еще секунду подумав, пояснил, чтобы она просто подавала голосовые сигналы, что с ней все хорошо. Саша щеголевато стукнула пятками, вытянулась в струнку, что при ее-то формах это было громко сказано, приложила руку к виску и, отсалютовав, комично чеканя шаг, удалилась по направлению стратегически важных кустов.
- Вижу куст, - донеслось через мгновение, как только девушка скрылась. – Вижу листочек… Ягодку какую-то… Деревья вижу…
Наемник закатил глаза, подобрал валяющуюся рядом шишку и метко запустил их на звук.
- Вижу… ай… - оборвалось перечисление веточек, ягодок, кустиков, и травинок, сменившись недовольным журчаньем и тяжелым дыханием.
Вернулась Сашка, демонстративно потирая ушибленное место. Местом оказалась многострадальная задница. Хозяйка задницы как-то странно сузила глаза и внезапно, выпростав руку из-за спины, метнула ответную шишку в наемника. Снаряд удачно угодил прямо в костер, осыпав Домового искрами, тот дернулся и опрокинул банку с кашей. Весь обляпанный жирными пятнами, разведя руки, в немом «какого хера», он поднялся, сурово глядя на спутницу, которая растянула губы в извинениях, но выглядело это так комично и забавно, что все дурное настроение, скопившееся в мужчине за пару дней выплеснулось наружу в виде новой подхваченной с земли шишки.
- Не стреляй! – вскинула девушка руки, сдаваясь, но сама же схватив новую шишу, метнула ее в наемника, конечно же, не попав.
Завязался бой. Саша словно тополь на Плющихе отбивалась неуверенными и косыми «выстрелами», ойкая и взвизгивая каждый раз, как меткий выстрел Домового достигал своей цели, который делал тактические перекаты, увороты и смещения, закидвая спутницу все новыми и новыми снарядами.
Дурачились они минут пять. Наконец-то угомонившись, вернулись к костру.
- Было весело, - как всегда с детской наивностью улыбнулась Саша, и Домовой отметил, что действительно, весело.
Давно он так не веселился… Да вообще никогда так не дурачился. На минуту в нем проснулся тот самый ребенок, которого пришлось задавить, дабы выжить в этом суровом и опасном мире, вместе со всем светлым, что в нем когда-то было.
- Ешь, давай, - кинулся в знак окончания войны веточкой наемник и вскрыл новую банку с гречневой кашей.
Выехали еще только через час. Зарядившаяся хорошим настроением девушка вновь щебетала, не закрывая рот, мешая сосредоточиться и сконцентрироваться на деле, но, пусть лучше так, чем вспоминает тот ужас, что произошел с ними утром…
* * *
К городу выехали снова ближе к сумеркам.
- Это он? – поинтересовался Домовой, осматривая высоченный беленый забор, тянувшийся вокруг всего города.
- Он, - с улыбкой кивнула Саша. – Здесь и жил мой отец.
- Ну, поехали тогда посмотрим, что там с ним случилось. И да, - обратился он к спутнице, нахмурившись, – здесь меня могут ждать, потому продолжаем играть роль - я твой муж, а не наемник Домовой, поняла?
- Ага, - улыбнулась девчонка и тут же скривилась, потерев задницу. – Только не щипай больше, и так вся в синяках.
- Да где там? – деланно удивился мужчина, и дернулся вперед. – Ну-ка, дай посмотрю, чего там у тебя…
Девушка улыбнулась, шлепнула мужчину по рукам, заерзала на сиденье, отодвигаясь. Наемник выпрямился, снова становясь серьезным.
- Ладно, покатили… Авось, еще не все знают, что я вне закона нынче…
На воротах их пропустили, хоть и не сразу. Броневик вызвал очень много вопросов у стражи, но, к счастью лишь профессионального.
- А сколько жрет?..
- А броня какая?..
- Калибр какой?..
- А де взял?..
Про наемников, само собой, здесь знали и потому сурового бородатого мужика сразу занесли в список таковых, попросили показать морду на свету, дабы идентифицировать, но высунувшаяся в окно по самый пояс для идентификации ее прекрасного фейса, девчуля сбила весь настрой.
- Здрасти, мальчики! – качнулся перед самыми глазами молодого охранника роскошный женский бюст, провисший при этом вниз чуть ли не до самой автомобильной подножки под собственной тяжестью и силой гравитации.
- Драсти, - мгновенно вспотел паренек, заглядывая в декольте чуть ли не по самый затылок.
- Дорогая, - скривился Домовой, оттесненный к спинке сиденья, дабы особо не светить своей протокольной фотокарточкой, с примечательным шрамом во все хлебало. – Ненужно смущать доблестных стражей.
Сочный шлепок донеся из кабины, бюст качнулся, хозяйка ойкнула и пропала в кабине.
- Можем ехать? – поглядывая на «дорогую», не глядя на «не дорого» охранника спросил суровый водитель не менее сурового грузовика и охранник, сглотнув, еще не отойдя от шокового представления, мотнул головой.
Скрывшись в будке КПП, он нажал кнопку и массивное заграждение, перегораживавшее дорогу, опустилось, пропуская бронемобиль в город. Тайфун неспешно покатил вперед, а его место занял следующий транспорт.
- Ну вот, - ухмыльнулся наемник, когда они проехали на площадку для грузового транспорта. – Дальше, видать пешком…
- Ну, ничего, - легко согласилась Саша и выпрыгнула из кабины. – Пройдемся, а то я себе все отсидела…
- Ни че, полезно, а то жиром заплывешь, - буркнул наемник, спускаясь со своей стороны автомобиля. - А ты не промах, - похвалил он девчонку. – Мелкая, а знаешь, как добром своим пользоваться…
- Ладно вам, - смешно отклонившись в сторону, выглянула из-за тупого капота Саша. – Я ж с этим, - она приподняла руками свой бюст, - восемнадцать лет прожила, конечно знаю, что на вас мужиков это еще как действует…
- Ну, не на всех, - забирая с сиденья автомат и разгрузку, хмыкнул мужчина.
- На всех, на всех, - покачнулась девушка с носка на пятку, заставляя прилипший взгляд Домового проследить за движением.
Александра довольно улыбнулась, уличающее ткнув в мужчину пальцем и рассмеялась. Домовой сплюнул. Да-а-а! Портится девчонка, прям на глазах портится! И кто же в этом виноват, где воспитание!? Издевается над старым, больным человеком!..
Взяв автомат в руку, наемник хлопнул дверью, нажал кнопку блокировки на брелке, убрал его в карман. Осмотрелся по привычке, поправил кепку. Солнце уже едва-едва светило, но кепка уже для него стала неким символом, с которой он почти никогда не расставался. Сашка, словно ребенок, уже чуть ли не вприпрыжку рванула вперед, но грубый оклик притормозил ее порыв.
- Дорогая, - натянуто улыбнулся Домовой и демонстративно оттопырил локоть.
- Дорогой, - улыбнулась, кивнув кудрями Саша, беря «мужа» под руку и прижимаясь к нему всем телом.
- Ты по сторонам-то поглядывай. Мы в чужом городе. И не на прогулку сюда приехали, так что будь рядом, пожалуйста, чтобы мне не пришлось тебя потом искать тут. Поняла?
- Ага, - кивнула головой Саша.
- Куда идти?
Тонкий пальчик указал направление и колоритная парочка, продолжая обниматься, двинулась в сторону высоток, видневшихся где-то впереди. Прохладный ветер гнал из города звуки, которых Сашка не особо-то и любил…Шумно, пахнет не пойми чем постоянно, и люди… Везде и много…