- Оттель! - Передразнил Домовой, внимательно прислушиваясь, не появится ли какого лишнего звука, не крадется ли кто по крыше, но в привычном уже «А-Мы-ы-ы-ы-ы-ы-ы», никаких иных звуков пока не появлялось.
- Мы это… - замялся мужик, - чего хотели то… Рванули, в чем были. Третий день тут сидим… Пожрать мож, чего есть? Хотя бы сынке моему. Я-то хрен с ним, перетопчусь, и не такое терпеть приходилось, а малец-то, сам видел, совсем еще малой…
- Вот и я хотел спросить… Дед, тебе лет то сколько, а ему? Во сколько ты его родил-то…
- Так не родной, - ухмыльнулся дед, разведя руками. – У нас там все детишки общие. Вместе заботимся, вместе воспитываем.
- Сколько вас?
- Десятка три по городу ныкается. Ироды эти окоянные вчера только утром из поселения уехали, вот, думаем вернуться. Да боязно. Двустволочка старая, всего пяток картечных патронов осталось. Все на умертвия проклятые перевел! У тебя бронька знатная, а как вчера кувыркнулся, так и не вылазишь. Выстрелы утром слышали, и снова тишина. Думали, помер, а тут ты опять бакшой мелькаешь, ну и решили…
- Обобрать? - ухмыляется Сашка, прервав деда.
- Да бога побойся! – крестится мужик. – Мы ж поговорить хотели, а ты такой резвый оказался…Военный?
- Наемник, - снова ухмыляется Домовой.
- Ох! – удивляется дед, чешет макушку. – Так раз наемник, мож это, наймем тебя?
- А что у тебя есть-то? Двустволка, да картечь?
- Ну, дык, это, пошухать может… Может машинешку твою на колесья поставим…
- И как вы это сделаете? Что-то на тяжелоатлета ты не смахиваешь, сынка твой так и подавно…
- Так трос есть, лебедка!.. Цепанем, да и всего делов…
Домовой задумался. Интересное предложение, но он и сам сможет «Тайфуна» поставить на место, нужно лишь трос подходящий поискать, да на лебедку намотать… Это-то не проблема. Проблема в той реке мертвяков, что снаружи скребется.
- А с этими ты как? – ткнул Сашка в окно.
- Во-о-о-от, - дед улыбается, - ты нам с умертвием поможешь, мы тебе машинку поправим, да отвезешь нас обратно к дому нашему.
- Чет не ровно получается, дед…
- Ну, больше нечем помочь… Извиняй…
- Давай так… - Домовой задумался. – Вы город хорошо знаете? – дед кивнул. – Вот! Мне нужно до друзей добраться. У них грузовик через квартал, вон там, - Сашка указал рукой куда-то вперед и влево. – Доберемся до них, потом с умертвием твоим разберемся, а там уж и до деревни докатим…
- Добро, - лыбится старик.
- Это раз, - оскалился Домовой, загнув палец. – Два… – дед вздохнул. – Топливо у вас есть там какое?
- Ну, пошухаем, отыщим, если ироды не все забрали…
- Вот!.. Топливо с вас еще…
- Ну, - дед снова развел руками, - коль отыщется, то отчего ж не залить. Берите! Нам-то оно без надобности теперьча. Ироды все машины забрали, скотину угнали, баб и детей…
- А что за ироды-то?
- Да козлина одна… Шишак какой-то крупный из-за пустоши. Не местный. Местные-то не беспредельничают, в мире относительном живем, а этот… Ирод, одним словом! - Дед печально опустил голову. – Мужиков всех, кто покрепче избили, связали, в машины погрузили, детишек и баб тоже утащили… Стариков и немощных расстреляли. Кто сбежал, тот спасся, но, сколько тут протянешь. Радиация эта чертова погубит, или голод… Все едино… Ты если что, то хотя бы сынку отвези отсюда, а? Вы ж тоже народ лихой, заклянаяю, если что темное задумал, хотя бы пацана не трогай…
- Не боись, - опустит автомат Домовой. – Я ж не ироды эти ваши. Мне б только до друзей добраться… Тут, кстати, - внезапно осенило наемника идея. – малыша нашли, в доме том…
- Какого малыша? – оживился дед.
- Совсем мелкого, младенец почти, не ваш?
- Наш! Наш! – закивал старичок лысой головой, подскочил и даже так резво кинулся к наемнику, что тот инстинктивно вскинул автомат.
- Э-э-эй! Полегче! – выкрикнул он, предостерегая старика от глупостей.
- Наш малыш! Наш! – тараторил гость, и по глазам было видно, что не врет. – Дочка моя, родная родила. Настоящая моя. Видел ее? С мужем была…
- Нет их больше, - не стал тянуть и юлить наемник. – Малыша нашли в комнате, там с ним мужик какой-то был, застрелился. Укушенный…
- Ох! – осел старик на землю, схватившись за голову. – Галенька… Как же ты так, доченька… Галенька…
- Прости, - вздохнув, снова сев на ящик, печально проговорил Сашка. – Не успели мы, видать…
- Галенька… Галенька, - шептал дед. – Что ж, видать, на роду так было написано. А малыш? Малыш как?
- Жив. Он с подругой моей и другом в том грузовике. К ним и хочу пробиться…
Дед смахнул слезу, поднялся. Плечи его осунулись, лицо выглядело печальным. Еще бы… Дочку потерять с зятем, хотя про зятя-то он не особо интересовался, но все же… С селом тоже непонятно что… Друзья все, соседи, наверное, тоже погибли…
- Тут это, - всхлипнув прошамкал враз постаревший видом старик. – В домах подвалы через улицу путем соединяются… Можно под землей пройти… Умертвия тоже есть, но у тебя автомат вон какой… Без труда пробьешься…
Опа! А это интересно… Дома соединяются тоннелем? Вот так новость… Какой странный город!
