В составе группировки ВСУ под Луганском действовали подразделения 1-й танковой, 51-й и 30-й механизированных, 24-й и 80-й аэромобильных бригад, а также батальон «Айдар».
В результате контрнаступления ВСН в конце августа – начале сентября украинская армия, понеся большие потери – прежде всего в технике, откатилась от столицы ЛНР. Приведенная хроника дает общее представление о том, как шли бои в августе.
Согласно официальной украинской версии, 1-2 августа были проведены рейдовые действия ВСУ из Лутугино в направление Ребриково – Ровеньки, для чего привлекалось до 1100 военнослужащих 24-й механизированной бригады. Задачей было занятие Ровеньки и соединение с подразделениями 95-й, 24-й и 72-й бригад, которые находились в «южном коридоре». Успех этой рейдовой операции позволил бы деблокировать войска, находящиеся в оперативном окружении у границы, и рассечь территорию, контролируемую ополчением. К исходу 2 августа ВСУ вышли на северную окраину Македоновки (то есть прошли примерно половину пути от Лутугино до Ровенек), однако вынуждены были вернуться на исходные позиции. По официальной версии, отход произведен по требованию местных жителей: «Одночасно противник здійснював інформаційний вплив на мирне населення тих населених пунктів, де закріпилися підрозділи 24-ї бригади. Зокрема, бойовики погрожували знищити їхні будинки вогонь артилерійським вогнем. Тому місцеві мешканці вимагали, щоб підрозділи сил АТО залишили ці населені пункти».
Попытка прорыва провалилась, но официальное объяснение причин этого неубедительно. Есть сведения, что ВСУ испытывали дефицит горючего. На мой взгляд, для такой операции было задействовано недостаточно сил, коммуникации были не защищены. Наступление по расходящимся направлениям является ошибкой. Вернувшиеся в Лутугино войска были задействованы для блокады Луганска.
5 августа. Комментируя продолжающиеся в окрестностях Луганска бои, проукраинская группа Informnapalm написала, что «информация про тактическое окружение подразделений АТО в районе Лутугино подтверждается. Силы АТО не смогли удержать контроль за трассой М04 и получили котел в районе Георгиевки и Лутугино».[153]
6 августа руководитель «Информационного сопротивления» Дмитрий Тымчук, в частности, сообщил, что ополченцы обстреляли из «Града» позиции силовиков в районе аэропорта в Луганске, блокпостов близ населенных пунктов Стукалова Балка и Новоанновка, позиций близ населенных пунктов Степановка и Веселая Гора. В результате одна украинская БМП была подбита, еще 9 единиц техники повреждены.
10 августа. Луганск уже восьмой день в полной блокаде, без света, воды, не работает мобильная и стационарная связь. Вода в город завозится машинами-водовозами и раздается бесплатно – правительство ЛНР запретило ее продавать. Под контролем ополчения сохраняется маршрут снабжения города вдоль реки Северский Донец, через т. н. «курган князя Игоря». Город продолжают обстреливать. Наиболее яростные бои в окрестностях Луганска идут в районе Красного Яра, Металлиста и села Григорьевка.
Взгляд с другой стороны. Журналист Роман Бочкала описал бой, произошедший накануне под Луганском:
«Официальная информация скупа и не позволяет сделать вывод, что, оказывается, расстрела можно было избежать. Информация от непосредственных участников произошедшего. Начиная с утра вчерашнего дня террористы пристреливались к дороге, на которой все произошло. Украинские военные, наблюдавшие за этим участком, докладывали – ехать нельзя. Бьют из минометов и гаубиц. К тому же дорога очень узкая.
Но командование решило по-своему. Колонну 1-й танковой бригады отправили из луганского аэропорта, а 80-й бригады, навстречу, – из Счастья. Встретились они примерно в 14:30. На том самом участке. Лоб в лоб. Разъехаться невозможно. Нужно перестраиваться. Застопорились. И начался обстрел. В итоге, три «трехсотых», один тяжелый, и 17 сгоревших машин колесной техники. «Мы же предупреждали!». «Не вашего ума дело, лейтенант! Выполняйте поставленную задачу!». И такого «предупреждали», к сожалению, много.
Те же ребята за неделю до этого стояли вплотную к российской границе. «Грады» по ним не работали, потому что слишком близко. До РФ всего 300 метров. Парни не раз видели, как оттуда заходят колонны военной техники. Причем по одним и тем же двум мостам, в момент прохождения которых было идеально нанести удар. Тем более, что рядом стояли наши «Грады» и «Ураганы». Командованию докладывалось, давались четкие координаты целей. А в ответ: «Первыми огонь не открываем». «Так они уже на территории Украины!». «Обеспечить заслон». И это взводу из 17-ти человек с двумя БТРами и одним танком… «Заслонять» без артиллерийской и авиаподдержки, без карты отхода и минных полей.
