Штурм. Вечером в понедельник 18 августа начался роковой штурм Иловайска. Добровольческие батальонам были приданы четыре танка и четыре БМП. Удар был нанесен с двух сторон.
«Днепр» с приданным ему танком, БМП и инженерно-саперным подразделением безуспешно атаковал город с юга. Вот так командир одного из подразделений этого батальона описал боевые действия: «Там была одна дорога, окружённая посадками; обойти было проблемно. Зайдя со стороны ДЕПО, мы обнаружили, что дорога была полностью перекрыта бетонными блоками и проезд был затруднён. Попытка танка обстрелять блоки не увенчалась успехом: блоки были серьёзные. Было принято решение вернуться назад и обойти этот путь. Выдвинулись назад, нашли полевую дорогу, свернули колонной туда. Выходя с полей, мы нарвались на укрепрайон, к которому не могли подойти: чистое поле, всё простреливается. Миномётным обстрелом повредило танк, заклинило башню. Потом ещё был и обстрел «Градами». Мы понесли первые потери, было немало раненых. В итоге мы отступили в исходный район. В этом бою погибли два человека, это были первые потери «Днепра».[125]
Батальон «Донбасс», обойдя позиции ополченцев с северо-запада, занял часть Иловайска. Этот, застроенный преимущественно частным сектором, район отрезан от другой части города железнодорожной дорогой. Семен Семенченко сообщил, что к 5 утра вторника под их контролем было около 2/3 Иловайска, город полностью окружен. Перемога была близка как никогда!
Во вторник, 19 августа в утренней сводке Прохоров написал: «Из Иловайска сообщили о бое с применением артиллерии в районе 13 школы и Федоровки. По Иловайску ситуация действительно тяжелая. Там вчера против ополчения бросили части наемников (батальон «Донбасс», отдельная рота «Днепра-1», 2-й взвод «Азова» и отряд «Правого сектора») и ЗСУ (пара рот на БМП) 51-й мехбригады. Причем, применили военную хитрость: «Днепр», «Азов» и ЗСУ атаковали в лоб, и пока ополченцы с азартом били по противнику, «Донбасс» зашел в город с другой стороны и закрепился на некоторых улицах. Сейчас идут перестрелки в самом городе. Сейчас к ним прибыло подкрепление (рота на БМП). Еще вчера, в 19.00, «Днепр» докладывал, что у них 2 погибших и 10 раненых (по перехватам), у «Азова» – уничтожены грузовики для перевозки пехоты (накрыли «Градом»). Треть города (восточная часть) утром была точно у них – как сейчас, не знаю (…)».
Прохоров – очень осведомленный человек, но тут он ошибается – «Донбасс» зашел в западную часть города.
Кульминация. Главред «Цензор. нет» Юрий Бутусов утром 19 августа в своем fb сообщил, что «батальон Нацгвардии «Донбасс», батальон МВД «Днепр», подразделения 93-й механизированной и 17-й танковой бригад в результате решительных действий освободили от террористов один из стратегических населенных пунктов восточнее Донецка – Иловайск. Армейское командование сектора «Б» отмечает слаженные и эффективные действия добровольческих батальонов, которые действовали совместно с армейскими частями, что обеспечило успех атаки. В боевых порядках батальонов «Донбасс» и «Днепр» в атаку лично шли командиры – Семен Семенченко и Юрий Береза».
Однако днем тональность постов Юрия Бутусова изменилась:
«Настоящее сражение в Иловайске и его окрестностях идет в эти минуты. Бой, который начался вчера вечером, продолжается до сих пор, террористы подтягивают новые силы и бросаются в атаку. Крупные силы противника пытаются отбить город и выбить наши части, которые совершили глубокий охват города. Сильный артиллерийский и минометный обстрел – российские наемники поливают город из всех видов оружия, «Градов» – им вообще плевать на мирное население.
Иловайск имеет ключевое значение для освобождения Донецка – это прямой выход на коммуникации донецкой группировки, прямая угроза для полного окружения Донецка, выход к Зугресу и Харцизску с юга, угроза для шахтерской группировки наемников. Подразделения 17-й днепропетровской танковой бригады, артиллерийские группы 93-й днепропетровской и 51-й волынской бригад вместе с батальонами «Днепр», «Донбасс» и «Кривбасс» удерживают контроль над большей частью Иловайска и окрестностями города, и продолжают наступление несмотря на мощные контратаки противника. Также в боях принимает участие одно из подразделений батальона «Азов». Наиболее ожесточенные атаки противник предпринимает на позиции 40-го батальона Территориальной обороны «Кривбасс». Хочу отметить командование сектором «Б» (генерал Руслан Хомчак) – пожалуй, впервые налажено надежное тактическое взаимодействие между армией, частями Нацгвардии, МВД, организована единая система связи. Героически ведут себя и бойцы, и командиры батальонов – они находятся непосредственно в боевых порядках, управляют боем. Да, научились, научились. И это только начало. Молимся за наших – ситуация очень серьезная».
Сообщение Бутусова о взятии Иловайска было преждевременным, ведь город ВСУ так и не захватили.
