Всего, по словам Ю. Брехари, «в ходе боя уничтожили с подрывом боекомплекта 3 танка, еще один танк был сильно поврежден, но его смогли потушить и утянуть». Первый погибший в этом бою танк ВСН Т-64 попал под огонь всего, что было – орудия, ПТУРов и РПГ. Второй (Т-64) был уничтожен тремя попаданиями ПТУР. Третий танк (Т-72) уничтожен ПТУР, после того как ЗСУ-23-2 сняла с него динамическую защиту. Поврежденный танк был отбуксирован БМП на позиции ополчения.
В последующие дни опорный пункт подвергался артобстрелам и беспокоящим атакам. Потери в личном составе у ОП «Зенит», по словам Брехари, составили три раненых и один контуженый. Достоверность информации проверить не удалось.
Одна из причин неудач ВСН – плохая работы артиллерии милиции ЛНР, к которой в ходе Дебальцевской операции был высказан целый ряд претензий.
8 февраля в бою в районе Дебальцево погиб танкист Виталий Захарчук, позывной «Захар», механик-водитель танка Т-72 танкового батальона 1-й отдельной мотострелковой Славянской бригады (в/ч 08801). Посмертно ему присвоено звание героя ДНР. В наградном листе, в частности, говорится: «Атакуя вражескую колонну техники, уничтожил два «Урала» с л/с, а также перевозящих на прицепном минометы. Благодаря своему опыту, умению, смелости и самоотверженности, ведя прицельный огонь по атакующим силам врага, отвлекая огонь на себя, дал возможность товарищам без потерь покинуть зону обстрела шквальным огнем. В результате беспощадной атаки боевой 312 машины, боец «Захар», дав возможность своему экипажу покинуть подбитую машину, героически погиб, до последнего нанося сокрушительные удары по атакующему врагу».
Логвиново. 9 февраля группа спн разведки ДНР под командованием «Ольхона» заняла Логвиново. Таким образом, была перерезана трасса М103 Артёмовск – Дебальцево. Группировка ВСУ в Дебальцево оказалась в котле, прорываться туда удавалось лишь по проселочным дорогам. По словам «Ольхона», в Логвиново были уничтожены 2 полковника: «У одного из высокопоставленных офицеров при себе находилась выписка из приказа о том, что он назначен первым заместителем начальника АТО». Спикер пресс-центра штаба АТО Анатолий Стельмах опроверг это, но неофициально информация получила подтверждение.
В этот же день прошло сообщение об авиаударе, нанесенном по позициям ВСУ в Дебальцево. Тема вскоре сошла на нет. Судя по всему, украинские силовики попали под «дружественный огонь» собственной авиации.
9 февраля при обстреле Краматорского аэродрома 5 военнослужащих ВСУ погибли, 29 – ранено. Было повреждено два вертолета Ми-24П.
11 февраля ДРГ ополчения атаковала горотдел милиции в Дебальцево, в ходе боя был убит его начальник – полковник Евгений Юханов. На стороне ВСУ в этом бою принял участие батальон «Артемовск».
12 февраля была собрана и скоординирована значительная группировка ВСУ, которая должна была вернуть контроль над Логвиновым. Она состояла из подразделений 30-й ОТБр, 24-й ОМБр, 79-й ОАМБр, батальона «Донбасс», а также танкистов 1-й ОТБр и 92-й ОМБр. Эту масштабную операцию планировало руководство 30-й отдельной механизированной бригады, но «Зимняя гроза» опять не удалась. 12 февраля утром ВСУ снаружи и изнутри котла атаковали Логвиново, но эти атаки были отбиты. Шли противоречивые сообщения, Семенченко сообщил о занятии поселка ВСУ, представители ополчения опровергли это. Контрудар по украинским силовикам нанесли семь танков «Сомали». Позже Семенченко признал, что Логвиново 13 февраля был занято противником. Игорь Стрелков написал кратко: «Штурмовая группа батальона «Донбасс» в жестоком ближнем бою в Логвиново потерпела поражение от ребят «Хмурого».
В результате Минских договорённостей войска обеих сторон должны начать отвод с 15 февраля тяжёлого вооружения от линии соприкосновения. Ополченцы объявили готовности предоставить выход украинским войскам из образовавшегося «котла». Однако, по мнению Петра Порошенко, в Дебальцево никакого котла не было. Я полагал, что высокопоставленные украинские военные ввели своего президента в заблуждение. Позже выяснилось, что Порошенко был в курсе ситуации, но лгал.
17 февраля войска ДНР вошли в Дебальцево, заняв ряд районов города. Было захвачено более ста пленных. В ходе боя Александр Захарченко получил пулевое ранение в ногу.
