Слово предоставляется командиру подразделения «Днепра», который рассказал о попытке занять восточную часть города: «19 августа нам были приданы БМП 51-й бригады и поставлена задача зайти с восточной стороны через село Виноградное. Мы выдвинулись со стороны Виноградного, прошли его и вошли на восточную окраину Иловайска. Там тоже упёрлись в подготовленный укрепрайон. У нас там было, по сути, только стрелковое. БМП в город отказались заходить, укреп[район] мы взять не смогли. В общем, закрепились мы в частном секторе. Нам была дана команда укрепляться там, якобы скоро к нам подойдёт усиление – «Азов» вместе с «Шахтёрском». Ночь мы простояли там. Нас обстреливали с миномётов, но безрезультатно. Утром к нам пришли «Азов» и «Шахтёрск». Провели совещание, определили тактику выдвижения и взаимодействия, решили обойти этот укрепрайон. Мы должны были идти по трём улицам параллельно и зачищать их.
Первыми выдвинулись бойцы «Азова», после чего они попали в засаду. Их зажали между улиц, забросали гранатами. Они со старта там понесли серьёзные потери. Сейчас не помню сколько, но больше пяти убитых, большое количество было раненых. И это мы прошли только 300-400 метров. Дальше уперлись в серьёзное огневое сопротивление. Командование «Азова» приняло решение выходить из боя. «Шахтёрск» поддержал его бойцов, они попрыгали в машины и вместе уехали в исходный лагерь. В итоге мы там остались в незавидной ситуации: нас мало, одно стрелковое вооружение, никакой тяжёлой техники, из транспорта только гражданские авто».[129]
На странице батальон «Азов» было приведено описание боев за Иловайск. Там сообщается, что в ходе боя батальон 20 августа попал в окружение. Поддержки тяжелой техники и авиации ВСУ не было. Несмотря на приказ оставаться, «Вождь» (Андрей Билецкий) взял полное командование на себя и вывел батальон «Азов» из окружения. То есть этот батальон, понеся небольшие потери, оставил позиции без приказа.
Странно, но за фактическое дезертирство «Шахтарска» и «Азова», которые убыли в сторону Мариуполя, никто не был наказан. Правда, комбаты вернули Корбану деньги, которые он заплатил за Иловайск.
21 августа представитель штаба ополчения ДНР сообщил, что украинские военные выбиты из города, их потери составили порядка 40 человек убитыми. Однако сообщение также сделано поспешно. Бойцы добровольческих батальонов продолжили сражаться на окраинах Иловайска.
Советник министра внутренних дел Украины Антон Геращенко на своей странице в facebook раскритиковал интернет-издание «Левый берег», которое разместило новость с заголовком «Бойцы «Донбасса» считают, что руководство АТО «пустило их в расход».
Год спустя «Филин» (из «Донбасса») так описал происходившее в городе: «В Иловайске мы ежедневно планировали проведение боевых действий с переходом на правую сторону. У нас было недостаточное количество людей. Ну не могут две сотни человек зачистить немаленький город. Потому зачистили половину. Я обозначил точки места, где расположились мы и подразделения других добровольческих подразделений, а это были батальоны «Днепр-1», «Миротворец», «Свитязь», «Херсон», «Ивано-Франковск» и мы. Мы закрепились в 14-й школе, батальон «Миротворец» закрепился по обозначенному мною вагоноремонтном депо, «Днепр-1» я расположил в детском саду, там старой постройки здание, толстые стены. В пожарном депо также расположились бойцы батальона «Донбасс».
По воспоминаниям командира подразделения «Днепра», после первого боя в городе «у нас порядка тридцати человек сложили оружие, сказали, что «под такое мы не подписывались» и уехали в Днепропетровск. Мы скомплектовали из оставшихся человек подразделение. Я выдвинулся в штаб Хомчака, и там было принято решение заходить с западной стороны, откуда и зашёл «Донбасс». Он там уже стал в школе. И вот 21 августа мы зашли в Иловайск, соединились с «Донбассом». «Филин» указал место нашей дислокации, это был детский садик. Заняли круговую оборону там. «Филин» принял командование на себя, посчитав, что у него самая крупная и экипированная группировка. Это нам подтвердил Берёза, который Яровым был назначен «координатором подразделений МВД» при штабе Хомчака. От него мы и получали там все команды. Он нами в Иловайске и руководил».[130]
По словам «Филина», «Береза в Иловайске не был вообще. Ни разу. Я не знаю, за что ему вручали эти все награды за Иловайск. Батальон был, его не было. Он находился на командном пункте и должность его, насколько я помню, была что-то типа «куратор добровольческих подразделений».
Звучит смешно, но батальон «Днепр-1» покинул расположение в детсаду и перешел в школу.
«Филин» (из «Донбасса») очень нелицеприятно отзывался о прочих батальонах: «Привезли, выгрузили посреди города и они все пришли в школу, заняли там первый этаж и подвал, сказали, что они милицейские подразделения и выполнять какие-то штурмы не будут. Командиры с ними ничего не могли поделать, пришлось их жёстко заставить выполнять свои обязанности. И оружие там применяли, и чуть не дошло дело до гранат, потому что по-другому на них влиять было невозможно. После первого обстрела батальон «Днепр-1» бросил место своего расположения (детский сад) и прибыл в школу под нашу охрану».
