Этот важный транспортный узел был захвачен украинскими силовиками в конце июля. Город относился к сектору «Д». Он использовался ВСУ как плацдарм для летних рейдов на Шахтерск и Красный Луч, когда Донецк был в шаге от полного окружения. Кроме того, ВСУ создавали угрозу окружения Горловки. Попытка срезать дебальцевский выступ в начале сентября успехом не увенчалась, хотя в какой-то момент ополченцы перерезали шоссе Артемовск-Дебальцево.
Сохранение «Дебальцевской дуги» было важно для украинских силовиков, так как давало удобные стартовые позиции для будущего наступления и рассечения территории ЛДНР. Было очевидно, что в дальнейшем этот выступ станет местом боев, поэтому там был фактически создан укрепрайон ВСУ и стянуты серьезные силы. Точная численность их была неизвестна, экспертами и ополчением оценки давались в широком диапазоне от трех до 8-10 тысяч. Помимо ВСУ (128-я, 30-я бригады и несколько тербатов), в боях принимали участие батальоны Нацгвардии и МВД. В ходе боевых действий туда был переброшен и т. н. «международный миротворческий батальон имени Джохара Дудаева». К началу операции в районе Дебальцево находились какие-то иностранные наемники (видимо, ЧВК), но численность их неизвестна. Есть свидетельство, что там было и подразделение, состоящее из «отпускников» французского Иностранного легиона.
Украинские военные оправдывали поражение, сильно завысив противостоящие им силы ополчения. Так, Юрий Бирюков позже написал, что в Дебальцево было 2500 украинских военных, оценив противостоящие им силы ополчения в 15-17 тысяч бойцов[193], а один высокопоставленный украинский офицер оценил силы ВСУ в Дебальцево к концу операции в 4 тысячи, а противника – в 12-15 тысяч.[194]
ВСУ предвидели возможность попытки срезать этот выступ по «большой дуге», поэтому в районе Артемовска были сосредоточены серьезные силы.
Боевые действия в январе начались практически по всей линии фронта, инициатива была у ополченцев. Ликвидация Дебальцевского выступа началась 22 января 2015 года. «Народное ополчение Донбасса» (т. е. армия ДНР) играло роль левой «клешни» этого наступления, народная милиция ЛНР (официальное название армии этой республики) – правой. ВСН пришлось взламывать эшелонированную оборону противника, поэтому завязались тяжелые бои с применением танков, тяжелой артиллерии и РЗСО. Наступление завязло. Ополчение понесло заметные потери. Так, милиция ЛНР потеряла по три танка уничтоженными в неудачных атаках под Санжаровкой и Новогригорьевкой.
Санжаровка. 25 января милиция ЛНР понесла заметные потери при штурме высоты 307,9 возле Санжаровки. Одной из причин неудачи стала несогласованность действий танкового батальона «Август» (командир – «Комбат» Александр Костин) и бригады «Призрак», которая не обеспечила пехотное прикрытие. В сети появилось несколько описаний этой боя, сделанные участниками, либо на основе их рассказов. Все они сходятся в том, что «Август» безвозвратно потерял три танка, понесли потери и ВСУ.
Представляет интерес описание боев за эту высоту, сделанное сержантом ВСУ Борисом Лысым. Боестолкновения на этой высоте за опорный пункт («Валера») начались 23-24 января. ВСН в тумане пару раз атаковали высоту силами нескольких единиц бронетехники – и после дуэли отходили. Лысый обращает внимание на то, что в реальном бою, в отличие от полигона, защитниками ОП «Валера» было сделано большое количество промахов. Стороны серьезных потерь не понесли, бронетехника отделалось повреждениями. 24 января ВСУ получили подкрепление, на высоте у них теперь было три боеготовых танка и один с неисправным механизмом заряжания. Однако рано утром 25.02. два танка, выполняя приказ, ушли на Дебальцево. А вот описание боя 25 числа, сделанное этим сержантом:
«В тот день на «Валере» нас было 38 человек: из нашей 128-й ОГПБр, танкисты 17-й ОТБр, и разведчики 54-го ОРБ с поста на 307.9. Потом, подошло еще отделение из 54-го – у них в этот день планировалась пересменка, а вместо нее угодили прямо в бой. По технике и оружию: один Т-64, две БМП-2, ЗУ-23-2, АГС-17, 1 ДШК, пара РПГ-7, охапка бесполезных РПГ-22, ну и стрелковое – автоматы там, пулеметы). Еще был нерабочий танк, две таких же нерабочих БМП (одна наша, одна разведчиков), и МТЛБ зенитчиков (который боевой техникой можно назвать очень условно). И еще были 2 установки ПТУР – вот только, пользоваться ими умели постольку поскольку, тем более в условиях, когда все вокруг переворачивается вверх дном…. единственная выпущенная ракета ушла в небо, пара осечек, а дальше было поздно. Нас атаковали – 5 танков, БТР, и порядка двух взводов пехоты (тут могу ошибаться, мы их ближе 600 метров не подпустили, вдобавок часть были в белых маскхалатах). С танками проще: одному прилетело от «Бугая»[195] (не смертельно, но утюжить ВОП он передумал), три-два Т-64 и один Т-72 – ворвались к нам на ВОП, где и были благополучно угроблены из РПГ-7, пытавшихся выбраться танкистов угостили гранатами в люки. Но, пока жгли 64-ки, Т-72 успел пройтись гусянкой по окопу и натворить делов… Еще один танк, увидев судьбу троих своих собратьев, отвернул и отступил к Санжаровке, БТР свалил еще раньше. Также уцелел мехвод одного из подбитых танков – его взяли в плен».[196]
Пехоты, вопреки утверждениям бойца ВСУ, в этой атаке не было.
