Армия ЛНР сообщила, что из Станицы Луганская была выбита первая рота охраны 13-го батальона ВСУ. Были обнаружены брошенные зенитные установки, бортовой грузовик ЗИЛ, несколько ящиков с боеприпасами и документы. Видео трофеев появилось в сети. Но позже бои за станицу продолжились.
В течение 20 августа из района Луганска поступали противоречивые сообщения. Так, спикер СНБО Андрей Лысенко заявил, что значительная часть Луганска уже под контролем сил АТО. В свою очередь представитель ЛНР заявил, что по данным на полдень среды (20 августа) город контролируют ополченцы, но боестолкновения продолжаются.
Обсуждалась и колонна войск, якобы вошедшая накануне в Луганск и наделавшая много шума в украинских СМИ и соцсетях. Спикер СНБО Андрей Лысенко заявил, что сообщения о российской военной колонне, которая якобы зашла в Луганск, не имеют подтверждения. «Разведка не подтвердила информацию о существовании этой колонны».
А вот что пишет по этому вопросу Informnapalm: «Информация про огромную колонну российской техники, вошедшую в Луганск, также далеко неоднозначна. (…) По версии источников, близких к батальону «Айдар», сведения о полуторакилометровой колонне военной техники из России, которая якобы 19 августа вошла в Луганск, являются дезинформацией и она является экспериментом информационной войны. Верифицировать эту информацию оказалось очень сложной задачей, так как фактически столь большую колонну наши источники в Луганске не наблюдали, да и проблемы с мобильной связью в городе не позволяют провести более подробную рекогносцировку»[158]. Но судя по тому, что ополченцы в районе Луганска 20 августа были активны и успешны, в город действительно пришло какое-то подкрепление.
В этот день под Луганском ВВС Украины понесли серьезные потери. Рядом с поселком Георгиевка представители армии ЛНР сбили один вертолет Ми-24 и еще один «Крокодил» подбили. Кроме того, ополченцы сбили истребитель украинских ВВС над Новосветловкой. Спикер СНБО Украины Андрей Лысенко подтвердил то, что над территорией Луганской области был сбит украинский самолёт Су-25.
Днем украинские силовики провели сильный обстрел города с применением гаубиц и РСЗО: серьезные повреждения были в центре города. Разбит центральный рынок. Детская больница почти полностью разрушена, уничтожено все ее оборудование.
С 20 по 27 августа министром обороны ЛНР был Александр Беднов, командир ГБР (группы быстрого реагирования) «Бэтмен».
Перелом наметился 20-21 августа, хотя ВСУ еще добивались определенных тактических успехов. Так, 21 числа силовики частично овладели Малониколаевкой и взяли под контроль участок дороги между населенными пунктами Красный Луч и Лутугино. Смысл этой операции от меня ускользает.
Продолжились и бои возле Новосветловки и Хрящеватого. Батальон «Айдар» сообщил о потере семи бойцов погибшими за период 16-21 августа. В частности, в ночь на 21.08 погиб ветеран Афганистана, командир 8-й сотни Самообороны Олег Михнюк. Он был первым заместителем главы Украинского союза ветеранов Афганистана, награжден двумя орденами Красной звезды и медалью «За отвагу».
22 августа. Комментируя ситуацию вокруг Луганска, Informnapalm пишет: «Украинские силы плотно контролируют трассу М04 в районе Новосветловки и пытаются вернуть контроль над населенными пунктами Новосветловка и Хрящеватое. Результат этого зависит от того, сможем ли мы удержать коридор между Счастьем и Лутугино. На наших картах лутугинская группировка уже давно проходит как находящаяся в котле. Дело в том, что основных путей снабжения там нет, для подвоза используются полевые дороги, которые очень хорошо простреливаются террористами, а силы АТО находятся в ключевых населенных пунктах, расстояние между которыми порой достигает десятков километров. Это позволяет пророссийским боевикам свободно перемещаться между Луганском и Алчевском по полевым дорогам, нанося точечные удары по украинским силовикам».[159]
ВСУ высадили тактический десант на территории ЛНР, но он попал под огонь охранения конвоя. Глава общественной организации Гражданская инициатива «Права справа» Дмитрий Снегирев заявил, что в Краснодонском районе Луганской области после десантирования украинские военные попали под артобстрел боевиков. По мнению Снегирева, здесь «есть все основания предполагать, что место и время высадки десанта было известно боевикам заранее, группу сдали»[160]
Гуманитарный конвой. 13 августа министр внутренних дел Украины Арсен Аваков в чрезвычайно грубой форме сообщил, что российский гуманитарный конвой не будет пропущен через территорию Харьковской области.
В течение нескольких дней российские власти пытались провести колонну с гуманитарным грузом в осажденный Луганск, предлагая украинской стороне различные варианты и компромиссы. 22 августа российские грузовики с гуманитарной помощью для жителей Донбасса пересекли границу без согласования с украинской стороной. После этого ряд западных представителей, включая президента США Барака Обаму, канцлера Германии Ангелу Меркель, генсека ООН Пан Ги Муна, а также представителей ОБСЕ, Еврокомиссии и НАТО, выступили с осуждением решения России. В ответ в Москве заявили, что присутствие гуманитарной миссии на территории Украины не является нарушением международного права. Российские дипломаты обвинили Киев в попытке сорвать гуманитарную акцию под различными предлогами. В МИД РФ также указали на то, что украинские власти и страны, их поддерживающие, ставят свои политические амбиции выше норм человеколюбия.