Если бы я не знал этих ребят лично, у меня бы закрались сомнения в их рассказ. Но они настоящие патриоты, добровольцы. За Украину глотку перегрызут. Единственное, у них все меньше доверия к своему руководству и конкретно к некоторым генералам. Фамилий называть не буду. Речь идет о командовании сектора «А» сил АТО. Бойцам, которые побывали в плену, террористы рассказывали: «Вы еще не знаете, куда вас ведут, а мы вас уже ждем». Надеюсь, это был блеф. А просчеты в командовании не предательство, а непрофессионализм. Что, конечно же, тоже плохо».[154]
Сводки ополчения не упоминали этой операции.
Новосветловка и Хрящеватое. 13 августа со стороны аэропорта Луганска вышли украинские танки из состава 1-й ОТБР и с боем начали прорываться к шоссе, ведущему в сторону России. Эта бронегруппа ВСУ была втянута в тяжелые бои за Новосветловку и Хрящеватое, к юго-востоку от Луганска. В этой операции было задействовано рекордное количество бойцов «Айдара» – 240 человек.
О характере боев свидетельствуют и потери обеих сторон. Так, 14 августа в бою был смертельно ранен командир Станично-Луганского батальона Андрей Мельник («ДШБ»), тяжело ранен (и в дальнейшем умер) командир разведроты Вадим Демин, погибли командир 3-й роты Александр Головко («Вампир») и еще семь бойцов, было много раненых. Со смертью Андрея Мельника («ДШБ») батальон стал называться 3-й Станично-Луганский батальон ВДВ-ДШБ.[155] И.о. командира батальона был назначен Михаил Чибор («Араб»).[156]
15 августа появились сообщения о том, что «Айдар» понес тяжелые потери в районе Новосветловки – Хрящеватой, в соцсетях писали о 22 убитых и 36 раненых, 4 погибших были не опознаны. Пресс-секретарь батальона «Айдар» подтвердила потерю трех бойцов батальона. Она также сообщила, что во время боя 24-я бригада оставила бойцов батальона, а 51-я механизированная бригада осталась воевать с «Айдаром».
15 августа украинские силовики установили контроль над Новосветловкой и Хрящеватым. Спикер АТО Леонид Матюхин заявил, что ВСУ завершают операцию по окончательному окружению Луганска. С другой стороны, появились сообщения, что вооруженные силы ЛНР заняли города Зимогорье и Родаково (западнее Луганска), а также поставили блокпост между этими городами. Это означает, что коридор на Лутугино отрезан. Поэтому, кто там в итоге оказался в кольце, становится непонятно. Но дальнейшие события показали, что город Родаково, если и был взят ополченцами, то не целиком.
Фактически удар 13-15 августа на Хрящеватое и Новосветловку решал тактическую задачу недопущение в город российского гуманитарного конвоя, но поставил под угрозу само сохранение Луганска под контролем ополчения.
Штурм. 16 августа на подступах к Луганску продолжились ожесточенные бои. Украинские военные пытались взять город в кольцо. По сообщению местных жителей и ополчения, была неудачная попытка штурма, на окраинах идут перестрелки. На востоке города – сильные пожары. Батальон «Айдар» сообщил о четырех своих бойцах, погибших 16 августа. Среди убитых – командир 1-й роты батальона «Айдар» Пылып Слободянюк.
По официальной украинской версии («Аналіз ведення антитерористичної операції та наслідків вторгнення Російської Федерації в Україну у серпні-вересні 2014 року»), в секторе «А» 18-19 августа ВСУ предприняли штурмовые действия в районе Хрящеватого и Новосветловки, целью которых было закрепление на участке трассы М-04 и блокирования Луганска с юго-востока. В операции были задействованы до 600 военнослужащих из состава 24-й отдельного штурмового батальона («Айдар»), 24-й механизированной и 80-й аэромобильной бригад.
18 августа пресс-центр АТО заявил об успехах украинских силовиков в районе Луганска. Как сказал спикер СНБО Андрей Лысенко, «украинским военным удалось отбить уже часть города Луганска, она сейчас удерживается нашими военными. Луганск почти полностью окружен и сейчас проходит операция по его освобождению». При этом спикер не смог сказать, какая именно часть города сейчас находится под контролем сил АТО.
Informnapalm поясняет: «Что касается Луганска, то здесь продолжаются бои на северных окраинах. Украинские войска также вошли в южные районы города. Ситуация стала настолько критичной, что боевикам пришлось оттянуть часть сил из Станицы Луганской».[157]
19 августа. Рассказывая о боях в районе Луганска, украинские «говорящие головы» противоречили друг другу. Так, спикер СНБО Андрей Лысенко заявил, что силы АТО вошли в центральную часть Луганска, которая контролируется боевиками. По его словам, в центре города ведутся бои. Однако спикер АТО Леонид Матюхин заявил, что в АТЦ (антитеррористическом центре) не подтверждают информацию о боях в центре Луганска. Позже появилось сообщение от ополченцев Луганска о том, что «по Оборонной (главная улица Луганска) прорвались несколько мобильных групп карателей, ополчение уже определяет их, куда надо. Никакого штурма нет».
Перелом. Днем 19 августа ополчение атаковало Красный Яр. В поселках Хрящеватое и Новосветловка с утра шли уличные бои – ополченцы пытались разблокировать трассу.