Из описаний боя от других его участников следует, что два танка ВСН застряли в окопах – и были добиты из гранатометов. Так, танк, раздавивший «Урал» в капонире, получил две гранаты из РПГ, развернулся, «сел на пузо» – и получил третью, смертельную для него. Отсутствие пехотного прикрытия стало фатальным.
ВСУ потеряли 5 бойцов убитыми (в том числе трое были раздавлены танком), 2 – пропавшими без вести (сгорели в «Урале»), три бойца были серьезно ранены. «Вдобавок была куча легких ранений, контузий – но это как бы и не считается». Были уничтожена украинская БМП и «ЗУшка», серьезно поврежден танк и еще одна БМП.
ВСУ на «Валере» после этого боя получили подкрепления, но атак больше не было: «Гвоздить начали на следующий день, к «привычным» минометам и «Градам» добавились гаубицы и даже танки – выползали на прямую наводку, но близко не совались. По большому счету, штурмовать 307.9 больше не пытались, только долбили артиллерией с утра и до поздней ночи. И там опять были и «трехсотые», и «двухсотые», да и горелой техники добавилось (к сожалению, уже нашей). А когда сепары прошли между нашими опорниками и заняли «бесхозную» 307.9, выйдя типа навстречу тем, что взяли Логвиново и почти замкнув таким образом Дебальцево – по «Валере» лупили уже и с тыла, из ПТУРов да и вообще из всего чего ни попадя. Реально, удержание той позиции потеряло всякий смысл… Последние оборонявшие «Валеру» ребята из 2-й роты нашего батальона (командир к-н Лысый И. Н.) уходили оттуда ночью, полями-огородами… Они оставили высоту 18 февраля, уже после широко разрекламированного перемирия – о каковом перемирии внутри «несуществующего» котла никто почему-то не слышал (явно грохот от взрывов мешал)».[197]
Дырявый котел
Углегорск. В конце января народная милиция ЛНР смогла занять села Троицкое и Красный Пахарь, после чего ВСУ нанесли контрудар. Троицкое было отбито, за Красный Пахарь развернулись ожесточенные бои. Так как атаки или имитация их шли практически везде, ВСУ распылили свои силы.
Тогда ВСН нанесли удар по Дебальцевскому выступу «левой клешней». 29 января армия ДНР прорвала оборону и вошла в Углегорск, в атаке на город приняли участие танки Горловской бригады (три из них получили повреждения, подорвавшись при этом на минах). ВСУ не смогли создать мощный ударный кулак для контратаки. Попытка украинских батальонов («Свитязь» и «Донбасс») отбить Углегорск провалилась, но 37 бойцов батальона «Свитязь» и противотанковая рота (35 человек) вышли из окружения.
Почему под Углегорском у украинцев оказалось столь мало бойцов? Как я отмечал выше, есть информация, что в этом районе на стороне ВСУ действовали иностранные наемники. По одной из версий, эти формирования были спешно выведены из района Дебальцево, чтобы избежать международных скандалов в случае попадания иностранцев в плен.
ВСУ потеряли двух комбатов – в ходе столкновения БТР с санитарным автомобилем получил травму и попал в госпиталь «куратор» «Донбасса» Семен Семенченко. А 1 февраля под Дебальцево погиб командир чеченского батальона (им. Дж. Дудаева) Иса Мунаев.
В ночь 1 февраля командир батареи 25-го батальона «Киевская Русь» Евгений Ткачук («Зона») отдал приказ оставить позиции, после чего 55 бойцов отошли из-под Дебальцево. Через два дня Ткачук был арестован, ему «светит зона».
Проблемы с дисциплиной были и у ополчения. Некоторые отряды не хотели воевать. Поэтому еще накануне наступления, 21 января, после осады базы «Рима» в Свердловске командир согласился войти в состав милиции ЛНР и отправить бойцов на фронт. В тот же день был поставлен под контроль и город Ровеньки.
К началу февраля на фронте наступило относительное затишье, во время которого произведена эвакуация жителей Дебальцево. 5 февраля силы ДНР заявили об установлении полного контроля над Углегорском. Под Дебальцево был переброшен батальон «Спарта».
Шли ожесточенные бои за Чернухино, населенный пункт переходил из рук в руки. Ополченцами в этом районе руководили командиры с позывными «Снег» и «Волгоград».
Новогригорьевка. Сайт «Цензор. нет» привел описание боев. 7-8 февраля атаковали опорный пункт «Зенит» (в районе Новогригорьевки), которое сделал старший лейтенант с говорящей фамилией – Юрий Брехаря (из 40-го отдельного мотопехотного батальона, бывшего «Кривбасс»).[198] По его словам, 7 февраля ополченцы в стык между опорными пунктами «Зенит» и «Зозо» нанесли удар силами 4 танков и 2 БМП. Сопровождавшая их пехота залегла под огнем, бронетехника вырвалась вперед. Одна БМП получила попадание ПТУР – и ее в тыл отбуксировала другая. У ВСН были уничтожена БРДМ и повреждена БРМ. 8 февраля в «6:40 под прикрытием ограниченной видимости началось наступление на Новогригорьевку. Ротная тактическая группа в количестве 7 танков и 2 бмп скрываясь за посадкой на расстоянии 1 км проскакивает к Новогригорьевке. Танки с десантом на броне в количестве до 40 человек, ворвались на окраины посёлка. «Зозо» принимает бой. Танки противника разгружаются от пехоты, дают ей временное прикрытие и отходят на север по дороге на позиции «Зенита».