У хунты началась истерика. МИД Украины назвал «очередным вопиющим нарушением ключевых принципов международного права» решение России начать движение колонны с гуманитарной помощью через границу. Так, председатель СБУ Валентин Наливайченко сказал: «Мы называем это прямым вторжением под циничным прикрытием Красного Креста. Это военные автомобили, это военнослужащие с документами прикрытия. Там в роли водителей находятся военные, обученные на конвойные функции, на управление боевыми машинами, танками и артиллерией. Транспорт из этой колонны будет применен для перевозки артиллерии, а значит, против мирного населения». По данным СБУ, так называемая гуманитарная колонна из России преследует три цели. Первая – использование военных КамАЗов, перекрашенных в белый цвет, для транспортировки артиллерийских установок, второе – это перевозка оружия и снаряжения «бандформированиям» и третье, важнейшее, сокрытие преступлений, сокрытие тел убитых людей от родственников и от власти Украины для того, чтобы родственники погибших в России не узнали, где погибли их родные.
Генсек НАТО Андерс Фог Расмуссен заявил: «Я осуждаю въезд российского так называемого гуманитарного конвоя на украинскую территорию. Это вопиющее нарушение международных обязательств России, включая те, которые были взяты недавно в Берлине и Женеве, и дальнейшее нарушение Россией суверенитета Украины».
В заявлении заместителя министра иностранных дел РФ С. А. Рябкова о ситуации вокруг начала доставки российской гуманитарной помощи в юго-восточные регионы Украины, в частности, говорится: «Именно Киев, за которым, очевидно, стоят его западные покровители, в последние дни делал все, чтобы сорвать важнейшую гуманитарную акцию. Придумывались бесчисленные предлоги, возводились бюрократические рогатки, ломать которые оказалось сложнее, чем нашим грузовикам двигаться по дороге, изрытой воронками от украинских снарядов. До последнего момента в Киеве, видно, надеялись, что эта осознанная игра на затяжку времени даст нужный эффект. Время требовалось украинским властям для того, чтобы попробовать завершить военную операцию по подавлению протеста собственного народа, залив кровью и слезами то место, где сейчас происходит распределение российской гуманитарной помощи. Не вышло. Апеллировать теперь к нормам международного права, которые мы всегда соблюдали, соблюдаем и соблюдать будем, значит валить с больной головы на здоровую. Мы действуем в полном соответствии с нормами международного гуманитарного права. Больше не можем и не будем мириться с бедственным положением людей, живущих на протестующем Юго-Востоке Украины».
25 августа жителям Луганска начали выдавать гуманитарную помощь. Минимальный набор включал в себя по одному килограмму риса, гречки и сахара, 3 банки тушенки, пачку чая и 10 литров воды. Ополченцы гарантировали, что доставят продукты даже в самые удаленные сёла.
В ходе контрнаступления ВСН вошли в Металлист.
Под Луганском шли тяжелые бои, ВСУ пытались удержать занимаемые позиции. Согласно официальной версии, в секторе «А» 26-27 августа БТГ 80-й аэромобильной бригады, рота 128-й горно-пехотной бригады, танковая рота 1-й бригады и части усиления (всего 570 бойцов) провели штурмовые действия в районе кургана Острая Могила и станица Луганская.
Завершение блокады. 29 августа ополченцы заняли Новосветловку и Хрящеватое, но ночью ВСУ отбили Родаково. Судя по фотоматериалам, размещенным в сети, ВСУ в боях за Новосветловку потеряли 5-6 танков, при этом «Булат», вероятно, был захвачен ополченцами. ВСН также потеряли минимум один танк. Командир «Айдара» Сергей Мельничук 29 августа признал, что Новосветловка и Хрящеватое оставлены ВСУ: «Отступили, потому что численное превосходство противника было многократное, и в населенном пункте был виден почерк российских войск, которые работали в Чечне. Идут танки и просто уничтожают: выстрел танка – разрушенный дом, выстрел танка – разрушенный дом».
ВСН успешно вытесняла силовиков с важных позиций возле Луганска. В районе Белого (между Луганском и Алчевском) была окружена группировка ВСУ, украинцы потеряли там много тяжелой артиллерии.
Лутугино. Сообщение от ополчения по ситуации в ЛНР 29 августа освещает некоторые детали боестолкновений: «Лутугино – город весь в боях, в город уже как 2 дня вошли войска ополчения. Они дошли до телевизионной вышки. Враг залпами миномётов уничтожил её и убил 10 наших солдат. Ополчение ведёт трудный бой. Враг вламывается в квартиры жителей и устраивает там огневые точки. Ситуация на севере от Луганска улучшилась: ударом со Стукаловой Балки ополчение с 4 раза смогло взять Приветное. На данный момент поступила информация, что позиции врага опо