В этот же день глава МВД Арсен Аваков сообщил о ранении Семенченко. Самый знаменитый украинский комбат был эвакуирован с поля боя в госпиталь, но там продолжал руководить по телефону и через facebook. Управление батальоном Семен передал «Филину».
Как позже рассказал «Филин», «Семенченко получил два пустяковых ранения, там отработал АГС, и один маленький осколок попал в икру, а второй – в лопатку. У меня некоторые бойцы больше десяти таких ранений имели. Но Семенченко посчитал это поводом, чтоб самому уйти с Иловайска. В самом городе батальонами руководил я».[126]
Однако бойцы «Донбасса» считают, что ранение Семенченко было серьезным. К «Филину» у них есть серьезные претензии. Так, по словам бойца с позывным «Брокер», «с тех пор, как «Филин» «вынуждено» стал комбатом, в батальоне происходила дезорганизация. Порой он ставил боевые задачи и рисковал жизнью бойцов бесцельно – просто для того, чтобы мы чем-то были заняты».[127]
20 августа бои за город продолжились. Советник главы МВД Украины Антон Геращенко сообщил, что в ходе операции по освобождению Иловайска Донецкой области за вторник и ночь среды погибли пять бойцов батальона Нацгвардии «Донбасс» и четверо военных из спецбатальона милиции «Шахтарск».
Среди погибших бойцов «Донбасса» был выпускник Вест-Пойнта, американец украинского происхождения Mark Paslavsky (позывной – «Франко»). Некролог в NYT[128] содержит большую коллекцию твитов этого бойца. В этих записях Марк, в частности, называл Арсена Авакова патологическим вруном (Interior Minister Avakov active on social media this morning. Generally a bad sign as guy has proven to be pathological liar), нелестно отзывался об украинских генералах (Ukrainian troops really inspiring. Senior leaders fat and worthless and need purging fast. Interior ministry worthless and ruled by terror), а также рассказывал о безоружных солдатах в зоне АТО (We have guys who came to ATO without weapons and are still searching Something wrong when country sends guys to fi ght without weapons).
Днем Прохоров сообщил, что в Иловайск «в срочном порядке перебрасываются свежие части, в частности – батальоны «Азов» (напомню, во втором штурме города участвовал лишь 2-й взвод этого бата наемников) и «Шахтерск», а также подразделения ЗСУ (17-й танковой и 93-й механизированной). Утром, в районе западнее Шахтерска появились самолеты укропов, в надежде разбомбить «Грады», которые обстреливали идущие к Иловайску украинские части. К моменту появления авиации «Грады» уже перебазировались».
Днем на сайте Нацгвардии появилось сообщение о том, что Иловайск находится под контролем украинских силовиков, но там продолжаются бои.
Игорь Мосийчук на своей странице в facebook вечером написал о провале штурма города: «СНБО врет! Иловайск нашими войсками не взят. Добровольческие батальоны отходят от этого населенного пункта. По предварительной информации, в батальоне «Азов» один убит и шестеро раненых».
Уличные бои. Пресс-служба батальона «Шахтарск» на своей странице в facebook сообщила о том, что бойцов кинули в самое пекло на хорошо укрепленную «крепость» ополченцев, в результате чего штурмующие украинские отряды понесли потери в бронетехнике и живой силе.
Как уже ранее случалось, позиции ополчения и ВСУ в районе Иловайска представляли «слоеный пирог». Чтобы пробиться к городу, ополченцам пришлось атаковать позиции силовиков, которые обошли Иловайск. «Оплот» отчитался, что в боях севернее города противник понес потери: 3 – «200», 4 – «300». Среди личного состава «Оплота» потерь нет, но два его танка получили повреждения.
Вечером Прохоров так описал ситуацию в Иловайске: «Прибывшие утром для разблокирования укров танковая рота 17-й танковой – большей частью уничтожена, сводная рота 93 бригады заблокирована в городе вместе с остатками бата «Донбасс», 3 роты 51-й на БМП – уничтожены (большей частью) и рассеяны, о судьбе 5-й отдельной роты «Днепра-1» и 2-го взвода «Азова» ничего не известно. Также для разблокирования переброшены основные силы батов «Днепр», «Азов» и «Шахтерск», а также части «Правого сектора». Они трижды пытались войти в город – и каждый раз откатывались в связи с обстрелом. Но пару часов назад в ходе одной из попыток бат «Азов», потеряв 1 убитым и 6 раненых в результате минометного обстрела, вообще начал самостоятельно покидать позиции у города. К ним присоединились «Днепр» и «Шахтерск».
Военкор подразделения «Моторолы» Геннадий Дубовой сообщил, что к концу дня Иловайск полностью освобождён от украинских военных и контролируется ополчением. Дальнейшие события показали, что это заявление преждевременно.
Так как этот штурм Иловайска проводился преимущественно силами «добровольческих» батальонов («Азов», «Донбасс», «Шахтарск» и «Днепр-1»), появилось мнение, что этих революционеров-пассионариев специально отправили в мясорубку.