- Тоннель говоришь? А зачем?
- Ну, дык, положено! – вроде бы взял себя в руки старик. - Это ж раньше военный городок был… Тут танковый батальон стоял до безобразия все этого, я там и служил… РЛС и рактечики еще… Баз военных понатыкано столько, что город целый специально отстроили!
- О как! – Домовой нахмурился. – И что, вот прям под каждым домом тоннель?!
- Ну да… Положено, говорю ж… Где многоэтажка, там и лаз есть!..
- Отведешь?
- Отведу, дочку не сберег, так хотя бы внучку спасу…
* * *
Старые, ржавые двери с массивным вентилем скрежетнули. Срезанные термитными шашками петли засохли так, что провернуть их было просто не реально. Сильный, глухой удар железа о железо и двери накренились. Еще удар и массивная створка с грохотом, поднимая брызги мутной, вонючей жижи, плюхнулись в коридор. Тут же троих людей с ног чуть не сбил поток черной воды, ворвавшийся в подвал разрушенной многоэтажки. Повезло, что не кислота… Вадим, сынок Макарыча, как представились гости Домового, едва не уплыл, уносимый потоком, благо, что наемник вовремя схватил паренька за шиворот. Мальчишка с протяжным воем замахал руками, пытаясь устоять на скользком полу, но его легкое тело не могло сопротивляться буной реке. Домовой же стоял, словно вваренный в пол, сурово глядя в темноту коридора. Мимо проплыл труп. Обычный, не восставший. Мальчишка вскрикнул, Макарыч перекрестился.
- Идем, - коротко бросил Домовой, первым вступив в тоннель.
Воды здесь было, чуть ли не по колено. Потоки заметно ослабли и вода должна была, ворвавшись бурным потоком в подвал дома, упасть еще сильнее, но ждать не было сил. Прошли они метров пятьдесят. По прикидкам наемника, это как раз середина шоссе над головой. Туннель был узок, похожий больше на шахтерский рукав. Бетонные стены, сходящиеся аркой над головой, на левой висят какие-то провода, через каждые два-три метра стянутые стальной стяжкой, прибитой к стене и маленький фонарик, на ней, конечно, уже неработающий. Туннель был узок. Здесь едва бы могли разойтись два человека, а широкоплечему наемнику так и вовсе, с рюкзаком на спине развернуться было практически не возможно.
- Фу, - прошептал Вадим, зажав нос от сумасшедшего смрада стоялой воды и чего-то тухлого. – Ну и вонь!..
- Трупный газ, - не оборачиваясь, кинул через плечо Домовой. – Масочку-то надень…
Сам он еще перед тем, как открыть дверь натянул старый респиратор, а вот спутники почему-то не стали этого делать и теперь поплатились. Аромат пробивался даже через резину и не первой свежести фильтры, что уж говорить, если полной грудью такой хватанешь… Как-то Домовой сунулся в один подвал, так чуть кони там не двинул через пару минут. Благо, вовремя успел вернуться. С тех пор в такие закрытые помещения без маски он ни ногой, в некоторых так и вообще шлемы закрытого типа требуются. Всякой гадости могло сюда кислотными дождями намыть.
Волны, создаваемые движением трех пар ног, убегали куда-то вперед, в темноту, за границу действия фонаря и возвращались, отражаясь от стен, создавая неровные всплески. Уровень воды упал. Несколько раз по ногам что-то скользнуло, явно живое. Может змеи, может крысы какие, может тараканы… Сам наемник не поверил бы, если бы не видел представителей этого животного сегмента, размером с его ладонь и то, что они делают с телами… Фу! До сих пор противно вспоминать… Да, сильно мутировала и изменилась природа за эти двадцать лет и далеко не во всем этом был виноват тот самый вирус, что превратил большую часть планеты в тупых или не очень мертвяков.
- Теперяча сюда, - указал Макарыч на дверь, ведущую куда-то вправо, копию такой же, в стене слева. – Это основная шахта. Здесь аккуратнее надо быть. Шахта идет вдоль улицы, под дорогой, на глубине двадцати метров. В нее можно попасть из каждого дома на улице по двум таким же рукавам или спуститься прямо с улицы.
- Зачем все так сложно?
- Военный город, - пожал плечами старик, идущий последним. – Типа убежища, на случай войны… Накопитель этакий.
Осмотрев широкую дверь, наемник нахмурился. Такую вряд ли открыть удастся просто так. Вентель, как и на той двери, что он уже срезал, а вот петли… Петли утоплены куда-то в стену и двери явно открывались вовнутрь убежища. Еще, скорее всего, распорки в руку толщиной вверх и вниз уходят… Это в подвале простой язычок ее запирал, а тут система, явно мощнее.
- Хрен вскроешь, - почесал затылок Домовой и, навалившись на колесо, попытался его провернуть.
На удивление, запорный механизм поддался. Колесо провернулось едва-едва, но все же сдвинулось. Внутри стены что-то отчетливо скржетнуло. Не ошибся, распорки как в банковских дверях… Закинув автомат за спину, ухватившись по удобнее и шире расставив ноги, налег на колесо всем весом. «Скрррррр» - разнеслось по туннелю и в дальней части коридора раздался отчетливой шлепок по воде. Вот жешь!.. Видать там кто-то есть. «Шлеп-шлеп-шлеп», - донеслось из темного коридора.