Как позже писал Serg Marco, «во время городских боёв в Дебальцево критически не хватало координации украинской группировки штабом сектора. Дублирующие виды связи реализованы не были, поэтому, когда город накрыли российские РЭБы, координация боевых действий стала совершенно неэффективной. Штаб не получал актуальной информации от опорников; иногда выдвигал войска на позиции, не зная, что там уже находятся сепаратисты; дублировал передвижения разных подразделений, в результате чего они встречались на одной позиции, не информированные о том, что придут на позицию не одни. К этому времени артиллерия боевиков приблизилась на необходимое расстояние для подавления украинской, что ещё больше снизило эффективность применения контрбатарейной стрельбы украинской артиллерией».[199]
Выход из котла. Вот как описывал ситуацию в котле офицер ВСУ: «К 17 февраля трассу под Дебальцево уже простреливали насквозь. Почти каждый день шли совещания – штаб сектора действительно находился в Дебальцево. На совещаниях командование пороло чушь, переливали из пустого в порожнее. Все ждали какого-то приказа из штаба в Краматорске о выдвижении обратно. Также ходили слухи, что скоро коридор расширят – ждали удара по сепарам в направлении Логвиново из Светлодарска. Якобы из Харькова должны были подойти танки и мотопехота в составе двух бригад. Но расширения коридора так и не дождались. 18 февраля приказ на отход все-таки поступил, но было уже поздно. Даже штаб из Дебальцево эвакуировали с такой спешкой, что там чуть не забыли секретную аппаратуру и документацию».[200]
18 февраля командование армии ДНР сообщило о взятии Дебальцева под полный контроль. Ночью из Дебальцево в Артемовск вышло большое количество украинских бойцов, в основном на автомобилях, но была выведена и часть бронетехники. Игорь Стрелков написал, что «ополченцы одержали победу над частями ВСУ, имевшими в ходе всей операции над ними численное преимущество. Сплошного фронта окружения ополчение создать не могло – не хватило бы ни людей, ни средств. ВСУ выходили под огнем между опорными пунктами ВСН, несли потери в людях и в технике, но частично проходили». Петр Порошенко заявил о завершении операции по «плановому» и «организованному» отводу подразделений из Дебальцево, присвоив звание Героя Украины командиру 128-й горно-пехотной бригады Сергею Шептале. У бойцов ВСУ это вызвало возмущение. Заместитель командира 25-го батальона «Киевская Русь» (позывной – «Гросс») заявил в эфире канала «24», что никакого планового вывода войск из Дебальцево не было, бойцов просто бросили на произвол судьбы.
А вот как описывает происшедшее офицер ВСУ: «Когда трасса между Дебальцево и Светлодарском была фактически перекрыта, с сепарами удалось договориться о том, что они дадут отойти из Дебальцево личному составу с легким стрелковым оружием. Командование сектора в этих переговорах участия не принимало. Они уехали раньше, оставив лишь приказ «отводить подразделения согласно приказу №Х, сохраняя личный состав и вверенную технику». Но реально вывести технику уже не представлялось возможным. Для тех командиров, которые там оставались, главное было по возможности сохранить солдат. К тому времени в Дебальцево оставалось около 4 тысяч человек наших, остальные выехали раньше, до перекрытия трассы. В итоге нескольким подразделениям удалось выбраться по коридору, но за нами неорганизованно ломанулось по трассе большое количество бойцов из разных подразделений, которые должны были прикрывать огнем наш отход или просто потеряли связь со своими командирами. Большинство из них были в панике. Многие пытались выехать на броне, хотя с сепарами был договор, что коридор они нам дают при условии, что мы заберем с собой только легкое стрелковое оружие. На дороге начался хаос, они даже таранили наши грузовики, пытаясь побыстрее уехать».
Разбор полетов
Ополчение собрало в котле большие трофеи. Согласно появившейся позже информации, ополчением было захвачено 58 танков (в т. ч. 15 исправных), 104 БМП (в том числе 38 исправных), 14 САУ «Гвоздика», в том числе 9 исправных, и много другой техники. Фактически ВСУ потеряли бригаду. И если ВСУ при очередной мобилизации смогут набрать необходимое количество бойцов, то потери в технике трудновосполнимы, так как для реанимации «консервов» (из БХВТ) не хватает запчастей. Поставленные из США «хаммеры» – плохая замена танкам.
Точные потери ВСУ в Дебальцевской операции остаются предметом споров. По словам Юрия Бирюкова, «потери личного состава за период 18/01 – 18/02 оцениваются в 179 человек, попали в плен 110 человек, числятся пропавшими без вести 81 человек».[201] В то же время только 40-й батальон (бывший «Кривбасс»), по словам его «куратора» Николая Колесника, потерял погибшими 21 бойца, 10 пропавшими без вести, а еще 97 попало в плен. Ранее цитировавшийся офицер ВСУ оценил потери при обороне Дебальцево в 200 погибших, а при выходе – еще в три сотни.
Повторилась ситуация с ДАПом: ВСУ вовремя не вывели войска и понесли неоправданные потери. Возможно, именно в районе Дебальцева понес потери и белорусский отряд «Погоня», воевавший на стороне Киева и потерявший за зимнюю кампанию 12 человек убитыми.
Позже, летом 2015 года, рабочая группа Генштаба ВСУ пришла к такому заключению: «Разрушение системы обороны началось с внезапного окончания сопротивления противнику со стороны личного состава 40-го батальона территориальной обороны (сдача в плен всего личного состава). Впоследствии несколько подразделений сил АТО самостоятельно вышли из зоны боевых действий (дезертировали). П