Игорь Стрелков пояснил, за что он отправляет в свой штрафбат гражданских: «За однократное мародёрство при наличии смягчающих обстоятельств (семья, дети, и т. п.) — да. За неоднократное доказанное мародерство у нас расстрел без вариантов. Сегодня, кстати, состоится очередное заседание военно-полевого трибунала по данному поводу. Кроме того, в штрафбат попадают за нарушение комендантского часа в пьяном виде, за неподчинение военным властям, за злостное невыполнение своих обязанностей, необходимых для функционирования городских социальных служб (вода, электричество, медпомощь и т. д.). Сроки — от суток до… (срок неограничен). Например, 20 суток с возможностью продления получили зам. прокурора района за попытку получить данные на убитых и раненых ополченцев с целью передачи «наверх» в Киев и угрожавший медикам преследованием за неподчинение и член Краснолиманского райсовета, ничтоже сумняшеся приступивший к выполнению поручений оккупационной администрации сразу после захвата города украми».
День 16 июня был богат на события информационного плана. Председатель Верховного совета ДНР Денис Пушилин заявил о создании регулярной армии Новороссии (союза Донецкой и Луганской народных республик).
В Луганской республике в этот день на официальном сайте было опубликовано два обращения. ЛНР призвала к мобилизации военных специалистов. Второе обращение вызвано серьезными проблемами во взаимодействии с казаками.
Во время заседания Совета национальной безопасности и обороны Президент Украины Петр Порошенко выразил надежду, что вооруженное противостояние в Донецкой и Луганской областях будет прекращено до конца недели. «Будет предложено прекращение огня как начало реализации мирного плана президента. Я очень надеюсь, что это может прозвучать на этой неделе и будет решительно одобрено жителями Донецка и Луганска», — сказал президент. В озвученных планах было полное установление контроля силовиками за российско-украинской границей, что, по словам Порошенко, и должно прекратить войну.
И, видимо, как часть этого плана днем начался очень мощный артобстрел Краматорска, пострадали именно гражданские объекты. Видимо, украинские войска артобстрелами «кошмарят», то есть терроризируют мирное население, чтобы лишить ополченцев поддержки. Один из жителей Краматорска прокомментировал обстрел так: «Пристреливается новая смена артиллеристов, вчера приехали. Так что, прячемся все — пока научатся, будут мазать всенепременно».
Отряд Алексея Мозгового (теперь уже батальон в составе 1-й бригады ополчения) совершил удачный рейд на север от Лисичанска, разгромив опорный пункт ВСУ. Пресс-центр АТО невнятно подтвердил факт боестолкновения в районе Сватово.
Потери. 16 июня стороны подвели промежуточные итоги вооруженного противостояния. По данным ополченцев, потери бойцов Народной Армии ДНР и ЛНР за период 2 мая — 14 июня составили 228 чел. убитыми, ещё 326 человек ранены. Были приведены скрупулезные данные по потерям техники ВСУ, а потери противника в личном составе были оценены в 1400 человек, включая различных наемников. Скорее всего, эти цифры сильно завышены.
В этот же день первый вице-премьер министр Виталий Ярема заявил, что в ходе АТО погибло 125 украинских военнослужащих, из них 96 — ВСУ, а 22 — МВД, пограничники и СБУ.[19] Количество раненых он не указал. Не были приведены и данные по пропавшим без вести и пленным.
Граница. В этот же день, 16 июня, Игорь Стрелков выступил с экстренным заявлением, где предсказал дальнейший ход событий. По его мнению, украинские военные, перебросив танковые подразделения и проходя по 10–15 км в сутки, отрежут Донецкую и Луганскую республики от границы. Ополченцы не смогут долго противостоять противнику, который превосходит их в тяжелом вооружении. Через какое-то время (неделю, две, три, а может быть месяц), наиболее боеспособные части ополчения будут обескровлены и разбиты. Игорь пояснил, что местные русские самостоятельно не смогут отразить натиск противника. Если же в России боятся тяжелых экономических последствий, то, как пояснил, эти последствия неизбежны по факту. Россия очень сильно пострадает в экономическом плане от войны, в которую она не вмешалась по факту. Занять восставшие регионы можно было достаточно безболезненно сразу после референдума. Но Россия не ввела миротворческие силы, и, по словам Игоря Стрелкова, «с этого момента мы начали терпеть поражение». Теперь ввод миротворцев невозможен без полномасштабных боевых действий и частичной мобилизации российской армии. Игорь сравнил боевые действия ополченцев с украинской армией с боем муравья и слона. Муравей может очень сильно покусать слона, но слон его все равно задавит. Свое заявление Игорь просил расценивать как обращение к России от имени ДНР.