22-24 августа бои в городе продолжились.
Как вспоминает командир подразделения «Днепра», «тут было всё достаточно бестолково. Город блокировали с одной стороны блокпосты ВСУ, а с другой – в Иловайск постоянно подтягивались боевики из Донецка. Да ещё была и железнодорожная ветка, которая работала и с которой нас постоянно долбили кочующими миномётами с проезжающих платформ. Город полностью блокирован не был и действия внутри него, по сути, производились подразделениями МВД. Тогда там были «Донбасс» и «Днепр».
Он так описал бои в городе: «Сам Иловайск по центру перерезает железнодорожная ветка. Мы одну часть зачистили где-то на четверть, а на следующий день к нам прибыли на подмогу «Миротворец», «Херсон», «Свитязь» и «Ивано-Франковск». «Миротворец» ушёл в депо, часть подразделений остались с нами. И вот мы каждый день зачищали западную сторону Иловайска. И, в принципе, на 24-е число мы полностью её зачистили. Нам были приданы БМП. Мы 24-го зачистили блокпост на юге города и, по сути, взяли эту его часть под контроль. Но, несмотря на это, того количества личного состава, что у нас был, нам не хватало. Мы выставили свое подразделение, чтобы держать тот южный блокпост, но с боков нас ничего не прикрывало».
Оптимизм не покидал украинское командование. «Миротворец» прибыл в Иловайск 24 августа. Андрею Тетеруку через координатора была поставлена задача зачистить город, причем, по словам комбата, «мы на 4:30 организовали завтрак, а на 19:00 нам сказали, что мы вернёмся уже назад. Мы с собой продуктов даже не брали, взяли себе сухпай на обед и всё». В городе «Филин» придал ему еще 25 бойцов «Херсона» и поставил задачу оборонять депо (таким образом, там было более ста бойцов).
«Я поставил вдоль железной дороги секреты, чтобы боевики к нам не шастали. Мы остались там и начали работать. Так мы и держались пять суток. Продуктов у нас было на сутки. Доели мы сухпай, начали думать, что дальше делать. Мы же туда вообще-то на сутки выдвигались. Город уже тогда был обесточен, ни воды, ни электричества не было. Мои ребята гражданские через сутки нашли четыре килограмма каши, мы сварили какую-то лабуду и это была самая вкусная каша в мире», – так вспоминает Тетерук происходившее в городе.
По его словам, «в самом Иловайске вообще много непонятного творилось в плане боевых действий. Однажды к нам, например, приехал танк. Стал в 300 метрах и всадил три снаряда в депо. Я, наверное, лупил бы по перекрытиям, чтоб обвал устроить и нас там похоронить, а он как-то непонятно, просто в стену всадил три снаряда и всё. У моих – паника: «Танк, ааааааа! Что же делать?». Говорю: «Пацаны, не ссыте. Раз он один – мы его по-любому сожжём». Мы уже взвинченные, уже кидаемся жечь этот танк. А он проезжает мимо нас и начинает валить в школу, в которой были сепары. (…) На следующий день приезжаю к Филину и спрашиваю: «Кто так по-козлиному задачу танкисту ставил, что он по нам сначала отработал?». А Филин смотрит на меня большими глазами и говорит: «А у нас нет тут танков, у нас тут только БМП». В общем, сепарский танк «Летучий голландец»: езжу везде, кошмарю всех вокруг».[131]
Танки у ВСУ в районе Иловайска все же были, поэтому вопрос о принадлежности этой машины остается открытым.
В котле. 24-26 августа в результате внезапного наступления армии Новороссии группировка ВСУ под Иловайском оказалась в котле. Аналогии со Сталинградом более чем очевидны. Украинские батальоны оказались втянуты в уличные бои в Иловайске и требовали подкреплений. Разведка ВСУ проморгала готовящиеся фланговые удары. Нестойких итальянцев и румын там не было, но ряд украинских подразделений без приказа оставили свои позиции. Результатом стало окружение, причем украинские войска могли попробовать вывести из него до того, когда «стенки котла» стали прочными, но это тоже не было сделано.
25 августа под Иловайском ситуация складывалась для ВСУ не лучшим образом. Как заявил в эфире телеканала «112 Украина» руководитель издания «Дорожный контроль» Ростислав Шапошников, «бойцы говорят, что нас окружили со всех сторон российские войска. Вчера захватили село Кутейниково. Разбили 28 бригаду полностью. Сейчас доходят до Старобешево. В Иловайске идут бои. Получается, мы не можем идти в Иловайск и не можем отступать. Всю ночь нас обстреливали минами, по нам выпустили примерно 60 мин, за ночь 13 погибших, 18 раненых». А вот согласно реляциям от СНБО, за сутки во всей зоне АТО погибли 4 военных, ранения получил 31 человек.
Сотник Парасюк «передает привет» из Иловайска: «Передайте всім, що штаб АТО це купа придурків, які дурять людей. Нехай свої карти які вони малюють, запхають собі в задницю».