Отвечая на вопрос о невозможности наступления, Игорь пояснил, что сейчас под Славянском размещено пять гаубичных батарей — двадцать орудий калибром 122-мм и выше, 4–5 минометных батарей калибра 120 и 82-мм. Противник хорошо укрепился на своих блокпостах, усилив их танками и бронетехникой. По своим силам каждый блокпост равен силам гарнизона Славянска и Краматорска. В случае атаки на блокпост мы получим сценарий донецкого аэропорта. «И так ситуация на всех участках фронта — мы можем кусать противника, нападать на него с флангов, кусать разведывательно-диверсионными группами, мы можем уничтожать в день по 1–2 единицы бронетехники за счет героизма наших бойцов, которые способны проникать в тыл противника и бить его в упор. Но изменить ситуацию только одним героизмом, одним стрелковым оружием, гранатометами и несколькими минометами против целой, прекрасно вооруженной армии мы не в состоянии. Мы можем только обороняться». Фоном для интервью была артиллерийская канонада.
17 июня. Осуществляя операцию по отсечению мятежных республик от России, подразделения украинской армии глубоко продвинулись вдоль границы. Ночью сотрудница пресс-центра ЛНР Оксана Чигрина сообщила, что на контрольно-пропускном пункте Должанский в результате минометного обстрела со стороны Национальной гвардии Украины были ранены два ополченца ЛНР и убит один российский пограничник. Информация о погибшем российском пограничнике не получила подтверждения.
Ополченцы в ночь на 17 июня обстреляли из минометов позиции пограничников и военнослужащих Украины в районе населенного пункта Алексеевское (в Амвросиевском районе Донецкой области). Украинская сторона заявила о том, что в ходе боя получили ранения 31 военнослужащий, в том числе и пограничников.[20]
Удивительно, что на три десятка раненых нет ни одного «двухсотого».
Ямполь
Подразделения ополчения под общим командованием Игоря Стрелкова удерживали участок фронта от Константиновки на левом фланге (дальше была зона ответственности Игоря Безлера) до Ямполя на правом, где соседом был лисичанский батальон «Призрак».
В тылу оставался осажденный краматорский аэродром с сильным гарнизоном ВСУ и блокированная БХВТ в Артемовске.
Сразу после падения Красного Лимана на лесной плацдарм на северном (левом) берегу Северского Донца в районе Ямполя был переброшен небольшой отряд, которым командовал «Прапор» (заместитель — «Мачете»). Они должны были держать ВСУ в постоянном напряжении. По словам жителей Красного Лимана, украинским военным по крайне мере дважды пришлось восстанавливать свой блокпост на окраине города после атак на него со стороны ополчения. Чтобы кардинально решить проблему, силовики даже пытались сжечь лес, но внезапно хлынувший ливень потушил пожар.
Сам плацдарм напоминал флаг Новороссии — словно Андреевский крест его пересекали две дороги. Одна шла от Красного Лимана (там была база ВСУ) на юго-восток к Северску, пересекая Северский Донец у Закотного, ниже по течению был брод. Вторая дорога шла от Ямполя на юго-запад, пересекая реку у Кривой Луки. Эти дороги фактически делили поросший лесом плацдарм на четыре сектора. На северном секторе (ближе к Ямполю) располагались позиции боевых групп из Горловки под командованием «Атамана» и «Беркута». В западном секторе была, в частности, группа «Скифа», в восточном занимали позиции подразделения под командованием «Мачете» и «Лешего». В южном секторе были столовая, склад оружия, медики, там занимала позиции группа «Ювелира». Выносные блокпосты располагались вплоть до Северска. На мой взгляд, «Прапор» допустил ошибку, прикрыв все направления возможного удара ВСУ — и при этом не создав резерва. Затыкать дыры в случае прорыва было нечем.
Всего же под командованием «Прапора» к середине месяца было около двухсот ополченцев. Точная цифра неизвестна, списка личного состава не было. Основную массу составляли недавно пришедшие, не обученные и не обстрелянные бойцы. В отряде «Прапора» были «Гиви» и «Моторола» — но их звезда взойдет осенью. И с тяжелым вооружением было не густо. У трассы на Красный Лиман было установлено два СПГ-9, мост у Закотного прикрывала ЗСУ-23-2. У ополченцев также были «Утес» в зенитном исполнении на базе УАЗа и АГС. Артиллерии не было, только один раз из Славянска «на гастроли» приезжала батарея минометов «Художника» — тогда ими был накрыт палаточный лагерь ВСУ под Кировским.
«Прапор» лишь провел имитацию минирования моста у Закотного, так как взрывать его не хотел, чтобы не осложнять жизнь местным жителям, которым бы в таком случае пришлось переправляться через реку на лодках.
ВСУ со стороны Красного Лимана несколько раз атаковали пост небольшими силами, и о некоторых боестолкновениях «Прапор» даже не сообщал Игорю Стрелкову. Но вот среди ополченцев прошла серия дезертирств и несчастных случаев. Так, на «Албанца», которого командир отказался отпустить, было совершено покушение — автомобиль после обстрела попал в аварию. «Прапор» решил, что это указывает на подготовку атаки, поэтому приказал укреплять позиции, зарываясь в землю. Вскоре ополченцами были взяты в плен лейтенант и два рядовых бойца ВСУ из состава 3 полка спи.